ஆப்பிரிக்கக் கண்டத்தில் உள்ள எத்தியோப்பியா நாட்டில் இருக்கும் ஹைலி கூப்பி (Hayli Gubbi) என்ற எரிமலை, சமீபத்தில் திடீரென வெடித்துப் பெரும் அதிர்ச்சியை ஏற்படுத்தியுள்ளது. இந்த எரிமலை சுமார் 12,000 வருடங்களுக்கும் மேலாக சத்தமின்றி அமைதியாக இருந்ததுதான் இதன் விசித்திரம். இவ்வளவு நீண்ட காலமாகச் செயல்படாமல் இருந்த ஒரு எரிமலை ஏன் இப்போது வெடித்தது? இதற்கும் பூமியின் அடியில் நடக்கும் மர்மமான வேலைகளுக்கும் என்ன சம்பந்தம்? என்ற கேள்விகளுக்கு விடைதேடி, விஞ்ஞானிகள் அளிக்கும் விளக்கங்களை இங்கே விரிவாகப் பார்க்கலாம்.
12,000 ஆண்டுகால மர்மம்:
எத்தியோப்பியா நாட்டின் வடக்குப் பகுதியில், அடீஸ் அபாபாவுக்குக் (Addis Ababa) சுமார் 800 கிலோமீட்டர் வடகிழக்கே இருக்கும் 'அஃபார் பிராந்தியம்' (Afar region) என்ற இடத்தில் தான் இந்த ஹைலி கூப்பி எரிமலை அமைந்துள்ளது. இது பல ஆண்டுகளாகச் செயலிழந்து, அமைதியாக இருந்து வந்துள்ளது. கடைசியாக இந்த எரிமலை வெடித்தது, சுமார் 12,000 ஆண்டுகளுக்கு முன்பு, அதாவது பனி யுகத்தின் (Ice Age) இறுதிக்கு முன்பு இருந்திருக்கலாம் என்று புவியியல் வல்லுநர்கள் கருதுகிறார்கள். இந்த எரிமலை இவ்வளவு நீண்ட இடைவெளிக்குப் பிறகு திடீரென ஞாயிற்றுக்கிழமை அன்று வெடித்தபோது, சுமார் 14 கிலோமீட்டர் உயரம் வரை பிரம்மாண்டமான சாம்பல் மற்றும் புகையை வானத்துக்கு அனுப்பியது. இந்தச் சாம்பல் மேகங்கள் காற்றின் வேகத்தில் செங்கடலைக் கடந்து, யேமன், ஓமன் போன்ற மத்திய கிழக்கு நாடுகள் வழியாக இந்தியாவின் வான் பகுதிக்கும் வந்து சேர்ந்ததுதான் இதில் குறிப்பிடத்தக்கது. அருகில் உள்ள அஃபெடெரா (Afdera) கிராமம் முழுவதும் சாம்பலால் மூடப்பட்டதால், அங்கிருக்கும் மக்களின் இயல்பு வாழ்க்கை பாதிக்கப்பட்டது.
புவியியல் வல்லுநர்களின் அதிர்ச்சி:
இத்தனை ஆண்டுகளாக அமைதியாக இருந்த ஒரு எரிமலை வெடித்தது குறித்துப் பேசிய வல்லுநர்கள், இந்தச் சம்பவம் மிகவும் அசாதாரணமானது என்றும், இந்த பிராந்தியத்தில் உள்ள எரிமலைகளின் செயல்பாடு குறித்து நாம் சரியாகப் படிக்கவில்லை என்றும் கூறியுள்ளனர். வட கரோலினா மாநிலப் பல்கலைக்கழகத்தைச் சேர்ந்த எரிமலை நிபுணர் அரியானா சோல்டாட்டி (Arianna Soldati), "பூமிக்கு அடியில் எரிமலைக் குழம்பு (Magma) உருவாகும் நிலைமைகள் இருக்கும் வரை, ஒரு எரிமலை 1,000 வருடங்கள் அல்லது 10,000 வருடங்கள் வெடிக்காமல் இருந்தாலும், அது மீண்டும் வெடிப்பதற்கான சாத்தியக்கூறுகள் உண்டு," என்று விளக்கியுள்ளார். இந்த ஹைலி கூப்பி எரிமலை ஒரு ஷீல்ட் எரிமலை (Shield Volcano) வகையைச் சேர்ந்தது.
