உலக வரலாற்றில் எத்தனையோ பேரரசுகள் தோன்றி மறைந்திருக்கலாம், ஆனால் ஒரு கடல் கடந்த பேரரசை உருவாக்கி, இந்தியப் பெருங்கடலையே தனது 'ஏரி'யாக மாற்றிய பெருமை சோழப் பேரரசிற்கு மட்டுமே உண்டு. பிற்காலச் சோழர்களின் எழுச்சி என்பது வெறும் போர்களால் ஆனது மட்டுமல்ல, அது ஒரு மிகப்பெரிய கடற்படைத் தொழில்நுட்பத்தின் வெற்றியாகும். குறிப்பாக முதலாம் ராஜராஜ சோழன் மற்றும் அவரது மகன் முதலாம் ராஜேந்திர சோழன் ஆகிய இருவரின் ஆட்சிக் காலத்தில், சோழர்களின் புலிக்கொடி வங்கக் கடலைத் தாண்டிச் சென்று இன்றைய இந்தோனேசியா, மலேசியா, இலங்கை மற்றும் மாலத்தீவுகள் வரை பறந்தது. ஒரு நிலப்பரப்பை ஆள்வதற்கே பெரும் உழைப்பு தேவைப்பட்ட அந்தக் காலத்தில், ஆயிரக்கணக்கான மைல்கள் தள்ளி இருந்த நாடுகளைத் தனது கடற்படையால் வென்றெடுத்த சோழர்களின் வீரம் உலகத் தற்காப்பு வரலாற்றில் ஒரு வியக்கத்தக்க அத்தியாயம் ஆகும்.
சோழர்களின் வெற்றிகளுக்குப் பின்னால் இருந்த மிக முக்கியமான ரகசியம் அவர்களின் கப்பல் கட்டும் கலை (Shipbuilding Technology). அக்காலத்திலேயே சோழர்கள் 'தாரணி', 'லோலா', 'வஜ்ரா' எனப் பல்வேறு வகையான போர்க்கப்பல்களை வைத்திருந்தனர். இவை ஒவ்வொன்றும் ஒரு குறிப்பிட்ட தேவைக்காக வடிவமைக்கப்பட்டன. ஆழம் குறைந்த பகுதிகளில் செல்வதற்கும், நடுவே இருக்கும் தீவுகளில் தாக்குதல் நடத்துவதற்கும் ஏற்றவாறு இந்தக் கப்பல்கள் கட்டப்பட்டன. குறிப்பாக, 'கட்டுமரம்' எனும் தமிழர்களின் பாரம்பரியத் தொழில்நுட்பமே பிற்காலத்தில் பெரிய கப்பல்களுக்கு அடிப்படையாக அமைந்தது. சோழர்கள் பயன்படுத்திய நங்கூரங்கள் மற்றும் திசை காட்டும் கருவிகள் அன்றைய காலக்கட்டத்தில் மிகவும் முன்னேறியவை. காற்றின் திசையை அறிந்து அதற்கேற்பப் பாய்மரங்களை அமைத்துச் செல்வதில் தமிழர்கள் கைதேர்ந்தவர்களாக இருந்தனர்.
