விமானத்தில் பயணம் செய்யும் போது, பயணிகள் முன்கூட்டியே தேர்வு செய்யும் உணவு வகைகள் வெறும் வசதிக்காக மட்டுமல்ல. பலருக்கு அது உடல்நலம், மத நம்பிக்கை, வாழ்க்கை முறை மற்றும் மருத்துவக் காரணங்களுடன் தொடர்புடைய ஒரு முக்கியத் தேவையாகும். குறிப்பாக Vegan, Vegetarian, Gluten-Free, Diabetic அல்லது Allergy தொடர்பான சிறப்பு உணவுகளை முன்பதிவு செய்யும் பயணிகள், விமான நிறுவனம் அந்தக் கோரிக்கையை மதித்து செயல்படும் என்ற நம்பிக்கையோடு பயணம் மேற்கொள்கிறார்கள்.
ஆனால், அந்த நம்பிக்கை குலைந்தால் என்ன நடக்கும்? இதற்கு ஒரு முக்கிய எடுத்துக்காட்டாக இந்தியாவில் சமீபத்தில் வெளிவந்த நுகர்வோர் நீதிமன்றத் தீர்ப்பு கவனத்தை ஈர்த்துள்ளது. சண்டிகர் மாவட்ட நுகர்வோர் குறைதீர் ஆணையம், முன்கூட்டியே உறுதி செய்யப்பட்ட Vegan Meal வழங்கப்படாததால் 10 மணி நேரத்திற்கும் மேலாக உணவு இல்லாமல் பயணிக்க வேண்டிய சூழ்நிலையை எதிர்கொண்ட பெண்ணுக்கு ஏற்பட்ட மனவேதனை மற்றும் சேவை குறைபாட்டை கருத்தில் கொண்டு, சம்பந்தப்பட்ட விமான நிறுவனங்கள் ₹1 லட்சம் இழப்பீடு வழங்க வேண்டும் என்று உத்தரவிட்டுள்ளது. மேலும், பயணியின் ஒரு சரக்குப் பெட்டி இரண்டு நாட்கள் தாமதமாக வழங்கப்பட்டதும் சேவை குறைபாட்டின் ஒரு பகுதியாகக் கருதப்பட்டுள்ளது.
இந்த வழக்கின் மையக் கருத்து வெறும் "உணவு கிடைக்கவில்லை" என்பதல்ல. பயணி தனது பயணத்திற்கு முன்பே Vegan Meal கோரிக்கையை பதிவு செய்து, அது உறுதிப்படுத்தப்பட்டதாக நம்பியிருந்தார். ஆனால் நீண்ட தூர சர்வதேச விமானப் பயணத்தின் போது அவருக்கு சைவ உணவுக்குப் பதிலாக அசைவ உணவு வழங்கப்பட்டதாகவும், மாற்று Vegan உணவு ஏற்பாடு செய்யப்படவில்லை என்றும் கூறப்பட்டது. இதனால் அவர் முழு பயணத்திலும் உணவு சாப்பிடாமல் இருக்க வேண்டிய நிலை ஏற்பட்டதாக நீதிமன்றத்தில் விளக்கப்பட்டது. விமான நிறுவனங்கள் தரப்பில், Vegan Meal கோரிக்கை தங்களுக்கு முறையாக வரவில்லை என்றும், பல்வேறு விமான நிறுவனங்கள் இணைந்து செயல்பட்ட பயணத்தில், அந்தக் கோரிக்கை தங்களிடம் பதிவு செய்யப்படவில்லை என்றும் வாதிடப்பட்டது. இருப்பினும், வழக்கில் சமர்ப்பிக்கப்பட்ட ஆதாரங்களை ஆய்வு செய்த நுகர்வோர் ஆணையம், பயணி தனது முழுப் பயணத்திற்கும் Vegan Meal வேண்டுமென தொடர்ந்து கோரிக்கை வைத்திருந்தது நியாயமானதாக தெரிகிறது என்றும், சேவை வழங்குவதில் குறைபாடு இருந்ததாகவும் குறிப்பிட்டது.
இந்த வழக்கு இந்தியாவில் பயணிகளின் உரிமைகள் குறித்து ஒரு முக்கியமான விவாதத்தை உருவாக்கியுள்ளது. விமானப் பயணம் என்பது வெறும் ஒரு இடத்திலிருந்து மற்றொரு இடத்திற்குச் செல்வது மட்டுமல்ல; பயணத்தின் போது வழங்கப்படும் அனைத்து சேவைகளும் பயணச் செலவில் அடங்கியவையாகும். அதில் உணவு, சாமான்களின் பாதுகாப்பு, நேரத்திற்கு சேவை வழங்குதல் மற்றும் பயணியின் சிறப்பு தேவைகளை மதிப்பது போன்றவை அடங்குகின்றன. கடந்த சில ஆண்டுகளில் விமானப் பயணிகள் நுகர்வோர் நீதிமன்றங்களை நாடும் சம்பவங்கள் அதிகரித்து வருகின்றன. தாமதமான விமானங்கள், ரத்து செய்யப்பட்ட டிக்கெட்டுகள், காணாமல் போன பயணப்பைகள், தவறான இருக்கை ஒதுக்கீடு, முன்பதிவு செய்யப்பட்ட வசதிகள் வழங்கப்படாதது போன்ற காரணங்களால் பலர் சட்டரீதியான நிவாரணம் பெற்றுள்ளனர். இது, நிறுவனங்கள் வழங்கும் சேவைகளுக்கு சட்டப்பூர்வமான பொறுப்பும் இருப்பதை நினைவூட்டுகிறது.