பூமிக்குள் நடக்கும் யுத்தம்: ஈஸ்ட் ஆப்ரிக்கன் பிளவு மண்டலம்
இந்த ஹைலி கூப்பி எரிமலை அமைந்திருக்கும் இடம்தான் இந்தக் கதைக்கே முக்கியமான மையம். இது கிழக்கு ஆப்பிரிக்கப் பிளவு மண்டலம் (East African Rift Zone) என்று அழைக்கப்படும் புவியியல் பகுதியில் உள்ளது. பூமிக்குள் இருக்கும் அரேபிய டெக்டானிக் தட்டுக்களும் (Arabian Tectonic Plate), ஆப்பிரிக்க டெக்டானிக் தட்டுக்களும் (African Tectonic Plate) இந்தப் பகுதியில் தான் அமைந்துள்ளன. இந்தத் தட்டுகள், ஆண்டுக்கு 0.4 முதல் 0.6 அங்குலம் (சுமார் 1 முதல் 1.5 சென்டிமீட்டர்) என்ற மிக மெதுவான வேகத்தில், ஒன்றைவிட்டு ஒன்று விலகிப் பிரிந்து செல்கின்றன. இதனால், பூமிக்கு அடியில் இருக்கும் அழுத்தம் மற்றும் வெப்பநிலையில் மாற்றம் ஏற்படுவதால், எரிமலைக் குழம்பு மேலே வந்து வெடிப்பதற்கான வாய்ப்புகள் இந்த மண்டலத்தில் அதிகமாகவே உள்ளன. இந்த நிலையற்ற தன்மைதான் இத்தனை ஆண்டுகள் அமைதியாக இருந்த எரிமலையை இப்போது உசுப்பி விட்டதற்கான முக்கியக் காரணம் என்று விஞ்ஞானிகள் கருதுகிறார்கள்.
வெடிப்பதற்கு முன் கிடைத்த அறிகுறிகள்:
உண்மையில், இந்த எரிமலை வெடிக்கும் சில காலத்திற்கு முன்பே சில அறிகுறிகள் தென்பட்டதாக விஞ்ஞானிகள் கூறியுள்ளனர். பிரிட்டனின் பிரிஸ்டல் பல்கலைக்கழகத்தைச் சேர்ந்த புவியியல் விஞ்ஞானி ஜூலியட் பிக்ஸ் (Juliet Biggs), ஹைலி கூப்பி எரிமலை 12,000 ஆண்டுகளுக்கு முன்புதான் கடைசியாக வெடித்தது என்பதை முழுமையாக நம்பவில்லை என்றும், சாட்டிலைட் புகைப்படங்களின் மூலம் சமீப காலங்களில் எரிமலையில் இருந்து எரிமலைக் குழம்பு வெளியேறி இருக்கலாம் என்றும் சந்தேகம் தெரிவித்துள்ளார். அதோடு, இந்த ராட்சத வெடிப்பு மேகம் உருவானது இப்பகுதிக்கு மிகவும் அரிதானது என்றும் அவர் கூறியுள்ளார்.
