இந்தியாவில் தினமும் கோடிக்கணக்கான மக்கள் குடிக்கும் ஒரு சாதாரண பானமான தேநீர், எதிர்காலத்தில் ஆயிரக்கணக்கான குழந்தைகளின் உயிரையும் ஆரோக்கியத்தையும் காப்பாற்றும் மருத்துவ கருவியாக மாறக்கூடும் என்ற முக்கியமான பரிந்துரையை தேசிய அளவிலான மருத்துவ நிபுணர்கள் முன்வைத்துள்ளனர். தேநீரில் ஃபோலிக் அமிலம் (Folic Acid) மற்றும் வைட்டமின் B12 சேர்த்து பொதுமக்களுக்கு வழங்கினால், பிறக்கும் குழந்தைகளில் ஏற்படும் மூளை மற்றும் முதுகுத்தண்டு குறைபாடுகளை (Neural Tube Defects - NTDs) கணிசமாகக் குறைக்க முடியும் என்று தேசிய மருத்துவ அறிவியல் அகாடமி (NAMS) அமைத்த நிபுணர் குழு தனது அறிக்கையில் தெரிவித்துள்ளது. இந்த பரிந்துரை தற்போது மருத்துவ உலகிலும், பொதுச் சுகாதாரத் துறையிலும் பரவலாக கவனத்தை ஈர்த்துள்ளது.
இந்தியாவில் ஒவ்வொரு ஆண்டும் ஒரு லட்சத்திற்கும் அதிகமான குழந்தைகள் நியூரல் டியூப் குறைபாடுகளுடன் பிறக்கின்றனர் என்று அந்த அறிக்கை கூறுகிறது. இதன் பொருள், தினமும் சுமார் 300 குழந்தைகள் மூளை அல்லது முதுகுத்தண்டு வளர்ச்சிக் குறைபாடுகளுடன் பிறக்கின்றனர். இந்தக் குழந்தைகளில் பலர் பிறந்த சில நாட்களிலேயே உயிரிழக்கின்றனர். உயிர் பிழைப்பவர்களில் பலர் வாழ்நாள் முழுவதும் பல அறுவை சிகிச்சைகள், மருத்துவ சிகிச்சைகள் மற்றும் நிரந்தர உடல் ஊனங்களுடன் வாழ வேண்டிய நிலை ஏற்படுகிறது.
நியூரல் டியூப் என்பது கர்ப்பம் உருவான முதல் சில வாரங்களிலேயே குழந்தையின் மூளை மற்றும் முதுகுத்தண்டாக வளரக்கூடிய அமைப்பாகும். பொதுவாக கர்ப்பம் தரித்த முதல் 28 நாட்களுக்குள் இது முழுமையாக மூடப்பட வேண்டும். ஆனால் அந்தக் காலத்தில் தாயின் உடலில் போதுமான அளவு ஃபோலிக் அமிலம் மற்றும் வைட்டமின் B12 இல்லையெனில், இந்த வளர்ச்சி முழுமையடையாமல் குழந்தை Spina Bifida, Anencephaly போன்ற கடுமையான பிறவிக் குறைபாடுகளுடன் பிறக்கும் அபாயம் அதிகரிக்கிறது. முக்கியமாக, இந்த வளர்ச்சி கர்ப்பம் உறுதியானது தெரியும்முன்பே நடைபெறுவதால், பல பெண்களுக்கு முன்னெச்சரிக்கை சிகிச்சை கிடைக்காமல் போகிறது.
உலகின் பல நாடுகள் ஏற்கனவே கோதுமை மாவு போன்ற அத்தியாவசிய உணவுப் பொருட்களில் ஃபோலிக் அமிலத்தை கட்டாயமாக சேர்த்து வழங்குகின்றன. அமெரிக்கா, கனடா, ஆஸ்திரேலியா மற்றும் லத்தீன் அமெரிக்காவின் பல நாடுகளில் இந்த நடைமுறை அறிமுகப்படுத்தப்பட்ட பிறகு, பிறவிக் குறைபாடுகள் குறிப்பிடத்தக்க அளவில் குறைந்துள்ளன. ஆனால் இந்தியாவில் ஒரே வகையான உணவை அனைவரும் உட்கொள்வதில்லை. வட இந்தியாவில் கோதுமை, தென் மற்றும் கிழக்கு இந்தியாவில் அரிசி, பல பகுதிகளில் சிறுதானியங்கள் முக்கிய உணவாக உள்ளன. எனவே, அனைவரையும் எட்டக்கூடிய ஒரு பொதுவான உணவுப் பொருளைத் தேர்வு செய்வது சவாலாக இருந்து வந்தது.
