மழைக்காலம் தொடங்கினாலே இந்தியாவின் பல நகரங்களில் சாலைகள் வெள்ளநீரில் மூழ்குவது வழக்கமாகிவிட்டது. குறிப்பாக மாநகரங்களில் சில மணி நேர கனமழையே போக்குவரத்தை முடக்கிவிடுகிறது. இத்தகைய சூழலில் பெரும்பாலான வாகன ஓட்டிகளுக்கு எழும் முதல் கேள்வி, "வெள்ளத்தில் எந்த வகை கார் பாதுகாப்பாக இருக்கும்?" என்பதுதான். பல ஆண்டுகளாக, மின்சார கார்கள் (EV) தண்ணீரில் சென்றால் உடனே ஷாக் அடிக்கும் அல்லது பேட்டரி பழுதாகிவிடும் என்ற கருத்து பரவலாக இருந்தது. ஆனால், வாகனத் துறை நிபுணர்கள் கூறும் தகவல்கள் இதற்கு முற்றிலும் மாறுபட்டதாக உள்ளன. உண்மையில், குறிப்பிட்ட அளவு வெள்ளநீரில் பெட்ரோல் மற்றும் டீசல் கார்களை விட மின்சார கார்கள் சில முக்கிய அம்சங்களில் சிறப்பாக செயல்படக்கூடும் என்று அவர்கள் விளக்குகின்றனர்.
முதலில் புரிந்துகொள்ள வேண்டியது, மின்சார கார்களின் பேட்டரி மற்றும் உயர் மின்னழுத்த அமைப்புகள் சாதாரண மின்சாதனங்களைப் போல திறந்த நிலையில் இருப்பதில்லை. அவை முழுமையாக சீல் செய்யப்பட்ட பாதுகாப்பு அமைப்புகளுக்குள் பொருத்தப்பட்டிருக்கும். தண்ணீர், தூசி மற்றும் வெளிப்புற பாதிப்புகள் உள்ளே நுழையாத வகையில் சர்வதேச பாதுகாப்பு தரநிலைகளின் அடிப்படையில் அவை வடிவமைக்கப்படுகின்றன. இதனால் சாதாரண மழை, சேறு அல்லது குறைந்த அளவிலான வெள்ளநீரால் பேட்டரிக்கு உடனடி சேதம் ஏற்படுவதற்கான வாய்ப்பு மிகவும் குறைவாக இருப்பதாக நிபுணர்கள் கூறுகின்றனர்.
மாறாக, பெட்ரோல் மற்றும் டீசல் வாகனங்களில் மிகப்பெரிய ஆபத்து எஞ்சின் தொடர்பானது. வெள்ளநீரில் அதிக வேகத்தில் செல்லும்போது, காற்றை இழுக்கும் பகுதி (Air Intake) வழியாக தண்ணீர் எஞ்சினுக்குள் நுழைந்தால் "Hydrolock" எனப்படும் கடுமையான கோளாறு ஏற்படலாம். தண்ணீரை சுருக்க முடியாததால் எஞ்சினின் உள் பாகங்கள் சேதமடைந்து, பல லட்சம் ரூபாய் செலவாகும் அளவுக்கு பழுது ஏற்படக்கூடும். இதுவே உள் எரிபொருள் இயந்திர (ICE) வாகனங்களின் முக்கிய பலவீனமாகக் கருதப்படுகிறது.
இதனால் மின்சார கார்கள் எந்த அளவுக்கும் தண்ணீரில் செல்லலாம் என்று அர்த்தமில்லை. இதை வாகனத் தயாரிப்பு நிறுவனங்களும், பாதுகாப்பு அமைப்புகளும் தெளிவாகக் கூறுகின்றன. வெள்ளநீர் அதிகமாக இருக்கும் சாலைகளில் எந்த வகை வாகனத்தையும் இயக்குவது ஆபத்தானது. சாலையின் ஆழம் தெரியாமல் இருக்கலாம்; திறந்த கழிவுநீர் கால்வாய், பள்ளம் அல்லது மின்கம்பி போன்ற மறைந்த ஆபத்துகள் இருக்கலாம். எனவே, தண்ணீரைத் தவிர்த்து மாற்றுப் பாதையைத் தேர்வு செய்வதே சிறந்த முடிவு என்று நிபுணர்கள் அறிவுறுத்துகின்றனர்.
மின்சார கார்களில் மற்றொரு முக்கியமான பாதுகாப்பு அம்சம், ஏதேனும் அசாதாரண நிலை ஏற்பட்டால் உயர் மின்னழுத்த அமைப்பை தானாகவே துண்டிக்கும் பாதுகாப்பு சுற்றுகள் இருப்பதாகும். விபத்து அல்லது மின் கசிவு போன்ற அபாயம் கண்டறியப்பட்டால், பேட்டரியில் இருந்து மின்சாரம் செல்லும் பாதை தற்காலிகமாக நிறுத்தப்படும். இதனால் பயணிகளின் பாதுகாப்பு உறுதி செய்யப்படுகிறது. இதுபோன்ற தொழில்நுட்பங்கள் காரணமாகவே மின்சார கார்கள் உலகளவில் கடுமையான பாதுகாப்பு சோதனைகளை வெற்றிகரமாக கடந்து வருகின்றன.
