"தேனீக்கள் உயிருடன் இருந்தாலும் போதாதா?..." பூச்சிக்கொல்லி மருந்து குறித்து விஞ்ஞானிகள் கண்டுபிடித்த அதிர்ச்சி உண்மை!

நாம் தினமும் சாப்பிடும் பழங்கள், காய்கறிகள், பருப்பு வகைகள் மற்றும் எண்ணற்ற விவசாயப் பயிர்கள் நன்றாக விளைய வேண்டும் என்றால், அதற்குப் பின்னால் அமைதியாக உழைக்கும் ஒரு சிறிய உயிரினம் உள்ளது. அது தேனீ. உலகளவில் உற்பத்தியாகும் உணவுப் பயிர்களில் கணிசமான பகுதி தேனீக்கள் போன்ற மகரந்தச் சேர்க்கை (Pollination) செய்யும் உயிரினங்களின் உதவியால்தான் உருவாகின்றன. ஆனால் சமீபத்தில் வெளியான ஒரு புதிய ஆய்வு, உலக உணவுப் பாதுகாப்பையே பாதிக்கக்கூடிய ஒரு கவலைக்கிடமான உண்மையை வெளிச்சத்திற்குக் கொண்டு வந்துள்ளது.

அமெரிக்காவின் Georgia Institute of Technology-யைச் சேர்ந்த ஆராய்ச்சியாளர்கள் மேற்கொண்ட ஆய்வில், தற்போது பரவலாக பயன்படுத்தப்படும் Sulfoxaflor என்ற நவீன பூச்சிக்கொல்லி மருந்தின் மிகக் குறைந்த அளவு கூட பம்பிள் தேனீக்களின் (Bumblebees) இனப்பெருக்க அமைப்பை பாதிக்கும் மரபணு மாற்றங்களை ஏற்படுத்தக்கூடும் என்று கண்டறியப்பட்டுள்ளது. இந்த ஆய்வின் மிகப்பெரிய அதிர்ச்சி என்னவென்றால், அந்த பூச்சிக்கொல்லி மருந்தை எதிர்கொண்ட தேனீக்கள் உடனடியாக இறக்கவில்லை. வெளிப்படையாக அவை ஆரோக்கியமாகவே காணப்பட்டன. ஆனால் அவற்றின் உடலுக்குள், அடுத்த தலைமுறையை உருவாக்கும் மரபணுக்களில் அமைதியாக மாற்றங்கள் நிகழ்ந்து கொண்டிருந்தன.

பல ஆண்டுகளாக பூச்சிக்கொல்லி மருந்துகளின் தாக்கம் குறித்து ஆய்வுகள் நடைபெற்றாலும், பெரும்பாலான ஆராய்ச்சிகள் ஒரு கேள்வியை மட்டுமே மையமாகக் கொண்டிருந்தன. "தேனீ உயிர் பிழைக்கிறதா அல்லது இறக்கிறதா?" என்பதுதான் அந்த கேள்வி. ஆனால் இந்த புதிய ஆய்வு முற்றிலும் வேறுபட்ட கோணத்தில் நடந்துள்ளது. "உயிர் பிழைத்தாலும், அதன் எதிர்கால சந்ததியினர் பாதுகாப்பாக இருப்பார்களா?" என்ற முக்கியமான கேள்விக்கான பதிலை ஆராய்ச்சியாளர்கள் தேடியுள்ளனர். ஆய்வின் போது, ஆராய்ச்சியாளர்கள் பம்பிள் தேனீக்களை மிகவும் குறைந்த அளவு Sulfoxaflor பூச்சிக்கொல்லி மருந்துக்கு உட்படுத்தினர். பின்னர் அவற்றின் உடலில் உள்ள பல்வேறு திசுக்களில் (Tissues) மரபணு செயல்பாடுகளை ஆய்வு செய்தனர். அதில் குறிப்பாக கருப்பை (Ovarian Tissue) தொடர்பான திசுக்களில் மிக அதிக அளவில் மரபணு செயல்பாடுகள் மாறியிருப்பது கண்டறியப்பட்டது. இந்த மாற்றங்கள் எதிர்காலத்தில் முட்டை உற்பத்தி, இனப்பெருக்க திறன் மற்றும் புதிய தேனீக்கள் உருவாகும் செயல்முறைகளை பாதிக்கக்கூடும் என்று விஞ்ஞானிகள் எச்சரிக்கின்றனர்.

