கத்தாரின் முக்கிய எரிவாயு தொழிற்பகுதியாக விளங்கும் ரச் லஃபான் (Ras Laffan) தொழிற்சாலை வளாகத்தில் ஏற்பட்ட பயங்கர வெடிப்பு, இந்தியா உள்ளிட்ட பல நாடுகளை சோகத்தில் ஆழ்த்தியுள்ளது. இந்த விபத்தில் மொத்தம் 13 பேர் உயிரிழந்ததாக கத்தார் அதிகாரிகள் உறுதிப்படுத்தியுள்ளனர். அதில் 12 பேர் இந்தியர்கள் என்பது இந்திய தூதரகத்தால் உறுதி செய்யப்பட்டுள்ள தகவலாகும். மேலும் 66 பேர் காயமடைந்து மருத்துவமனைகளில் சிகிச்சை பெற்று வருகின்றனர்.
இந்த சம்பவம் ஜூன் 22 ஆம் தேதி இரவு கத்தாரின் ரச் லஃபான் தொழிற்பகுதியில் அமைந்துள்ள பார்சான் (Barzan) எரிவாயு செயலாக்க நிலையத்தில் நிகழ்ந்தது. உலகின் மிகப்பெரிய இயற்கை எரிவாயு மையங்களில் ஒன்றாக கருதப்படும் இந்த வளாகம், கத்தாரின் எரிசக்தி துறையின் இதயமாக விளங்குகிறது. அங்கு பணியாற்றிக் கொண்டிருந்த தொழிலாளர்கள் மத்தியில் திடீரென ஏற்பட்ட வெடிப்பு பல உயிர்களை காவு கொண்டது.
கத்தார் எரிசக்தி அமைச்சர் சாத் அல்-காபி அளித்த விளக்கத்தில், இது ஒரு "தொழில்நுட்ப கோளாறு காரணமாக ஏற்பட்ட விபத்து" என்றும், எந்தவித தீவிரவாத தாக்குதலோ அல்லது நாசவேலைச் செயலோ இல்லை என்றும் தெரிவித்தார். ஆரம்ப விசாரணைகளின் அடிப்படையில், தொழிற்சாலை மீண்டும் செயல்பாட்டுக்கு கொண்டுவரப்பட்டுக் கொண்டிருந்த நேரத்தில் இந்த விபத்து நிகழ்ந்திருக்கலாம் என்று கருதப்படுகிறது.
ரச் லஃபான் தொழிற்சாலை ஏற்கனவே கடந்த சில மாதங்களாக சவால்களை எதிர்கொண்டிருந்தது. ஈரான்-அமெரிக்கா மோதல் மற்றும் மத்திய கிழக்கில் நிலவிய பாதுகாப்பு பதற்றம் காரணமாக சில எரிவாயு உற்பத்தி நடவடிக்கைகள் பாதிக்கப்பட்டிருந்தன. குறிப்பாக மார்ச் மாதத்தில் ஏற்பட்ட தாக்குதல்களுக்குப் பிறகு பல உற்பத்தி பிரிவுகள் தற்காலிகமாக நிறுத்தப்பட்டன. அந்த நிறுத்தப்பட்ட பிரிவுகளை மீண்டும் இயக்கும் பணிகள் நடைபெற்று கொண்டிருந்தபோதே இந்த வெடிப்பு ஏற்பட்டதாக தகவல்கள் தெரிவிக்கின்றன.
இந்த விபத்தில் உயிரிழந்த 12 இந்தியர்களின் விவரங்களை கத்தார் அதிகாரிகளும், இந்திய தூதரகமும் குடும்பத்தினருக்கு தெரிவிக்கும் பணியில் ஈடுபட்டுள்ளன. உயிரிழந்தவர்கள் எந்தெந்த மாநிலங்களைச் சேர்ந்தவர்கள் என்பது குறித்து முழுமையான பட்டியல் வெளியிடப்படவில்லை. இருப்பினும் இந்திய தொழிலாளர்கள் பெருமளவில் பணிபுரியும் கட்டுமானம், எரிசக்தி மற்றும் தொழிற்துறை பிரிவுகளுடன் சம்பந்தப்பட்டவர்கள் என கூறப்படுகிறது.