இந்தச் சூழலில்தான் நிபுணர்கள் தேநீரைத் தேர்வு செய்துள்ளனர். இந்தியாவின் பெரும்பாலான மாநிலங்களில், அனைத்து வருமானக் குழுக்களிலும், நகரம் முதல் கிராமம் வரை தேநீர் குடிக்கும் பழக்கம் பரவலாக உள்ளது. குறிப்பாக, குறைந்தது 80 சதவீத பெண்கள் தினசரி தேநீர் அருந்துவதாக ஆய்வுகள் தெரிவிக்கின்றன. அதனால் ஃபோலிக் அமிலம் மற்றும் வைட்டமின் B12 சேர்க்கப்பட்ட தேநீரை அறிமுகப்படுத்தினால், கர்ப்பம் தரிக்கும் வயதில் உள்ள பெண்களுக்கு இந்தச் சத்துக்கள் இயல்பாகவே கிடைக்கும் என்று நிபுணர்கள் கருதுகின்றனர்.
இந்த பரிந்துரை வெறும் கோட்பாடாக மட்டுமல்ல. மகாராஷ்டிராவின் சாங்லி மற்றும் அசாமின் திப்ருகர் ஆகிய பகுதிகளில் 18 முதல் 30 வயதுக்குட்பட்ட பெண்களிடம் முன்னோடி ஆய்வுகள் நடத்தப்பட்டன. ஒரு குழுவுக்கு ஃபோலிக் அமிலம் மற்றும் வைட்டமின் B12 சேர்க்கப்பட்ட தேநீர் வழங்கப்பட்டு, மற்றொரு குழுவுக்கு சாதாரண தேநீர் வழங்கப்பட்டது. பின்னர் இரத்தப் பரிசோதனைகள் மூலம் ஃபோலேட், வைட்டமின் B12 மற்றும் பிற ஊட்டச்சத்து அளவுகள் மதிப்பீடு செய்யப்பட்டன. இந்த ஆய்வுகள் ஊக்கமளிக்கும் முடிவுகளை வழங்கியதால், தேசிய அளவில் இந்த பரிந்துரை முன்வைக்கப்பட்டுள்ளது. தற்போது பெரிய அளவிலான ஆய்வுகளும் மேற்கொள்ளப்பட்டு வருகின்றன.
இந்தியாவில் ஃபோலிக் அமிலக் குறைபாடு மட்டுமல்ல, வைட்டமின் B12 குறைபாடும் பரவலாக இருப்பது இந்த பரிந்துரையின் மற்றொரு முக்கிய காரணமாகும். இந்தியர்களில் பெரும்பாலானோர் சைவ உணவுப் பழக்கத்தை பின்பற்றுவதால், விலங்கு சார்ந்த உணவுகளில் அதிகம் காணப்படும் வைட்டமின் B12 போதுமான அளவில் கிடைப்பதில்லை. பல ஆய்வுகளில், குழந்தை பெறும் வயதிலுள்ள பெண்களில் மூன்றில் இரண்டு பங்குக்கும் அதிகமானவர்களுக்கு வைட்டமின் B12 குறைபாடு இருப்பது தெரியவந்துள்ளது. எனவே, இந்தியாவில் ஃபோலிக் அமிலத்துடன் வைட்டமின் B12-யும் சேர்த்து வழங்க வேண்டும் என்று நிபுணர்கள் வலியுறுத்துகின்றனர்.
