விமான நிலையம் என்றாலே பெரும்பாலானோரின் நினைவில் ஓடுபாதைகள், பயணிகள் முனையங்கள், விமான நிறுத்துமிடங்கள் போன்றவையே தோன்றும். ஆனால் உலகில் ஒரு விமான நிலையம் இருக்கிறது. அதன் பரப்பளவை கேட்டாலே பலருக்கும் ஆச்சரியம் ஏற்படும். காரணம், அது ஒரு சாதாரண விமான நிலையம் அல்ல; சில நாடுகளின் மொத்த நிலப்பரப்பையும் விட பெரியதாக வடிவமைக்கப்பட்ட ஒரு பிரம்மாண்ட விமான நகரம்.
சவுதி அரேபியாவின் தம்மாம் (Dammam) நகருக்கு அருகில் அமைந்துள்ள கிங் ஃபஹ்த் சர்வதேச விமான நிலையம் (King Fahd International Airport) உலகின் மிகப்பெரிய விமான நிலையம் என்ற பெருமையைப் பெற்றுள்ளது. சுமார் 776 சதுர கிலோமீட்டர் பரப்பளவில் அமைந்துள்ள இந்த விமான நிலையம், இந்தியாவின் மும்பை மாநகரத்தின் பரப்பளவைக் கூட மிஞ்சுகிறது. இந்த அளவிலான பரப்பைக் கொண்டிருப்பதால், உலக விமானப் போக்குவரத்து துறையில் இது ஒரு தனித்துவமான இடத்தைப் பிடித்துள்ளது. இந்த விமான நிலையம் 1999-ஆம் ஆண்டு வணிகப் பயன்பாட்டிற்காக திறக்கப்பட்டது. ஆரம்பத்திலிருந்தே எதிர்கால தேவைகளை மனதில் வைத்து திட்டமிடப்பட்டதால், தற்போது பயன்படுத்தப்படும் பகுதியை விட பல மடங்கு அதிகமான நிலப்பரப்பு எதிர்கால விரிவாக்கத்திற்காக ஒதுக்கப்பட்டுள்ளது. இதனால், பயணிகள் முனையங்கள், கூடுதல் ஓடுபாதைகள், சரக்கு மையங்கள், பராமரிப்பு வளாகங்கள் மற்றும் விமானத் தொழில்துறை வசதிகளை பல தசாப்தங்கள் கழித்தும் விரிவுபடுத்தும் வாய்ப்பு இதில் உள்ளது.
ஆச்சரியப்பட வைக்கும் மற்றொரு உண்மை என்னவென்றால், 776 சதுர கிலோமீட்டர் பரப்பளவில் இருக்கும் இந்த விமான நிலையத்தின் மிகச் சிறிய பகுதியே தற்போது பயணிகள் பயன்படுத்தும் வசதிகளுக்காக உருவாக்கப்பட்டுள்ளது. மீதமுள்ள நிலப்பரப்பு பெரும்பாலும் எதிர்கால வளர்ச்சிக்காக பாதுகாக்கப்பட்டுள்ளது. இதனால் மேலிருந்து பார்க்கும்போது, பரந்த பாலைவனத்தின் நடுவே சிறிய அளவிலான விமான நிலையம் இருப்பது போன்ற தோற்றம் காணப்படுகிறது. ஆனால் அதுவே இந்தத் திட்டத்தின் மிகப்பெரிய பலமாக கருதப்படுகிறது. பலருக்கு ஒரு கேள்வி எழலாம். இவ்வளவு பெரிய விமான நிலையம் உண்மையிலேயே அவசியமா? விமானப் போக்குவரத்து நிபுணர்களின் கருத்துப்படி, பெரும்பாலான சர்வதேச விமான நிலையங்கள் நகரங்களின் நடுவே இருப்பதால், பயணிகள் எண்ணிக்கை அதிகரிக்கும் போது விரிவாக்கம் செய்வதில் நிலப்பற்றாக்குறை ஏற்படுகிறது. புதிய ஓடுபாதை அமைப்பது முதல் புதிய முனையம் கட்டுவது வரை பல ஆண்டுகள் திட்டமிட வேண்டிய நிலை உருவாகிறது. ஆனால் கிங் ஃபஹ்த் விமான நிலையம் தொடக்கத்திலேயே எதிர்காலத்தை கணித்து மிகப் பெரிய நிலப்பரப்பில் உருவாக்கப்பட்டதால், அத்தகைய சிக்கல்கள் குறைவாக இருக்கும் என மதிப்பிடப்படுகிறது.
