மருத்துவம், பொறியியல், ராணுவ சேவை மற்றும் விண்வெளி ஆராய்ச்சி ஆகிய நான்கு வெவ்வேறு துறைகளில் சாதனை படைத்த ஒருவர் தற்போது மனிதகுலத்தின் மிக முக்கியமான அறிவியல் ஆய்வகமான சர்வதேச விண்வெளி நிலையம் (ISS) நோக்கி தனது முதல் விண்வெளி பயணத்திற்குத் தயாராகி வருகிறார். இந்திய வம்சாவளியைச் சேர்ந்த அமெரிக்க விண்வெளி வீரர் அனில் மேனன், 2026 ஜூலை 14 ஆம் தேதி சர்வதேச விண்வெளி நிலையத்திற்கு புறப்பட உள்ளார். இது அவரது முதல் விண்வெளி பயணமாக மட்டுமல்லாமல், பல ஆண்டுகளாக அவர் மேற்கொண்ட மருத்துவ, அறிவியல் மற்றும் விண்வெளி சேவைகளின் உச்சக்கட்ட சாதனையாகவும் பார்க்கப்படுகிறது.
அனில் மேனன் மினசோட்டா மாநிலத்தின் மின்னியாபொலிஸில் இந்திய மற்றும் உக்ரைனிய குடியேற்ற பெற்றோருக்கு பிறந்தவர். சிறுவயதிலிருந்தே அறிவியல் மற்றும் மருத்துவத் துறைகளில் அதிக ஆர்வம் கொண்டிருந்த அவர், ஹார்வர்டு பல்கலைக்கழகத்தில் நியூரோபயாலஜியில் பட்டம் பெற்றார். பின்னர் ஸ்டான்போர்டு பல்கலைக்கழகத்தில் மருத்துவம் மற்றும் பொறியியல் துறைகளில் உயர்கல்வி பயின்றார். மருத்துவ அறிவையும் தொழில்நுட்ப அறிவையும் இணைத்து மனித உயிர்களை காப்பாற்ற வேண்டும் என்ற நோக்கமே அவரது தொழில் பயணத்தின் அடித்தளமாக இருந்தது.
மருத்துவராக தனது வாழ்க்கையை தொடங்கிய அனில் மேனன், அவசர மருத்துவ நிபுணராக பல ஆண்டுகள் பணியாற்றினார். பேரிடர் கால மீட்புப் பணிகள், அவசர சிகிச்சை மற்றும் உயிர்காக்கும் மருத்துவ சேவைகளில் ஈடுபட்ட அவர், பின்னர் விமான மற்றும் விண்வெளி மருத்துவத் துறையில் நிபுணத்துவம் பெற்றார். இதன் மூலம் விண்வெளி வீரர்களின் உடல்நலம், விண்வெளிப் பயணங்களின் மருத்துவ சவால்கள் மற்றும் நீண்டகால விண்வெளி வாழ்வின் விளைவுகள் குறித்து ஆராயும் வாய்ப்பு அவருக்கு கிடைத்தது.
அவரது வாழ்க்கையில் முக்கியமான திருப்புமுனையாக அமைந்தது SpaceX நிறுவனத்தில் இணைந்தது. உலகின் முன்னணி தனியார் விண்வெளி நிறுவனமான SpaceX-இல் முதல் Flight Surgeon ஆக பணியாற்றிய அவர், மனிதர்களை விண்வெளிக்கு அனுப்பிய Crew Dragon திட்டங்களில் முக்கிய பங்கு வகித்தார். குறிப்பாக Demo-2 மற்றும் Inspiration4 போன்ற வரலாற்று முக்கியத்துவம் வாய்ந்த விண்வெளி பயணங்களில் மருத்துவ ஆலோசனை மற்றும் பாதுகாப்பு நடவடிக்கைகளை வழிநடத்தியுள்ளார். விண்வெளி வீரர்களின் உடல்நல பாதுகாப்புக்கான பல நடைமுறைகளை உருவாக்கியதில் அவரது பங்கு குறிப்பிடத்தக்கதாகும்.
அமெரிக்க விமானப்படை மற்றும் பின்னர் அமெரிக்க விண்வெளிப் படையிலும் (Space Force) அவர் பணியாற்றியுள்ளார். பல அவசர மருத்துவ மற்றும் பாதுகாப்பு நடவடிக்கைகளில் ஈடுபட்ட அவர், ராணுவ மருத்துவ நிபுணராகவும் சேவை செய்துள்ளார். மருத்துவம், ராணுவம் மற்றும் விண்வெளி தொழில்நுட்பம் ஆகிய மூன்று துறைகளின் அனுபவம் ஒரே நபரிடம் இருப்பது மிகவும் அரிதான ஒன்றாக கருதப்படுகிறது.
