2026 FIFA உலகக் கோப்பை கால்பந்து தொடரின் மிகவும் எதிர்பார்க்கப்பட்ட போட்டிகளில் ஒன்றாக அர்ஜென்டினா – எகிப்து அணிகளுக்கிடையேயான ரவுண்ட் ஆஃப் 16 மோதல் உருவெடுத்துள்ளது. உலக கால்பந்தின் இரண்டு ஜாம்பவான்களான லியோனல் மெஸ்ஸி மற்றும் மொஹமட் சலா முதல் முறையாக உலகக் கோப்பை நாக்அவுட் சுற்றில் நேருக்கு நேர் மோத உள்ளதால், இந்தப் போட்டி ரசிகர்களிடையே மிகப்பெரிய எதிர்பார்ப்பை ஏற்படுத்தியுள்ளது. உலக சாம்பியன் பட்டத்தை தக்கவைக்க போராடும் அர்ஜென்டினாவுக்கும், வரலாறு படைக்க களமிறங்கும் எகிப்துக்கும் இது மிக முக்கியமான போட்டியாகக் கருதப்படுகிறது.
நடப்பு சாம்பியனான அர்ஜென்டினா, குரூப் சுற்றில் வலுவான ஆட்டத்தை வெளிப்படுத்தியிருந்தாலும், ரவுண்ட் ஆஃப் 32-ல் கேப் வெர்டே அணிக்கு எதிராக எதிர்பாராத அளவுக்கு கடினமான சவாலை சந்தித்தது. கூடுதல் நேரம் வரை நீண்ட அந்த ஆட்டத்தில் 3-2 என்ற கோல் கணக்கில் மட்டுமே வெற்றி பெற்று அடுத்த சுற்றுக்கு முன்னேறியது. அந்தப் போட்டியில் அணியின் வெற்றிக்கு மீண்டும் மெஸ்ஸியின் தாக்கமே முக்கிய காரணமாக இருந்தது. ஆனால், மற்ற முன்னணி வீரர்களிடமிருந்து போதிய கோல்கள் வராதது பயிற்சியாளர் அணிக்கு கவலையை ஏற்படுத்தியுள்ளது.
மறுபுறம், எகிப்து அணி இந்த உலகக் கோப்பையில் புதிய வரலாறு எழுதியுள்ளது. ஆஸ்திரேலியாவுக்கு எதிரான நாக்அவுட் போட்டியில் பெனால்டி ஷூட்-அவுட் மூலம் வெற்றி பெற்று, உலகக் கோப்பை வரலாற்றில் முதல் முறையாக நாக்அவுட் சுற்றில் வெற்றியை பதிவு செய்தது. இந்த வெற்றி எகிப்து ரசிகர்களுக்கு மிகப்பெரிய உற்சாகத்தை அளித்துள்ளது. அந்த அணியின் நம்பிக்கையின் மையமாக இருப்பவர் மொஹமட் சலாதான். அவரது அனுபவம், வேகம் மற்றும் கோல் உருவாக்கும் திறன் காரணமாக எகிப்து அணி எந்த நேரத்திலும் ஆச்சரியம் அளிக்கக்கூடிய அணியாக பார்க்கப்படுகிறது.
இந்தப் போட்டியின் மிகப்பெரிய ஈர்ப்பு மெஸ்ஸி மற்றும் சலா இடையேயான மோதல்தான். கிளப் கால்பந்தில் இருவரும் பலமுறை எதிரெதிராக விளையாடியிருந்தாலும், உலகக் கோப்பை மேடையில் நேருக்கு நேர் மோதுவது இதுவே முதல் முறை. இருவருமே தங்களது நாட்டின் மிகப்பெரிய நம்பிக்கையாக இருப்பதால், ரசிகர்கள் இந்தப் போட்டியை "இரு நம்பர் 10 வீரர்களின் போர்" என்று அழைக்கத் தொடங்கியுள்ளனர். உலக கால்பந்தின் இரண்டு தலைமுறைகளை பிரதிநிதித்துவப்படுத்தும் இந்த மோதல், உலகம் முழுவதும் கவனத்தை ஈர்த்துள்ளது.
39 வயதை எட்டியிருந்தாலும், மெஸ்ஸியின் ஆட்டத்தில் எந்தவித சோர்வும் தெரியவில்லை. இந்த உலகக் கோப்பையில் ஏற்கனவே ஏழு கோல்கள் அடித்து கோல்டன் பூட் போட்டியிலும் முன்னிலையில் உள்ளார். இருப்பினும், அர்ஜென்டினா அணி மெஸ்ஸியை மட்டுமே அதிகமாக நம்பி விளையாடுவது குறித்து பல முன்னாள் வீரர்கள் கவலை தெரிவித்துள்ளனர். கேப் வெர்டே அணிக்கு எதிரான போட்டியில் இதுவே வெளிப்படையாக தெரிந்தது. அணியின் மற்ற வீரர்களும் பொறுப்பேற்க வேண்டிய கட்டாயம் தற்போது உருவாகியுள்ளது.
