இந்தியாவில் சாலைகள், மேம்பாலங்கள் மற்றும் அதிவேக போக்குவரத்து வசதிகள் தொடர்ந்து அதிகரித்து வரும் நிலையில், பாதசாரிகளின் உரிமைகள் குறித்து உச்சநீதிமன்றம் வழங்கியுள்ள சமீபத்திய தீர்ப்பு நாடு முழுவதும் கவனத்தை ஈர்த்துள்ளது. "நடந்து செல்வது என்பது ஒரு அடிப்படை உரிமை" என்றும், பாதுகாப்பான மற்றும் தெளிவாக வரையறுக்கப்பட்ட நடைபாதைகளில் (Footpaths) நடந்து செல்லும் உரிமை இந்திய அரசியலமைப்பின் கீழ் பாதுகாக்கப்படும் அடிப்படை உரிமைகளில் ஒன்றாகும் என்றும் உச்சநீதிமன்றம் அறிவித்துள்ளது.
இந்த வரலாற்று முக்கியத்துவம் வாய்ந்த தீர்ப்பை நீதிபதிகள் பி.எஸ். நரசிம்மா மற்றும் அதுல் எஸ். சந்துர்கர் ஆகியோர் அடங்கிய அமர்வு வழங்கியது. நீதிமன்றம் தனது தீர்ப்பில், இந்திய அரசியலமைப்பின் பிரிவு 19(1)(d)-ன் கீழ் குடிமக்களுக்கு வழங்கப்பட்டுள்ள சுதந்திரமாகச் செல்லும் உரிமையின் ஒரு பகுதியாகவே நடந்து செல்லும் உரிமையை பார்க்க வேண்டும் என்று வலியுறுத்தியுள்ளது. மேலும், இந்த உரிமை பிரிவு 21-ல் குறிப்பிடப்பட்டுள்ள "வாழும் உரிமை" மற்றும் "தனிநபர் சுதந்திரம்" ஆகியவற்றுடனும் நேரடியாக தொடர்புடையது என்று நீதிமன்றம் குறிப்பிட்டுள்ளது.
இந்த தீர்ப்பு ஒரு சாலை விபத்து வழக்கை விசாரிக்கும் போது வழங்கப்பட்டது. பள்ளிக்குச் சென்று கொண்டிருந்த ஐந்து வயது சிறுவன் ஒருவர், நடைபாதை இல்லாத சாலையில் நடந்து சென்றபோது டேங்கர் லாரி மோதி உயிரிழந்த சம்பவம் இந்த வழக்கின் அடிப்படையாக இருந்தது. சம்பவம் நடந்த இடத்தில் நடைபாதை அல்லது பாதசாரிகளுக்கான பாதுகாப்பு வசதி எதுவும் இல்லாததை நீதிமன்றம் சுட்டிக்காட்டியது. இந்த வகையான விபத்துகள் தொடர்ந்து நடைபெறுவதற்கு முக்கிய காரணம் பாதுகாப்பான நடைபாதைகள் இல்லாததே என்றும் நீதிமன்றம் கருத்து தெரிவித்தது.
தீர்ப்பில் மிக முக்கியமாக இடம்பெற்ற அம்சம் என்னவெனில், நடைபாதை உரிமை என்பது வெறும் கோட்பாட்டு உரிமை அல்ல என்று நீதிமன்றம் கூறியுள்ளது. ஒரு சாலை அமைக்கப்பட்டால், அதனுடன் இணைந்து பாதுகாப்பான, தெளிவாக வரையறுக்கப்பட்ட மற்றும் பராமரிக்கப்படும் நடைபாதைகளையும் அமைப்பது அரசின் கடமை என நீதிமன்றம் தெரிவித்துள்ளது. நகராட்சி நிர்வாகங்கள், மாநகராட்சிகள், உள்ளாட்சி அமைப்புகள் மற்றும் நகர மேம்பாட்டு ஆணையங்கள் இந்த கடமையை நிறைவேற்ற வேண்டும் என்றும் உத்தரவிட்டுள்ளது.
நீதிமன்றம் தனது தீர்ப்பில் மேலும் ஒரு முக்கியமான கருத்தை முன்வைத்தது. பல ஆண்டுகளாக இந்திய நகரங்கள் மற்றும் நகர்ப்புற திட்டமிடலில் வாகனங்களுக்கே முன்னுரிமை வழங்கப்பட்டு வந்துள்ளது. இதனால் பாதசாரிகள் இரண்டாம் தர குடிமக்களாக நடத்தப்பட்டதாக நீதிமன்றம் மறைமுகமாக சுட்டிக்காட்டியது. "மனிதன் சக்கர வாகனங்களை பயன்படுத்துவதற்கு முன்பே நடந்தான்; எனவே சுதந்திரமாக நடந்து செல்லும் உரிமை, வாகனங்களில் பயணிக்கும் உரிமையை விட அடிப்படையானது" என்று நீதிபதிகள் குறிப்பிட்டுள்ளனர்.
