இந்தியாவில் கோடிக்கணக்கான தனியார் துறை ஊழியர்களின் எதிர்கால சேமிப்புத் திட்டமான Employees' Provident Fund (EPF)-இல் மிகப்பெரிய மாற்றங்கள் அமலுக்கு வந்துள்ளன. Employees' Provident Fund Scheme, 2026 என்ற புதிய விதிமுறைகள், 1952-ஆம் ஆண்டு முதல் நடைமுறையில் இருந்த பழைய EPF திட்டத்தை மாற்றி, Code on Social Security, 2020-ன் கீழ் அறிமுகப்படுத்தப்பட்டுள்ளன. இந்த மாற்றங்களுக்குப் பிறகு, "என் PF தொகை மாறுமா?", "புதிய PF கணக்கு தொடங்க வேண்டுமா?", "பகுதி தொகையை எப்போது எடுக்கலாம்?", "ஓய்வூதியத்தில் என்ன மாற்றம்?" போன்ற பல கேள்விகள் ஊழியர்களிடையே எழுந்துள்ளன. இதற்கான முக்கிய விளக்கங்களை அதிகாரப்பூர்வ வழிகாட்டுதல்கள் மற்றும் புதிய விதிமுறைகள் தெளிவுபடுத்தியுள்ளன.
முதலில் பலருக்கும் இருக்கும் மிகப்பெரிய சந்தேகம் – புதிய EPF திட்டம் வந்ததால் பழைய PF கணக்கு மூடப்படுமா? என்ற கேள்வி. இதற்கு பதில் "இல்லை". ஏற்கனவே EPF உறுப்பினர்களாக இருக்கும் ஊழியர்கள் புதிய கணக்கு தொடங்க வேண்டிய அவசியமில்லை. தற்போதுள்ள UAN (Universal Account Number) மற்றும் PF கணக்கே தொடரும். புதிய திட்டம் நிர்வாக விதிமுறைகள் மற்றும் சட்ட அமைப்பை புதுப்படுத்துகிறது; உறுப்பினர்களின் சேமிப்பு அல்லது கணக்குகள் தானாக மாறாது.
அடுத்ததாக, PF பங்களிப்பு (Contribution) சதவீதத்தில் மாற்றம் ஏற்பட்டுள்ளதா? என்ற கேள்வி அதிகமாக கேட்கப்படுகிறது. புதிய EPF Scheme 2026-இலும், பொதுவாக ஊழியரும் நிறுவனமும் தலா 12% அடிப்படை சம்பளம் மற்றும் DA அடிப்படையில் PF-க்கு பங்களிப்பைத் தொடர்கின்றனர். சில குறிப்பிட்ட நிறுவனங்களுக்கு 10% விதி தொடர்கிறது. அதாவது, பங்களிப்பு விகிதத்தில் பெரிய மாற்றம் எதுவும் செய்யப்படவில்லை.
மற்றொரு முக்கியமான கேள்வி, ₹15,000 ஊதிய உச்சவரம்பு (Wage Ceiling) உயர்த்தப்பட்டுள்ளதா? தற்போது வெளியிடப்பட்ட புதிய விதிகளில், கட்டாய EPF கணக்கீட்டிற்கான ₹15,000 ஊதிய வரம்பில் மாற்றம் செய்யப்படவில்லை. இருப்பினும், ஊழியரும் நிறுவனமும் இருவரும் சம்மதித்தால், அதற்கு மேற்பட்ட அடிப்படை சம்பளத்தின் அடிப்படையிலும் PF பங்களிப்பு செய்யலாம். இது குறிப்பாக அதிக சம்பளம் பெறும் ஊழியர்களுக்கு நீண்டகால ஓய்வூதிய சேமிப்பை அதிகரிக்க உதவும்.
புதிய திட்டத்தில் அதிகம் பேசப்படும் அம்சங்களில் ஒன்று Voluntary PF Contribution. விருப்பத்தின் அடிப்படையில் அதிக PF செலுத்த விரும்பும் ஊழியர்களுக்கு புதிய திட்டம் கூடுதல் நெகிழ்வுத்தன்மையை வழங்குகிறது. இருப்பினும், ஊழியர் தனது பங்களிப்பை உயர்த்தினாலும், நிறுவனம் அதே அளவு கூடுதல் தொகையை செலுத்த வேண்டிய கட்டாயம் இல்லை. நிறுவனத்தின் பங்களிப்பு நடைமுறைகள் விதிகளின் அடிப்படையிலேயே இருக்கும். எனவே, அதிக PF செலுத்த விரும்புவோர் அதன் நிதி விளைவுகளை முன்கூட்டியே புரிந்துகொள்வது அவசியம்.