விமான நிலையத்தின் அளவு பெரியதாக இருப்பது மட்டுமே அதன் முக்கியத்துவத்தை நிர்ணயிக்காது. பயணிகள் எண்ணிக்கை, சரக்கு போக்குவரத்து, உலக நாடுகளுடனான இணைப்பு, பொருளாதார பங்களிப்பு போன்ற அம்சங்களும் முக்கியமானவை. உலகின் மிகப் பெரிய பரப்பளவு கொண்ட விமான நிலையம் என்றாலும், பயணிகள் போக்குவரத்தில் இது உலகின் மிகப் பரபரப்பான விமான நிலையங்களில் ஒன்றாக இல்லை. இதன் பரந்த நிலப்பரப்பு பெரும்பாலும் நீண்டகால வளர்ச்சி, சரக்கு போக்குவரத்து மற்றும் விமானத் துறை கட்டமைப்பை வலுப்படுத்தும் நோக்கத்துடன் ஒதுக்கப்பட்டுள்ளது. இன்று உலக நாடுகள் விமான நிலையங்களை வெறும் பயண மையங்களாக மட்டுமே பார்க்கவில்லை. அவற்றை பொருளாதார வளர்ச்சியின் மையமாக மாற்றும் முயற்சியில் ஈடுபட்டு வருகின்றன. விமான நிலையங்களைச் சுற்றி லாஜிஸ்டிக்ஸ் பூங்காக்கள், தொழில்துறை மையங்கள், குளிர்சாதன கிடங்குகள், இ-காமர்ஸ் விநியோக மையங்கள், ஹோட்டல்கள் மற்றும் வர்த்தக வளாகங்கள் உருவாக்கப்படுகின்றன. இதன் மூலம் ஆயிரக்கணக்கான வேலைவாய்ப்புகளும் புதிய முதலீடுகளும் உருவாகின்றன.
சவுதி அரேபியாவும் தனது பொருளாதாரத்தை எண்ணெய் சார்ந்த வருவாயிலிருந்து பல்வேறு துறைகளுக்கு மாற்றும் நோக்கில் விமானப் போக்குவரத்து மற்றும் லாஜிஸ்டிக்ஸ் துறையில் மிகப்பெரிய முதலீடுகளை மேற்கொண்டு வருகிறது. அதற்கான முக்கிய அடித்தளங்களில் ஒன்றாகவே கிங் ஃபஹ்த் சர்வதேச விமான நிலையம் பார்க்கப்படுகிறது. எதிர்காலத்தில் சர்வதேச சரக்கு போக்குவரத்து மற்றும் உலகளாவிய விமான இணைப்பில் இந்த மையம் இன்னும் முக்கிய பங்காற்றும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது. இந்த விமான நிலையத்தை உலகின் இரண்டாவது பெரிய பரப்பளவு கொண்ட அமெரிக்காவின் டென்வர் சர்வதேச விமான நிலையத்துடன் ஒப்பிடும்போது கூட வித்தியாசம் மிகவும் அதிகமாக உள்ளது. இதனால் "பெரிய விமான நிலையம்" என்ற வரையறைக்கே புதிய பரிமாணத்தை கிங் ஃபஹ்த் விமான நிலையம் உருவாக்கியுள்ளது.
இந்தியா உட்பட பல நாடுகளும் தற்போது புதிய Greenfield விமான நிலையங்களை உருவாக்கி வருகின்றன. பயணிகள் எண்ணிக்கை ஆண்டுதோறும் அதிகரித்து வருவதால், எதிர்கால தேவைகளை கருத்தில் கொண்டு பெரிய அளவிலான திட்டங்கள் உருவாகின்றன. ஆனால் கிங் ஃபஹ்த் சர்வதேச விமான நிலையத்தின் அளவு இன்னும் உலக சாதனையாகவே நீடிக்கிறது. இது ஒரு விமான நிலையம் மட்டுமல்ல; பல தசாப்தங்களை முன்னிட்டு திட்டமிடப்பட்ட ஒரு விமான நகரத்தின் சிறந்த எடுத்துக்காட்டாகவும் கருதப்படுகிறது. 776 சதுர கிலோமீட்டர் பரப்பளவு என்பது வெறும் எண் அல்ல. எதிர்காலத்தை முன்கூட்டியே சிந்தித்து உருவாக்கப்பட்ட கட்டமைப்பு எப்படி ஒரு நாட்டின் பொருளாதாரம், விமானத் துறை மற்றும் உலகளாவிய இணைப்பை மாற்ற முடியும் என்பதற்கான மிகப்பெரிய உதாரணமாக இந்த விமான நிலையம் திகழ்கிறது. உலகம் முழுவதும் விமானப் பயணம் தொடர்ந்து வளர்ந்து வரும் நிலையில், எதிர்கால விமான நிலையங்கள் எப்படி இருக்க வேண்டும் என்பதற்கான ஒரு மாதிரியாக கிங் ஃபஹ்த் சர்வதேச விமான நிலையம் இன்று உலகின் கவனத்தை ஈர்த்து வருகிறது.
உள்ளூர் முதல் உலகம் வரை பரபரப்பான ஹாட் செய்திகளை உடனுக்குடன் அறிய மாலைமுரசு யூடியூப் சேனலை காண இங்கே கிளிக் செய்யவும்