ரகசியமாக பதிவு செய்த ஆடியோ… நீதிமன்றத்தில் ஆதாரமாக ஏற்கலாமா? புதிய தீர்ப்பு எழுப்பிய சட்ட விவாதம்!

இன்றைய டிஜிட்டல் உலகில் பெரும்பாலான உரையாடல்கள் மொபைல் போன்கள், வாட்ஸ்அப், வீடியோ அழைப்புகள் மற்றும் சமூக வலைத்தளங்கள் வழியாகவே நடைபெறுகின்றன. இதனால், தனிப்பட்ட உரையாடல்களை பதிவு செய்வதும், அவற்றை பின்னர் ஆதாரமாக பயன்படுத்த முயற்சிப்பதும் அதிகரித்து வருகிறது. ஆனால் ஒரு முக்கியமான கேள்வி பல ஆண்டுகளாக சட்ட உலகில் விவாதமாக இருந்து வந்தது. ஒருவருக்குத் தெரியாமல் பதிவு செய்யப்பட்ட உரையாடல் நீதிமன்றத்தில் ஆதாரமாக ஏற்கப்படுமா? அல்லது அது தனியுரிமை மீறல் என்பதால் முழுமையாக நிராகரிக்கப்பட வேண்டுமா?

இந்தக் கேள்விக்கு தற்போது சத்தீஸ்கர் உயர்நீதிமன்றம் வழங்கியுள்ள தீர்ப்பு, சட்ட வட்டாரங்களில் புதிய விவாதத்தை ஏற்படுத்தியுள்ளது. நீதிமன்றம் கூறியுள்ள முக்கிய கருத்து என்னவென்றால், ஒருவருக்குத் தெரியாமல் பதிவு செய்யப்பட்ட உரையாடல் என்பதற்காக மட்டும் அதை தானாகவே நிராகரிக்க முடியாது. அந்த பதிவு சம்பவத்துடன் தொடர்புடையதா, உண்மையானதா, சட்டப்படி நிரூபிக்கப்பட முடியுமா என்பதன் அடிப்படையில்தான் அதன் ஏற்றுக்கொள்ளும் தன்மை (Admissibility) தீர்மானிக்கப்பட வேண்டும் என்பதாகும்.

இந்த வழக்கு எப்படி உருவானது என்பதைப் பார்த்தால், இது ஒரு நில விற்பனை தொடர்பான சிவில் வழக்கு. நிலம் வாங்குவதற்கான ஒப்பந்தம் செய்யப்பட்டதாக கூறிய மனுதாரர், தனது தரப்பை நிரூபிக்க சில முக்கிய தொலைபேசி உரையாடல்களை ஆதாரமாக சமர்ப்பிக்க முயன்றார். அந்த உரையாடல்கள் அவரது சகோதரரின் மொபைல் போனில் பதிவு செய்யப்பட்டிருந்ததாக கூறப்பட்டது. அதனுடன் அந்த ஆடியோவின் உரை (Transcript), தடயவியல் (Forensic) ஆய்வு அறிக்கை மற்றும் மின்னணு ஆதாரச் சான்றிதழும் நீதிமன்றத்தில் தாக்கல் செய்யப்பட்டன.

ஆனால், முதலில் இந்த வழக்கை விசாரித்த கீழமை நீதிமன்றம் அந்த ஆதாரங்களை ஏற்க மறுத்தது. காரணம், அந்த உரையாடல்கள் எதிர் தரப்பினரின் அனுமதியோ அல்லது அறிவோ இல்லாமல் பதிவு செய்யப்பட்டதாக இருந்தது. இது அவர்களின் தனியுரிமையை (Right to Privacy) மீறுவதாக கருதப்பட்டதால், அந்த ஆவணங்களை நீதிமன்ற பதிவில் சேர்க்க முடியாது என்று கீழமை நீதிமன்றம் முடிவு செய்தது. இந்த முடிவை எதிர்த்து மனுதாரர் உயர்நீதிமன்றத்தை அணுகினார். வழக்கை விசாரித்த நீதிபதி ரவீந்திர குமார் அகர்வால், கீழமை நீதிமன்றத்தின் அணுகுமுறையை ஏற்கவில்லை. அவர் தனது தீர்ப்பில், தனியுரிமை என்பது இந்திய அரசியலமைப்பின் 21-வது கட்டுரையின் கீழ் பாதுகாக்கப்படும் அடிப்படை உரிமை என்றாலும், அது எல்லா சூழ்நிலைகளிலும் முழுமையான தடையாக கருதப்பட முடியாது என்று குறிப்பிட்டார்.

