இன்றைய நவீன உலகில் நாம் அனைவரும் ஓடிக்கொண்டே இருக்கிறோம். அதிகாலை முதல் நள்ளிரவு வரை வேலை, சமூக வலைத்தளங்கள், பொழுதுபோக்கு என நம்முடைய நேரத்தை எதற்கெல்லாமோ செலவிடுகிறோம். ஆனால், நம் உடல் ஆரோக்கியத்திற்கு மிக முக்கியமான தூக்கத்தை மட்டும் ஒரு தேவையற்ற விஷயமாகக் கருதித் தள்ளிப்போடுகிறோம். ஒரு மனிதன் ஒரு நாளைக்குக் குறைந்தது ஏழு முதல் எட்டு மணி நேரம் ஆழ்ந்து உறங்க வேண்டும் என்பது மருத்துவ விதியாகும். ஆனால், நம்மில் பலரும் ஐந்து மணி நேரத்திற்குக் குறைவாகவே தூங்குகிறோம். இப்படித் தொடர்ந்து தூக்கத்தைத் தவிர்ப்பதால் நம்முடைய மூளைக்குள் என்ன மாதிரியான ரசாயன மாற்றங்கள் நிகழ்கின்றன என்பது பலருக்கும் தெரிவதில்லை. தூக்கம் என்பது உடல் ஓய்வெடுக்கும் நேரம் மட்டுமல்ல, அது மூளை தன்னைத்தானே சுத்தம் செய்துகொள்ளும் ஒரு மிக முக்கியமான காலகட்டமாகும்.
நாம் உறங்கும் போது நம்முடைய மூளையில் உள்ள கிளைம்பிளாடிக் சிஸ்டம் (Glymphatic system) எனப்படும் ஒரு அமைப்பு செயல்படத் தொடங்குகிறது. இது மூளையில் உள்ள நச்சுப் புரதங்களை (Toxic proteins) வெளியேற்றும் பணியைச் செய்கிறது. நாம் போதிய அளவு தூங்காத போது, இந்த நச்சுகள் மூளையிலேயே தங்கிவிடுகின்றன. இது நாளடைவில் அல்சைமர் எனப்படும் மறதி நோய்க்கு வழிவகுக்கும் என்று ஆய்வுகள் எச்சரிக்கின்றன. தூக்கமின்மையால் பாதிக்கப்பட்ட ஒருவரின் மூளை, மது அருந்தியவரின் மூளையைப் போலவே செயல்படும். அதாவது, அவர்களால் ஒரு விஷயத்தில் முழுமையாகக் கவனம் செலுத்த முடியாது, சரியான முடிவுகளை எடுக்க முடியாது, மேலும் எதிர்வினை ஆற்றும் வேகம் (Reaction time) கணிசமாகக் குறையும். சாலை விபத்துகளுக்கு மதுவை விடத் தூக்கமின்மையே பல நேரங்களில் முக்கியக் காரணமாக இருக்கிறது என்பது அதிர்ச்சிகரமான உண்மை.
தூக்கம் குறையும் போது நம் உடலில் உள்ள ஹார்மோன்களின் சமநிலை சீர்குலைகிறது. முக்கியமாக, பசியைக் கட்டுப்படுத்தும் லெப்டின் (Leptin) மற்றும் பசியைத் தூண்டும் கிரெலின் (Ghrelin) ஆகிய ஹார்மோன்களில் மாற்றம் ஏற்படுகிறது. இதனால்தான் இரவு நேரங்களில் விழித்திருப்பவர்களுக்குத் தேவையற்ற பசி எடுப்பதும், அவர்கள் அதிகப்படியான ஜங்க் உணவுகளை உண்பதும் நடக்கிறது. இது உடல் பருமன் மற்றும் நீரிழிவு நோய்க்கு நேரடி அழைப்பு விடுக்கிறது. அதுமட்டுமல்லாமல், தூக்கமின்மை நம்முடைய நோய் எதிர்ப்பு சக்தியைப் பெருமளவு குறைத்துவிடுகிறது. ஒரு வார காலம் சரியாகத் தூங்காத ஒருவருக்கு, சாதாரண சளி முதல் கொடிய வைரஸ் தொற்றுகள் வரை மிக எளிதாகத் தொற்றிக்கொள்ளும் வாய்ப்பு அதிகம். தூக்கம் குறையும் போது இதயம் தொடர்பான நோய்கள் மற்றும் ரத்த அழுத்தம் அதிகரிப்பதற்கான சாத்தியக்கூறுகள் 200 சதவீதம் வரை கூடுகின்றன.
