ஒரு காலத்தில் சொத்து, பணம், வீடு, நிலம் போன்றவற்றை மையமாகக் கொண்டே நீதிமன்றங்களில் வழக்குகள் அதிகமாக இருந்தன. ஆனால் காலம் மாறியிருக்கிறது. இன்று குடும்ப உறுப்பினரைப் போல வளர்க்கப்படும் செல்லப் பிராணிகளைச் சுற்றியும் சட்டப் போராட்டங்கள் நடைபெறத் தொடங்கியுள்ளன. குறிப்பாக செல்ல நாய்களை யார் வளர்ப்பது, யாருக்கு உரிமை, பிரிந்த தம்பதியருக்குப் பிறகு அந்த நாய் யாருடன் இருக்க வேண்டும் போன்ற கேள்விகள் இந்திய நீதிமன்றங்களின் கதவுகளையும் தட்டத் தொடங்கியுள்ளன. இது வெறும் சட்டப் பிரச்சினையாக இல்லாமல், மனிதர்களுக்கும் செல்லப் பிராணிகளுக்கும் இடையேயான உணர்வுப்பூர்வமான பிணைப்பை வெளிப்படுத்தும் புதிய சமூக மாற்றமாகப் பார்க்கப்படுகிறது.
பொதுவாக ஒரு குடும்பத்தில் வளர்க்கப்படும் செல்ல நாய், அந்த வீட்டின் ஒரு உறுப்பினராகவே பார்க்கப்படுகிறது. அதன் பிறந்தநாள் கொண்டாடுவது, தனியாக மருத்துவக் காப்பீடு எடுப்பது, பயணங்களுக்கும் அழைத்துச் செல்வது என பல குடும்பங்களில் செல்லப் பிராணிகள் தனி இடத்தைப் பெற்றுள்ளன. குழந்தைகளைப் போலவே அன்பும் கவனிப்பும் வழங்கப்படுவதால், குடும்பத்தில் பிரிவு ஏற்பட்டால் அந்த நாயை யார் வளர்ப்பது என்பது மிகப்பெரிய உணர்ச்சி சார்ந்த விவாதமாக மாறுகிறது.
சமீபத்தில் இந்திய நீதிமன்றங்களில் கவனம் பெற்ற சில வழக்குகள் இந்த மாற்றத்தை தெளிவாகக் காட்டுகின்றன. ஒரு வழக்கில், விவாகரத்து பெற்ற தம்பதியர் இருவரும் தாங்கள் வளர்த்த செல்ல நாயை பார்க்கும் உரிமை வேண்டும் என்று நீதிமன்றத்தை நாடினர். முதலில் கீழமை நீதிமன்றம், இந்திய சட்டத்தில் செல்லப் பிராணிகளுக்கு குழந்தைகளைப் போன்ற "கூட்டு பாதுகாப்பு" (Shared Custody) என்ற சட்ட அங்கீகாரம் இல்லை என்று கூறி மனுவை நிராகரித்தது. ஆனால் மேல்முறையீட்டில், செல்லப் பிராணிகளை வெறும் பொருளாக மட்டுமே பார்க்க முடியாது; அவற்றின் நலனையும் உணர்வுகளையும் கருத்தில் கொள்ள வேண்டும் என்ற வாதங்கள் முன்வைக்கப்பட்டன. இந்த விவாதம் நாடு முழுவதும் கவனத்தை ஈர்த்தது.
மற்றொரு வழக்கில், சில நாய்கள் சரியான பராமரிப்பு இல்லாமல் வைக்கப்பட்டதாக புகார் எழுந்ததைத் தொடர்ந்து அவற்றை அதிகாரிகள் மீட்டு, விலங்கு நல அமைப்பிடம் ஒப்படைத்தனர். பின்னர் அந்த நாய்களை வேறு குடும்பங்கள் தத்தெடுத்து வளர்த்தன. அதன்பிறகு, முன்பு அவற்றை வைத்திருந்த நபர் தனது உரிமையை கோரி நீதிமன்றத்தை அணுகினார். இந்த வழக்கிலும், நாய்களின் நலனே முதன்மையா அல்லது உரிமை கோரும் நபரின் சட்ட உரிமையா என்பது குறித்து விரிவான விவாதம் நடைபெற்றது.
இந்த வழக்குகள் ஒரு முக்கியமான கேள்வியை எழுப்புகின்றன. செல்லப் பிராணிகள் சட்டப்படி ஒரு "சொத்தா?" அல்லது "உணர்வுகளைக் கொண்ட உயிரா?" தற்போதைய இந்திய சட்டங்களில் பெரும்பாலான சூழல்களில் செல்லப் பிராணிகள் சொத்தாகவே கருதப்படுகின்றன. ஆனால் சமூகத்தில் உருவாகி வரும் மாற்றங்கள், இந்த அணுகுமுறையை மறுபரிசீலனை செய்ய வேண்டிய அவசியத்தை ஏற்படுத்தியுள்ளன. காரணம், ஒரு நாய் அல்லது பூனை என்பது பல குடும்பங்களுக்கு வெறும் வளர்ப்பு விலங்கு அல்ல; குடும்பத்தின் அன்பையும் பாசத்தையும் பகிர்ந்து வாழும் ஒரு உறுப்பினராகவே மாறிவிட்டது.