இது ஏன் உலகம் முழுவதும் கவலை அளிக்கிறது? காரணம், தேனீக்கள் வெறும் தேன் தயாரிக்கும் உயிரினங்கள் மட்டுமல்ல. அவை உலக விவசாயத்தின் அமைதியான தொழிலாளர்கள். ஆப்பிள், பாதாம், தக்காளி, ஸ்ட்ராபெர்ரி, சூரியகாந்தி, கடுகு, பருப்பு வகைகள் என ஆயிரக்கணக்கான தாவரங்களின் மகரந்தச் சேர்க்கைக்கு தேனீக்கள் அவசியம். தேனீக்களின் எண்ணிக்கை குறைந்தால், அந்தப் பயிர்களின் விளைச்சலும் குறையக்கூடும். இதனால் உணவு உற்பத்தி, விவசாயிகளின் வருமானம் மற்றும் உலகளாவிய உணவுப் பாதுகாப்பு ஆகிய அனைத்தும் பாதிக்கப்படும் அபாயம் உள்ளது. பம்பிள் தேனீக்கள் (Bumblebees) மற்ற தேனீக்களைவிட சில முக்கியமான பணிகளில் சிறப்பாக செயல்படுகின்றன. குறிப்பாக தக்காளி போன்ற சில பயிர்களுக்கு தேவையான Buzz Pollination என்ற மகரந்தச் சேர்க்கை முறையை இவை மிகச் சிறப்பாகச் செய்கின்றன. இதனால் பல நாடுகளில் பசுமை இல்ல (Greenhouse) விவசாயத்திலும் இவை பரவலாக பயன்படுத்தப்படுகின்றன. இந்த வகை தேனீக்களின் இனப்பெருக்கம் பாதிக்கப்பட்டால், அதன் தாக்கம் நேரடியாக விவசாய உற்பத்தியிலும் எதிரொலிக்கலாம்.

Sulfoxaflor என்பது சமீபத்திய தலைமுறை பூச்சிக்கொல்லி மருந்தாக கருதப்படுகிறது. பழைய பூச்சிக்கொல்லி மருந்துகளை விட பாதுகாப்பானதாக இது அறிமுகப்படுத்தப்பட்டிருந்தாலும், இந்த புதிய ஆய்வு வேறு ஒரு உண்மையை வெளிப்படுத்தியுள்ளது. பூச்சிகளை கட்டுப்படுத்தும் திறன் இருந்தாலும், மகரந்தச் சேர்க்கைக்கு உதவும் உயிரினங்களின் உடலில் நீண்டகால உயிரியல் மாற்றங்களை இது ஏற்படுத்தக்கூடும் என்ற சந்தேகம் தற்போது வலுப்பெற்றுள்ளது. ஆய்வாளர்கள் இன்னொரு முக்கியமான விஷயத்தையும் கூறுகின்றனர். இந்த மரபணு மாற்றங்கள் உடனடியாக வெளிப்படையான பாதிப்புகளை ஏற்படுத்தாமல் இருக்கலாம். ஆனால் பல தலைமுறைகளுக்குப் பிறகு தேனீக்களின் எண்ணிக்கை குறையத் தொடங்கினால், அதற்கான காரணத்தை கண்டுபிடிப்பது மிகவும் கடினமாகிவிடும். அதாவது, இன்று பயன்படுத்தப்படும் ஒரு வேதிப்பொருள், பல ஆண்டுகளுக்குப் பிறகுதான் அதன் முழுமையான தாக்கத்தை வெளிப்படுத்தக்கூடும். இதுவே விஞ்ஞானிகளை அதிகம் கவலைப்படுத்துகிறது.

