அமெரிக்காவில் உயர்கல்வி முடித்து அங்கேயே வேலை செய்து அனுபவம் பெற வேண்டும் என்று கனவு காணும் சர்வதேச மாணவர்களுக்கு புதிய சிக்கல் உருவாகியுள்ளது. வெளிநாட்டு மாணவர்கள் படிப்பை முடித்த பிறகு தற்காலிகமாக வேலை செய்வதற்கான அனுமதியை பெறும் போது, மிகப்பெரிய அளவில் புதிய கட்டணம் வசூலிக்கும் திட்டத்தை அமெரிக்க அரசு முன்வைத்துள்ளது. இந்த முன்மொழிவு நடைமுறைக்கு வந்தால், அமெரிக்காவில் படிக்கும் இந்திய மாணவர்களுக்கும் அதன் தாக்கம் இருக்கக்கூடும்.
அமெரிக்காவில் வெளிநாட்டு மாணவர்கள் கல்வியை முடித்த பிறகு தங்களது படிப்பு தொடர்பான துறையில் நடைமுறை அனுபவத்தைப் பெறுவதற்கான வாய்ப்பை Optional Practical Training எனப்படும் OPT வழங்குகிறது. குறிப்பாக STEM எனப்படும் அறிவியல், தொழில்நுட்பம், பொறியியல் மற்றும் கணிதம் சார்ந்த படிப்புகளை முடிக்கும் மாணவர்களுக்கு இது முக்கியமான வாய்ப்பாக உள்ளது. பல இந்திய மாணவர்கள் அமெரிக்க பல்கலைக்கழகங்களில் படிப்பை முடித்த பிறகு இந்த நடைமுறையின் மூலம் அங்கு வேலை அனுபவம் பெறுகின்றனர்.
இந்நிலையில், வெளிநாட்டு மாணவர்கள் தற்காலிக வேலை அனுமதி பெறுவதற்கான செயல்முறையில் சுமார் 70,000 அமெரிக்க டாலர் அளவுக்கு கட்டணம் விதிக்கும் திட்டம் முன்வைக்கப்பட்டுள்ளதாக தகவல்கள் வெளியாகியுள்ளன. இந்திய ரூபாய் மதிப்பில் இது பல கோடி ரூபாயாகும். இந்த தொகை நடைமுறைக்கு வந்தால், ஏற்கனவே அதிக கல்விக் கட்டணம் மற்றும் வாழ்க்கைச் செலவுகளைச் சமாளித்து வரும் சர்வதேச மாணவர்களுக்கு மிகப்பெரிய கூடுதல் நிதிச்சுமையாக மாறும்.
அமெரிக்காவில் படிக்கச் செல்லும் மாணவர்களுக்கு கல்விக் கட்டணம் மட்டுமே பெரிய செலவு அல்ல. பல்கலைக்கழக கட்டணம், தங்குமிடம், உணவு, சுகாதார காப்பீடு, போக்குவரத்து மற்றும் பிற அன்றாட செலவுகள் என கணிசமான தொகை தேவைப்படுகிறது. இதற்கிடையில் படிப்பை முடித்த பிறகு வேலை வாய்ப்பை பெறுவதற்காக இவ்வளவு பெரிய கட்டணம் செலுத்த வேண்டிய நிலை ஏற்பட்டால், அமெரிக்காவை உயர்கல்விக்கான இடமாக தேர்வு செய்வதில் மாணவர்களும் பெற்றோர்களும் மறுபரிசீலனை செய்யக்கூடும்.
குறிப்பாக இந்திய மாணவர்களுக்கு இந்த விவகாரம் முக்கியமானது. அமெரிக்க பல்கலைக்கழகங்களில் அதிக எண்ணிக்கையில் சேரும் வெளிநாட்டு மாணவர் குழுக்களில் இந்தியர்களும் உள்ளனர். பொறியியல், கணினி அறிவியல், தரவு அறிவியல், செயற்கை நுண்ணறிவு, நிதி மற்றும் மேலாண்மை போன்ற துறைகளில் இந்திய மாணவர்கள் பெருமளவில் அமெரிக்க கல்வி நிறுவனங்களை நாடுகின்றனர்.
அமெரிக்காவில் கல்வி முடித்த பிறகு அங்கேயே சில ஆண்டுகள் வேலை செய்து அனுபவம் பெறுவது, பல மாணவர்களின் கல்வித் திட்டத்தின் ஒரு முக்கிய பகுதியாக உள்ளது. குறிப்பாக STEM மாணவர்களுக்கு OPT வாய்ப்பு அவர்களின் எதிர்கால வேலைவாய்ப்புடன் நேரடியாக தொடர்புடையதாக உள்ளது. எனவே, தற்காலிக வேலை அனுமதிக்கான செலவு திடீரென அதிகரித்தால், அது மாணவர்களின் முழு திட்டத்தையும் பாதிக்கக்கூடும்.