உலகின் சில நாடுகளில் இந்த விஷயத்தில் ஏற்கனவே புதிய சட்ட நடைமுறைகள் அமல்படுத்தப்பட்டுள்ளன. விவாகரத்து அல்லது குடும்பப் பிரிவின்போது, குழந்தைகளின் நலனைப் போலவே செல்லப் பிராணிகளின் நலனையும் கருத்தில் கொண்டு யாரிடம் வளர்ந்தால் சிறப்பாக இருக்கும் என்பதை நீதிமன்றங்கள் பரிசீலிக்கின்றன. அந்த விலங்கின் உடல்நலம், பராமரிப்பு, பழக்கவழக்கம் மற்றும் அதனுடன் அதிக பாசம் செலுத்தியவர் யார் என்பதையும் கணக்கில் எடுத்துக் கொள்கின்றன.
இந்தியாவிலும் செல்லப் பிராணிகளை வளர்ப்போரின் எண்ணிக்கை கடந்த சில ஆண்டுகளில் கணிசமாக அதிகரித்துள்ளது. நகரங்களில் மட்டுமல்லாமல் சிறிய நகரங்களிலும் செல்ல நாய்களை குடும்ப உறுப்பினராக வளர்க்கும் பழக்கம் வேகமாக பரவி வருகிறது. இதனால் செல்லப் பிராணிகளுக்கான மருத்துவமனைகள், சிறப்பு உணவுகள், காப்பீடு, பயிற்சி மையங்கள், பராமரிப்பு மையங்கள் போன்ற சேவைகளும் அதிகரித்துள்ளன. இது செல்லப் பிராணிகள் குறித்த மக்களின் மனநிலையில் ஏற்பட்டுள்ள மாற்றத்தை வெளிப்படுத்துகிறது.
சட்ட நிபுணர்களின் கருத்துப்படி, எதிர்காலத்தில் இதுபோன்ற வழக்குகள் மேலும் அதிகரிக்க வாய்ப்புள்ளது. குறிப்பாக விவாகரத்து, சொத்து பிரச்சினை அல்லது குடும்பத் தகராறுகள் ஏற்படும் சூழலில் செல்லப் பிராணிகளின் பாதுகாப்பு மற்றும் பராமரிப்பு தொடர்பாக தனிப்பட்ட சட்ட வழிகாட்டுதல்கள் தேவைப்படலாம் என்றும் அவர்கள் கருதுகின்றனர். தற்போது சட்டங்களில் தெளிவான விதிமுறைகள் இல்லாததால், ஒவ்வொரு வழக்கையும் அதன் தனிப்பட்ட சூழ்நிலையைப் பொறுத்தே நீதிமன்றங்கள் அணுக வேண்டிய நிலை உள்ளது.
விலங்கு நல ஆர்வலர்கள் கூறுவதாவது, ஒரு செல்லப் பிராணியைப் பற்றிய எந்த முடிவாக இருந்தாலும், அதன் நலனே முதன்மையாக இருக்க வேண்டும் என்பதே. யார் அதிக அன்புடன் பராமரிக்க முடியும், யாரிடம் அது பாதுகாப்பாக இருக்கும், அதன் உடல்நலமும் மனநலமும் எங்கு சிறப்பாக இருக்கும் என்பதையே முக்கியமாகக் கருத வேண்டும் என்று அவர்கள் வலியுறுத்துகின்றனர்.
காலம் மாறும்போது சட்டங்களும் சமூகத்தின் தேவைகளுக்கு ஏற்ப மாற வேண்டிய அவசியம் ஏற்படுகிறது. குடும்ப உறவுகள் மாறுவது போலவே, செல்லப் பிராணிகளின் இடமும் குடும்பங்களில் மாறியுள்ளது. அதனால் அவற்றை வெறும் பொருளாக மட்டுமே பார்க்க முடியுமா, அல்லது குடும்ப உறுப்பினராக அங்கீகரிக்க வேண்டுமா என்ற கேள்வி இந்திய சட்ட உலகில் தொடர்ந்து விவாதிக்கப்படும் முக்கிய விஷயமாக உருவெடுத்து வருகிறது. மனிதர்களுக்கும் செல்லப் பிராணிகளுக்கும் இடையே உருவாகும் இந்த ஆழமான பாசப் பிணைப்பு, எதிர்காலத்தில் சட்டங்களிலும் புதிய மாற்றங்களை உருவாக்குமா என்பதை காலம்தான் தீர்மானிக்க வேண்டும்.
உள்ளூர் முதல் உலகம் வரை பரபரப்பான ஹாட் செய்திகளை உடனுக்குடன் அறிய மாலைமுரசு யூடியூப் சேனலை காண இங்கே கிளிக் செய்யவும்.