மருத்துவ உலகம் இன்று ஒரு பிரம்மாண்டமான தொழில்நுட்பப் புரட்சியின் விளிம்பில் நிற்கிறது. இதுவரை கற்பனையாக மட்டுமே இருந்த "உடல் உறுப்புகளை அச்சிடும்" தொழில்நுட்பம், இன்று முப்பரிமாண அச்சு (3D Printing) முறை மூலம் நிஜமாகி வருகிறது. குறிப்பாக, நோயாளிகளின் தனித்துவமான உடல் அமைப்பிற்கு ஏற்ப வடிவமைக்கப்படும் பிரத்யேக உள்வைப்புகள் (Customized Implants) நவீன சுகாதாரத் துறையின் முகத்தையே மாற்றி வருகின்றன. சாதாரண பிளாஸ்டிக் அச்சுகளில் தொடங்கி, இன்று டைட்டானியம் போன்ற உலோகங்கள் மற்றும் உயிருள்ள செல்களைக் கொண்டு திசுக்களை உருவாக்கும் 'பயோ-பிரிண்டிங்' வரை இந்தத் தொழில்நுட்பம் விஸ்வரூபம் எடுத்துள்ளது. இது வெறும் சிகிச்சை முறையல்ல, மாறாக ஒவ்வொரு மனிதனுக்கும் அவனது உடல் தேவைக்கேற்ப வழங்கப்படும் ஒரு தனிப்பயனாக்கப்பட்ட மருத்துவ அதிசயம் (Personalized Medicine) ஆகும்.
பாரம்பரிய மருத்துவ முறையில், ஒருவருக்கு எலும்பு முறிவு ஏற்பட்டாலோ அல்லது மூட்டு மாற்று அறுவை சிகிச்சை தேவைப்பட்டாலோ, சந்தையில் கிடைக்கும் பொதுவான அளவுகளில் உள்ள உலோகத் தகடுகள் அல்லது சாதனங்களே பயன்படுத்தப்படும். ஆனால், ஒவ்வொரு மனிதனின் எலும்பு அமைப்பும் கைரேகையைப் போலவே தனித்துவமானது. பொதுவான அளவுகளைப் பயன்படுத்தும் போது, அவை நோயாளியின் உடலில் சரியாகப் பொருந்தாமல் போவதற்கும், அதனால் நீண்ட கால வலி அல்லது மீண்டும் ஒரு அறுவை சிகிச்சை செய்ய வேண்டிய சூழலும் உருவாகிறது. இந்த இடத்தில்தான் 3D பிரிண்டிங் ஒரு தீர்வாக அமைகிறது. சிடி ஸ்கேன் (CT Scan) அல்லது எம்ஆர்ஐ (MRI) தரவுகளைக் கொண்டு, ஒரு நோயாளியின் எலும்பு எந்த அளவில், எந்தக் கோணத்தில் பாதிக்கப்பட்டுள்ளது என்பதைத் துல்லியமாகக் கணக்கிட்டு, அதே போன்ற ஒரு அமைப்பை அச்சு இயந்திரங்கள் மூலம் உருவாக்கிவிட முடியும்.
இந்தத் தொழில்நுட்பத்தின் தாக்கம் குறிப்பாக முகச் சீரமைப்பு மற்றும் மண்டை ஓட்டு அறுவை சிகிச்சைகளில் (Maxillofacial and Cranial surgeries) அளப்பரியது. விபத்துகளால் சிதைந்த முக அமைப்பை மீண்டும் பழைய நிலைக்குக் கொண்டு வருவது மருத்துவர்களுக்குப் பெரும் சவாலாக இருந்து வந்தது. இப்போது, பாதிக்கப்பட்ட பகுதியின் கண்ணாடி பிம்பத்தை (Mirror Image) மென்பொருள் மூலம் உருவாக்கி, அதற்கேற்றவாறு டைட்டானியம் உள்வைப்புகளை அச்சிட்டுப் பொருத்துவதன் மூலம், நோயாளிக்குக் கச்சிதமான தோற்றத்தை வழங்க முடிகிறது. இது அறுவை சிகிச்சை அறையில் மருத்துவர்கள் செலவிடும் நேரத்தைப் பெருமளவு குறைப்பதோடு, நோயாளி விரைவில் குணமடையவும் வழிவகுக்கிறது. துல்லியம் என்பது இங்கே மில்லிமீட்டருக்கும் குறைவான அளவில் கணக்கிடப்படுவது இதன் சிறப்பம்சமாகும்.