இன்று உலகம் முழுவதும் விவசாய உற்பத்தியை அதிகரிக்க பூச்சிக்கொல்லி மருந்துகள் முக்கிய பங்கு வகிக்கின்றன. பயிர்களை அழிக்கும் பூச்சிகளைக் கட்டுப்படுத்தாமல் விட்டால் விவசாயிகளுக்கு பெரும் இழப்பு ஏற்படும். ஆனால் அதே நேரத்தில், பயிர்களுக்கு மகரந்தச் சேர்க்கை செய்யும் உயிரினங்களையும் பாதுகாக்க வேண்டிய கட்டாயம் உள்ளது. இந்த இரண்டுக்கும் இடையே சமநிலையை உருவாக்குவதே எதிர்கால விவசாயத்தின் மிகப்பெரிய சவாலாக மாறியுள்ளது. இதற்காக பல நாடுகளில் மாற்று விவசாய முறைகள், துல்லியமான பூச்சிக்கொல்லி பயன்பாடு, இயற்கை பூச்சிக் கட்டுப்பாடு மற்றும் தேனீக்களுக்கு பாதுகாப்பான வேளாண் நடைமுறைகள் குறித்து ஆராய்ச்சிகள் நடைபெற்று வருகின்றன. தேவையான அளவை விட அதிகமாக பூச்சிக்கொல்லி மருந்துகளை பயன்படுத்துவதைத் தவிர்ப்பது, பூக்கும் காலங்களில் வேதிப்பொருள் தெளிப்பதை குறைப்பது போன்ற நடவடிக்கைகள் தேனீக்களை பாதுகாக்க உதவும் என்று நிபுணர்கள் கூறுகின்றனர்.

இந்த புதிய ஆய்வு ஒரு முக்கியமான பாடத்தை உலகிற்கு கற்றுக்கொடுக்கிறது. ஒரு உயிரினம் வெளிப்படையாக உயிருடன் இருப்பதால் மட்டுமே அது பாதுகாப்பாக உள்ளது என்று கருத முடியாது. அதன் உடலுக்குள், குறிப்பாக மரபணு மட்டத்தில் நிகழும் மாற்றங்கள், பல ஆண்டுகளுக்குப் பிறகுதான் பெரிய விளைவுகளை ஏற்படுத்தக்கூடும். அதனால்தான் விஞ்ஞானிகள் இனி பூச்சிக்கொல்லி மருந்துகளின் தாக்கத்தை உயிரிழப்பு என்ற ஒரே அளவுகோலால் மதிப்பிடாமல், மரபணு மாற்றங்கள், இனப்பெருக்க திறன் மற்றும் நீண்டகால உயிரியல் விளைவுகளையும் கணக்கில் எடுத்துக்கொள்ள வேண்டும் என்று வலியுறுத்துகின்றனர். உலகின் உணவுப் பாதுகாப்பு வயல்களில் மட்டுமல்ல; அங்கே பறக்கும் சிறிய தேனீக்களின் இறக்கைகளிலும் தங்கியுள்ளது. அவை இன்று உயிருடன் இருப்பது மட்டும் போதாது; நாளைய தலைமுறையையும் உருவாக்கும் திறன் அவற்றிடம் இருக்க வேண்டும். அந்த உண்மையை இந்த புதிய ஆய்வு உலகிற்கு மிகத் தெளிவாக நினைவூட்டியுள்ளது.

உள்ளூர் முதல் உலகம் வரை பரபரப்பான ஹாட் செய்திகளை உடனுக்குடன் அறிய மாலைமுரசு யூடியூப் சேனலை காண இங்கே கிளிக் செய்யவும்.