ஒடிசாவில் மனைவியை கொடூரமாக கொலை செய்த வழக்கில் கீழமை நீதிமன்றம் விதித்த மரண தண்டனையை ஒடிசா உயர் நீதிமன்றம் மாற்றியமைத்துள்ளது. 2022ஆம் ஆண்டு நடந்த இந்த சம்பவத்தில், பிரசவம் முடிந்து மூன்று நாட்களே ஆன மனைவியை கணவர் கத்தியால் பலமுறை தாக்கி கொலை செய்ததாக வழக்கு தொடரப்பட்டது. மேலும், அவர்களது ஆறு வயது மகளின் கழுத்தையும் கத்தியால் அறுத்து கொலை செய்ய முயன்றதாக குற்றச்சாட்டு நிரூபிக்கப்பட்டது. குற்றத்தின் கொடூரத்தன்மையை நீதிமன்றம் ஏற்றுக்கொண்ட போதிலும், இது சட்டரீதியாக மரண தண்டனை வழங்க வேண்டிய “மிகவும் அரிதானவற்றிலும் அரிதான” வழக்கு என கருத முடியாது என்று தீர்மானித்து, 35 ஆண்டுகள் சிறைத்தண்டனையாக மரண தண்டனையை மாற்றியுள்ளது.
இந்த வழக்கின் பின்னணி மிகவும் அதிர்ச்சிகரமானது. புவனேஸ்வரில் வசித்து வந்த சஞ்சீத் தாஷ் என்ற நபர், தனது மனைவி சரஸ்வதியை கத்தியால் தாக்கியதாக நீதிமன்ற ஆவணங்களில் தெரிவிக்கப்பட்டுள்ளது. சம்பவம் நடந்த நேரத்தில் சரஸ்வதி குழந்தை பெற்றெடுத்து மூன்று நாட்களே ஆகியிருந்தன. உடல்ரீதியாக பலவீனமாக இருந்த நிலையில் அவர் கணவரால் தாக்கப்பட்டதாக வழக்கில் தெரிவிக்கப்பட்டது. மேலும், சம்பவத்துக்குப் பிறகு அவர்களது ஆறு வயது மகளையும் கத்தியால் தாக்கி கழுத்தில் காயம் ஏற்படுத்தியதாகவும், அந்தச் சிறுமி உடனடியாக மருத்துவமனைக்கு கொண்டு செல்லப்பட்டதால் உயிர் தப்பியதாகவும் நீதிமன்றம் குறிப்பிட்டுள்ளது.
இந்த வழக்கில் கொலையின் கொடூரத்தன்மையை வெளிப்படுத்திய முக்கிய அம்சம், சரஸ்வதியின் உடலில் கண்டறியப்பட்ட காயங்களின் எண்ணிக்கை. பிரேதப் பரிசோதனையில் 49 கத்திக்குத்து காயங்கள் பதிவாகியிருந்தன. உடலின் உயிருக்கு முக்கியமான பகுதிகளிலும், பிற பகுதிகளிலும் காயங்கள் இருந்ததாக நீதிமன்றம் குறிப்பிட்டது. இதனால், உயிரிழப்பை ஏற்படுத்தும் நோக்கம் குற்றவாளியிடம் இருந்தது என்பது தெளிவாகிறது என்று உயர் நீதிமன்றம் தெரிவித்தது. மேலும், “திடீர் கோபத்தில் நடந்த சம்பவம்” என்ற வாதத்தை ஏற்க நீதிமன்றத்திற்கு போதுமான ஆதாரம் கிடைக்கவில்லை.
வழக்கில் மற்றொரு முக்கியமான சாட்சியாக உயிர் தப்பிய சிறுமியின் வாக்குமூலம் இருந்தது. தனது தந்தையே தாயை கத்தியால் தாக்கியதாகவும், பின்னர் தனது கழுத்தையும் அறுத்ததாகவும் சிறுமி தெரிவித்திருந்தார். மருத்துவமனையில் சிகிச்சை அளிக்கப்பட்டதால் அவர் உயிர் பிழைத்தார். இந்த சாட்சியத்துடன் மருத்துவ ஆதாரங்கள், சம்பவ இடத்தில் சேகரிக்கப்பட்ட தடயங்கள், ஆயுதம் மற்றும் பிற விசாரணை ஆதாரங்களும் குற்றச்சாட்டை உறுதிப்படுத்தியதாக நீதிமன்றம் கூறியுள்ளது. இதன் அடிப்படையில் மனைவி கொலை மற்றும் மகளை கொலை செய்ய முயன்ற குற்றச்சாட்டுகளில் கீழமை நீதிமன்றத்தின் தீர்ப்பை உயர் நீதிமன்றம் உறுதி செய்தது.
