இந்தியாவில் Apple தயாரிப்புகளை வாங்கத் திட்டமிட்டிருந்தவர்களுக்கு முக்கியமான செய்தி வெளியாகியுள்ளது. Apple நிறுவனம் தனது MacBook, iMac, Mac Mini, iPad, HomePod மற்றும் Apple TV உள்ளிட்ட பல தயாரிப்புகளின் விலையை இந்தியாவில் கணிசமாக உயர்த்தியுள்ளது. ஆனால் அனைவரையும் ஆச்சரியப்படுத்தும் வகையில், iPhone விலையில் எந்த மாற்றமும் செய்யப்படவில்லை. இந்த திடீர் விலை உயர்வுக்கு பின்னால் வெறும் பணவீக்கம் அல்லது இறக்குமதி வரி மட்டுமல்ல, உலகம் முழுவதும் வேகமாக வளர்ந்து வரும் செயற்கை நுண்ணறிவு (AI) துறையும் முக்கிய காரணமாக இருப்பதாக தொழில்நுட்ப ஆய்வாளர்கள் தெரிவிக்கின்றனர்.
Apple வெளியிட்டுள்ள புதிய விலைப்பட்டியலின்படி, பல Mac மற்றும் iPad மாடல்களின் விலை 15 சதவீதம் முதல் 40 சதவீதத்திற்கும் அதிகமாக உயர்ந்துள்ளது. குறிப்பாக HomePod Mini போன்ற சில தயாரிப்புகளில் 45 சதவீதத்திற்கும் அதிகமான விலை உயர்வு பதிவாகியுள்ளது. MacBook Air, MacBook Pro, iPad Air, iPad Pro, HomePod மற்றும் HomePod Mini போன்ற தயாரிப்புகளின் புதிய விலைகள் ஏற்கனவே Apple Online Store-ல் அமலுக்கு வந்துள்ளன. அதே நேரத்தில் iPhone 17, iPhone 17 Pro மற்றும் பழைய iPhone மாடல்களின் விலைகள் தற்போதைக்கு மாற்றமின்றி தொடர்கின்றன.
இந்த விலை உயர்வுக்கு முக்கிய காரணம் Memory மற்றும் Storage Chip-களின் உலகளாவிய பற்றாக்குறை. கடந்த இரண்டு ஆண்டுகளில் AI துறையின் வளர்ச்சி எதிர்பாராத அளவுக்கு அதிகரித்துள்ளது. OpenAI, Google, Microsoft, Meta, Amazon, Anthropic உள்ளிட்ட நிறுவனங்கள் உலகம் முழுவதும் மிகப்பெரிய AI Data Centre-களை அமைத்து வருகின்றன. இந்த Data Centre-களுக்கு அதிக அளவில் DRAM Memory, HBM Memory மற்றும் SSD Storage சாதனங்கள் தேவைப்படுகின்றன. இதனால் உலக சந்தையில் Memory Chip தேவை பல மடங்கு அதிகரித்து, அதன் விலையும் கடுமையாக உயர்ந்துள்ளது.
சமீபத்தில் Apple நிறுவனத்தின் வெளியேறும் தலைமை நிர்வாக அதிகாரி Tim Cook கூட, Memory Chip விலை உயர்வை "ஒரு நூற்றாண்டில் ஒருமுறை ஏற்படும் அளவிலான Supply Chain நெருக்கடி" என்று குறிப்பிட்டிருந்தார். இதுவரை அதிகரித்த உற்பத்திச் செலவுகளை Apple தானே ஏற்றுக்கொண்டு வந்தாலும், தற்போதைய சூழலில் அதை தொடர்ந்து செய்ய முடியாத நிலை ஏற்பட்டுள்ளதாக அவர் தெரிவித்திருந்தார். அந்த எச்சரிக்கைக்கு சில நாட்களிலேயே பல தயாரிப்புகளின் விலையும் உயர்த்தப்பட்டுள்ளது.
அப்படியிருக்க, ஏன் iPhone மட்டும் விலை உயர்வில் இருந்து தப்பியது என்ற கேள்வியும் பலரிடம் எழுந்துள்ளது. தொழில்நுட்ப ஆய்வாளர்களின் கருத்துப்படி, Apple நிறுவனத்தின் மொத்த வருவாயில் பாதிக்கும் அதிகமான பங்கை iPhone விற்பனை வழங்குகிறது. இந்த நிலையில் iPhone விலையை உயர்த்தினால், சந்தை தேவையில் பாதிப்பு ஏற்படக்கூடும் என்பதால், தற்போதைக்கு Apple அந்த தயாரிப்பை மட்டும் பாதுகாத்து வைத்திருப்பதாக கருதப்படுகிறது. மேலும், அடுத்த தலைமுறை iPhone வெளியீட்டை முன்னிட்டு விலை நிலைத்தன்மையை பராமரிக்கவும் நிறுவனம் விரும்புகிறது என்று ஆய்வாளர்கள் கூறுகின்றனர்.
