உலகில் பல சாதனைகள் மனிதர்களின் உடல் வலிமையை நிரூபிக்கின்றன. ஆனால் சில சாதனைகள், மன உறுதி எவ்வளவு பெரிய சக்தி என்பதை உலகிற்கு உணர்த்துகின்றன. அப்படிப்பட்ட ஒரு வரலாற்று சாதனையை நிகழ்த்தியுள்ளார் அமெரிக்காவைச் சேர்ந்த 32 வயது சாகச வீராங்கனை கெல்சி ப்ஃபென்ட்லர் (Kelsey Pfendler). அமெரிக்காவின் கலிஃபோர்னியா மாநிலத்தில் இருந்து ஹவாய் தீவுகள் வரை சுமார் 2,400 மைல் (3,860 கி.மீ.) தூரத்தை, 43 நாட்கள் முழுவதும் தனியாக சிறிய படகில் துடுப்புப் போட்டு கடந்து, இந்த சாதனையை நிகழ்த்திய முதல் அமெரிக்க பெண் என்ற பெருமையை அவர் பெற்றுள்ளார். உலகம் முழுவதும் அவரது இந்த பயணம் தற்போது உத்வேகத்தின் அடையாளமாக பேசப்பட்டு வருகிறது.
கெல்சி தனது பயணத்தை 2026 மே 21-ஆம் தேதி கலிஃபோர்னியாவின் மாண்டெரே (Monterey) துறைமுகத்தில் இருந்து தொடங்கினார். அவரது 21 அடி நீளமுள்ள சிறிய துடுப்புப் படகிற்கு "Lily" என்று பெயரிடப்பட்டிருந்தது. இந்த பயணத்தின் போது அவருடன் வேறு யாரும் இல்லை. இயந்திர உதவி இல்லை. பாய்மரமும் இல்லை. செயற்கைக்கோள் வழிகாட்டி மற்றும் அவசர பாதுகாப்பு கருவிகளைத் தவிர, முழு பயணத்தையும் தனது உடல் வலிமை மற்றும் மன உறுதியை மட்டுமே நம்பி அவர் நிறைவு செய்தார். 43 நாட்களுக்குப் பிறகு ஹொனலுலுவில் உள்ள Ala Wai Boat Harbor துறைமுகத்தை அவர் வந்தடைந்தபோது, நூற்றுக்கணக்கான மக்கள் அவரை உற்சாகமாக வரவேற்றனர்.
இந்த சாதனை வெறும் "முதல் அமெரிக்க பெண்" என்ற பதிவில் மட்டும் முடிவடையவில்லை. Ocean Rowing Society International வெளியிட்ட தகவலின்படி, கெல்சி இந்த வழித்தடத்தில் பெண்களுக்கான முந்தைய வேகச் சாதனையை மட்டுமல்ல, ஆண்களுக்கான வேகச் சாதனையையும் முறியடித்துள்ளார். முன்பு பெண்களுக்கான இந்தப் பயணம் 86 நாட்களுக்கும், ஆண்களுக்கான சாதனை 52 நாட்களுக்கும் மேலாக இருந்த நிலையில், கெல்சி வெறும் 43 நாட்களில் பயணத்தை முடித்து புதிய வரலாறு படைத்துள்ளார்.
இந்த பயணம் வெளியில் இருந்து பார்ப்பதற்கு சாகசமாக தோன்றினாலும், அதற்குள் எண்ணற்ற சவால்கள் இருந்தன. முதல் இரண்டு வாரங்களே மிகவும் கடினமானவை என்று கெல்சி தனது தினசரி வீடியோ பதிவுகளில் தெரிவித்துள்ளார். கடற்கரையை விட்டு ஆழ்கடலுக்குள் செல்லும்போது பலமான நீரோட்டங்கள் மற்றும் எதிர்க்காற்று காரணமாக, சில நாட்களில் ஏழு நாட்களுக்கு மொத்தம் ஏழு மணி நேரம் மட்டுமே தூங்கியதாக அவர் கூறியுள்ளார். ஓய்வின்றி துடுப்புப் போட வேண்டிய சூழ்நிலை, கைகளில் ஏற்பட்ட கொப்பளங்கள், உடல் வலி, தூக்கமின்மை போன்றவை அவருக்கு மிகப்பெரிய சவால்களாக இருந்தன.
