1980-களில் தென்னிந்திய திரைப்பட உலகில் வேகமாக முன்னேறிக் கொண்டிருந்த இளம் நடிகைகளில் ஒருவராக ராணி பத்மினி அறியப்பட்டார். மலையாளம், தமிழ், தெலுங்கு, கன்னடம் உள்ளிட்ட பல மொழித் திரைப்படங்களில் நடித்திருந்த அவர், இன்னும் பெரிய உயரத்தை அடைவார் என்று திரையுலகம் எதிர்பார்த்துக் கொண்டிருந்தது. ஆனால் வெறும் 22 வயதிலேயே, அவரது வாழ்க்கை மிகவும் கொடூரமான முறையில் முடிவுக்கு வந்தது. அவருடன் அவரது தாயாரும் உயிரிழந்த சம்பவம், அன்றைய காலகட்டத்தில் நாடு முழுவதும் பெரும் அதிர்ச்சியை ஏற்படுத்தியது. பல ஆண்டுகள் கடந்த பிறகும், இந்த வழக்கு இந்திய குற்றவியல் வரலாற்றில் அதிகம் பேசப்படும் இரட்டைக் கொலை வழக்குகளில் ஒன்றாகவே இருந்து வருகிறது.
1986-ஆம் ஆண்டு சென்னை அண்ணாநகர் பகுதியில் இந்த சம்பவம் நடைபெற்றது. புதிய வீட்டில் குடியேறியிருந்த ராணி பத்மினியும், அவரது தாயார் இந்திரகுமாரியும் அந்த வீட்டை வாங்குவதற்கான நடவடிக்கைகளிலும் ஈடுபட்டிருந்தனர். குடும்ப வாழ்க்கையின் புதிய அத்தியாயம் தொடங்கியிருந்த அந்த நேரத்தில், வீட்டின் தினசரி பணிகளுக்காக புதிய ஓட்டுநர், சமையல்காரர் மற்றும் காவலாளி ஆகியோர் பணியில் அமர்த்தப்பட்டிருந்தனர். வெளிப்படையாக எல்லாம் இயல்பாக இருந்தாலும், சில நாட்களில் அந்த வீடு தமிழ்த் திரையுலகின் மிகப்பெரிய குற்றச் சம்பவங்களில் ஒன்றின் மையமாக மாறும் என்று யாரும் எதிர்பார்க்கவில்லை.
சில நாட்கள் நடிகையையும் அவரது தாயாரையும் யாராலும் தொடர்புகொள்ள முடியவில்லை. வீட்டின் கதவு திறக்கப்படாதது, தினசரி வந்த செய்தித்தாள்கள் வெளியிலேயே குவிந்து கிடந்தது, தொலைபேசி அழைப்புகளுக்கு பதில் இல்லாதது போன்ற விஷயங்கள் சந்தேகத்தை ஏற்படுத்தின. பின்னர் வீட்டிற்குள் சென்றபோது, இருவரும் உயிரிழந்த நிலையில் கண்டுபிடிக்கப்பட்டனர். ஆரம்ப விசாரணையிலேயே இது சாதாரண திருட்டு சம்பவமல்ல என்பது காவல்துறைக்கு தெளிவானது. வீடு சீர்குலைக்கப்பட்டிருந்தது. மதிப்புமிக்க பொருட்கள் காணாமல் போயிருந்தன. அதைவிட முக்கியமாக, வீட்டில் வேலை செய்த சிலர் காணாமல் போயிருந்தனர்.
விசாரணையின் முதல் கட்டத்தில் காவல்துறையின் கவனம் வீட்டில் புதிதாக வேலைக்கு சேர்ந்தவர்கள்மீது திரும்பியது. குறிப்பாக, சில நாட்களுக்கு முன்புதான் பணியில் சேர்ந்த ஓட்டுநர் மற்றும் மற்ற இரண்டு ஊழியர்கள் சம்பவத்திற்குப் பிறகு தலைமறைவாகியிருந்தது பல கேள்விகளை எழுப்பியது. அவர்களின் பின்னணி, பழைய தொடர்புகள், வேலைக்கு சேர்ந்த விதம் உள்ளிட்ட அனைத்தும் மீண்டும் ஆய்வு செய்யப்பட்டன. விசாரணை விரிவடைந்தபோது, இது முன்கூட்டியே திட்டமிடப்பட்ட குற்றமாக இருக்கலாம் என்ற சந்தேகமும் வலுப்பெற்றது.