இந்த விலை உயர்வு இந்திய சந்தையிலும் நேரடி தாக்கத்தை ஏற்படுத்தியுள்ளது. உதாரணமாக, MacBook Air, MacBook Pro, Mac Mini, HomePod மற்றும் iPad Pro போன்ற தயாரிப்புகள் வாங்க விரும்பும் வாடிக்கையாளர்கள் முன்பைவிட ஆயிரக்கணக்கில் இருந்து சில மாடல்களில் பல லட்சம் ரூபாய் வரை கூடுதல் தொகை செலுத்த வேண்டிய நிலை உருவாகியுள்ளது. குறிப்பாக HomePod Mini-யின் விலை மிக அதிக சதவீதத்தில் உயர்ந்துள்ளது.
Apple மட்டுமல்ல, உலகின் பல பெரிய தொழில்நுட்ப நிறுவனங்களும் இதே பிரச்சினையை எதிர்கொண்டு வருகின்றன. Dell, HP, Lenovo போன்ற PC தயாரிப்பு நிறுவனங்களும் Memory Chip விலை உயர்வால் உற்பத்திச் செலவு அதிகரித்துள்ளதாக ஏற்கனவே தெரிவித்துள்ளன. அதேபோல் Microsoft நிறுவனமும் தனது Xbox கேமிங் கன்சோல்களின் விலையை உயர்த்துவதாக அறிவித்துள்ளது. இதனால் AI வளர்ச்சி தற்போது மென்பொருள் துறையை மட்டுமல்லாமல், நுகர்வோர் வாங்கும் மின்னணு சாதனங்களின் விலையையும் நேரடியாக பாதிக்கத் தொடங்கியுள்ளது என்பது தெளிவாகிறது.
தொழில்நுட்ப உலகில் தற்போது ஒரு புதிய பொருளாதார மாற்றம் உருவாகி வருகிறது. இதுவரை AI என்பது ChatGPT, Gemini அல்லது Copilot போன்ற மென்பொருள் சேவைகளுடன் மட்டுமே தொடர்புபடுத்தப்பட்டது. ஆனால் உண்மையில், AI செயல்பட தேவையான Data Centre-களில் பயன்படுத்தப்படும் உயர்தர Memory மற்றும் Storage சாதனங்களின் தேவை உலகளாவிய உற்பத்தி சங்கிலியையே மாற்றியுள்ளது. இந்த தேவையை பூர்த்தி செய்ய Memory Chip உற்பத்தியாளர்கள் அதிக உற்பத்தி செய்தாலும், தேவையின் வேகம் அதைவிட அதிகமாக இருப்பதால் விலைகள் தொடர்ந்து உயர்ந்து வருகின்றன. இதன் விளைவாக, சாதாரண நுகர்வோர் வாங்கும் MacBook, iPad போன்ற சாதனங்களும் விலை உயர்வை சந்திக்கின்றன.
நிதி ஆய்வாளர்களின் கருத்துப்படி, இந்த விலை உயர்வு தற்காலிகமானதா அல்லது நீண்டகாலப் போக்கா என்பது AI துறையின் வளர்ச்சியைப் பொறுத்தே அமையும். உலகம் முழுவதும் AI Data Centre முதலீடுகள் தொடர்ந்து அதிகரித்தால், Memory மற்றும் Storage Chip விலைகளும் மேலும் உயர வாய்ப்புள்ளது. அப்படி நடந்தால், எதிர்காலத்தில் Apple மட்டுமல்லாமல் மற்ற தொழில்நுட்ப நிறுவனங்களும் தங்களது தயாரிப்புகளின் விலையை மீண்டும் உயர்த்த வேண்டிய சூழல் உருவாகலாம் என்றும் அவர்கள் கூறுகின்றனர்.
Apple நிறுவனத்தின் இந்த புதிய விலை மாற்றம், செயற்கை நுண்ணறிவு புரட்சி மென்பொருள் உலகை மட்டுமல்ல, அன்றாட வாழ்க்கையில் நாம் வாங்கும் மின்னணு சாதனங்களின் விலையையும் மாற்றத் தொடங்கியுள்ளது என்பதை வெளிப்படுத்துகிறது. AI வளர்ச்சி எவ்வளவு வேகமாக முன்னேறுகிறதோ, அதன் தாக்கம் அதே அளவில் உலக தொழில்நுட்ப சந்தையிலும் பிரதிபலிக்கிறது. அதனால், இனி ஒரு புதிய MacBook அல்லது iPad வாங்கும் போது அதன் விலைக்குப் பின்னால் AI உலகின் மிகப்பெரிய முதலீடுகளும் ஒரு காரணமாக இருக்கலாம் என்பதே இந்த மாற்றம் சொல்லும் முக்கியமான உண்மையாகும்.
உள்ளூர் முதல் உலகம் வரை பரபரப்பான ஹாட் செய்திகளை உடனுக்குடன் அறிய மாலைமுரசு யூடியூப் சேனலை காண இங்கே கிளிக் செய்யவும்