இந்த திட்டத்தின் பொருளாதார அம்சமும் கவனிக்கத்தக்கது. மூன்று மாதங்களுக்கு தேவையான ஃபோலிக் அமிலம் மற்றும் வைட்டமின் B12 சேர்க்கப்பட்ட தேநீரின் கூடுதல் செலவு ஒருவருக்கு சுமார் ரூ.18 மட்டுமே இருக்கும் என்று ஆய்வாளர்கள் கணித்துள்ளனர். இதே சத்துக்களை மாத்திரைகளாக வழங்குவதை விட இது மிகவும் குறைந்த செலவாகும். மேலும், தேயிலை தயாரிக்கும் நிலையிலேயே இந்தச் சத்துக்களைச் சேர்க்க முடியும் என்றும், அதனால் தேநீரின் நிறம், சுவை அல்லது மணத்தில் எந்த மாற்றமும் ஏற்படாது என்றும் நிபுணர்கள் தெரிவித்துள்ளனர்.
இந்த அறிக்கை மூன்று முக்கிய பரிந்துரைகளையும் முன்வைக்கிறது. முதலில், கர்ப்பம் தரிக்கும் வயதில் உள்ள பெண்களுக்கு ஃபோலிக் அமிலம் மற்றும் வைட்டமின் B12-ன் அவசியம் குறித்து நாடு முழுவதும் விழிப்புணர்வு ஏற்படுத்த வேண்டும். இரண்டாவது, தேநீர் போன்ற பரவலாக பயன்படுத்தப்படும் உணவுப் பொருட்களில் இந்தச் சத்துக்களைச் சேர்த்து வழங்க வேண்டும். மூன்றாவது, இந்தியாவில் பிறவிக் குறைபாடுகளை முறையாக பதிவு செய்து கண்காணிக்கும் National Birth Defects Surveillance Registry என்ற தேசிய தரவுத்தளத்தை உருவாக்க வேண்டும் என்றும் பரிந்துரைக்கப்பட்டுள்ளது.
மருத்துவர்கள் ஒரு முக்கிய விஷயத்தையும் வலியுறுத்துகின்றனர். இந்த பரிந்துரை நடைமுறைக்கு வந்தாலும், கர்ப்பத்தைத் திட்டமிடும் பெண்கள் மருத்துவரின் ஆலோசனையின்படி ஃபோலிக் அமில மாத்திரைகளை தொடர்ந்து எடுத்துக்கொள்ள வேண்டும். ஏனெனில், தனிப்பட்ட உடல்நிலை, ஊட்டச்சத்து தேவைகள் மற்றும் கர்ப்ப ஆபத்து காரணிகளைப் பொறுத்து கூடுதல் சத்துக்கள் தேவைப்படலாம். தேநீரில் சேர்க்கப்படும் சத்துக்கள் பொதுச் சுகாதார நடவடிக்கையாக மட்டுமே இருக்கும்; அது மருத்துவரின் ஆலோசனையை மாற்றாது.
இந்தியாவில் தினசரி குடிக்கப்படும் ஒரு சாதாரண தேநீர், எதிர்காலத்தில் ஆயிரக்கணக்கான குழந்தைகளின் ஆரோக்கியமான பிறப்புக்கு காரணமாக மாறும் வாய்ப்பு இருப்பதாக மருத்துவ உலகம் கருதுகிறது. இந்த பரிந்துரை அரசின் ஆதரவு, தேயிலைத் தொழில் நிறுவனங்களின் ஒத்துழைப்பு மற்றும் பொதுமக்களின் விழிப்புணர்வுடன் நடைமுறைக்கு வந்தால், ஆண்டுதோறும் ஆயிரக்கணக்கான குடும்பங்கள் வாழ்நாள் முழுவதும் எதிர்கொள்ள வேண்டிய மருத்துவ மற்றும் மனஉளைச்சலிலிருந்து காப்பாற்றப்படலாம் என்று நிபுணர்கள் நம்புகின்றனர்.
உள்ளூர் முதல் உலகம் வரை பரபரப்பான ஹாட் செய்திகளை உடனுக்குடன் அறிய மாலைமுரசு யூடியூப் சேனலை காண இங்கே கிளிக் செய்யவும்.