எலும்பியல் துறையைத் தாண்டி, இதய அறுவை சிகிச்சைகளிலும் 3D பிரிண்டிங் ஒரு புதிய வாசலைத் திறந்துள்ளது. ஒரு சிக்கலான இதய அறுவை சிகிச்சையைச் செய்வதற்கு முன்பாக, நோயாளியின் இதயத்தையே ஒரு மாதிரியாக அச்சிட்டு, அதில் மருத்துவர்கள் ஒத்திகை பார்க்க முடிகிறது. இது அறுவை சிகிச்சையின் போது ஏற்படும் தேவையற்ற அபாயங்களைத் தவிர்க்க உதவுகிறது. மேலும், பல் மருத்துவத்தில் இந்தத் தொழில்நுட்பம் ஏற்கனவே ஒரு அங்கமாகிவிட்டது. பற்களுக்கான உறைகள் (Crowns), பாலங்கள் (Bridges) மற்றும் சீரமைப்பு சாதனங்கள் (Aligners) போன்றவை இப்போது சில மணிநேரங்களிலேயே நோயாளியின் வாயின் அளவிற்கேற்பத் துல்லியமாக அச்சிடப்படுகின்றன. இது நோயாளிகள் பலமுறை மருத்துவமனைக்கு வருவதைத் தவிர்க்கிறது.
3D பிரிண்டிங் தொழில்நுட்பத்தின் அடுத்த கட்டம் 'பயோ-பிரிண்டிங்' (Bio-printing) எனப்படும் உயிரியல் அச்சு முறையாகும். இதில் பிளாஸ்டிக்கிற்குப் பதிலாக, நோயாளியின் சொந்த செல்களிலிருந்து உருவாக்கப்பட்ட 'பயோ-இங்க்' (Bio-ink) பயன்படுத்தப்படுகிறது. இதன் மூலம் காது மடல்கள், தோல் திசுக்கள் மற்றும் இரத்த நாளங்களை அச்சிடும் சோதனைகள் வெற்றிகரமாக முன்னெடுக்கப்பட்டுள்ளன. எதிர்காலத்தில், உறுப்பு தானத்திற்காகக் காத்திருக்கும் ஆயிரக்கணக்கான நோயாளிகளுக்கு, அவர்களின் சொந்த செல்களிலிருந்தே இதயம் அல்லது சிறுநீரகத்தை அச்சிட்டுப் பொருத்த முடியும் என்பது மருத்துவ வல்லுநர்களின் கணிப்பு. இதன் மூலம் உடல் புதிய உறுப்பை ஏற்க மறுக்கும் (Organ Rejection) சிக்கலும் முற்றிலும் நீங்கும்.
இருப்பினும், இந்தத் தொழில்நுட்பம் சில சவால்களையும் எதிர்கொண்டுள்ளது. 3D பிரிண்டிங் சாதனங்களின் அதிகப்படியான விலை மற்றும் இதற்கான பிரத்யேக மென்பொருள்களைக் கையாளத் தெரிந்த வல்லுநர்களின் பற்றாக்குறை ஆகியவை தற்போதைய தடைகளாக உள்ளன. மேலும், உயிருள்ள உறுப்புகளை அச்சிடுவதில் உள்ள சட்ட ரீதியான சிக்கல்கள் மற்றும் மருத்துவ அறநெறிகள் குறித்தும் உலகளவில் விவாதங்கள் நடைபெற்று வருகின்றன. இருந்தபோதிலும், தொழில்நுட்ப வளர்ச்சி காரணமாக இந்தச் சாதனங்களின் விலை வரும் காலங்களில் குறையும் என்றும், இது சாதாரண மக்களுக்கும் எட்டும் தூரத்தில் இருக்கும் என்றும் எதிர்பார்க்கப்படுகிறது.
இந்தியாவைப் பொறுத்தவரை, சென்னை மற்றும் பெங்களூரு போன்ற நகரங்களில் உள்ள முன்னணி மருத்துவமனைகள் ஏற்கனவே சிக்கலான புற்றுநோய் அறுவை சிகிச்சைகளுக்கும், முகம் சீரமைப்புப் பணிகளுக்கும் 3D பிரிண்டிங் தொழில்நுட்பத்தைப் பயன்படுத்தத் தொடங்கிவிட்டன. இது இந்திய மருத்துவச் சுற்றுலாவை (Medical Tourism) மேலும் வலுப்படுத்தும் ஒரு காரணியாகப் பார்க்கப்படுகிறது. ஒட்டுமொத்தமாகப் பார்க்கையில், 3D பிரிண்டிங் என்பது வெறும் உற்பத்தித் தொழில் சார்ந்த விஷயம் மட்டுமல்ல, அது மனித ஆயுளை நீட்டிக்கவும், ஊனமில்லாத வாழ்வை உறுதி செய்யவும் வந்திருக்கும் ஒரு டிஜிட்டல் மந்திரக்கோல் எனலாம். மருத்துவத் துறையின் எதிர்காலம் இனி அச்சு இயந்திரங்களின் துல்லியத்தில் அடங்கியுள்ளது என்பது மட்டும் உறுதி.
உள்ளூர் முதல் உலகம் வரை பரபரப்பான ஹாட் செய்திகளை உடனுக்குடன் அறிய மாலைமுரசு யூடியூப் சேனலை காண இங்கே கிளிக் செய்யவும்.