நமது வீடுகளிலும், அலுவலகங்களிலும் அழகுக்காகவும், மன அமைதிக்காகவும் சிறிய தொட்டிகளில் வளர்க்கப்படும் மீன்களில் தங்கமீன்கள் என்று அழைக்கப்படும் 'கோல்ட் பிஷ்' (Goldfish) வகைகளுக்கு எப்போதும் தனி இடம் உண்டு. தங்களின் பிரகாசமான ஆரஞ்சு நிறத்தாலும், துள்ளிக் குதிக்கும் சுறுசுறுப்பாலும் குழந்தைகளைக் கவரும் இந்த மீன்களைப் பற்றி உலக அளவில் ஒரு விசித்திரமான அறிவியல் தகவல் பரவலாகப் பேசப்பட்டு வருகிறது. அதாவது, இந்தத் தங்கமீன்களுக்கு நினைவாற்றல் என்பது மிகவும் குறைவு, வெறும் 3 வினாடிகள் மட்டும்தான் இவற்றால் எந்தவொரு விஷயத்தையும் நினைவில் வைத்திருக்க முடியும் என்பதுதான் அந்தத் தகவல். ஒரு தங்கமீன் தனது தொட்டியின் ஒரு முனையிலிருந்து மறுமுனைக்கு நீந்திச் செல்வதற்குள், தான் எங்கு தொடங்கினோம் என்பதையே மறந்துவிடும் என்றும், அதனால் தான் அவை சிறிய வட்டத் தொட்டிக்குள் அலுப்பு தட்டாமல் மீண்டும் மீண்டும் சுற்றிக் கொண்டிருக்கின்றன என்றும் மக்கள் நம்புகிறார்கள். திரைப்படங்கள், நகைச்சுவைக் காட்சிகள் மற்றும் பள்ளிப் பாடப் போட்டிகளில் கூட ஒருவருக்கு நினைவாற்றல் குறைவாக இருந்தால், அவரை "கோல்ட் பிஷ் மெமரி" என்று கிண்டல் செய்யும் அளவிற்கு இந்தத் தகவல் ஒரு பொது விதியாகவே மாறிவிட்டது. ஆனால், நவீன விலங்கியல் ஆராய்ச்சிகளும், மீன்களைப் பற்றி ஆய்வு செய்த விஞ்ஞானிகளும் இந்தத் தகவலை முற்றிலும் ஒரு 'அறிவியல் வதந்தி' என்று ஆதாரங்களுடன் நிரூபித்துள்ளனர்.
இந்த 3 வினாடி நினைவாற்றல் வதந்தி எப்படி உருவானது மற்றும் எப்படி உலக அளவில் இவ்வளவு பெரிய நம்பிக்கையாக மாறியது என்ற பின்னணியைப் பார்ப்பது மிகவும் சுவாரஸ்யமானது. 20-ம் நூற்றாண்டின் நடுப்பகுதியில், சிறிய கண்ணாடித்தொட்டிகளில் தங்கமீன்களை வளர்க்கும் பழக்கம் உலகம் முழுவதும் பிரபலமானது. அப்போது, ஒரு சிறிய வட்டத் தொட்டிக்குள் ஒரு மீனை அடைத்து வைப்பது அதற்குச் செய்யும் கொடுமை என்றும், அது மன அழுத்தத்தை ஏற்படுத்தும் என்றும் விலங்கு நல ஆர்வலர்கள் கவலைப்பட்டனர். இந்த விவாதங்களுக்கு முற்றுப்புள்ளி வைக்க, சில மீன் வியாபாரிகளும், சாமானிய மக்களும் ஒரு விசித்திரமான கதையைக் கிளப்பிவிட்டனர். அதாவது, மீன்களுக்கு 3 வினாடிகளில் அனைத்தும் மறந்துவிடுவதால், அவை ஒவ்வொரு முறையும் அந்தச் சிறிய தொட்டியைப் பார்க்கும் போது ஏதோ ஒரு புதிய உலகத்திற்குள் நுழைவது போலவே உணரும், எனவே அவற்றுக்கு அலுப்போ அல்லது மன அழுத்தமோ ஏற்பட வாய்ப்பே இல்லை என்று வாதிட்டனர். இந்தத் தற்காலிகக் சமாதானக் கதை, காலப்போக்கில் மக்கள் மனதில் ஒரு உண்மையான உயிரியல் விதி போல ஆழமாகப் பதிந்துவிட்டது.