நாட்டின் பல நகரங்களில் நடைபாதைகள் இருந்தாலும் அவை பெரும்பாலும் ஆக்கிரமிப்புகள், வாகன நிறுத்தங்கள், கடைகள் மற்றும் கட்டுமானப் பொருட்களால் மறைக்கப்பட்டிருப்பதை நீதிமன்றம் கவனத்தில் கொண்டுள்ளது. நடைபாதைகள் பொதுமக்களின் பயன்பாட்டிற்காகவே அமைக்கப்படுகின்றன; அவற்றை தனிப்பட்ட அல்லது வணிக நோக்கங்களுக்காக பயன்படுத்த அனுமதிக்க முடியாது என்றும் நீதிமன்றம் தெரிவித்துள்ளது.
இந்த தீர்ப்பின் மற்றொரு முக்கிய அம்சம் மாற்றுத்திறனாளிகளுக்கான அணுகல் வசதிகளை வலியுறுத்துவதாகும். நடைபாதைகள் அனைவருக்கும் சமமாக பயன்படும் வகையில் இருக்க வேண்டும். குறிப்பாக சக்கர நாற்காலி பயன்படுத்துபவர்கள், முதியவர்கள் மற்றும் பார்வை குறைபாடுடையவர்கள் பாதுகாப்பாக பயன்படுத்தக்கூடிய வகையில் அவை வடிவமைக்கப்பட வேண்டும் என்று நீதிமன்றம் வலியுறுத்தியுள்ளது.
மேலும், நடைபாதை உரிமையை பாதுகாக்க தனியான சட்டம் கொண்டு வர வேண்டும் என்றும் உச்சநீதிமன்றம் மத்திய அரசை கேட்டுக் கொண்டுள்ளது. தற்போதுள்ள மோட்டார் வாகனச் சட்டம் (Motor Vehicles Act) பெரும்பாலும் வாகன போக்குவரத்தை மட்டுமே மையமாகக் கொண்டுள்ளது. ஆனால் பாதசாரிகளின் உரிமைகளை நேரடியாக பாதுகாக்கும் தனிப்பட்ட சட்டம் இல்லை என்று நீதிமன்றம் சுட்டிக்காட்டியுள்ளது. எனவே நடைபாதைகளை அமைத்தல், பராமரித்தல், பாதுகாத்தல் மற்றும் மீறல்களுக்கு எதிராக விரைவான தீர்வு வழங்குதல் ஆகியவற்றை உறுதி செய்யும் சட்ட அமைப்பு உருவாக்கப்பட வேண்டும் என்று கூறியுள்ளது.
இந்த தீர்ப்பின் நகலை மத்திய வீட்டு வசதி மற்றும் நகர்ப்புற விவகார அமைச்சகம், சாலைப் போக்குவரத்து அமைச்சகம், ஊரக வளர்ச்சி அமைச்சகம் மற்றும் சட்ட ஆணையத்திற்கு அனுப்புமாறு நீதிமன்றம் உத்தரவிட்டுள்ளது. இதன் மூலம் நாடு முழுவதும் ஒரே மாதிரியான நடைபாதை கொள்கைகள் உருவாகும் வாய்ப்பு அதிகரித்துள்ளது.
நகர்ப்புற திட்டமிடல் நிபுணர்கள் இந்த தீர்ப்பை வரவேற்றுள்ளனர். இந்தியாவில் ஆண்டுதோறும் ஆயிரக்கணக்கான பாதசாரிகள் சாலை விபத்துகளில் உயிரிழக்கின்றனர். பல நகரங்களில் நடைபாதைகள் இல்லாததால் மக்கள் சாலைகளில் நடக்க வேண்டிய கட்டாயத்தில் உள்ளனர். இந்த நிலையை மாற்றுவதற்கான முக்கியமான சட்ட அடித்தளத்தை உச்சநீதிமன்றம் உருவாக்கியுள்ளதாக அவர்கள் கருதுகின்றனர்.
இந்த தீர்ப்பு வெறும் சட்டத் தீர்ப்பாக மட்டுமல்லாமல், இந்திய நகரங்களின் எதிர்கால வளர்ச்சிக்கான ஒரு முக்கியமான வழிகாட்டுதலாகவும் பார்க்கப்படுகிறது. சாலைகள் வாகனங்களுக்காக மட்டுமல்ல; மனிதர்களுக்காகவும் உருவாக்கப்பட வேண்டும் என்ற கருத்தை இது வலியுறுத்துகிறது. பாதுகாப்பான நடைபாதைகள், சமமான அணுகல் வசதிகள் மற்றும் பாதசாரிகளுக்கு உரிய மரியாதை ஆகியவை இனி நகர வளர்ச்சியின் முக்கிய அங்கங்களாக மாற வேண்டும் என்ற தெளிவான செய்தியை உச்சநீதிமன்றம் இந்த தீர்ப்பின் மூலம் வழங்கியுள்ளது.
உள்ளூர் முதல் உலகம் வரை பரபரப்பான ஹாட் செய்திகளை உடனுக்குடன் அறிய மாலைமுரசு யூடியூப் சேனலை காண இங்கே கிளிக் செய்யவும்