ஆனால், வழக்கின் அடுத்த முக்கிய கட்டம் தண்டனை தொடர்பான பரிசீலனை ஆகும். கொலை மிகவும் கொடூரமானதாக இருந்தாலும், இந்திய சட்டத்தில் ஒவ்வொரு கொலை வழக்கிலும் தானாக மரண தண்டனை வழங்கப்படுவதில்லை. மரண தண்டனை என்பது “rarest of rare” எனப்படும் மிகவும் விதிவிலக்கான சூழ்நிலைகளில் மட்டுமே வழங்கப்பட வேண்டும் என்பது உச்ச நீதிமன்றத்தின் பல தீர்ப்புகளால் நிலைநிறுத்தப்பட்ட கொள்கையாகும். குற்றத்தின் கொடூரத்தை மட்டுமின்றி, குற்றவாளியின் பின்னணி, மாற்று தண்டனை போதுமானதா, குறைக்கும் காரணிகள் உள்ளனவா என்பதையும் நீதிமன்றம் பரிசீலிக்க வேண்டும்.
இந்த வழக்கிலும் நீதிமன்றம் குற்றத்தின் தீவிரத்தையும், குற்றவாளிக்கு சாதகமாக இருக்கக்கூடிய காரணிகளையும் தனித்தனியாக மதிப்பீடு செய்தது. மனைவி பிரசவத்துக்குப் பிறகு உடல் ரீதியாக பலவீனமாக இருந்தபோது தாக்கப்பட்டிருப்பது, 49 கத்திக்குத்துகள் ஏற்படுத்தப்பட்டிருப்பது, மகளையும் கொலை செய்ய முயற்சி செய்திருப்பது போன்றவை தண்டனையை அதிகரிக்கக் கூடிய காரணிகளாக கருதப்பட்டன. அதே நேரத்தில், முன்பு மனைவி அல்லது மகள் மீது தொடர்ந்து வன்முறை மேற்கொண்டதற்கான ஆதாரம் இல்லை, குறிப்பிட்ட திட்டமிட்ட பகைமை நிரூபிக்கப்படவில்லை போன்ற அம்சங்களும் நீதிமன்றத்தின் கவனத்திற்கு வந்தன.
இந்த சமநிலையை பரிசீலித்த நீதிமன்றம், மரண தண்டனை வழங்குவது பொருத்தமானதல்ல என்று முடிவு செய்தது. ஆனால் அதே நேரத்தில் சாதாரண ஆயுள் தண்டனையும் இந்தக் குற்றத்தின் தீவிரத்திற்கு போதுமானதாக இருக்காது என்று நீதிமன்றம் தெரிவித்தது. எனவே, குற்றவாளிக்கு ஆயுள் சிறைத்தண்டனை விதிக்கப்பட்டதுடன், குறைந்தபட்சம் 35 ஆண்டுகள் சிறையில் இருந்த பிறகே தண்டனை குறைப்பு அல்லது முன்கூட்டிய விடுதலை குறித்து பரிசீலிக்க முடியும் என்ற வகையில் தண்டனை நிர்ணயிக்கப்பட்டது. ஏற்கனவே சிறையில் கழித்த காலமும் கணக்கில் எடுத்துக்கொள்ளப்படும்.
இந்தத் தீர்ப்பு ஒரு முக்கியமான சட்டக் கொள்கையையும் மீண்டும் எடுத்துக்காட்டுகிறது. கொலை எவ்வளவு கொடூரமானதாக இருந்தாலும், தண்டனை நிர்ணயிக்கும் போது நீதிமன்றம் குற்றத்தின் தீவிரத்துடன் சேர்த்து சட்டத்தில் வரையறுக்கப்பட்ட அனைத்து காரணிகளையும் பரிசீலிக்க வேண்டும். இவ்வழக்கில் குற்றம் நிரூபிக்கப்பட்டதை நீதிமன்றம் மாற்றவில்லை; மாறாக, மரண தண்டனைக்கு பதிலாக நீண்டகால சிறைத்தண்டனைதான் சட்டரீதியாக பொருத்தமானது என்று தீர்மானித்துள்ளது. மனைவியின் உயிரிழப்பும், குழந்தை உயிர் தப்பிய சம்பவமும் இந்த வழக்கின் மனிதநேய வேதனையை வெளிப்படுத்தும் நிலையில், நீதிமன்றத்தின் தீர்ப்பு மரண தண்டனையின் சட்ட அளவுகோல்கள் குறித்த முக்கிய விவாதத்தையும் மீண்டும் முன்வைத்துள்ளது.
உள்ளூர் முதல் உலகம் வரை பரபரப்பான ஹாட் செய்திகளை உடனுக்குடன் அறிய மாலைமுரசு யூடியூப் சேனலை காண இங்கே கிளிக் செய்யவும்