2026 கால்பந்து உலகக் கோப்பை இறுதிப் போட்டி முடிந்தவுடன், மைதானம் முழுவதும் வெற்றியின் ஆரவாரம் ஒலித்துக் கொண்டிருந்தது. ஸ்பெயின் வீரர்கள் உலக சாம்பியன் பட்டத்தை கொண்டாடிக் கொண்டிருந்தனர். ஆனால், மைதானத்தின் மறுபுறம் நின்றிருந்த ஒருவர் மட்டும் அமைதியாகக் கண்ணீருடன் தனது கனவின் முடிவை ஏற்றுக்கொண்டார். அவர் வேறு யாருமல்ல, உலகம் முழுவதும் கோடிக்கணக்கான ரசிகர்களின் இதயத்தில் இடம்பிடித்த லியோனல் மெஸ்ஸி. இந்த உலகக் கோப்பை தோல்வி வெறும் ஒரு போட்டியின் முடிவாக மட்டுமல்லாமல், கால்பந்து வரலாற்றின் மிகச் சிறந்த பயணங்களில் ஒன்றின் நிறைவாகவும் பார்க்கப்படுகிறது.
2026 உலகக் கோப்பை இறுதிப் போட்டியில் அர்ஜென்டினா மற்றும் ஸ்பெயின் அணிகள் பலப்பரீட்சை நடத்தின. இரு அணிகளும் ஆரம்பம் முதலே கட்டுக்கோப்பான ஆட்டத்தை வெளிப்படுத்தின. அர்ஜென்டினா தனது அனுபவத்தையும், ஸ்பெயின் தனது அதிவேக பந்துப் பரிமாற்றத்தையும் நம்பி விளையாடியது. முதல் 90 நிமிடங்களில் எந்த அணியும் கோல் அடிக்க முடியாத நிலையில், கூடுதல் நேரத்தில் ஸ்பெயின் வீரர் ஃபெர்ரான் டோரஸ் அடித்த ஒரே கோலே போட்டியின் முடிவை நிர்ணயித்தது. அந்த கோலுடன் ஸ்பெயின் உலக சாம்பியனாக மாற, அர்ஜென்டினாவின் பட்டத்தை தக்கவைக்கும் கனவு சிதறிப் போனது.
போட்டி முடிந்ததும் ரசிகர்களின் கவனம் கோப்பையை வென்ற அணியைவிட மெஸ்ஸியின் முகத்திலேயே அதிகமாக இருந்தது. வெள்ளிப் பதக்கத்தைப் பெற்றுக்கொண்ட பிறகு கண்ணீரை அடக்க முடியாமல் நின்ற அந்த தருணம், உலகம் முழுவதும் கால்பந்து ரசிகர்களை நெகிழச் செய்தது. பல ஆண்டுகளாக உலகக் கோப்பை மேடையில் எண்ணற்ற நினைவுகளை உருவாக்கிய வீரர், தனது கடைசி உலகக் கோப்பை பயணத்தை தோல்வியுடன் முடித்திருக்கலாம் என்ற உணர்வே அந்த கண்ணீரின் பின்னணியாக இருந்தது. இந்தத் தொடரிலும் மெஸ்ஸி தனது திறமையை மீண்டும் ஒருமுறை நிரூபித்தார். வயது 39 ஆன பிறகும், அணியின் முக்கிய வீரராக செயல்பட்டு பல முக்கிய தருணங்களில் அர்ஜென்டினாவை வெற்றிப் பாதைக்கு அழைத்துச் சென்றார். நாக்அவுட் சுற்றுகளில் அவரது கோல்கள், அசிஸ்ட்கள் மற்றும் ஆட்டத்தை கட்டுப்படுத்தும் திறன் அர்ஜென்டினாவின் முன்னேற்றத்தில் மிகப்பெரிய பங்காற்றியது. ஆனால் இறுதிப் போட்டியில் ஸ்பெயின் அமைத்திருந்த வலுவான தற்காப்பு அமைப்பு மெஸ்ஸியின் தாக்கத்தை பெருமளவில் கட்டுப்படுத்தியது. இதுவே போட்டியின் திருப்புமுனையாக அமைந்தது.