இந்த முன்மொழிவின் பின்னணியில் அமெரிக்க வேலைவாய்ப்பு சந்தை மற்றும் வெளிநாட்டு பணியாளர்கள் தொடர்பான அரசின் கொள்கைகளும் உள்ளன. அமெரிக்காவில் படிக்க வரும் வெளிநாட்டு மாணவர்கள் கல்வி முடிந்ததும் தொடர்ந்து வேலை செய்வது குறித்து குடியேற்ற விதிகளில் பல்வேறு மாற்றங்கள் குறித்து சமீப காலங்களில் விவாதங்கள் நடைபெற்று வருகின்றன. வெளிநாட்டு மாணவர்களின் எண்ணிக்கை, வேலைவாய்ப்பில் அவர்களின் பங்கு மற்றும் அமெரிக்கர்களுக்கான வேலை வாய்ப்புகள் போன்றவை இந்த விவாதத்தின் முக்கிய அம்சங்களாக உள்ளன.
ஆனால், இவ்வளவு பெரிய கட்டணம் விதிக்கப்படும் என்ற தகவல் வெளிநாட்டு மாணவர்களிடையே கவலையை ஏற்படுத்தியுள்ளது. கல்விக்காக பல லட்சம் அல்லது கோடிக்கணக்கில் முதலீடு செய்யும் குடும்பங்களுக்கு, படிப்புக்குப் பிறகு வேலை அனுபவம் பெறுவதற்கான கட்டணமும் மிகப்பெரிய சுமையாக மாறலாம். இதன் தாக்கம் அமெரிக்க பல்கலைக்கழகங்களுக்கும் ஏற்படக்கூடும். சர்வதேச மாணவர்கள் பல பல்கலைக்கழகங்களுக்கு முக்கியமான வருவாய் ஆதாரமாக உள்ளனர். மாணவர்கள் அமெரிக்காவை விட வேறு நாடுகளை உயர்கல்விக்காக தேர்வு செய்யத் தொடங்கினால், பல்கலைக்கழகங்களின் சர்வதேச மாணவர் சேர்க்கையிலும் மாற்றம் ஏற்படலாம்.
இங்கிலாந்து, கனடா, ஆஸ்திரேலியா மற்றும் ஜெர்மனி போன்ற நாடுகள் ஏற்கனவே சர்வதேச மாணவர்களை ஈர்க்கும் முக்கிய கல்வி மையங்களாக உள்ளன. அமெரிக்காவில் கல்விக்குப் பிறகு வேலை வாய்ப்புகள் தொடர்பான விதிமுறைகள் கடுமையாகும் பட்சத்தில், மாணவர்கள் இந்த நாடுகளை மாற்று வாய்ப்புகளாக பார்க்கக்கூடும். இருப்பினும், தற்போது இது ஒரு முன்மொழிவு என்ற நிலையில் இருப்பதை மாணவர்கள் கவனத்தில் கொள்ள வேண்டும். இறுதி விதிமுறைகள் என்னவாக இருக்கும், கட்டணம் யாருக்கு பொருந்தும், எந்த வகையான வேலை அனுமதிக்கு இந்த விதி பயன்படுத்தப்படும் போன்ற விவரங்கள் தெளிவாகும் வரை முழுமையான முடிவுக்கு வர முடியாது.
ஆனால், ஒரு விஷயம் மட்டும் தெளிவாகிறது. அமெரிக்காவில் படிப்பை முடித்த பிறகு வேலை செய்து அனுபவம் பெற வேண்டும் என்று திட்டமிடும் இந்திய மாணவர்கள் இனிமேல் கல்விக் கட்டணத்தை மட்டும் கணக்கில் எடுத்துக்கொள்ள முடியாது. விசா விதிமுறைகள், வேலை அனுமதி, கூடுதல் கட்டணங்கள் மற்றும் எதிர்கால குடியேற்றக் கொள்கைகள் ஆகிய அனைத்தையும் கருத்தில் கொண்டுதான் வெளிநாட்டு கல்வித் திட்டத்தை உருவாக்க வேண்டிய சூழல் உருவாகியுள்ளது. ஒரு மாணவரின் அமெரிக்க கல்விக் கனவு பல ஆண்டுகளாக திட்டமிடப்படும் ஒன்றாக இருக்கலாம். ஆனால், குடியேற்ற விதிகளில் ஏற்படும் ஒரு மாற்றம் அந்தத் திட்டத்தின் பொருளாதார கணக்கையே மாற்றிவிடக்கூடும். தற்போது முன்வைக்கப்பட்டுள்ள மிகப்பெரிய வேலை அனுமதி கட்டணத் திட்டமும் அதற்கான ஒரு முக்கிய எச்சரிக்கையாக பார்க்கப்படுகிறது.
உள்ளூர் முதல் உலகம் வரை பரபரப்பான ஹாட் செய்திகளை உடனுக்குடன் அறிய மாலைமுரசு யூடியூப் சேனலை காண இங்கே கிளிக் செய்யவும்