PF தொகையை எடுப்பதில் (Withdrawal) என்ன மாற்றம்? என்பதும் முக்கியமான கேள்வியாக உள்ளது. புதிய EPF Scheme 2026-ன் கீழ், மருத்துவ அவசரம், கல்வி, வீடு வாங்குதல், வீடு கட்டுதல், வீட்டு கடன் திருப்பிச் செலுத்துதல் போன்ற காரணங்களுக்காக பகுதி தொகையைப் பெறும் வசதிகள் தொடர்கின்றன. அதே நேரத்தில், சில நடைமுறைகள் எளிமைப்படுத்தப்பட்டுள்ளதால், தகுதி பெற்ற உறுப்பினர்கள் வேகமாக விண்ணப்பிக்க முடியும். முழு தொகையைப் பெறுவதற்கான விதிகளும் தெளிவுபடுத்தப்பட்டுள்ளன.
வேலை இழந்தவர்கள் அல்லது ராஜினாமா செய்தவர்கள் குறித்தும் புதிய திட்டம் தெளிவான வழிகாட்டுதல்களை வழங்குகிறது. நீண்டகால வேலைவாய்ப்பு இழப்பு, ஓய்வு, நிரந்தர மாற்றுத்திறன், வெளிநாட்டில் நிரந்தர வேலை, இந்தியாவை நிரந்தரமாக விட்டு வெளியேறுதல் போன்ற சூழ்நிலைகளில் முழு PF தொகையைப் பெறுவதற்கான நடைமுறைகள் புதுப்பிக்கப்பட்டுள்ளன. இதனால் தேவையற்ற குழப்பங்கள் குறையும் என்று EPFO தெரிவித்துள்ளது.
புதிய திட்டத்தில் டிஜிட்டல் சேவைகளுக்கு அதிக முக்கியத்துவம் வழங்கப்பட்டுள்ளது. KYC விவரங்கள், நாமினி (Nominee), ஆதார் இணைப்பு, வங்கி கணக்கு விவரங்கள் உள்ளிட்ட அனைத்தும் சரியாக புதுப்பிக்கப்பட்டிருக்க வேண்டும் என்று EPFO அறிவுறுத்தியுள்ளது. எதிர்காலத்தில் PF கோரிக்கைகள், கணக்கு மாற்றம், ஓய்வூதிய செயல்முறைகள் அனைத்தும் பெரும்பாலும் டிஜிட்டல் முறையில் நடைபெறவுள்ளதால், இந்த விவரங்களை புதுப்பித்திருப்பது மிகவும் அவசியம்.
நிறுவனங்களுக்கு தனி PF Trust இருந்தால் என்ன ஆகும்? என்ற கேள்விக்கும் புதிய திட்டம் பதிலளிக்கிறது. தனியார் நிறுவனங்கள் நடத்தும் Exempted PF Trust-கள் தொடர்ந்து செயல்படலாம். ஆனால் அவை புதிய EPF Scheme 2026-ன் விதிமுறைகளுக்கு ஏற்ப செயல்பட வேண்டும். உறுப்பினர்களின் நலனில் எந்த குறைவும் ஏற்படாத வகையில் EPFO கண்காணிப்பு தொடரும்.
நிதி நிபுணர்களின் கருத்துப்படி, புதிய EPF Scheme 2026-ன் நோக்கம் ஊழியர்களின் ஓய்வூதிய சேமிப்பை பாதிப்பது அல்ல; மாறாக, சமூகப் பாதுகாப்பு அமைப்பை நவீனப்படுத்துவது, டிஜிட்டல் நடைமுறைகளை அதிகரிப்பது மற்றும் விதிமுறைகளை தெளிவுபடுத்துவதுதான். இருப்பினும், PF-யில் குறைவாக பங்களித்து அதிக Take-home Salary பெறலாமா அல்லது அதிக PF சேமித்து ஓய்வுக்கால நிதியை உயர்த்தலாமா என்பது ஒவ்வொரு ஊழியரின் தனிப்பட்ட நிதி திட்டத்தைப் பொறுத்தது என்று நிபுணர்கள் கூறுகின்றனர்.
மொத்தத்தில், புதிய EPF Scheme 2026 என்பது ஊழியர்களுக்கு புதிய சுமையை ஏற்படுத்தும் திட்டமல்ல. மாறாக, பழைய திட்டத்தை நவீன தேவைகளுக்கு ஏற்ப மாற்றியமைக்கும் முயற்சியாகவே பார்க்கப்படுகிறது. இருப்பினும், ஒவ்வொரு ஊழியரும் தங்களது UAN, KYC, நாமினி விவரங்கள், PF பங்களிப்பு மற்றும் ஓய்வூதியத் திட்டம் ஆகியவற்றை ஒருமுறை சரிபார்த்துக் கொள்வது மிகவும் அவசியம். இன்று எடுக்கப்படும் இந்த சிறிய முன்னெச்சரிக்கை நடவடிக்கைகள்தான், ஓய்வுக்காலத்தில் உறுதியான நிதி பாதுகாப்பை வழங்கும் அடித்தளமாக அமையும்.
உள்ளூர் முதல் உலகம் வரை பரபரப்பான ஹாட் செய்திகளை உடனுக்குடன் அறிய மாலைமுரசு யூடியூப் சேனலை காண இங்கே கிளிக் செய்யவும்.