ஆனால், நவீன காலகட்டத்தில் ஆஸ்திரேலியாவின் மெல்போர்ன் பல்கலைக்கழகம் மற்றும் உலகின் பல்வேறு புகழ்பெற்ற கல்வி நிறுவனங்களைச் சேர்ந்த விஞ்ஞானிகள், இந்தத் தங்கமீன்களின் நினைவாற்றலைச் சோதிக்கப் பல விசித்திரமான மற்றும் நேர்த்தியான ஆராய்ச்சிகளை நடத்தினர். ஒரு சோதனையில், தங்கமீன்கள் வளரும் தொட்டியில் ஒரு குறிப்பிட்ட இடத்தில் ஒரு சிறிய இலக்கை (Target) அமைத்து, அதை மீன்கள் தங்களின் மூக்கால் தொட்டால் அவற்றுக்கு உணவு கிடைக்கும்படி வடிவமைத்தனர். சில நாட்களிலேயே, அந்த மீன்கள் அந்த இலக்கைத் தொட்டால் உணவு கிடைக்கும் என்ற உத்தியைத் துல்லியமாகக் கற்றுக்கொண்டன. மேலும், அந்த இலக்கின் நிறத்தை மாற்றியபோதும், குறிப்பிட்ட நிறத்தைத் தொட்டால் மட்டுமே உணவு வரும் என்ற ரகசியத்தையும் அவை எளிதாகப் புரிந்துகொண்டன. இந்தச் சோதனையைச் சில வாரங்கள் நிறுத்திவிட்டு மீண்டும் நடத்தியபோதும், மீன்கள் எவ்விதக் குழப்பமும் இன்றி அதே இலக்கைத் தொட்டு உணவைப் பெற்றன. இதன் மூலம், அவற்றுக்கு 3 வினாடிகள் அல்ல, மாறாகப் பல வாரங்கள் முதல் மாதங்கள் வரை நினைவாற்றல் இருக்கும் என்பது நிரூபிக்கப்பட்டது.
மற்றொரு சுவாரஸ்யமான ஆராய்ச்சியில், தங்கமீன்களுக்குத் தினமும் ஒரு குறிப்பிட்ட நேரத்தில் மட்டுமே உணவு வழங்கப்பட்டது. அந்த உணவு வழங்கப்படும் நேரத்திற்குச் சரியாகப் பத்து நிமிடங்களுக்கு முன்பே, தொட்டியில் உள்ள மீன்கள் அனைத்தும் உணவு போடும் இடத்திற்கு வந்து ஆவலோடு காத்திருக்கத் தொடங்கின. நேரத்தைக் கணக்கிடும் அறிவும், தங்களின் அன்றாடப் பழக்கவழக்கங்களை நினைவில் வைத்துக் கொள்ளும் திறனும் தங்கமீன்களுக்கு மிகத் துல்லியமாக இருப்பதை இந்த ஆராய்ச்சி உலகிற்கு வெளிப்படுத்தியது. மேலும், தொடர்ந்து ஒருவரே உணவு வழங்கி வரும்போது, அந்த மீன்கள் தங்களுக்கு உணவு தரும் மனிதரின் முக அமைப்பையும், அவரது குரல் அதிர்வுகளையும் அடையாளம் காண்கின்றன என்பதையும் விஞ்ஞானிகள் கண்டறிந்துள்ளனர். வேறு யாராவது புதிய நபர்கள் தொட்டியின் அருகில் வந்தால் பயந்து ஓடும் மீன்கள், தினமும் உணவு தரும் நபர் அருகில் வரும்போது எவ்வித பயமும் இன்றி மேலே நீந்தி வருவது, அவற்றின் நினைவாற்றலுக்கு மிகச்சிறந்த சான்றாகும்.
விலங்கியல் விஞ்ஞானிகளின் கூற்றுப்படி, தங்கமீன்களுக்குக் குறைந்தது 3 முதல் 5 மாதங்கள் வரை நினைவாற்றல் நீடிக்கும் திறன் உள்ளது. அவை தங்களின் பாதைகள், ஆபத்தான இடங்கள் மற்றும் தங்களுக்கு உணவு கிடைக்கும் இடங்களை நீண்ட காலத்திற்குத் தங்களின் மூளையில் சேமித்து வைக்கின்றன. ஒரு சிறிய மீனாக இருந்தாலும், அதன் மூளை அமைப்புச் சூழலுக்குத் தகுந்தபடி தகவல்களைச் சேகரிக்கும் அளவுக்குத் திறன் வாய்ந்தது என்பதை இந்த ஆராய்ச்சிகள் உறுதிப்படுத்தியுள்ளன. எனவே, தங்கமீன்களுக்கு 3 வினாடிகள்தான் நினைவாற்றல் என்று சொல்வது, மனிதர்கள் தங்களின் சுய லாபத்திற்காக உருவாக்கிய ஒரு கற்பனைக் கதையே தவிர, அதில் அறிவியல் பூர்வமாகத் துளியும் உண்மை இல்லை என்பதே எதார்த்தம்.
உள்ளூர் முதல் உலகம் வரை பரபரப்பான ஹாட் செய்திகளை உடனுக்குடன் அறிய மாலைமுரசு யூடியூப் சேனலை காண இங்கே கிளிக் செய்யவும்