ஒரு காலத்தில் போர் என்றாலே துப்பாக்கிகள், ஏவுகணைகள், டாங்கிகள், போர் விமானங்கள் மற்றும் அணு ஆயுதங்கள்தான் உலக நாடுகளின் சக்தியை தீர்மானித்தன. ஆனால் இன்று நிலைமை முற்றிலும் மாறியுள்ளது. ஒரு கணினி வைரஸ் கூட ஒரு நாட்டின் மின் நிலையத்தை முடக்க முடியும், அணுசக்தி நிலையத்தை செயலிழக்கச் செய்ய முடியும், அல்லது ஆயிரக்கணக்கான கோடி ரூபாய் மதிப்புள்ள உள்கட்டமைப்பை அழிக்க முடியும். இந்த புதிய போர் யுகத்தின் தொடக்கமாக உலகம் கருதுவது "ஸ்டக்ஸ்நெட் (Stuxnet)" என்ற சைபர் ஆயுதத்தையே. இன்று செயற்கை நுண்ணறிவு (AI) உதவியுடன் சைபர் போர்கள் அடுத்த கட்டத்திற்கு நகரும் நிலையில், 2010-ல் உலகையே அதிரவைத்த ஸ்டக்ஸ்நெட்டின் தாக்கம் மீண்டும் பேசுபொருளாகியுள்ளது.
ஸ்டக்ஸ்நெட் முதன்முதலாக 2010-ஆம் ஆண்டு இணைய பாதுகாப்பு ஆராய்ச்சியாளர்களால் கண்டறியப்பட்டது. ஆரம்பத்தில் இது சாதாரண கணினி வைரஸ் என்று பலர் நினைத்தனர். ஆனால் அதன் செயல்பாடு குறித்து ஆய்வு செய்தபோது, இது உலகம் இதுவரை பார்த்திராத வகையில் உருவாக்கப்பட்ட மிகவும் சிக்கலான டிஜிட்டல் ஆயுதம் என்பது தெரியவந்தது. இந்த மால்வேர் (Malware), வெறும் கணினி தகவல்களை திருடவோ அல்லது இணையதளங்களை முடக்கவோ உருவாக்கப்படவில்லை. மாறாக, ஒரு நாட்டின் அணுசக்தி திட்டத்தை நேரடியாக சேதப்படுத்தும் நோக்கத்துடன் வடிவமைக்கப்பட்டிருந்தது.
இந்த மால்வேரின் முக்கிய இலக்கு ஈரானின் நடன்ஸ் (Natanz) அணு செறிவூட்டும் மையமாகும். அங்கு பயன்படுத்தப்பட்ட Siemens தொழில்துறை கட்டுப்பாட்டு அமைப்புகளை (Industrial Control Systems) குறிவைத்து ஸ்டக்ஸ்நெட் தாக்கியது. வெளியே பார்த்தால் அனைத்தும் இயல்பாக இயங்குவது போல தோன்றினாலும், பின்னணியில் யுரேனியம் செறிவூட்ட பயன்படுத்தப்பட்ட சென்ட்ரிஃபியூஜ்களின் (Centrifuges) சுழற்சி வேகத்தை மாற்றி, அவற்றை மெதுவாக சேதப்படுத்தும் வகையில் இந்த மால்வேர் செயல்பட்டது. இதன் விளைவாக ஈரானின் அணுசக்தி திட்டம் பல ஆண்டுகள் பின்னுக்குத் தள்ளப்பட்டதாக பாதுகாப்பு நிபுணர்கள் மதிப்பிடுகின்றனர்.
ஸ்டக்ஸ்நெட்டை உலகின் முதல் Cyber Weapon என்று அழைப்பதற்கு முக்கிய காரணம், அது டிஜிட்டல் உலகிலிருந்து நிஜ உலகில் உடல் ரீதியான சேதத்தை ஏற்படுத்திய முதல் பெரிய சைபர் தாக்குதலாக இருந்ததுதான். இதற்கு முன்பு பெரும்பாலான இணையத் தாக்குதல்கள் தகவல் திருட்டு, வங்கி மோசடி அல்லது இணையதள சேதம் போன்றவற்றில் மட்டுமே இருந்தன. ஆனால் ஸ்டக்ஸ்நெட், ஒரு கணினி நிரல் கூட தொழிற்சாலை இயந்திரங்களை உடைக்க முடியும் என்பதை உலகிற்கு நிரூபித்தது. இதுவே சைபர் போரின் வரலாற்றில் மிகப்பெரிய திருப்புமுனையாக பார்க்கப்படுகிறது.
மிகவும் ஆச்சரியப்பட வைத்த அம்சம் என்னவென்றால், இந்த மால்வேர் இணைய இணைப்பு இல்லாத (Air-Gapped) பாதுகாப்பு அமைப்புகளுக்குள் கூட USB சாதனங்கள் மூலம் நுழையும் வகையில் வடிவமைக்கப்பட்டிருந்தது. பல்வேறு பாதுகாப்பு குறைபாடுகளை (Zero-Day Vulnerabilities) ஒரே நேரத்தில் பயன்படுத்திய இந்த மென்பொருள், அக்கால தொழில்நுட்ப தரத்தில் மிகவும் முன்னேறிய ஆயுதமாக கருதப்பட்டது. இதை உருவாக்க பல ஆண்டுகள், மிகப்பெரிய நிதி மற்றும் ஒரு நாட்டின் அளவிலான தொழில்நுட்ப ஆதரவு தேவைப்பட்டிருக்கும் என்று இணைய பாதுகாப்பு நிபுணர்கள் கூறுகின்றனர்.
