சோழப் பேரரசின் புகழ், அதன் நிலப்பரப்பை மட்டுமல்லாமல், அது கடல் கடந்த நாடுகளிலும் நிலைநாட்டிய ஆதிக்கத்தாலும் நிலைபெற்றது. உலகின் மாபெரும் கடல் சக்திகளில் ஒன்றாகச் சோழர் கடற்படை திகழ்ந்தது. சோழப் பேரரசின் வரலாற்றை வெறும் நிலப்பரப்புக்குள் அடக்க முடியாது; அவர்களின் சரித்திரத்தின் பெரும்பகுதி, வங்காள விரிகுடா கடலிலும், ஆசியாவின் மற்ற கடல்களிலும் எழுதப்பட்டுள்ளது. ராஜராஜ சோழன் மற்றும் அவரது மகன் ராஜேந்திர சோழன் ஆகியோரின் ஆட்சிக் காலத்தில்தான் சோழர் கடற்படை, அதன் உச்சக்கட்ட பலத்தை அடைந்தது.
கி.பி. 10ஆம் நூற்றாண்டின் இறுதியில் அரியணை ஏறிய ராஜராஜ சோழன், சோழ சாம்ராஜ்யத்தை வலுப்படுத்தத் தொடங்கினார். உள்நாட்டுக் குழப்பங்களை அடக்கிய பிறகு, அவரது கவனம் கடற்படையின் மீது திரும்பியது. அவரது முதல் பெரிய கடல் வெற்றி, தெற்கே உள்ள இலங்கை (ஈழம்) மீது படையெடுத்ததுதான். இந்த வெற்றிக்காக, சோழர் ஒரு வலிமையான கடற்படையைக் கட்டியெழுப்பினார். இலங்கையின் வட பகுதியைக் கைப்பற்றி, அங்குப் பொலன்னறுவை என்ற புதிய தலைநகரை உருவாக்கினார். இந்தக் கடற்படை வலிமை மூலம், சோழப் பேரரசு இந்தியப் பெருங்கடலின் மிக முக்கியமான வர்த்தகப் பாதைகளைக் கட்டுப்படுத்தும் ஆற்றலைப் பெற்றது. ராஜராஜனின் கடற்படை, லட்சத்தீவுகள் மற்றும் மாலத்தீவுகள் வரையிலும் தனது ஆதிக்கத்தை நிலைநாட்டியது. இது, சோழர்களின் கப்பல் கட்டும் திறனுக்கும், மாலுமிகளின் போர்த் திறனுக்கும் கிடைத்த சான்றாகும்.
ராஜராஜ சோழனுக்குப் பிறகு, அவரது மகன் ராஜேந்திர சோழன், சோழப் பேரரசின் புகழைக் கடல் கடந்து உலகெங்கும் கொண்டு சென்றார். ராஜேந்திரனின் மிக முக்கியமான மற்றும் வியப்பூட்டும் வெற்றிச் சரித்திரம் என்றால், அது ஸ்ரீவிஜயம் (ஸ்ரீவிஜயா) பேரரசின் மீதான படையெடுப்புதான். ஸ்ரீவிஜயம் என்பது இன்றைய இந்தோனேசியா, மலேசியா மற்றும் தெற்காசியாவின் பல பகுதிகளை உள்ளடக்கிய ஒரு சக்தி வாய்ந்த கடல் வர்த்தகப் பேரரசாக இருந்தது. ராஜேந்திரன், கி.பி. 1025ஆம் ஆண்டு, இந்தப் பேரரசுக்கு எதிராக ஒரு பிரம்மாண்டமான கடற்படைத் தாக்குதலைத் தொடுத்தார். இதற்கான காரணம், ஸ்ரீவிஜயப் பேரரசு சோழர்களின் கடல் வணிகத்திற்குத் தடையாக இருந்ததுதான் என்று வரலாற்று அறிஞர்கள் கருதுகின்றனர்.