நீதிமன்றம் மேலும் ஒரு முக்கியமான விளக்கத்தையும் வழங்கியது. ஒரு ஆடியோ பதிவு, வீடியோ பதிவு அல்லது மின்னணு ஆதாரம் நீதிமன்றத்தில் ஏற்கப்பட வேண்டுமா என்பதை முடிவு செய்யும்போது, அது வழக்குடன் தொடர்புடையதா (Relevance), உண்மையானதா (Authenticity), இந்திய ஆதாரச் சட்டத்தில் குறிப்பிடப்பட்டுள்ள விதிமுறைகளுக்கு ஏற்ப சமர்ப்பிக்கப்பட்டுள்ளதா என்பதே முக்கியம். பதிவு செய்யப்பட்ட விதம் மட்டுமே காரணமாக அதை முழுமையாக நிராகரிக்க முடியாது என்று நீதிமன்றம் தெரிவித்தது.

இந்த தீர்ப்பில், உயர்நீதிமன்றம் இந்திய உச்சநீதிமன்றத்தின் பல முக்கிய தீர்ப்புகளையும் மேற்கோள் காட்டியுள்ளது. குறிப்பாக R.M. Malkani vs State of Maharashtra (1973) மற்றும் Pooran Mal vs Director of Inspection (1974) வழக்குகளில், சட்டப்படி தொடர்புடைய ஆதாரங்களை வெறும் அவை எப்படிப் பெறப்பட்டன என்ற காரணத்தால் மட்டும் நிராகரிக்கக் கூடாது என்று உச்சநீதிமன்றம் கூறியிருந்ததை உயர்நீதிமன்றம் நினைவுபடுத்தியது. அதேபோல், K.S. Puttaswamy வழக்கில் தனியுரிமை அடிப்படை உரிமை என அங்கீகரிக்கப்பட்டாலும், அது சில சட்டபூர்வமான கட்டுப்பாடுகளுக்கு உட்பட்டது என்பதையும் சுட்டிக்காட்டியது.

இங்கு குறிப்பிடத்தக்க விஷயம் என்னவென்றால், உயர்நீதிமன்றம் "ரகசிய பதிவு எப்போதும் ஏற்கப்படும்" என்று கூறவில்லை. மாறாக, அது ஒவ்வொரு வழக்கின் சூழ்நிலையையும் தனித்தனியாக ஆய்வு செய்ய வேண்டும் என்ற அணுகுமுறையை எடுத்துள்ளது. அதாவது, பதிவு செய்யப்பட்ட குரல் உண்மையில் அந்த நபருடையதா? அது மாற்றம் செய்யப்படாத அசல் பதிவா? சட்டப்படி தேவையான மின்னணு ஆதாரச் சான்றிதழ் இணைக்கப்பட்டுள்ளதா? போன்ற கேள்விகளுக்கான பதில்களின் அடிப்படையில்தான் இறுதி முடிவு எடுக்கப்படும் என்று நீதிமன்றம் தெளிவுபடுத்தியுள்ளது.

இந்த தீர்ப்பு சட்ட நிபுணர்களிடையே பரவலாக விவாதிக்கப்படுகிறது. சிலர், உண்மையை வெளிக்கொணர உதவும் முக்கிய ஆதாரங்களை வெறும் தொழில்நுட்ப காரணங்களுக்காக நிராகரிக்கக் கூடாது என்பதால் இந்த அணுகுமுறை வரவேற்கத்தக்கது என்று கூறுகின்றனர். குறிப்பாக மோசடி, சொத்து தகராறு, ஒப்பந்த மீறல் போன்ற வழக்குகளில் உண்மையை நிரூபிக்க மின்னணு ஆதாரங்கள் முக்கிய பங்காற்றுகின்றன என்று அவர்கள் வலியுறுத்துகின்றனர்.

