உலகில் பல பிரம்மாண்டமான கட்டுமானங்கள் இருந்தாலும், விமான நிலையங்களின் பரப்பளவு எப்போதும் நம்மை வியப்பில் ஆழ்த்தும். அந்த வகையில், தற்போது உலகின் மிகப்பெரிய விமான நிலையமாக அறியப்படும் ஒரு தளம், இந்தியாவின் வர்த்தகத் தலைநகரான மும்பை மாநகரத்தையே விடப் பெரியது என்ற செய்தி பலரையும் ஆச்சரியத்தில் ஆழ்த்தியுள்ளது. சவூதி அரேபியாவில் அமைந்துள்ள கிங் ஃபஹ்த் சர்வதேச விமான நிலையம் (King Fahd International Airport) தான் இந்த உலக சாதனையைத் தக்கவைத்துக் கொண்டுள்ளது. ஒரு விமான நிலையம் என்பது வெறும் விமானங்கள் வந்து செல்லும் இடமாக மட்டும் இல்லாமல், ஒரு குட்டி நகரமாகவே காட்சியளிக்கும் இந்த இடத்தின் வியக்கத்தக்கத் தகவல்கள் தற்போது சமூக வலைதளங்களில் வைரலாகி வருகின்றன.
சவூதி அரேபியாவின் தம்மாம் நகரில் அமைந்துள்ள இந்த கிங் ஃபஹ்த் சர்வதேச விமான நிலையம் சுமார் 776 சதுர கிலோமீட்டர் பரப்பளவைக் கொண்டுள்ளது. ஒப்பீட்டளவில் பார்த்தால், இந்தியாவின் மும்பை நகரத்தின் மொத்த பரப்பளவு சுமார் 603 சதுர கிலோமீட்டர் மட்டுமே. அதாவது, ஒட்டுமொத்த மும்பை நகரத்தையே இந்த விமான நிலையத்திற்குள் அடக்கிவிட முடியும். இவ்வளவு பெரிய நிலப்பரப்பைக் கொண்டுள்ள இந்த விமான நிலையம், கின்னஸ் உலக சாதனைப் புத்தகத்திலும் இடம் பிடித்துள்ளது. மற்ற நாடுகளின் பெரிய விமான நிலையங்களான அமெரிக்காவின் டென்வர் சர்வதேச விமான நிலையம் (135 ச.கி.மீ) மற்றும் டல்லாஸ் ஃபோர்ட் வொர்த் விமான நிலையம் ஆகியவற்றை விட இது பல மடங்கு பெரியது என்பது குறிப்பிடத்தக்கது.
இந்த விமான நிலையம் இவ்வளவு பிரம்மாண்டமாக இருப்பதற்குப் பின்னால் பல சுவாரஸ்யமான காரணங்கள் உள்ளன. இதில் உள்ள முனையங்கள் (Terminals), ஓடுபாதைகள் (Runways) மற்றும் வாகன நிறுத்துமிடங்கள் போன்றவை மிக விசாலமாக வடிவமைக்கப்பட்டுள்ளன. குறிப்பாக, இங்குள்ள மசூதி ஒன்று மட்டுமே சுமார் 2,000 பேர் ஒரே நேரத்தில் தொழுகை நடத்தும் வசதியைக் கொண்டுள்ளது. மேலும், அரச குடும்பத்தினருக்கெனத் தனியாக ஒரு பிரம்மாண்டமான முனையம் (Royal Terminal) இங்கு ஒதுக்கப்பட்டுள்ளது. இது தவிர, விமான நிலைய வளாகத்திற்குள்ளேயே ஆயிரக்கணக்கான மரங்கள் மற்றும் பசுமையான தோட்டங்கள் அமைக்கப்பட்டு, பாலைவனப் பகுதிக்கு நடுவே ஒரு சோலைவனமாக இது காட்சியளிக்கிறது.
இவ்வளவு பெரிய பரப்பளவு இருந்தாலும், இந்த விமான நிலையம் கையாளும் பயணிகளின் எண்ணிக்கை மற்ற சிறிய விமான நிலையங்களை விடக் குறைவாகவே உள்ளது என்பது ஒரு முரண்பாடான விஷயம். உதாரணமாக, அமெரிக்காவின் ஹார்ட்ஸ்ஃபீல்ட்-ஜாக்சன் அட்லாண்டா விமான நிலையம் பரப்பளவில் சிறியதாக இருந்தாலும், உலகின் பரபரப்பான விமான நிலையமாகத் திகழ்கிறது. ஆனால், கிங் ஃபஹ்த் விமான நிலையம் தனது எதிர்காலத் தேவையைக் கருத்தில் கொண்டும், சவூதி அரேபியாவின் பொருளாதார வளர்ச்சியை முன்னிறுத்தியும் இவ்வளவு பிரம்மாண்டமாகத் திட்டமிடப்பட்டது. வரும் ஆண்டுகளில் இந்த விமான நிலையத்தைச் சுற்றி ஒரு பெரிய வணிக மையத்தை உருவாக்கவும் அந்த நாட்டு அரசு திட்டமிட்டுள்ளது.
இந்தியாவின் மும்பை போன்ற மக்கள் நெருக்கம் மிகுந்த ஒரு நகரத்தை விட ஒரு விமான நிலையம் பெரியதாக இருப்பது, நவீன காலக் கட்டுமானத் திறமைக்கு ஒரு சான்றாகும். மும்பையில் ஒரு இடத்திலிருந்து மற்றொரு இடத்திற்குச் செல்வதற்கே பல மணி நேரம் ஆகும் சூழலில், அதே அளவிலான ஒரு பரப்பளவை ஒரே ஒரு விமான நிலையம் ஆக்கிரமித்துள்ளது என்பது கற்பனைக்கும் எட்டாத ஒன்றாகத் தோன்றலாம். இத்தகைய பிரம்மாண்டமான இடங்களுக்குச் செல்லும் பயணிகள், விமான நிலையத்திற்குள்ளேயே ஒரு முனையத்திலிருந்து மற்றொரு இடத்திற்குச் செல்ல வாகனங்களைச் சார்ந்திருக்க வேண்டிய நிலை உள்ளது.
உள்ளூர் முதல் உலகம் வரை பரபரப்பான ஹாட் செய்திகளை உடனுக்குடன் அறிய மாலைமுரசு யூடியூப் சேனலை காண இங்கே கிளிக் செய்யவும்