மனநலம் மற்றும் தூக்கத்திற்கு நெருங்கிய தொடர்பு உண்டு. நள்ளிரவு வரை விழித்திருப்பவர்களுக்கு மன அழுத்தம், பதற்றம் மற்றும் மனச்சோர்வு ஏற்படுவதற்கான வாய்ப்புகள் அதிகம். நம்முடைய உணர்ச்சிகளைக் கையாளும் மூளையின் பகுதியான அமிக்டலா (Amygdala), தூக்கம் இல்லாத போது மிக அதிகமாகச் செயல்படுகிறது. இதனால் சிறிய விஷயங்களுக்குக் கூட நாம் கோபப்பட நேரிடுகிறது அல்லது மிகுந்த கவலையடைகிறோம். நல்ல உறக்கம் என்பது ஒரு இயற்கை மருந்தாகும். நாம் ஆழ்ந்து உறங்கும் போதுதான் நம்முடைய நினைவாற்றல் சேமிக்கப்படுகிறது. அன்றைய தினம் நாம் கற்ற விஷயங்களை மூளை வரிசைப்படுத்திப் பாதுகாப்பாக வைப்பது தூக்கத்தில்தான் நடக்கிறது. எனவே, தேர்வுக்குத் தயாராகும் மாணவர்கள் இரவு முழுவதும் விழித்திருந்து படிப்பதை விட, போதுமான அளவு தூங்குவதே அதிக மதிப்பெண்களைப் பெற உதவும்.
தூக்கமின்மையை ஒரு சாதாரண விஷயமாகக் கருதாமல், அதை ஒரு நோயாகப் பார்க்க வேண்டிய கட்டாயத்தில் நாம் இருக்கிறோம். படுக்கைக்குச் செல்வதற்கு ஒரு மணி நேரத்திற்கு முன்பே மொபைல் போன், லேப்டாப் போன்ற சாதனங்களை அணைத்துவிட வேண்டும். அவற்றிலிருந்து வரும் நீல நிற ஒளி (Blue light), நம் மூளையில் மெலடோனின் (Melatonin) எனப்படும் தூக்க ஹார்மோன் சுரப்பதைத் தடுக்கிறது. இருட்டான மற்றும் அமைதியான அறையில் உறங்குவது ஆழ்ந்த தூக்கத்திற்கு வழிவகுக்கும். காபி, டீ போன்ற பானங்களை மாலை நேரத்திற்குப் பிறகு தவிர்ப்பது நல்லது. நம்முடைய வெற்றியும் மகிழ்ச்சியும் நாம் எவ்வளவு கடினமாக உழைக்கிறோம் என்பதில் மட்டுமல்ல, நம் உடலுக்கு எவ்வளவு தரமான தூக்கத்தைத் தருகிறோம் என்பதிலும்தான் அடங்கியிருக்கிறது. தூக்கத்தைத் தியாகம் செய்து எதையும் சாதிக்க முடியாது, மாறாக உயிரையே பணயம் வைக்கிறோம் என்பதைப் புரிந்துகொள்ள வேண்டும்.
உள்ளூர் முதல் உலகம் வரை பரபரப்பான ஹாட் செய்திகளை உடனுக்குடன் அறிய மாலைமுரசு யூடியூப் சேனலை காண இங்கே கிளிக் செய்யவும்.