இந்த வெடிப்புக்குச் சில மாதங்களுக்கு முன், அதாவது ஜூலை மாதம், அருகிலுள்ள எர்டா அலெ (Erta Ale) என்ற எரிமலை வெடித்தது. அந்த வெடிப்பு, ஹைலி கூப்பி எரிமலைக்கு அடியில் சுமார் 30 கிலோமீட்டர் ஆழத்தில் எரிமலைக் குழம்பு நுழைவதையும், நிலத்தின் நகர்வையும் தூண்டிவிட்டுள்ளது. டாக்டர். ஜூலியட் பிக்ஸ் மற்றும் அவரது குழுவினர், இந்த வெடிப்புக்கு முன் ஹைலி கூப்பியின் உச்சியில் வெள்ளை மேகங்கள் உருவாகியதையும், நிலத்தின் மேற்பரப்பில் சிறிய அளவில் உயர்வு ஏற்பட்டதையும் கண்டறிந்துள்ளனர். இந்த அறிகுறிகள் அனைத்தும், பூமிக்கு அடியில் எரிமலைக் குழம்பின் அழுத்தம் அதிகரித்ததை உறுதி செய்தன.
சாம்பல் மாதிரிகள் சொல்லும் தகவல்:
சவுத்தாம்ப்டன் பல்கலைக்கழகத்தைச் சேர்ந்த புவியியல் விஞ்ஞானி டெரெக் கீர் (Derek Keir), இந்த எரிமலை வெடித்த சமயத்தில் எத்தியோப்பியாவில் இருந்தார். அவர் இப்போது அந்த எரிமலைச் சாம்பலின் மாதிரிகளைச் சேகரித்துள்ளார். இந்த மாதிரிகளை வைத்து ஆய்வு செய்வதன் மூலம்தான், எரிமலைக் குழம்பின் வகையைத் தீர்மானிக்க முடியும் என்றும், இந்த எரிமலை உண்மையிலேயே 12,000 ஆண்டுகளாக அமைதியாக இருந்ததா இல்லையா என்பதையும் உறுதி செய்ய முடியும் என்றும் விஞ்ஞானிகள் நம்புகிறார்கள். "இந்த பிராந்தியத்தைப் பற்றி நாம் இன்னும் எவ்வளவு குறைவாகப் படித்து இருக்கிறோம் என்பதை இந்தச் சம்பவம் காட்டுகிறது," என்றும் டாக்டர். ஜூலியட் பிக்ஸ் தெரிவித்துள்ளார்.
இந்த திடீர் வெடிப்பு, இந்தப் பகுதி மக்களின் வாழ்க்கையைப் பெரிய அளவில் பாதித்துள்ளது. குறிப்பாக, அங்குள்ள கால்நடை வளர்ப்புச் சமூகங்கள் இந்தச் சாம்பல் வீழ்ச்சியால் கடுமையான பாதிப்பைச் சந்திக்க நேரிடும். இருப்பினும், உள்ளூர் அதிகாரிகள் இந்தச் சம்பவத்தில் உயிர்சேதம் எதுவும் இல்லை என்று அறிவித்துள்ளனர். ஐக்கிய நாடுகளின் எரிமலை சாம்பல் ஆலோசனை மையம் (VAAC) வெளியிட்ட தகவலின்படி, இந்தச் சாம்பல் மேகங்கள் சுமார் 14 கி.மீ. உயரம் வரை எழுந்து, யேமன், ஓமன், இந்தியா மற்றும் பாகிஸ்தான் வரை பரவியுள்ளன. பூமிக்கு அடியில் இருக்கும் டெக்டானிக் தட்டுகளின் மெதுவான அசைவுகள்தான், இத்தனை காலமாக உறங்கிக் கிடந்த ஒரு எரிமலையை மீண்டும் எழுப்பியுள்ளது என்பதே இந்த நிகழ்வுக்குப் பின்னால் இருக்கும் முக்கியமான அறிவியல் உண்மை.
உள்ளூர் முதல் உலகம் வரை பரபரப்பான ஹாட் செய்திகளை உடனுக்குடன் அறிய மாலைமுரசு யூடியூப் சேனலை காண இங்கே கிளிக் செய்யவும்.