நமது குடிநீரில் கலந்துள்ள கண்ணுக்குத் தெரியாத மைக்ரோபிளாஸ்டிக் எனப்படும் நுண் பிளாஸ்டிக் துகள்கள் இன்று உலக அளவில் மிகப்பெரிய ஆரோக்கிய அச்சுறுத்தலாக மாறியுள்ளன. இந்த அபாயகரமான துகள்களை அகற்றுவதற்கு நவீன தொழில்நுட்பங்கள் ஒரு பக்கம் முயன்று வரும் நிலையில், இந்தியாவிற்கு மிகவும் பழக்கமான முருங்கை மரத்தின் விதைகள் இதற்கு ஒரு அற்புதமான தீர்வை வழங்கப்போவதாக புதிய ஆய்வு ஒன்று தெரிவிக்கிறது. முருங்கை விதைகள் குடிநீரில் உள்ள மைக்ரோபிளாஸ்டிக் துகள்களை மிக எளிதாக ஈர்த்து வெளியேற்றும் திறன் கொண்டவை என்று ஆராய்ச்சியாளர்கள் கண்டுபிடித்துள்ளனர். இது தொடர்பான ஆய்வு முடிவுகள் சமீபத்தில் வெளியாகி உலக நாடுகளை வியப்பில் ஆழ்த்தியுள்ளன.
மைக்ரோபிளாஸ்டிக் என்பது ஐந்து மில்லிமீட்டருக்கும் குறைவான அளவு கொண்ட பிளாஸ்டிக் துகள்கள் ஆகும். இவை நாம் பயன்படுத்தும் பிளாஸ்டிக் பாட்டில்கள், பேக்கேஜிங் பொருட்கள் மற்றும் தொழிற்சாலை கழிவுகள் மூலம் நீர்நிலைகளில் கலக்கின்றன. இந்தத் துகள்கள் நமது குடிநீரில் கலந்து உடல் உறுப்புகளுக்குள் நுழைந்து கேன்சர் உள்ளிட்ட பல நோய்களுக்குக் காரணமாகின்றன. இந்த இக்கட்டான சூழலில், இயற்கையான முறையில் நீரைத் தூய்மைப்படுத்தும் முருங்கை விதைகளின் பண்புகள் குறித்து விஞ்ஞானிகள் தீவிரமாக ஆராய்ச்சி செய்தனர். முருங்கை விதைகள் ஏற்கனவே நீரில் உள்ள அழுக்குகளை நீக்குவதற்குப் பயன்படுத்தப்பட்டு வரும் நிலையில், தற்போது பிளாஸ்டிக் துகள்களையும் இவை அகற்றுவது உறுதி செய்யப்பட்டுள்ளது.
இந்த ஆய்வின்படி, முருங்கை விதைகளை நன்றாகப் பொடி செய்து நீரில் கலக்கும்போது, அதில் உள்ள புரதங்கள் பிளாஸ்டிக் துகள்களுடன் பிணைப்பை ஏற்படுத்திக் கொள்கின்றன. முருங்கை விதையில் உள்ள இந்த இயற்கை புரதங்கள் மைக்ரோபிளாஸ்டிக் துகள்களை ஒன்றுடன் ஒன்று ஒட்ட வைத்து ஒரு பெரிய படிமமாக மாற்றுகின்றன. இதனால் அந்தத் துகள்கள் கனமாகி நீரின் அடியில் தங்கிவிடுகின்றன. பின்னர் அந்த நீரை வடிகட்டும் போது, பிளாஸ்டிக் துகள்கள் இல்லாத சுத்தமான குடிநீர் நமக்குக் கிடைக்கிறது. இந்த முறை மிகவும் எளிமையானது மற்றும் செலவு குறைந்தது என்பதால் வளரும் நாடுகளுக்கு இது ஒரு வரப்பிரசாதமாக அமையும் என்று எதிர்பார்க்கப்படுகிறது.
