மத்திய கிழக்கில் உருவாகியுள்ள பதற்றம் குறித்து பேசும்போது, பெரும்பாலானோரின் கவனம் முதலில் எண்ணெய் விலையில்தான் செல்கிறது. "போர் நடந்தால் பெட்ரோல் விலை உயரும்" என்ற எண்ணம் அனைவரிடமும் உள்ளது. ஆனால், தற்போதைய சூழ்நிலையில் நிபுணர்கள் விடுக்கும் எச்சரிக்கை அதைவிட பெரியது. இந்த முறை பாதிக்கப்படக்கூடியது எண்ணெய் மட்டுமல்ல; சமையல் எரிவாயு, உரங்கள், வைர வர்த்தகம், கப்பல் போக்குவரத்து, உணவுப் பொருட்களின் விலை என உலக பொருளாதாரத்தின் பல முக்கிய துறைகளும் பாதிக்கப்படும் அபாயம் உருவாகியுள்ளது.
அமெரிக்கா – ஈரான் இடையேயான பதற்றம் தீவிரமடைந்துள்ள நிலையில், உலகின் மிக முக்கியமான கடல் வழித்தடங்களில் ஒன்றான ஹோர்முஸ் நீரிணை (Strait of Hormuz) மற்றும் அதைச் சுற்றியுள்ள கடல் பாதைகளில் போக்குவரத்தை விரிவாக தடை செய்யக்கூடும் என்று ஈரான் எச்சரிக்கை விடுத்துள்ளது. இதுவரை ஹோர்முஸ் நீரிணையை மட்டுமே மையமாகக் கொண்டிருந்த அச்சுறுத்தல், தற்போது வளைகுடா பிராந்தியத்தின் பரந்த கடல் வர்த்தகத்தையே பாதிக்கக்கூடிய வகையில் விரிவடைந்துள்ளதாக சர்வதேச ஆய்வாளர்கள் கூறுகின்றனர்.
இந்த கடல் வழித்தடம் உலக பொருளாதாரத்திற்கு ஏன் இவ்வளவு முக்கியமானது? உலகளவில் பயன்படுத்தப்படும் கச்சா எண்ணெயின் மிகப்பெரிய பகுதியும், திரவ இயற்கை எரிவாயுவின் (LNG) கணிசமான அளவும் இந்த வழியாகவே ஏற்றுமதி செய்யப்படுகிறது. சவுதி அரேபியா, கத்தார், ஐக்கிய அரபு அமீரகம், குவைத், ஈராக் உள்ளிட்ட வளைகுடா நாடுகளிலிருந்து ஆசியா, ஐரோப்பா மற்றும் உலகின் பல பகுதிகளுக்கு செல்லும் எரிசக்தி வளங்கள் பெரும்பாலும் இந்தக் கடல் பாதையையே நம்பியுள்ளன. இந்த வழித்தடத்தில் நீண்டகால தடங்கல் ஏற்பட்டால், உலகளாவிய எரிசக்தி சந்தையே அதிர்ச்சியடையும் என்று பொருளாதார நிபுணர்கள் எச்சரிக்கின்றனர்.
இந்த நெருக்கடியின் முதல் தாக்கம் எண்ணெய் விலைகளில் தெரியும். உலக சந்தையில் கச்சா எண்ணெய் விலை உயர்ந்தால், அதன் தாக்கம் பெட்ரோல் மற்றும் டீசல் விலைகளில் மட்டுமல்லாமல், விமானக் கட்டணம், லாரி போக்குவரத்து செலவு, தொழிற்சாலை உற்பத்தி மற்றும் அன்றாட நுகர்வுப் பொருட்களின் விலைகளிலும் பிரதிபலிக்கும். குறிப்பாக இந்தியா போன்ற எண்ணெய் இறக்குமதியை அதிகமாக நம்பியுள்ள நாடுகளுக்கு இது பொருளாதார அழுத்தத்தை ஏற்படுத்தும்.
ஆனால் இந்த முறை அதிக கவனம் பெறுவது LNG (Liquefied Natural Gas) பற்றிய கவலையாகும். கத்தார் உலகின் மிகப்பெரிய LNG ஏற்றுமதி நாடுகளில் ஒன்றாகும். அதன் ஏற்றுமதியின் பெரும்பகுதியும் இதே கடல் வழியாகவே செல்கிறது. LNG மின்சாரம் உற்பத்தி, தொழிற்சாலைகள், உர உற்பத்தி மற்றும் வீட்டு எரிவாயு தேவைகளில் முக்கிய பங்கு வகிக்கிறது. இந்த விநியோகம் பாதிக்கப்பட்டால், பல நாடுகளில் மின்சார உற்பத்தி செலவுகள் உயரக்கூடும். தொழிற்சாலைகளின் செயல்பாடுகளும் பாதிக்கப்படலாம்.
இந்த நெருக்கடியின் இன்னொரு முக்கியமான தாக்கம் உரத் துறையில் ஏற்படும் என நிபுணர்கள் கூறுகின்றனர். நைட்ரஜன் அடிப்படையிலான யூரியா உள்ளிட்ட பல உரங்கள் இயற்கை எரிவாயுவை மூலப்பொருளாகக் கொண்டு தயாரிக்கப்படுகின்றன. வளைகுடா நாடுகள் உலகின் முக்கிய உர உற்பத்தியாளர்களில் ஒன்றாக உள்ளன. கடல் போக்குவரத்தில் தடை ஏற்பட்டால், உர ஏற்றுமதி பாதிக்கப்படும். அதன் விளைவாக உலகளவில் உர விலை உயரக்கூடும். இது விவசாய உற்பத்திச் செலவுகளை அதிகரித்து, எதிர்காலத்தில் உணவுப் பொருட்களின் விலையிலும் தாக்கத்தை ஏற்படுத்தும் அபாயம் உள்ளது.