2021 ஆம் ஆண்டு NASA தனது புதிய விண்வெளி வீரர் குழுவை தேர்வு செய்தபோது, ஆயிரக்கணக்கான விண்ணப்பதாரர்களில் இருந்து தேர்ந்தெடுக்கப்பட்டவர்களில் அனில் மேனனும் ஒருவர். இரண்டு ஆண்டுகளுக்கும் மேலான கடுமையான பயிற்சிகளை வெற்றிகரமாக முடித்த அவர், தற்போது தனது முதல் விண்வெளிப் பயணத்திற்குத் தயாராகியுள்ளார். NASA அதிகாரப்பூர்வமாக அறிவித்தபடி, அவர் Soyuz MS-29 விண்கலத்தில் ரஷ்ய விண்வெளி வீரர்களான Pyotr Dubrov மற்றும் Anna Kikina ஆகியோருடன் இணைந்து பயணம் மேற்கொள்ள உள்ளார்.
கசகஸ்தானில் உள்ள புகழ்பெற்ற Baikonur Cosmodrome விண்வெளி ஏவுதளத்திலிருந்து ஜூலை 14 அன்று புறப்படும் இந்த பயணம் சுமார் எட்டு மாதங்கள் நீடிக்கும். அனில் மேனன் சர்வதேச விண்வெளி நிலையத்தில் Flight Engineer ஆக பணியாற்றுவார். அவர் Expedition 74 மற்றும் Expedition 75 திட்டங்களின் ஒரு பகுதியாக செயல்பட உள்ளார். மொத்தமாக சுமார் 240 நாட்கள் விண்வெளியில் தங்கி அறிவியல் ஆய்வுகள், தொழில்நுட்ப சோதனைகள் மற்றும் மனித விண்வெளி வாழ்வு தொடர்பான பரிசோதனைகளில் பங்கேற்பார்.
இந்தப் பயணத்தின் முக்கிய நோக்கம் எதிர்கால சந்திரன் மற்றும் செவ்வாய் கிரக பயணங்களுக்கான அறிவியல் தரவுகளை சேகரிப்பதாகும். நீண்டகால விண்வெளி வாழ்வு மனித உடலில் ஏற்படுத்தும் மாற்றங்கள், புதிய மருத்துவ தொழில்நுட்பங்கள், உயிரியல் பரிசோதனைகள் மற்றும் விண்வெளி வாழ்வாதார அமைப்புகள் தொடர்பான பல்வேறு ஆய்வுகள் இந்த பயணத்தின் போது மேற்கொள்ளப்பட உள்ளன. இந்த ஆய்வுகள் NASA-வின் Artemis திட்டம் மற்றும் எதிர்கால மனித செவ்வாய் பயணங்களுக்கு முக்கிய பங்களிப்பாக இருக்கும் என்று எதிர்பார்க்கப்படுகிறது.
இந்தியாவுக்கு இந்த பயணம் தனிப்பட்ட முக்கியத்துவத்தையும் கொண்டுள்ளது. சமீப காலங்களில் இந்திய வம்சாவளியைச் சேர்ந்த பலர் உலக விண்வெளி ஆராய்ச்சியில் முக்கிய பங்கு வகித்து வருகின்றனர். ராகேஷ் சர்மா, கல்பனா சாவ்லா, சுனிதா வில்லியம்ஸ் ஆகியோரின் பாதையைத் தொடர்ந்து அனில் மேனனும் விண்வெளி வரலாற்றில் தனது பெயரை பதிவு செய்ய உள்ளார். மேலும், இந்தியாவின் மனித விண்வெளி திட்டமான ககன்யான் முயற்சிகள் முன்னேறி வரும் நிலையில், உலக விண்வெளி துறையில் இந்திய வேர்களைக் கொண்ட விஞ்ஞானிகளின் பங்களிப்பு அதிக கவனம் பெறுகிறது.
மருத்துவராக உயிர்களை காப்பாற்றியவர், பொறியாளராக விண்வெளி தொழில்நுட்ப வளர்ச்சிக்கு பங்களித்தவர், ராணுவ அதிகாரியாக நாட்டிற்கு சேவை செய்தவர், தற்போது விண்வெளி வீரராக மனிதகுலத்தின் எதிர்கால ஆய்வுகளுக்காக பூமியை விட்டு புறப்பட உள்ளார். அனில் மேனனின் இந்த பயணம், கனவுகள், அறிவியல் ஆர்வம் மற்றும் கடின உழைப்பு இணைந்தால் மனிதன் எவ்வளவு உயரம் செல்ல முடியும் என்பதை உலகிற்கு மீண்டும் ஒருமுறை நிரூபிக்கிறது.
உள்ளூர் முதல் உலகம் வரை பரபரப்பான ஹாட் செய்திகளை உடனுக்குடன் அறிய மாலைமுரசு யூடியூப் சேனலை காண இங்கே கிளிக் செய்யவும்.