ராஜேந்திர சோழனின் 'கடாரம் கொண்டான்' என்ற பட்டம் சாதாரணமாகக் கிடைத்ததல்ல. இன்றைய மலேசியாவின் ஒரு பகுதியான ஸ்ரீவிஜயப் பேரரசை நோக்கி அவர் மேற்கொண்ட கடல் பயணம் உலக வரலாற்றின் நீண்ட தூரக் கடற்படைத் தாக்குதல்களில் (Longest Naval Expedition) ஒன்றாகக் கருதப்படுகிறது. சீனாவிற்கும் இந்தியாவிற்கும் இடையிலான கடல் வணிகப் பாதையில் ஏற்பட்ட சிக்கல்களைத் தீர்க்கவும், சோழர்களின் வணிக ஆதிக்கத்தை நிலைநாட்டவும் இந்தப் போர் நிகழ்த்தப்பட்டது. ஆயிரக்கணக்கான வீரர்களைக் கப்பல்களில் ஏற்றிக்கொண்டு, கடலில் பல மாதங்கள் பயணித்து, எதிரிகளின் கோட்டைகளைத் தகர்த்து வெற்றி பெறுவது என்பது இன்றும் ஒரு ராணுவ அதிசயமாகவே பார்க்கப்படுகிறது. சோழர்களின் கடற்படையில் 'மரைன்' (Marines) எனப்படும் நீரில் இறங்கிப் போரிடும் சிறப்புப் படைப்பிரிவுகளும் இருந்தன என்பது குறிப்பிடத்தக்கது.
வணிகம் என்பது சோழர்களின் கடல் ஆதிக்கத்தின் மற்றொரு தூணாகும். 'திசை ஆயிரத்து ஐந்நூற்றுவர்' மற்றும் 'மணிக்கிராமம்' போன்ற சோழர் காலத்து வணிகக் குழுக்கள் சீனா, தென்கிழக்கு ஆசியா மற்றும் அரபு நாடுகளுடன் நேரடித் தொடர்பு வைத்திருந்தன. சோழர்கள் வெறும் நிலத்தை மட்டும் வெல்லவில்லை, அவர்கள் உலக வர்த்தகத்தின் மையப் புள்ளியாகத் தமிழகத்தை மாற்றினர். சோழர்களின் செல்வாக்கினால் இன்றும் இந்தோனேசியா மற்றும் கம்போடியா போன்ற நாடுகளின் கலாச்சாரம், கலை மற்றும் கட்டிடக்கலையில் தமிழர்களின் பாதிப்பைக் காண முடிகிறது. அங்கோர் வாட் போன்ற பிரம்மாண்டக் கோயில்களின் கட்டுமானத்திற்குச் சோழர்களின் கட்டடக்கலை நுணுக்கங்களே ஊக்கமளித்தன என்று வரலாற்று ஆய்வாளர்கள் கருதுகின்றனர். கடல் என்பது சோழர்களுக்கு ஒரு தடையாக இருக்கவில்லை, அது ஒரு பாலமாகவே இருந்தது.
சோழர்களின் வீரம் என்பது வெறும் வாள் வீச்சில் மட்டும் இல்லை, அவர்களின் நிர்வாகத் திறனிலும் இருந்தது. கைப்பற்றிய நாடுகளில் அமைதியைப் பேணவும், அங்குள்ள மக்களைத் துன்புறுத்தாமல் வரி வசூலிக்கவும் அவர்கள் தனித்துவமான முறைகளைக் கையாண்டனர். ராஜராஜ சோழன் மாலத்தீவுகளை வென்றபோது, அது 'முந்நீர்ப் பழந்தீவு பன்னீராயிரம்' என்று அழைக்கப்பட்டது. ஒரு பேரரசன் தனது எல்லையை நிலத்தில் மட்டும் நிறுத்தாமல் கடலுக்கு அடியில் இருக்கும் தீவுகள் வரை கொண்டு சென்றது அவரது தொலைநோக்குப் பார்வையைத் காட்டுகிறது. கடற்படைக்கு எனத் தனி அமைச்சகமும், துறைமுகங்களைப் பராமரிக்கத் தனி அதிகாரிகளும் இருந்தனர். காவிரிப்பூம்பட்டினம் மற்றும் நாகப்பட்டினம் போன்ற துறைமுகங்கள் அன்று உலக வர்த்தகத்தின் சொர்க்கமாக விளங்கின.
உள்ளூர் முதல் உலகம் வரை பரபரப்பான ஹாட் செய்திகளை உடனுக்குடன் அறிய மாலைமுரசு யூடியூப் சேனலை காண இங்கே கிளிக் செய்யவும்.