உலகெங்கிலும் உள்ள மக்கள் தொகை பெருக்கம் மற்றும் நிலத்தடி நீர் மட்டத்தின் சரிவு காரணமாக, குடிநீர் பற்றாக்குறை என்பது எதிர்காலத்தின் மிகப்பெரிய சவாலாக உருவெடுத்துள்ளது. பூமியில் முக்கால்வாசி பகுதி நீரால் சூழப்பட்டிருந்தாலும், அதில் 97 சதவீதத்திற்கும் மேலானது கடல் நீர்; இது குடிப்பதற்கும் விவசாயத்திற்கும் உகந்தது அல்ல. இந்த இக்கட்டான சூழலில், கடல் நீரை உப்பு நீக்கி, அதை நாம் பயன்படுத்தும் நன்னீராக மாற்றும் 'கடல் நீரை நன்னீராக்கும் தொழில்நுட்பம்' (Desalination) ஒரு வரப்பிரசாதமாக உருவெடுத்துள்ளது. இது அறிவியல் ரீதியாக உப்புநீக்கம் என்று அழைக்கப்படுகிறது.
இஸ்ரேல், ஐக்கிய அரபு அமீரகம் மற்றும் சிங்கப்பூர் போன்ற நாடுகள் ஏற்கனவே இந்தத் தொழில்நுட்பத்தை வெற்றிகரமாகப் பயன்படுத்தி, குடிநீர் தேவையைப் பூர்த்தி செய்து வருகின்றன.கடல் நீரை நன்னீராக்கும் முறையில் 'தலைகீழ் சவ்வூடு பரவல்' (Reverse Osmosis) என்ற தொழில்நுட்பமே தற்போது உலகளவில் அதிகம் பயன்படுத்தப்படுகிறது. இந்த முறையில், கடல் நீர் உயர் அழுத்தத்தின் மூலம் மிக மெல்லிய துளைகள் கொண்ட சவ்வுகள் (Semi-permeable Membranes) வழியாகச் செலுத்தப்படுகிறது. இந்தச் சவ்வுகள் நீரின் மூலக்கூறுகளை மட்டும் அனுமதித்து, அதிலுள்ள உப்பு, தாதுக்கள் மற்றும் கிருமிகளைத் தடுத்து நிறுத்தி விடுகின்றன. இதன் விளைவாக, மறுபுறத்தில் சுத்தமான, குடிக்கத் தகுந்த நன்னீர் கிடைக்கிறது. இந்தச் செயல்முறை முழுவதும் மிகத் துல்லியமான அறிவியல் கருவிகள் மற்றும் வடிகட்டும் கட்டமைப்புகள் மூலம் நடைபெறுகிறது.
இந்தத் தொழில்நுட்பத்தில் உள்ள மிகப்பெரிய சவால், இதற்குத் தேவைப்படும் அதிகப்படியான மின்சாரம் மற்றும் அதிலிருந்து வெளியேற்றப்படும் உப்பு கலந்த நீர் ஆகும். கடல் நீரில் இருந்து உப்பு நீக்கப்பட்ட பிறகு, மீதமுள்ள அதிக செறிவுள்ள உப்பு நீர் (Brine) மீண்டும் கடலில் கலக்கப்படுகிறது. இது சரியாகக் கையாளப்படாவிட்டால், கடலோரப் பகுதிகளில் உள்ள கடல் வாழ் உயிரினங்களைப் பாதிக்க வாய்ப்புள்ளது. இதைத் தவிர்க்க, நவீன ஆலைகள் அந்த உப்பைச் சூழலியலுக்குப் பாதிப்பில்லாத வகையில் கடலில் கலக்கும் அதிநவீன குழாய் அமைப்புகளைப் பயன்படுத்துகின்றன. மேலும், சூரிய சக்தி மற்றும் காற்றாலை மின்சாரத்தைப் பயன்படுத்தி இந்த ஆலைகளை இயக்கும்போது, இது சுற்றுச்சூழலுக்கு உகந்ததாக மாறுகிறது.
இந்த தொழில்நுட்பம் வெறும் குடிநீருக்காக மட்டுமல்லாமல், எதிர்காலத்தில் விவசாயத் தேவைக்கும் ஒரு தீர்வாக அமையும். உப்பு நீரை நன்னீராக்கும் போது, அதிலுள்ள தாதுக்களைச் சரியாகச் சமநிலைப்படுத்தினால், அதைச் செடிகளுக்கு ஊற்றும் நீராகவும் பயன்படுத்த முடியும். வளர்ந்து வரும் தொழில்நுட்பங்கள் மூலம், இந்த செயல்முறைக்கான செலவு நாளுக்கு நாள் குறைந்து வருகிறது. ஒருகாலத்தில் மிகவும் விலையுயர்ந்த ஒன்றாகக் கருதப்பட்ட இந்தத் தொழில்நுட்பம், இன்று பல கடலோர நகரங்களில் ஒரு பொதுவான கட்டமைப்பாக மாறி வருகிறது. தமிழகத்தைப் போன்ற நீண்ட கடற்கரை கொண்ட பகுதிகளில், இதுபோன்ற ஆலைகளை அமைப்பதன் மூலம் எதிர்கால நீர் தேவையை நாம் எளிதில் சமாளிக்க முடியும்.
உள்ளூர் முதல் உலகம் வரை பரபரப்பான ஹாட் செய்திகளை உடனுக்குடன் அறிய மாலைமுரசு யூடியூப் சேனலை காண இங்கே கிளிக் செய்யவும்.