நகரங்களில் மழைக்கால வெள்ளம் அதிகரித்து வரும் நிலையில், மின்சார வாகனங்களின் பயன்பாடு குறித்து புதிய பார்வை உருவாகியுள்ளது. டெல்லி உள்ளிட்ட பல நகரங்களில் காற்று மாசுபாட்டைக் குறைப்பதற்காக மின்சார வாகனங்களை அதிகப்படுத்தும் முயற்சிகள் நடைபெற்று வருகின்றன. இதனுடன், வெள்ளநீர் சூழலிலும் தொழில்நுட்ப ரீதியாக சில கூடுதல் நன்மைகள் இருப்பதாக வாகனத் துறை நிபுணர்கள் சுட்டிக்காட்டுகின்றனர். இருப்பினும், இந்த நன்மை பாதுகாப்பான ஓட்டுநர் பழக்கத்திற்கு மாற்றாக இருக்க முடியாது என்பதையும் அவர்கள் வலியுறுத்துகின்றனர்.
மழைக்காலத்தில் எந்த வாகனத்தை ஓட்டினாலும் சில அடிப்படை முன்னெச்சரிக்கைகள் அவசியம். வெள்ளநீரின் ஆழம் தெரியாமல் இருந்தால் அதில் நுழையக் கூடாது. முன் செல்லும் பெரிய வாகனங்களைப் பின்தொடர்ந்து தண்ணீரில் நுழைவதும் ஆபத்தானது. தண்ணீரைக் கடந்து வந்த உடனே பிரேக்குகள் சரியாக செயல்படுகிறதா என்பதை பாதுகாப்பான இடத்தில் சோதிக்க வேண்டும். மின்சார கார் வைத்திருப்பவர்கள், உற்பத்தியாளர் குறிப்பிட்டுள்ள அதிகபட்ச நீர்மட்டத்தை மீறாமல் இயக்க வேண்டும். அதேபோல் பெட்ரோல் மற்றும் டீசல் கார் ஓட்டுபவர்கள் தண்ணீருக்குள் எஞ்சின் அணைந்தால் மீண்டும் ஸ்டார்ட் செய்ய முயற்சிக்கக் கூடாது; உடனடியாக சேவை மையத்தை அணுக வேண்டும்.
மின்சார கார்கள் குறித்து சமூகத்தில் இன்னும் பல தவறான நம்பிக்கைகள் உள்ளன. "மழையில் சார்ஜ் செய்யக்கூடாது", "தண்ணீர் பட்டால் பேட்டரி வெடிக்கும்", "வெள்ளத்தில் மின்சாரம் தாக்கும்" போன்ற கருத்துகளுக்கு உறுதியான அறிவியல் ஆதாரங்கள் இல்லை. சர்வதேச தரநிலைகளின்படி தயாரிக்கப்படும் நவீன மின்சார வாகனங்கள், சாதாரண மழை மற்றும் இயல்பான சாலை நிலைகளை சமாளிக்கும் வகையில் வடிவமைக்கப்பட்டுள்ளன. இருப்பினும், இயற்கை பேரிடர் அளவிலான வெள்ளம் எந்த வாகனத்திற்கும் பாதுகாப்பான சூழல் அல்ல என்பது மறுக்க முடியாத உண்மை.
எதிர்கால நகரப் போக்குவரத்தில் மின்சார வாகனங்களின் பங்கு தொடர்ந்து அதிகரித்து வருகிறது. குறைந்த பராமரிப்பு செலவு, சுற்றுச்சூழல் நன்மைகள், மேம்பட்ட பாதுகாப்பு தொழில்நுட்பங்கள் ஆகியவற்றுடன், வெள்ளநீர் போன்ற சவாலான சூழல்களிலும் சில தொழில்நுட்ப முன்னேற்றங்களை வழங்கும் திறன் அவற்றுக்கு இருப்பதாக நிபுணர்கள் கருதுகின்றனர். ஆனால், எந்த வாகனமாக இருந்தாலும் இயற்கையின் சக்தியை அலட்சியப்படுத்தக் கூடாது. பாதுகாப்பான முடிவு எப்போதும் வெள்ளநீர் நிறைந்த சாலைகளைத் தவிர்ப்பதுதான். தொழில்நுட்பம் எவ்வளவு முன்னேறினாலும், பொறுப்பான ஓட்டுநர் பழக்கமே உயிரையும் வாகனத்தையும் பாதுகாக்கும் மிகப்பெரிய பாதுகாப்பு அமைப்பாகும்.
உள்ளூர் முதல் உலகம் வரை பரபரப்பான ஹாட் செய்திகளை உடனுக்குடன் அறிய மாலைமுரசு யூடியூப் சேனலை காண இங்கே கிளிக் செய்யவும்.