பூமியில் மனிதன் நிலப்பரப்பைப் பற்றி அறிந்திருப்பதை விட, கடல்களைப் பற்றி அறிந்திருப்பது வெறும் 5 சதவீதம் மட்டுமே. பூமியின் 70 சதவீதப் பகுதி நீரால் சூழப்பட்டுள்ளது, ஆனால் அந்த நீருக்கு அடியில் என்ன இருக்கிறது என்பது இன்றும் மிகப்பெரிய மர்மமாகவே உள்ளது. கடலின் ஆழம் செல்லச் செல்ல வெளிச்சம் குறையும், அழுத்தம் அதிகரிக்கும். உலகின் ஆழமான கடல் பகுதியாகக் கருதப்படுவது பசிபிக் பெருங்கடலில் உள்ள 'மரியானா அகழி' (Mariana Trench) ஆகும். இதன் ஆழம் சுமார் 11,000 மீட்டர்கள் (36,000 அடிகள்). ஒரு ஒப்பீட்டிற்காகச் சொல்ல வேண்டுமானால், உலகின் மிக உயர்ந்த சிகரமான எவரெஸ்ட் சிகரத்தையே இதனுள் தூக்கிப் போட்டால், அது முழுமையாக மூழ்கி இன்னும் 2 கிலோமீட்டர் ஆழத்திற்கு இடமிருக்கும்.
மரியானா அகழியில் நிலவும் அழுத்தம் என்பது ஒரு மனிதன் மீது 50 ஜம்போ ஜெட் விமானங்கள் ஏறி நின்றால் எவ்வளவு இருக்குமோ அவ்வளவு அதிகமாக இருக்கும். இவ்வளவு பெரிய அழுத்தத்தில் எந்த ஒரு உயிரினமும் வாழ முடியாது என்றுதான் விஞ்ஞானிகள் முதலில் கருதினர். ஆனால், அங்குச் சென்ற ஆராய்ச்சிக் கருவிகள் வியப்பூட்டும் தகவல்களைக் கொண்டு வந்தன. சூரிய ஒளியே நுழையாத அந்த இருண்ட உலகில், விசித்திரமான மீன்கள் மற்றும் முதுகெலும்பற்ற உயிரினங்கள் வாழ்வது கண்டறியப்பட்டது. அங்கு வாழும் மீன்கள் பெரும்பாலும் கண்களற்றவையாகவோ அல்லது தங்களது உடலில் இருந்தே ஒளியை உமிழக் கூடியவையாகவோ (Bioluminescence) இருக்கின்றன. அவை கடலுக்கு அடியில் உள்ள எரிமலைகள் வெளியேற்றும் வெப்பத்தை நம்பியே வாழ்கின்றன.
அட்லாண்டிக் பெருங்கடலில் மூழ்கிய புகழ்பெற்ற 'டைட்டானிக்' கப்பல் சுமார் 3,800 மீட்டர் ஆழத்தில் உள்ளது. ஆனால் மரியானா அகழி அதைவிட மூன்று மடங்கு அதிக ஆழம் கொண்டது. இவ்வளவு ஆழத்திற்கு இதுவரை ஒரு சில மனிதர்கள் மட்டுமே சென்று வந்துள்ளனர். சமீபத்தில் அங்குச் சென்ற ஆராய்ச்சியாளர்கள், அங்கேயும் பிளாஸ்டிக் கழிவுகள் இருப்பதைக் கண்டு அதிர்ச்சியடைந்தனர். மனிதனின் மாசு ஆழ்கடல் பள்ளங்களையும் விட்டு வைக்கவில்லை என்பது வருத்தமான விஷயம். கடல் மட்டத்திலிருந்து ஒவ்வொரு 10 மீட்டர் ஆழத்திற்கும் அழுத்தம் ஒரு மடங்கு அதிகரித்துக் கொண்டே செல்லும். இந்தச் சூழலில் ஒரு சிறிய பிழை நடந்தாலும் நீர்மூழ்கிக் கப்பல் நொடியில் நசுங்கிவிடும்.
மரியானா அகழி தவிர 'பெர்முடா முக்கோணம்' போன்ற கடல் பகுதிகளும் பல கப்பல்களை மாயமாக மறைத்து வைத்துள்ளன. கடலுக்கு அடியில் இருக்கும் மலைத்தொடர்கள், எரிமலைகள் மற்றும் இதுவரை கண்டறியப்படாத விசித்திர உயிரினங்கள் பிரபஞ்சத்தைப் போலவே மர்மமானவை. கடல்கள் பூமியின் வெப்பநிலையைக் கட்டுப்படுத்துவதில் முக்கிய பங்கு வகிக்கின்றன. ஆழ்கடல் மர்மங்களைத் தெரிந்து கொள்வது பூமியின் தோற்றம் மற்றும் பரிணாம வளர்ச்சியைப் புரிந்து கொள்ள உதவும். ஆழ்கடல் என்பது ஒரு ஆபத்தான மற்றும் அழகான உலகம். அதைப் பாதுகாப்பது நமது ஒவ்வொருவரின் கடமையாகும்.
உள்ளூர் முதல் உலகம் வரை பரபரப்பான ஹாட் செய்திகளை உடனுக்குடன் அறிய மாலைமுரசு யூடியூப் சேனலை காண இங்கே கிளிக் செய்யவும்.