அமெரிக்கா மற்றும் இஸ்ரேல் இணைந்து இந்த நடவடிக்கையை மேற்கொண்டதாக பல சர்வதேச ஊடகங்களும் பாதுகாப்பு ஆய்வாளர்களும் நீண்ட காலமாகக் கூறி வருகின்றனர். அதிகாரப்பூர்வமாக இதை எந்த நாடும் முழுமையாக ஒப்புக்கொள்ளவில்லை என்றாலும், Operation Olympic Games என்ற ரகசிய நடவடிக்கையின் ஒரு பகுதியாகவே ஸ்டக்ஸ்நெட் உருவாக்கப்பட்டதாக பரவலாக நம்பப்படுகிறது. இந்த சம்பவத்திற்குப் பிறகு, உலக நாடுகள் தங்களது மின் நிலையங்கள், எண்ணெய் சுத்திகரிப்பு ஆலைகள், தொலைத்தொடர்பு அமைப்புகள் மற்றும் அணுசக்தி நிலையங்களின் சைபர் பாதுகாப்பை பலப்படுத்த தொடங்கின.
இன்று, ஸ்டக்ஸ்நெட் உருவாக்கிய பாதையில் உலகம் இன்னும் வேகமாக முன்னேறி வருகிறது. குறிப்பாக செயற்கை நுண்ணறிவு (AI) வளர்ச்சி, சைபர் போருக்கு புதிய பரிமாணத்தை வழங்கியுள்ளது. AI உதவியுடன் இயங்கும் சைபர் கருவிகள், கணினி வலையமைப்புகளில் உள்ள பலவீனங்களை சில நிமிடங்களிலேயே கண்டறிய முடிகிறது. மேலும் தாக்குதல் நடத்துவது மட்டுமல்லாமல், தானாகவே புதிய தாக்குதல் முறைகளை உருவாக்கும் திறனும் AI அமைப்புகளுக்கு உருவாகி வருகிறது. இதனால் எதிர்கால சைபர் தாக்குதல்கள் மனிதர்களை விட AI மூலம் மிக வேகமாக நடத்தப்படலாம் என்ற அச்சம் அதிகரித்துள்ளது.
இதே நேரத்தில், பாதுகாப்பு அமைப்புகளும் AI-ஐ பயன்படுத்தத் தொடங்கியுள்ளன. சந்தேகத்திற்குரிய நெட்வொர்க் செயல்பாடுகளை உடனடியாக கண்டறிதல், தாக்குதல்களை தானாக தடுக்குதல், தீங்கிழைக்கும் மென்பொருட்களை ஆய்வு செய்தல் போன்ற பல பணிகளில் AI தற்போது முக்கிய பங்கு வகிக்கிறது. ஆனால் தாக்குபவர்களும், பாதுகாப்பு அமைப்புகளும் ஒரே தொழில்நுட்பத்தை பயன்படுத்துவதால், எதிர்கால சைபர் போர்கள் இன்னும் சிக்கலானதாக மாறும் என்று நிபுணர்கள் எச்சரிக்கின்றனர்.
உலக நாடுகள் இன்று ஆயுதப் போட்டியில் மட்டுமல்ல, டிஜிட்டல் ஆயுதப் போட்டியிலும் ஈடுபட்டுள்ளன. எதிர்காலத்தில் ஒரு நாட்டின் மின்சார அமைப்பு, மருத்துவமனைகள், வங்கிகள், விமான நிலையங்கள் அல்லது செயற்கைக்கோள் கட்டுப்பாட்டு மையங்கள் மீது நடைபெறும் சைபர் தாக்குதல்களே போரின் முதல் கட்டமாக மாறக்கூடும். அதனால், இணைய பாதுகாப்பு இன்று ஒரு தகவல் தொழில்நுட்ப பிரச்சினை மட்டுமல்ல; அது தேசிய பாதுகாப்பின் முக்கிய தூணாக மாறியுள்ளது.
ஸ்டக்ஸ்நெட் உலகிற்கு ஒரு முக்கியமான பாடத்தை கற்றுக் கொடுத்தது. எதிர்காலப் போர்கள் எல்லாம் எல்லைக் கோட்டில் மட்டுமே நடைபெறாது; அவை கண்களுக்கு தெரியாத டிஜிட்டல் உலகிலும் நடைபெறும். செயற்கை நுண்ணறிவு, தானியங்கி தாக்குதல் அமைப்புகள் மற்றும் சைபர் ஆயுதங்கள் வேகமாக வளர்ந்து வரும் இந்த காலத்தில், ஒரு நாட்டின் உண்மையான பாதுகாப்பு அதன் இராணுவ வலிமையில் மட்டுமல்ல, அதன் சைபர் பாதுகாப்புத் திறனிலும் இருக்கிறது என்பதை உலக நாடுகள் இன்று தெளிவாக உணரத் தொடங்கியுள்ளன.
உள்ளூர் முதல் உலகம் வரை பரபரப்பான ஹாட் செய்திகளை உடனுக்குடன் அறிய மாலைமுரசு யூடியூப் சேனலை காண இங்கே கிளிக் செய்யவும்.