சிறப்பு உணவுகள் தொடர்பாக விமான நிறுவனங்கள் மிகுந்த கவனத்துடன் செயல்பட வேண்டிய அவசியமும் இந்த வழக்கில் மீண்டும் வலியுறுத்தப்பட்டுள்ளது. உலகம் முழுவதும் Vegan உணவுமுறையைப் பின்பற்றுவோரின் எண்ணிக்கை அதிகரித்து வருகிறது. அதேபோல், மத காரணங்களுக்காக குறிப்பிட்ட உணவுகளை மட்டுமே உட்கொள்ளும் பயணிகளும் அதிகம் உள்ளனர். இத்தகைய சூழலில், முன்பதிவு செய்யப்பட்ட உணவை வழங்கத் தவறுவது வெறும் சேவைப் பிழையாக மட்டுமல்ல; சில நேரங்களில் உடல்நலப் பிரச்சினைகளையும் உருவாக்கக்கூடும். பயணிகளும் சில முன்னெச்சரிக்கை நடவடிக்கைகளை மேற்கொள்வது நல்லது. சிறப்பு உணவு கோரிக்கை செய்திருந்தால், பயணத்திற்கு 24 முதல் 48 மணி நேரத்திற்கு முன்பு அதை மீண்டும் உறுதிப்படுத்திக் கொள்வது பயனுள்ளதாக இருக்கும். பல விமான நிறுவனங்கள் தங்கள் இணையதளம் அல்லது மொபைல் செயலி மூலம் Special Meal Status-ஐ சரிபார்க்கும் வசதியையும் வழங்குகின்றன. நீண்ட தூரப் பயணங்களில், அவசரத் தேவைக்காக தங்களுக்குப் பொருத்தமான சிறிய உணவுப் பொருட்களை எடுத்துச் செல்வதும் பாதுகாப்பான தேர்வாக இருக்கலாம்.
இந்த வழக்கில் மற்றொரு முக்கிய அம்சமாக பயணியின் சாமான்கள் இரண்டு நாட்கள் தாமதமாக வழங்கப்பட்டதும் குறிப்பிடப்பட்டது. வெளிநாட்டுப் பயணங்களில் சாமான்கள் தாமதமாக கிடைப்பது, குறிப்பாக மருந்துகள், ஆவணங்கள் அல்லது அத்தியாவசிய பொருட்கள் இருந்தால், பயணிகளுக்கு கடுமையான சிரமத்தை ஏற்படுத்தும். எனவே, விமான நிறுவனங்கள் சாமான் கையாளுதலிலும் கூடுதல் கவனம் செலுத்த வேண்டிய அவசியம் உள்ளது. நுகர்வோர் பாதுகாப்புச் சட்டத்தின் நோக்கம், நிறுவனங்களை தண்டிப்பது மட்டுமல்ல; சேவைத் தரத்தை மேம்படுத்துவதே ஆகும். பயணிகள் செலுத்தும் கட்டணத்திற்கு ஏற்ற சேவையைப் பெறும் உரிமை அவர்களுக்கு உள்ளது என்பதை இத்தகைய தீர்ப்புகள் மீண்டும் உறுதிப்படுத்துகின்றன.
இன்றைய உலகில் விமானப் பயணம் நாளுக்கு நாள் அதிகரித்து வருகிறது. அதனுடன் பயணிகளின் எதிர்பார்ப்புகளும் உயர்ந்து வருகின்றன. நேரம் தவறாத சேவை, பாதுகாப்பான பயணம், சரியான உணவு மற்றும் மரியாதையான அணுகுமுறை ஆகியவை ஒரு நல்ல விமான சேவையின் அடிப்படை அம்சங்களாகும். 10 மணி நேரம் உணவு இல்லாமல் பயணிக்க வேண்டிய சூழ்நிலையை சந்தித்த ஒரு பெண்ணின் புகார், இறுதியில் நுகர்வோர் உரிமைகள் குறித்து நாடு முழுவதும் பேசப்படும் ஒரு முக்கிய வழக்காக மாறியுள்ளது. இந்தத் தீர்ப்பு, "பயணிகளின் தேவைகளை மதிப்பது ஒரு விருப்பம் அல்ல; அது சேவை வழங்குநர்களின் பொறுப்பு" என்ற செய்தியை விமானத் துறைக்கு தெளிவாக எடுத்துரைக்கிறது.
உள்ளூர் முதல் உலகம் வரை பரபரப்பான ஹாட் செய்திகளை உடனுக்குடன் அறிய மாலைமுரசு யூடியூப் சேனலை காண இங்கே கிளிக் செய்யவும்.