ஆச்சரியமான விஷயம் என்னவென்றால், இந்த நெருக்கடியால் வைர வர்த்தகமும் பாதிக்கப்படலாம் என்று ஆய்வாளர்கள் கூறுகின்றனர். உலகின் முக்கிய வைர மையங்களில் ஒன்றான துபாய், மூல வைரங்கள் மற்றும் பதப்படுத்தப்பட்ட வைரங்களின் முக்கிய வர்த்தக மையமாக உள்ளது. கப்பல் மற்றும் விமான போக்குவரத்து பாதிக்கப்பட்டால், வைரங்களின் சர்வதேச விநியோகமும் தாமதமடையலாம். இந்தியாவின் சூரத் போன்ற வைர வெட்டும் மற்றும் பதப்படுத்தும் தொழில்துறைக்கும் இதன் தாக்கம் ஏற்படக்கூடும்.
இந்தியா போன்ற நாடுகளுக்கு இந்த நிலைமை மிகவும் முக்கியமானதாக பார்க்கப்படுகிறது. இந்தியா தனது கச்சா எண்ணெய் தேவையின் பெரும்பகுதியை வெளிநாடுகளில் இருந்து இறக்குமதி செய்கிறது. அதேபோல், உர மூலப்பொருட்கள் மற்றும் எரிசக்தி வளங்களிலும் வளைகுடா நாடுகள் முக்கிய பங்காற்றுகின்றன. எனவே, இந்த நெருக்கடி நீண்ட காலம் நீடித்தால், எரிசக்தி செலவுகள் மட்டுமல்லாமல், விவசாயம், போக்குவரத்து, தொழில்துறை உற்பத்தி மற்றும் பணவீக்கம் ஆகிய துறைகளிலும் அழுத்தம் அதிகரிக்கலாம்.
இந்தச் சூழ்நிலையில் கப்பல் நிறுவனங்களும் கூடுதல் பாதுகாப்பு நடவடிக்கைகளை மேற்கொள்ளத் தொடங்கியுள்ளன. சில கப்பல்கள் மாற்று கடல் வழித்தடங்களைப் பயன்படுத்துகின்றன. சில நிறுவனங்கள் போர் அபாயக் காப்பீட்டு கட்டணங்களை உயர்த்தியுள்ளன. இந்த கூடுதல் செலவுகள் இறுதியில் உலக சந்தையில் பொருட்களின் விலையிலும் பிரதிபலிக்கும். ஒரு கடல் வழித்தடத்தில் ஏற்படும் பதற்றம், ஆயிரக்கணக்கான கிலோமீட்டர் தூரத்தில் இருக்கும் நுகர்வோரின் அன்றாட வாழ்க்கையையும் பாதிக்கக்கூடியது என்பதை இந்த நிகழ்வு மீண்டும் நிரூபிக்கிறது.
சர்வதேச பொருளாதார ஆய்வாளர்கள் கூறுவதன்படி, இத்தகைய கடல் வழித்தடங்கள் உலக வர்த்தகத்தின் "உயிர்நாடிகள்" போன்றவை. அவை சில நாடுகளுக்கான பாதைகள் மட்டுமல்ல; உலக பொருளாதாரத்தின் தொடர்ச்சியை உறுதி செய்யும் முக்கிய இணைப்புகளாக உள்ளன. ஒரு முக்கிய வழித்தடத்தில் நீண்டகால இடையூறு ஏற்பட்டால், அதன் தாக்கம் எரிசக்தி சந்தையைத் தாண்டி உணவு பாதுகாப்பு, தொழில்துறை உற்பத்தி, உலக வர்த்தகம் மற்றும் பணவீக்கம் வரை பரவக்கூடும்.
இன்றைய உலகில் நாடுகள் ஒன்றோடொன்று பொருளாதார ரீதியாக மிகவும் நெருக்கமாக இணைக்கப்பட்டுள்ளன. ஒரு பிராந்தியத்தில் உருவாகும் போர் அல்லது கடல் போக்குவரத்து நெருக்கடி, மற்றொரு கண்டத்தில் வாழும் மக்களின் வாழ்க்கைச் செலவையும் மாற்றக்கூடியதாக மாறியுள்ளது. அதனால்தான் மத்திய கிழக்கில் நடைபெறும் இந்த பதற்றத்தை உலகம் மிகுந்த கவனத்துடன் கண்காணித்து வருகிறது.
எண்ணெய் விலை உயர்வை மட்டும் மையமாகக் கொண்டு இந்த நெருக்கடியைப் பார்க்க முடியாது. எரிசக்தி, உரங்கள், இயற்கை எரிவாயு, வைர வர்த்தகம், கப்பல் போக்குவரத்து மற்றும் உணவுப் பொருட்கள் என பல துறைகள் ஒன்றோடொன்று இணைந்துள்ள நிலையில், இந்த மோதல் நீடித்தால் அதன் தாக்கம் உலக பொருளாதாரத்தின் பல அடுக்குகளிலும் உணரப்படும். அதனால்தான், இந்த பதற்றம் விரைவில் குறைய வேண்டும் என்று உலக நாடுகள் தொடர்ந்து வலியுறுத்தி வருகின்றன.
உள்ளூர் முதல் உலகம் வரை பரபரப்பான ஹாட் செய்திகளை உடனுக்குடன் அறிய மாலைமுரசு யூடியூப் சேனலை காண இங்கே கிளிக் செய்யவும்