பசிபிக் பெருங்கடலின் நடுவே 43 நாட்கள் தனிமையில் இருப்பது உடல் ரீதியாக மட்டுமல்ல, மனதளவிலும் மிகப்பெரிய சோதனையாகும். பல நாட்கள் மனித முகமே பார்க்க முடியாத சூழல், ஆயிரக்கணக்கான கிலோமீட்டர் தூரம் நீரால் சூழப்பட்ட வாழ்க்கை, கடும் வெயில், மழை, பலத்த அலைகள், இரவின் இருள் மற்றும் எதிர்பாராத காலநிலை மாற்றங்கள் ஆகிய அனைத்தையும் அவர் தனியாக எதிர்கொண்டார். சில வீடியோக்களில் உணர்ச்சிவசப்பட்டு பேசிய கெல்சி, சில நேரங்களில் தன்னையே சிரிக்க வைத்த சம்பவங்களையும் பகிர்ந்து கொண்டார். தனது நெற்றியில் ஏற்பட்ட சூரிய வெப்பத்தின் அடையாளம் முதல், காபின் மாத்திரைகள் வரை பல சிறிய அனுபவங்களை அவர் ரசிகர்களுடன் பகிர்ந்தார்.
கெல்சிக்கு இதுபோன்ற கடல் சாகசங்களில் ஏற்கனவே அனுபவம் இருந்தது. 18 வயதிலிருந்தே அவர் Grand Canyon பகுதியில் நதி வழிகாட்டியாக (River Guide) பணியாற்றி வருகிறார். கடந்த எட்டு ஆண்டுகளாக கொலராடோ ஆற்றில் சுற்றுலா குழுக்களை வழிநடத்தி வருகிறார். மேலும், 2024-ஆம் ஆண்டு நான்கு பெண்கள் கொண்ட குழுவுடன் கலிஃபோர்னியாவில் இருந்து ஹவாய் வரை கடல் துடுப்புப் பயணத்தை வெற்றிகரமாக முடித்திருந்தார். அந்த அனுபவமே, "இந்த முறை தனியாக செய்து காட்ட வேண்டும்" என்ற எண்ணத்தை உருவாக்கியதாக அவர் கூறியுள்ளார்.
இந்த பயணத்தின் போது சமூக வலைதளங்களில் தினமும் வீடியோக்களை பதிவேற்றிய கெல்சியை லட்சக்கணக்கான மக்கள் பின்தொடர்ந்தனர். அவரது வீடியோக்களில் அவர் காலை உணவாக என்ன சாப்பிடுகிறார், கடலில் குடிநீரை எவ்வாறு தயாரிக்கிறார், படகின் அடிப்பகுதியில் ஒட்டிக்கொள்ளும் கடல் உயிரினங்களை எவ்வாறு அகற்றுகிறார், துணிகளை எப்படிக் கழுவுகிறார் போன்ற அன்றாட வாழ்க்கையின் சுவாரஸ்யமான அம்சங்களையும் பகிர்ந்திருந்தார். இந்த வீடியோக்கள் உலகம் முழுவதும் பெரும் வரவேற்பைப் பெற்றன.
இந்த சாதனை குறித்து பேசிய கெல்சி, "இந்தப் பயணம் ஒருவரையாவது தங்களின் வாழ்க்கையில் பெரிய இலக்கை நோக்கி முதல் அடியை எடுக்கத் தூண்டியிருந்தால், அதுவே எனக்கு மிகப்பெரிய வெற்றி. ஒரு பெரிய சவாலை வெற்றிகரமாக முடிக்க முடியும் என்ற நம்பிக்கை இப்போது இல்லாமல் இருக்கலாம். ஆனால் அதைத் தொடங்கும் தைரியம் மட்டும் இருந்தால் போதும்; மீதமுள்ள வலிமை பயணத்தின் போதே உருவாகும்" என்று உருக்கமாக கூறியுள்ளார். அவரது இந்த வார்த்தைகள் சமூக வலைதளங்களில் ஆயிரக்கணக்கான மக்களை ஊக்கப்படுத்தியுள்ளன.
கடல் சாகச உலகில் பெண்களின் பங்களிப்பு தொடர்ந்து அதிகரித்து வரும் நிலையில், கெல்சியின் இந்த சாதனை புதிய தலைமுறைக்கு மிகப்பெரிய உத்வேகமாக மாறியுள்ளது. கடுமையான உடல் உழைப்பு, மன உறுதி, திட்டமிடல் மற்றும் தன்னம்பிக்கை இருந்தால், உலகின் மிகப்பெரிய சவால்களையும் வெல்ல முடியும் என்பதை அவர் நிரூபித்துள்ளார். 43 நாட்கள் தனிமையில், 2,400 மைல் நீளமான பெருங்கடல் பயணத்தை வெற்றிகரமாக முடித்த கெல்சி ப்ஃபென்ட்லரின் பெயர், உலக கடல் சாகச வரலாற்றில் என்றும் மறக்க முடியாத சாதனையாக இடம்பிடித்துள்ளது.
உள்ளூர் முதல் உலகம் வரை பரபரப்பான ஹாட் செய்திகளை உடனுக்குடன் அறிய மாலைமுரசு யூடியூப் சேனலை காண இங்கே கிளிக் செய்யவும்.