நவீன நீர் சுத்திகரிப்பு இயந்திரங்கள் மற்றும் ஆர்.ஓ (RO) சிஸ்டம்கள் மைக்ரோபிளாஸ்டிக்கை ஓரளவுக்கு அகற்றினாலும், அவை அதிக மின்சாரம் மற்றும் விலையுயர்ந்த பில்டர்களைப் பயன்படுத்துகின்றன. ஆனால் முருங்கை விதை என்பது எந்த ஒரு பக்கவிளைவுகளும் இல்லாத இயற்கையான பொருள். ஆராய்ச்சியாளர்கள் மேற்கொண்ட சோதனையில், முருங்கை விதை பொடியானது நீரில் இருந்த 90 சதவீதத்திற்கும் அதிகமான மைக்ரோபிளாஸ்டிக் துகள்களை அகற்றியது தெரியவந்துள்ளது. குறிப்பாக பாலிஸ்டிரீன் போன்ற கடினமான பிளாஸ்டிக் துகள்களைக் கூட இது வெற்றிகரமாக அடியோடு வெளியேற்றுகிறது என்பது குறிப்பிடத்தக்கது.
பெரிய அளவில் குடிநீர் விநியோகம் செய்யும் அமைப்புகளில் இந்த முறையை எப்படி அமல்படுத்தலாம் என்பது குறித்து தற்போது கூடுதல் ஆய்வுகள் நடைபெற்று வருகின்றன. முருங்கை விதைகளை நேரடியாகப் பயன்படுத்துவதற்குப் பதிலாக, அதிலிருந்து பிரித்தெடுக்கப்பட்ட புரதங்களை வடிகட்டும் அமைப்புகளில் பயன்படுத்துவது குறித்து விஞ்ஞானிகள் ஆலோசித்து வருகின்றனர். இதன் மூலம் தொழிற்சாலைகளில் இருந்து வெளியேறும் கழிவுநீரில் உள்ள பிளாஸ்டிக் துகள்களையும் நீர்நிலைகளில் கலப்பதற்கு முன்பே தடுத்து நிறுத்த முடியும். சுற்றுச்சூழலுக்குப் பாதிப்பு ஏற்படுத்தாத இத்தகைய கண்டுபிடிப்புகள் வரும் காலங்களில் மிகவும் அவசியமானவை என்று சுற்றுச்சூழல் ஆர்வலர்கள் கருத்துத் தெரிவிக்கின்றனர்.
மைக்ரோபிளாஸ்டிக் பிரச்சனை என்பது கடல் வாழ் உயிரினங்கள் முதல் மனிதர்கள் வரை அனைவரையும் பாதிக்கும் ஒரு சங்கிலித் தொடர் பிரச்சனையாகும். முருங்கை விதைகளின் இந்த ஆச்சரியமான ஆற்றல், மலிவான விலையில் சுத்தமான குடிநீர் கிடைப்பதை உறுதி செய்யும். இந்த ஆய்வு முடிவுகள் நடைமுறைக்கு வரும்போது, வீடுகளிலேயே மிகக் குறைந்த செலவில் தண்ணீரைத் தூய்மைப்படுத்திக் கொள்ள முடியும். நம் வீட்டுத் தோட்டத்தில் இருக்கும் முருங்கை மரம் இவ்வளவு பெரிய உலகளாவிய பிரச்சனைக்குத் தீர்வாக அமையும் என்று யாரும் எதிர்பார்த்திருக்க மாட்டார்கள். இயற்கை நமக்குப் பல பொக்கிஷங்களை வழங்கியுள்ளது என்பதற்கு இந்த முருங்கை விதை ஒரு சிறந்த உதாரணமாகும்.
உள்ளூர் முதல் உலகம் வரை பரபரப்பான ஹாட் செய்திகளை உடனுக்குடன் அறிய மாலைமுரசு யூடியூப் சேனலை காண இங்கே கிளிக் செய்யவும்.