வெண்டைக்காய் என்பது இந்தியச் சமையலில் தவிர்க்க முடியாத ஒரு காய்கறி. இதன் தனிப்பட்ட சுவைக்காகவும், மெல்லிய வழுவழுப்புத் தன்மைக்காகவும் இது பலரால் விரும்பப்படுகிறது. ஆனால், வெண்டைக்காய் வெறும் சுவைக்காக மட்டும் அல்ல, இதில் அடங்கியுள்ள அபரிமிதமான ஆரோக்கிய நன்மைகள் காரணமாக இது ஒரு 'சூப்பர் உணவு' பட்டியலில் சேர்க்கப்பட வேண்டியது. குறிப்பாக, வெண்டைக்காய் மூளையின் செயல்பாட்டையும், ஞாபக சக்தியையும் மேம்படுத்தும் ஆற்றல் கொண்டது என்று பல ஆய்வுகள் தெரிவிக்கின்றன. இந்த நன்மைகளை முழுமையாகப் பெற வேண்டுமானால், அதைச் சமைக்கும் முறையில் நாம் சில நுணுக்கங்களைக் கடைப்பிடிக்க வேண்டும்.
வெண்டைக்காயில் அதிக அளவில் நார்ச்சத்து (Fiber) நிறைந்துள்ளது. இந்த நார்ச்சத்து செரிமான அமைப்பின் சீரான இயக்கத்திற்கு உதவுகிறது. குறிப்பாக, குடலில் உள்ள நச்சுக்களை வெளியேற்றுவதிலும், மலச்சிக்கலைத் தவிர்ப்பதிலும் இது முக்கியப் பங்கு வகிக்கிறது. இதன் காரணமாக, உடலில் உள்ள நச்சுக்கள் குறையும்போது, ஒட்டுமொத்த உடல் ஆரோக்கியமும் மேம்படுகிறது. மேலும், வெண்டைக்காயில் வைட்டமின் சி, வைட்டமின் கே, ஃபோலேட், மற்றும் மெக்னீசியம் போன்ற அத்தியாவசிய ஊட்டச்சத்துக்கள் நிறைந்துள்ளன.
வைட்டமின் கே எலும்புகளின் ஆரோக்கியத்தை மேம்படுத்த உதவுகிறது, மேலும் வைட்டமின் சி நோய் எதிர்ப்புச் சக்தியை அதிகரிக்கிறது. இரத்த சர்க்கரை அளவைக் கட்டுப்படுத்துவதிலும் வெண்டைக்காய் முக்கியப் பங்கு வகிக்கிறது. இதில் உள்ள கரையக்கூடிய நார்ச்சத்து (Soluble Fiber), சர்க்கரையை இரத்தத்தில் மெதுவாக உறிஞ்சச் செய்வதன் மூலம், நீரிழிவு நோயாளிகளுக்கு மிகவும் நன்மை பயக்கிறது.
வெண்டைக்காயின் மிக முக்கியமான மருத்துவப் பயன், அதன் 'மூளையின் ஆற்றலை' மேம்படுத்தும் திறன் ஆகும். இதில் உள்ள ஃபோலேட் (Folate) மற்றும் பி-வைட்டமின்கள் மூளையில் உள்ள நரம்புச் செல்களின் சரியான வளர்ச்சி மற்றும் செயல்பாட்டிற்கு உதவுகின்றன. வெண்டைக்காயின் வழுவழுப்புத் தன்மைக்குக் காரணமான மியூசிலேஜ் (Mucilage) என்ற பொருள், குடல் சுவரில் உள்ள நச்சுக்களை அகற்றி, குடலின் ஆரோக்கியத்தை மேம்படுத்துகிறது.
குடல் ஆரோக்கியமாக இருந்தால், மனநிலை மற்றும் ஞாபக சக்தி ஆகியவை மேம்படும் என்று நவீன ஆய்வுகள் நிரூபித்துள்ளன. வெண்டைக்காய் தொடர்ந்து சாப்பிடுபவர்களுக்குக் கவனக்குறைவு மற்றும் ஞாபக மறதி ஏற்படும் வாய்ப்புகள் குறைவாக உள்ளன. இந்த 'மதியுரை காய்கறியை' முறையாகச் சமைத்துச் சாப்பிட்டால், அதன் முழுமையான பலனைப் பெறலாம்.
வெண்டைக்காயின் ஆரோக்கிய நன்மைகளை முழுமையாகப் பெறுவதற்கும், அதன் வழுவழுப்புத் தன்மையைக் குறைப்பதற்கும் ஒரு ரகசியம் உள்ளது. அதுதான் சமைப்பதற்கு முன் செய்யும் பிரத்யேகத் தயாரிப்பு. வெண்டைக்காயைக் கழுவிய பின், அதை நன்கு துடைத்து, அதன் ஈரப்பதம் முழுமையாக நீங்கும் வரை காய விட வேண்டும். பின்னர், நறுக்கிய வெண்டைக்காய் துண்டுகளை ஒரு துணியில் பரப்பி, சிறிது நேரம் உலர வைப்பது அவசியம். சமைக்கும்போது, எண்ணெயில் வதக்குவதற்கு முன், சிறிதளவு எலுமிச்சைச் சாறு அல்லது வினிகர் சேர்ப்பது அதன் வழுவழுப்புத் தன்மையைக் குறைக்கும்.
இந்த அமிலத் தன்மை, மியூசிலேஜின் அமைப்பை மாற்றியமைத்து, அது குறைவாக வழுவழுப்பாக இருக்கச் செய்கிறது. மேலும், வெண்டைக்காயைச் சமைக்கும்போது, அதை மூடி வைக்காமல் திறந்த நிலையில் வேக வைப்பது அல்லது வறுப்பது நல்லது. வெண்டைக்காயை அதிகம் வேக வைக்காமல், லேசான மொறுமொறுப்புடன் இருக்கும்படி சமைப்பது, அதன் சத்துக்கள் வீணாகாமல் காக்கும். தொடர்ந்து வெண்டைக்காயைச் சாம்பார், மோர் குழம்பு அல்லது பொரியல் வடிவில் உணவில் சேர்ப்பது ஒட்டுமொத்த ஆரோக்கியத்திற்கும், குறிப்பாக மூளையின் கூர்மைக்கும் சிறந்தது.
வாய்ப்பு.
உள்ளூர் முதல் உலகம் வரை பரபரப்பான ஹாட் செய்திகளை உடனுக்குடன் அறிய மாலைமுரசு யூடியூப் சேனலை காண இங்கே கிளிக் செய்யவும்.