தமிழகத்தின் சிவகங்கை மாவட்டத்தில், வைகை ஆற்றின் கரையில் அமைந்துள்ள ஒரு சிறிய கிராமமான கீழடி, இன்று உலக வரலாற்றின் வரைபடத்தையே மாற்றிப் போட்டுள்ளது. இதுவரை இந்திய வரலாற்றில் 'நகர நாகரிகம்' என்பது வடக்கே சிந்து சமவெளியில் மட்டுமே இருந்தது என்று சொல்லப்பட்டு வந்த கருத்தை கீழடி அடித்து நொறுக்கியுள்ளது. மண்ணுக்கு அடியில் புதைந்து கிடந்த இந்தத் தொன்மையான நகரம், தமிழர்கள் இரண்டாயிரம் ஆண்டுகளுக்கு முன்பே எவ்வளவு நவீனமான மற்றும் அறிவுசார்ந்த வாழ்க்கையை வாழ்ந்தார்கள் என்பதற்குச் சாட்சியாகத் திகழ்கிறது. கீழடியில் கண்டெடுக்கப்பட்ட பொருட்கள் வெறும் மண்பாண்டங்கள் அல்ல, அவை தமிழனின் நாகரிக வேர்கள் எவ்வளவு ஆழமானவை என்பதை உலகிற்கு உரக்கச் சொல்கின்றன.
கீழடி அகழ்வாராய்ச்சியின் போது கிடைத்த மிக முக்கியமான ஆதாரங்களில் ஒன்று, அங்குள்ள கட்டமைப்பு வசதிகள். இக்காலத்து நவீன நகரங்களுக்கு இணையான சுட்ட செங்கற்களால் ஆன வீடுகள், நேர்த்தியான கழிவுநீர் கால்வாய் வசதிகள் மற்றும் உறை கிணறுகள் அங்கு கண்டறியப்பட்டுள்ளன. கி.மு. 6-ஆம் நூற்றாண்டிலேயே தமிழர்கள் இத்தகைய திட்டமிடப்பட்ட நகரங்களை உருவாக்கி வாழ்ந்திருக்கிறார்கள் என்பது அகழ்வாராய்ச்சியாளர்களைப் பெரும் வியப்பில் ஆழ்த்தியுள்ளது. அதாவது, வட இந்தியாவில் கங்கைச் சமவெளி நாகரிகம் தோன்றுவதற்கு முன்பே, தெற்கில் வைகை நதிக்கரையில் ஒரு மாபெரும் நகர நாகரிகம் தழைத்தோங்கியுள்ளது என்பது அறிவியல் பூர்வமாக நிரூபிக்கப்பட்டுள்ளது.
இங்கு கண்டெடுக்கப்பட்ட மண்பாண்டங்களில் உள்ள 'தமிழ் பிராமி' எழுத்துக்கள், தமிழர்களின் எழுத்தறிவு குறித்த புதிய உண்மைகளை வெளிச்சத்திற்குக் கொண்டு வந்துள்ளன. சிந்து சமவெளி நாகரிகத்தில் உள்ள குறியீடுகளுக்கும், கீழடியில் கண்டெடுக்கப்பட்ட குறியீடுகளுக்கும் இடையே நெருங்கிய தொடர்பு இருப்பது ஆய்வாளர்களால் கவனிக்கப்பட்டுள்ளது. இது தமிழர்கள் அங்கிருந்து புலம் பெயர்ந்து வந்தார்களா அல்லது தமிழர்களே அங்கேயும் பரவி இருந்தார்களா என்ற விவாதத்தைத் தூண்டியுள்ளது. குறிப்பாக, சாதாரண மக்கள் பயன்படுத்திய மண்பாண்டங்களிலேயே பெயர்கள் பொறிக்கப்பட்டிருப்பது, அந்த காலத்தில் உயர்குடியினர் மட்டுமின்றி சாமானிய மக்களும் எழுத்தறிவு பெற்றிருந்தார்கள் என்பதை உறுதிப்படுத்துகிறது.