விசாரணை அதிகாரிகள் சேகரித்த ஆதாரங்கள், கைரேகைகள், சாட்சிகளின் வாக்குமூலங்கள் மற்றும் மீட்கப்பட்ட தகவல்களின் அடிப்படையில் சந்தேகநபர்கள் கைது செய்யப்பட்டனர். வழக்கு நீதிமன்றத்தை எட்டியபோது, இது தமிழ்நாட்டின் மிகவும் கவனிக்கப்பட்ட குற்றவியல் வழக்குகளில் ஒன்றாக மாறியது. கீழமை நீதிமன்றம் முதலில் கடுமையான தண்டனையை விதித்தது. ஆனால் அதன் பின்னர் மேல்முறையீடுகள், உயர் நீதிமன்ற தீர்ப்புகள் மற்றும் இறுதியாக உச்சநீதிமன்றத்தின் தீர்ப்புகள் மூலம் வழக்கின் சட்டப் பயணம் பல கட்டங்களை கடந்தது. இறுதியில் முக்கிய குற்றவாளிகளுக்கு ஆயுள் தண்டனை உறுதி செய்யப்பட்டது.
இந்த வழக்கைச் சுற்றி பல ஆண்டுகளாக பல்வேறு வதந்திகளும் பரவின. சம்பவத்தின் பின்னணியில் வேறு யாரேனும் இருந்தார்களா, பெரிய சதி ஏதாவது நடந்ததா என்ற கேள்விகளும் எழுந்தன. ஆனால் நீதிமன்ற நடவடிக்கைகள், விசாரணை அமைப்புகள் சேகரித்த ஆதாரங்களின் அடிப்படையிலேயே முன்னெடுக்கப்பட்டன. அதிகாரப்பூர்வமாக நிரூபிக்கப்படாத பல ஊகங்கள் பொதுமக்களிடையே பேசப்பட்டாலும், அவை சட்டரீதியாக உறுதிப்படுத்தப்படவில்லை.
இந்தச் சம்பவம் மற்றொரு முக்கியமான பாடத்தையும் நினைவூட்டுகிறது. வீட்டில் புதிய ஊழியர்களை பணியில் அமர்த்தும்போது முழுமையான பின்னணி சரிபார்ப்பு எவ்வளவு அவசியம் என்பதுதான் அது. இன்றைய காலத்தில் காவல்துறை சரிபார்ப்பு, அடையாள ஆவணங்கள், முகவரி உறுதிப்படுத்தல் போன்ற நடைமுறைகள் பல இடங்களில் கட்டாயமாகிவிட்டன. ஆனால் 1980-களில் இத்தகைய நடைமுறைகள் மிகவும் குறைவாக இருந்தன. இதனால் பல குடும்பங்கள் அறிமுகமில்லாத நபர்களை எளிதாக நம்பிய சூழல் நிலவியது.
சமூக ஆய்வாளர்கள் கூறுவதன்படி, வீட்டு வேலைக்காக அல்லது தனிப்பட்ட உதவிக்காக நியமிக்கப்படும் நபர்களின் நம்பகத்தன்மையை உறுதிப்படுத்துவது இன்று பாதுகாப்பின் முக்கிய அம்சமாக மாறியுள்ளது. பெரிய நகரங்களில் தனியாக வசிக்கும் குடும்பங்கள், முதியவர்கள் மற்றும் பிரபலங்கள் போன்றோருக்கு இது இன்னும் முக்கியமானதாகக் கருதப்படுகிறது. தொழில்நுட்ப வசதிகள் வளர்ந்துள்ள தற்போதைய காலத்தில் கூட, மனிதர்களின் நம்பிக்கையை பயன்படுத்தி நடைபெறும் குற்றங்கள் முற்றிலும் மறைந்துவிடவில்லை என்பதையும் இந்த வரலாற்றுச் சம்பவம் நினைவூட்டுகிறது.
ராணி பத்மினி தனது நடிப்பு வாழ்க்கையின் உச்சத்தை நோக்கி பயணித்துக் கொண்டிருந்த நேரத்திலேயே உயிரிழந்தார். அவர் நடித்த திரைப்படங்கள், அவரைப் பற்றிய நினைவுகள் மற்றும் இந்த வழக்கின் சட்டப் பயணம் இன்று வரை பலராலும் நினைவுகூரப்படுகிறது. திரைத்துறையில் வளர்ந்து கொண்டிருந்த ஒரு இளம் கலைஞரின் வாழ்க்கை இவ்வாறு முடிவுக்கு வந்தது ரசிகர்களுக்கு மட்டுமல்ல, இந்திய திரைப்பட வரலாற்றிற்கே ஒரு சோகமான அத்தியாயமாக அமைந்தது.
உள்ளூர் முதல் உலகம் வரை பரபரப்பான ஹாட் செய்திகளை உடனுக்குடன் அறிய மாலைமுரசு யூடியூப் சேனலை காண இங்கே கிளிக் செய்யவும்.