இந்த சம்பவத்தைத் தொடர்ந்து இந்திய வெளியுறவுத்துறை அமைச்சர் S. Jaishankar ஆழ்ந்த இரங்கல் தெரிவித்துள்ளார். உயிரிழந்த இந்தியர்களின் குடும்பங்களுக்கு தேவையான அனைத்து உதவிகளும் வழங்கப்படும் என்றும், கத்தாரில் உள்ள இந்திய தூதரகம் நிலைமையை தொடர்ந்து கண்காணித்து வருவதாகவும் அவர் குறிப்பிட்டுள்ளார்.
கத்தாரில் வாழும் இந்தியர்களின் எண்ணிக்கை சுமார் 8 லட்சத்திற்கும் அதிகம். அந்நாட்டின் மிகப்பெரிய வெளிநாட்டு தொழிலாளர் சமூகங்களில் இந்தியர்களே முன்னிலையில் உள்ளனர். கட்டுமானம், எண்ணெய் மற்றும் எரிவாயு, போக்குவரத்து, சுகாதாரம், தகவல் தொழில்நுட்பம் உள்ளிட்ட பல துறைகளில் இந்தியர்கள் பணியாற்றி வருகின்றனர். இதனால் இந்த விபத்து இந்திய சமூகத்தில் மிகப்பெரிய தாக்கத்தை ஏற்படுத்தியுள்ளது.
ரச் லஃபான் என்பது ஒரு சாதாரண தொழிற்சாலை அல்ல. உலகளவில் திரவ இயற்கை எரிவாயு (LNG) ஏற்றுமதியில் கத்தாரை முன்னணி நாடாக மாற்றிய மாபெரும் தொழில்துறை மையம் இதுவாகும். உலகின் பல நாடுகளுக்கு இங்கிருந்து எரிவாயு ஏற்றுமதி செய்யப்படுகிறது. குறிப்பாக ஆசியா மற்றும் ஐரோப்பிய நாடுகளின் எரிசக்தி தேவையில் இந்த மையம் முக்கிய பங்காற்றுகிறது. எனவே இங்கு ஏற்பட்ட விபத்து உலக எரிசக்தி சந்தையிலும் கவனத்தை ஈர்த்துள்ளது.
இருப்பினும், கத்தார் அரசு மற்றும் கத்தார் எனர்ஜி நிறுவனங்கள் பொதுமக்கள் அச்சப்பட தேவையில்லை என்று தெரிவித்துள்ளன. LNG ஏற்றுமதி வசதிகள் மற்றும் முக்கிய உற்பத்தி மையங்கள் இந்த வெடிப்பால் நேரடியாக பாதிக்கப்படவில்லை என்றும், நாட்டின் எரிவாயு விநியோகம் தொடர்ந்து நடைபெறும் என்றும் அதிகாரிகள் உறுதி அளித்துள்ளனர்.
இந்த விபத்து கடந்த இருபது ஆண்டுகளில் வளைகுடா பிராந்தியத்தில் நடந்த மிக மோசமான எரிவாயு தொழிற்சாலை விபத்துகளில் ஒன்றாகக் கருதப்படுகிறது. உயிரிழப்புகள் மட்டுமின்றி, பாதுகாப்பு நடைமுறைகள், தொழிற்சாலை பராமரிப்பு மற்றும் மீள்தொடக்க செயல்முறைகள் குறித்த கேள்விகளையும் இது எழுப்பியுள்ளது. இதற்கான முழுமையான விசாரணையை கத்தார் எனர்ஜி நிறுவனம் தொடங்கியுள்ளதாக அறிவிக்கப்பட்டுள்ளது.
குடும்பத்தின் எதிர்காலத்திற்காக ஆயிரக்கணக்கான கிலோமீட்டர் தூரத்தில் உழைத்த இந்திய தொழிலாளர்களின் உயிரிழப்பு, இந்தியா முழுவதும் பெரும் சோகத்தை ஏற்படுத்தியுள்ளது. அவர்களின் உடல்களை தாய்நாட்டிற்கு கொண்டு வருவதற்கான நடவடிக்கைகள் மேற்கொள்ளப்பட்டு வருகின்றன. இந்த விபத்து, வெளிநாடுகளில் பணியாற்றும் இந்திய தொழிலாளர்களின் பாதுகாப்பு மீதான கவனத்தை மீண்டும் ஒருமுறை உலகளவில் திருப்பியுள்ளது.