மறுபுறம், தனியுரிமை ஆதரவாளர்கள் சில கவலைகளையும் முன்வைத்துள்ளனர். இப்படிப்பட்ட தீர்ப்புகள் தவறாக புரிந்துகொள்ளப்பட்டால், மக்கள் ஒருவரின் அனுமதியின்றி உரையாடல்களை பதிவு செய்யத் தொடங்கும் அபாயம் இருப்பதாக அவர்கள் கூறுகின்றனர். எனவே, நீதிமன்றங்கள் ஒவ்வொரு வழக்கிலும் மிகவும் கவனமாக ஆதாரங்களை ஆய்வு செய்ய வேண்டும் என்றும், சட்டவிரோத கண்காணிப்பு அல்லது தனியுரிமை மீறலுக்கு ஊக்கம் அளிக்கும் வகையில் எந்த தீர்ப்பும் பயன்படுத்தப்படக் கூடாது என்றும் அவர்கள் வலியுறுத்துகின்றனர்.

சுவாரஸ்யமாக, இதே சத்தீஸ்கர் உயர்நீதிமன்றம் கடந்த சில ஆண்டுகளில் தனியுரிமை தொடர்பாக மாறுபட்ட சூழ்நிலைகளில் வேறுபட்ட தீர்ப்புகளையும் வழங்கியுள்ளது. உதாரணமாக, குடும்ப வழக்குகள் மற்றும் பராமரிப்பு வழக்குகளில், உண்மை நிலை, சட்டப்பிரிவு மற்றும் வழக்கின் தன்மை ஆகியவற்றின் அடிப்படையில் நீதிமன்றம் வேறுபட்ட அணுகுமுறைகளை எடுத்துள்ளது. இதன் மூலம், ஒவ்வொரு வழக்கும் அதன் தனிப்பட்ட உண்மைகள் மற்றும் சட்டச் சூழ்நிலைகளின் அடிப்படையில்தான் மதிப்பிடப்படும் என்பது மீண்டும் உறுதிப்படுத்தப்பட்டுள்ளது.

டிஜிட்டல் தொழில்நுட்பம் வேகமாக வளர்ந்து வரும் இந்தக் காலத்தில், மின்னணு ஆதாரங்களின் பங்கு நீதிமன்றங்களில் தொடர்ந்து அதிகரித்து வருகிறது. அழைப்பு பதிவுகள், வாட்ஸ்அப் உரையாடல்கள், மின்னஞ்சல்கள், CCTV காட்சிகள், மொபைல் தரவுகள் போன்றவை பல வழக்குகளில் முக்கிய ஆதாரங்களாக மாறியுள்ளன. அதே நேரத்தில், தனியுரிமை மற்றும் நியாயமான விசாரணை (Fair Trial) ஆகிய இரண்டுக்கும் இடையில் சமநிலையைப் பேணுவது நீதிமன்றங்களின் மிக முக்கியமான பொறுப்பாக மாறியுள்ளது.

இந்தத் தீர்ப்பு பொதுமக்களுக்கு ஒரு முக்கியமான சட்டப் புரிதலை வழங்குகிறது. ரகசியமாக பதிவு செய்யப்பட்ட ஆடியோ அல்லது வீடியோ என்பதற்காக மட்டும் அது நீதிமன்றத்தில் தானாகவே ஏற்கப்படாது; அதேபோல், அதற்காக மட்டும் தானாகவே நிராகரிக்கப்படவும் மாட்டாது. அதன் உண்மைத்தன்மை, சட்டப்பூர்வ தன்மை மற்றும் வழக்குடன் உள்ள தொடர்புதான் இறுதி முடிவை தீர்மானிக்கும். அதனால்தான், டிஜிட்டல் காலத்தில் தனியுரிமையையும் நீதியையும் சமநிலைப்படுத்துவது, இந்திய நீதித்துறைக்கு தொடர்ந்து முக்கியமான சவாலாக இருந்து வருகிறது.

உள்ளூர் முதல் உலகம் வரை பரபரப்பான ஹாட் செய்திகளை உடனுக்குடன் அறிய மாலைமுரசு யூடியூப் சேனலை காண இங்கே கிளிக் செய்யவும்