எகிப்து அணியைப் பொறுத்தவரை, மொஹமட் சலா வெறும் கோல் அடிக்கும் வீரர் மட்டுமல்ல. இந்த உலகக் கோப்பையில் அதிக வாய்ப்புகளை உருவாக்கிய வீரர்களில் ஒருவராக அவர் திகழ்கிறார். அணியின் கேப்டனாக மட்டுமல்லாமல், இளம் வீரர்களுக்கு ஊக்கமளிக்கும் தலைவராகவும் செயல்பட்டு வருகிறார். "அவர்களுக்கு மெஸ்ஸி இருக்கிறார்; எங்களுக்கு சலா இருக்கிறார்" என்று எகிப்து அணியின் நிர்வாகிகள் தெரிவித்த கருத்து தற்போது சமூக வலைதளங்களில் பரவலாக பேசப்பட்டு வருகிறது.
தந்திர ரீதியாக பார்க்கும்போது, இந்தப் போட்டி மிகவும் சுவாரஸ்யமானதாக இருக்கும் என்று நிபுணர்கள் கருதுகின்றனர். அர்ஜென்டினா அதிக பந்துக் கட்டுப்பாட்டுடன் மெதுவாக தாக்குதல் அமைக்கும் அணியாக இருந்தால், எகிப்து எதிரணியின் தவறுகளை பயன்படுத்தி வேகமான எதிர்தாக்குதலில் கோல் அடிக்க முயலும். குறிப்பாக சலாவின் வேகமும், ஒமர் மர்மூஷ் போன்ற வீரர்களின் ஒத்துழைப்பும் அர்ஜென்டினா பாதுகாப்புக்கு கடுமையான சவாலாக இருக்கும். மறுபுறம், மெஸ்ஸி, லவுடாரோ மார்டினஸ் மற்றும் அலெக்சிஸ் மெக் அலிஸ்டர் ஆகியோரின் அனுபவம் அர்ஜென்டினாவின் மிகப்பெரிய பலமாகும்.
கால்பந்து உலகில் அர்ஜென்டினா தெளிவான ஃபேவரிட் என்றாலும், இந்த உலகக் கோப்பையில் பல பெரிய அணிகள் எதிர்பாராத தோல்விகளை சந்தித்துள்ளன. அதனால் எகிப்தை எளிதாக எடுத்துக்கொள்ள முடியாது என்று விளையாட்டு விமர்சகர்கள் கூறுகின்றனர். குறிப்பாக நாக்அவுட் சுற்றில் ஒரு சிறிய தவறே போட்டியின் முடிவை மாற்றிவிடும் என்பதால், இரு அணிகளும் மிகவும் கவனமாக விளையாடும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது.
இந்தப் போட்டியில் வெற்றி பெறும் அணி காலிறுதிக்கு முன்னேறி, அடுத்த சுற்றில் சுவிட்சர்லாந்து – கொலம்பியா போட்டியின் வெற்றியாளரை சந்திக்கும். அதனால் இந்த ஆட்டம் வெறும் நாக்அவுட் போட்டி மட்டுமல்ல; உலகக் கோப்பை பட்டத்தை நோக்கி செல்லும் முக்கியமான படியாகவும் பார்க்கப்படுகிறது.
உலகம் முழுவதும் கோடிக்கணக்கான ரசிகர்கள் எதிர்பார்த்து காத்திருக்கும் இந்த மோதலில், ஒரு பக்கம் உலகக் கோப்பையின் கடைசி பயணத்தை வெற்றியுடன் தொடர விரும்பும் மெஸ்ஸி; மறுபக்கம் எகிப்தின் புதிய வரலாற்றை எழுத உறுதியுடன் களமிறங்கும் சலா. இறுதியில் வெற்றி யாருக்கு என்ற கேள்வியை விட, இந்த மோதல் உலக கால்பந்தின் மறக்க முடியாத அத்தியாயங்களில் ஒன்றாக மாறுமா என்பதுதான் தற்போது அனைவரின் எதிர்பார்ப்பாக உள்ளது.
உள்ளூர் முதல் உலகம் வரை பரபரப்பான ஹாட் செய்திகளை உடனுக்குடன் அறிய மாலைமுரசு யூடியூப் சேனலை காண இங்கே கிளிக் செய்யவும்.