கீழடியில் வாழ்ந்த தமிழர்கள் கல்வியில் மட்டுமின்றி, வணிகத்திலும் உலக நாடுகளோடு கைகோர்த்துச் செயல்பட்டுள்ளனர். அங்கு கண்டெடுக்கப்பட்ட ரோம் நாட்டு நாணயங்கள், சூது பவளங்கள் மற்றும் விலை உயர்ந்த கற்கள் ஆகியவை தமிழர்களின் கடல் கடந்த வணிகத்தைப் பறைசாற்றுகின்றன. தங்கம், வெள்ளி மற்றும் செம்பால் ஆன அணிகலன்கள், தந்தத்தினால் ஆன பகடைகள் போன்றவை அவர்களின் செல்வச் செழிப்பையும், கலை நயத்தையும் எடுத்துக் காட்டுகின்றன. முக்கியமாக, அங்கு கண்டெடுக்கப்பட்ட நெசவுத் தொழில் சார்ந்த கருவிகள், தமிழர்கள் ஆடை தயாரிப்பில் உலகிற்கே முன்னோடியாக இருந்தார்கள் என்பதைக் காட்டுகிறது.
கீழடி அகழ்வாராய்ச்சியில் மற்றொரு வியக்கத்தக்க அம்சம் என்னவென்றால், அங்கு ஒரு மதம் சார்ந்த அடையாளமோ அல்லது கோவில்களோ இதுவரை கண்டெடுக்கப்படவில்லை. இது கீழடி நாகரிகம் ஒரு 'மதச்சார்பற்ற' (Secular) நாகரிகமாக இருந்திருக்கலாம் என்ற கருத்தை வலுப்படுத்துகிறது. மக்களின் வாழ்வாதாரம் விவசாயம், கால்நடை வளர்ப்பு மற்றும் கைவினைத் தொழில்களைச் சுற்றியே அமைந்திருந்தது. அவர்கள் இயற்கையோடு இயைந்த வாழ்வை மேற்கொண்டதோடு, வீர விளையாட்டுகளிலும் சிறந்து விளங்கினர் என்பதற்கு அங்கு கிடைத்துள்ள விளையாட்டுப் பொருட்கள் சான்றாக உள்ளன.
கீழடி ஆய்வு முடிவுகள் தமிழக வரலாற்றை கி.மு. 6-ஆம் நூற்றாண்டிற்கு, அதாவது 2600 ஆண்டுகளுக்கு முந்தைய காலத்திற்குக் கொண்டு சென்றுள்ளன. இது சங்க இலக்கியங்களில் சொல்லப்பட்டுள்ள தகவல்கள் வெறும் கற்பனை அல்ல, அவை உண்மையான வரலாற்றின் பதிவுகள் என்பதை நிரூபிக்கும் வகையில் உள்ளது. 'யாதும் ஊரே யாவரும் கேளிர்' என்று பாடிய தமிழன், உலகமே வியக்கும் ஒரு சிறந்த நிர்வாக அமைப்பைக் கொண்டிருந்தான் என்பதற்குச் சான்றாகக் கீழடி மண்ணுக்கு அடியில் புதைந்திருந்தது. இன்றும் அங்கு அகழ்வாராய்ச்சிகள் தொடர்ந்து நடைபெற்று வருகின்றன, ஒவ்வொரு குழியும் ஒரு புதிய வரலாற்றை நமக்குச் சொல்லிக் கொண்டிருக்கிறது.
கீழடி என்பது வெறும் அகழ்வாராய்ச்சித் தளம் மட்டுமல்ல, அது ஒவ்வொரு தமிழனின் அடையாளம். நம் முன்னோர்கள் இவ்வளவு அறிவார்ந்த ஒரு சமூகமாக இருந்திருக்கிறார்கள் என்பதை உணரும்போது நமக்கு ஒரு பெருமிதம் பிறக்கிறது. உலகிற்கு நாகரிகத்தைக் கற்றுக்கொடுத்த முன்னோடிகளில் தமிழன் முதன்மையானவன் என்பதை நிரூபிக்கும் காலப் பெட்டகமாக கீழடி திகழ்கிறது. கீழடியில் கண்டெடுக்கப்படும் ஒவ்வொரு பொருளும் தமிழனின் தொன்மையை உலக அரங்கில் கம்பீரமாக நிலைநாட்டிக் கொண்டிருக்கிறது.
உள்ளூர் முதல் உலகம் வரை பரபரப்பான ஹாட் செய்திகளை உடனுக்குடன் அறிய மாலைமுரசு யூடியூப் சேனலை காண இங்கே கிளிக் செய்யவும்.