ராஜேந்திர சோழனின் கடற்படையினர் வங்காள விரிகுடா கடலைக் கடந்து, மலாய் தீபகற்பத்தின் கெடா, சுமாத்ரா தீவில் உள்ள பலேம்பாங் போன்ற பல ஸ்ரீவிஜயப் பகுதிகளைக் கைப்பற்றினர். இந்தக் கடல் வழிப் படையெடுப்பு, அக்காலத்தில் யாரும் நினைத்துப் பார்க்க முடியாத ஒரு சாதனையாகும். ஆயிரக்கணக்கான மைல்களுக்கு அப்பால் உள்ள ஒரு வலிமையான பேரரசைத் தாக்கி வெற்றி பெற்றதன் மூலம், ராஜேந்திர சோழன், சோழப் பேரரசின் புகழையும், அதன் கடற்படை வலிமையையும் உலக அரங்கில் நிலைநாட்டினார். இந்த வெற்றியைச் சிறப்பிக்கும் வகையில், ராஜேந்திரன் 'கடாரம் கொண்டான்' என்ற பட்டத்தைப் பெற்றார். இந்தப் படையெடுப்பின் வெற்றிச் செய்தியைக் குறிக்கும் கல்வெட்டு திருவாலங்காட்டுச் செப்பேடுகளில் விரிவாகப் பொறிக்கப்பட்டுள்ளது.
சோழர் கடற்படையின் வெற்றியின் ரகசியம் வெறும் வீரத்தில் மட்டும் இல்லை; அது அவர்களின் கப்பல் கட்டும் தொழில்நுட்பத்திலும், கடல் அறிவிலும் இருந்தது. சோழர்கள் பயன்படுத்திய கப்பல்கள், பெரிய அளவிலும், ஆழ்கடல் பயணங்களைத் தாங்கக்கூடிய வலிமையுடனும் கட்டப்பட்டிருந்தன. நாவாய், தொண்டி, வஞ்சி, ஓடம் போன்ற பல்வேறு வகையான கப்பல்களை அவர்கள் பயன்படுத்தியதாகக் கல்வெட்டுகள் மூலம் அறிய முடிகிறது. சோழர்களின் மாலுமிகள், பருவக்காற்றின் திசைகள், கடல் நீரோட்டங்கள் மற்றும் வானியல் அறிவு ஆகியவற்றில் சிறந்து விளங்கினர். இந்தப் பாரம்பரியமான கடல் அறிவு, அவர்களுக்கு நீண்ட கடல் பயணங்களை வெற்றிகரமாக மேற்கொள்ள உதவியது.
சோழர்களின் இந்தக் கடல் கடந்த ஆதிக்கம், வணிகம் மற்றும் கலாச்சாரப் பரிமாற்றத்தில் மிகப்பெரிய தாக்கத்தை ஏற்படுத்தியது. சோழர்களின் கட்டுக்குள் வந்த பகுதிகளில் இருந்து பல வகையான பொருட்கள் தமிழகத்திற்குக் கொண்டு வரப்பட்டன. அதேசமயம், தமிழ் கலாச்சாரம், மொழி மற்றும் சமயக் கருத்துக்கள் (குறிப்பாகச் சைவ சமயம்) தெற்காசிய நாடுகளான இந்தோனேசியா, மலேசியா, தாய்லாந்து போன்ற நாடுகளில் பரவத் தொடங்கின. அங்குள்ள கோயில்கள் மற்றும் கலைப் படைப்புகளில் இன்றும் சோழர் கலையின் தாக்கம் காணப்படுகிறது.
சோழப் பேரரசுக்குப் பின்னர், இந்தியக் கடற்படை இத்தகைய உச்சநிலையை அடையவில்லை என்றே கூறலாம். சோழர்களின் இந்தச் சாதனையை, உலக வரலாற்றில் மிக முக்கியமான கடல் ஆதிக்கச் சாதனைகளில் ஒன்றாக வரலாற்றாசிரியர்கள் கருதுகின்றனர். சோழர்களின் கடற்படை, உலக வர்த்தகத்தில் ஒரு மாபெரும் சக்தியாக விளங்கியதுடன், தமிழர்களின் பெருமையையும், வீரத்தையும் கடல் தாண்டிப் பரப்பியது.
உள்ளூர் முதல் உலகம் வரை பரபரப்பான ஹாட் செய்திகளை உடனுக்குடன் அறிய மாலைமுரசு யூடியூப் சேனலை காண இங்கே கிளிக் செய்யவும்.