இந்த உலகக் கோப்பையில் ஸ்பெயின் வெளிப்படுத்திய ஆட்டமும் தனித்துவமானது. தொடக்கம் முதல் இறுதி வரை மிகக் குறைந்த கோல்களை மட்டுமே விட்டுக்கொடுத்து, ஒழுங்கான தற்காப்பு மற்றும் வேகமான தாக்குதல் மூலம் அவர்கள் சாம்பியன் பட்டத்தை கைப்பற்றினர். இறுதிப் போட்டியிலும் அர்ஜென்டினாவுக்கு போதுமான இடைவெளி வழங்காமல் கட்டுக்கோப்பாக விளையாடியதுதான் அவர்களின் வெற்றிக்கு முக்கிய காரணமாக அமைந்தது. இந்த வெற்றியால் ஸ்பெயின் உலகக் கால்பந்தில் புதிய சாதனையையும் படைத்துள்ளது. தோல்விக்குப் பிறகு மெஸ்ஸி ஓய்வு பெறுவாரா என்ற கேள்வி ரசிகர்களிடையே பெரும் விவாதமாக மாறியுள்ளது. இதுகுறித்து அர்ஜென்டினா அணியின் பயிற்சியாளர் உடனடியாக எந்த உறுதியான அறிவிப்பையும் வெளியிடவில்லை. மெஸ்ஸி தனது எதிர்காலம் குறித்து பின்னர் முடிவு செய்வார் என்றும், தற்போது அவரது உணர்வுகளுக்கு அனைவரும் மரியாதை அளிக்க வேண்டும் என்றும் அணியின் தரப்பில் தெரிவிக்கப்பட்டுள்ளது. இதனால் அவரது சர்வதேச கால்பந்து வாழ்க்கை தொடருமா என்பது இன்னும் அதிகாரப்பூர்வமாக உறுதியாகவில்லை.
ஒரு வீரரின் மகத்துவத்தை வெறும் கோப்பைகளால் மட்டுமே அளவிட முடியாது. கால்பந்தை நேசிக்க வைத்த விதம், அணியை முன்னேற்றிய தலைமைத்துவம், அழுத்தமான தருணங்களில் வெளிப்படுத்திய அமைதி, ரசிகர்களுக்கு அளித்த நம்பிக்கை ஆகியவையும் அதே அளவு முக்கியமானவை. அந்த வகையில் மெஸ்ஸி ஏற்கனவே உலகக் கால்பந்தின் உச்சியை எட்டியவர். அவரது பெயர் உலகக் கோப்பை முடிவுகளால் மட்டுமே நினைவுகூரப்படாது; கால்பந்தின் மொழியை மாற்றிய கலைஞராகவே என்றும் பேசப்படும். 2022 உலகக் கோப்பையை வென்று தனது மிகப்பெரிய கனவை நிறைவேற்றிய பிறகும், 2026-இல் மீண்டும் இறுதிப்போட்டி வரை அணியை அழைத்துச் சென்றது அவரது அர்ப்பணிப்பை வெளிப்படுத்துகிறது. வயது, உடல்திறன், போட்டியின் வேகம் போன்ற பல சவால்களைத் தாண்டியும், அணிக்காக கடைசி வரை போராடிய விதம் உலக ரசிகர்களின் மரியாதையை மேலும் உயர்த்தியுள்ளது.
கால்பந்து வரலாற்றில் சில தருணங்கள் வெற்றிக்காக அல்ல, உணர்வுகளுக்காக என்றும் நினைவில் நிற்கும். 2026 உலகக் கோப்பை இறுதிப் போட்டிக்குப் பிறகு கண்ணீருடன் மைதானத்தை விட்டு வெளியேறிய மெஸ்ஸியின் அந்த தருணமும் அப்படிப்பட்ட ஒன்றாக மாறிவிட்டது. கோப்பையை ஸ்பெயின் வென்றிருக்கலாம். ஆனால் உலகம் முழுவதும் ரசிகர்களின் இதயங்களை மீண்டும் ஒருமுறை வென்றவர் லியோனல் மெஸ்ஸிதான். வெற்றிகள் ஒரு வீரரை பிரபலமாக்கலாம்; ஆனால் தோல்விக்குப் பிறகும் மக்கள் கண்களில் கண்ணீரை வரவழைக்கும் வீரர்தான் உண்மையான கால்பந்து ஜாம்பவான்.
உள்ளூர் முதல் உலகம் வரை பரபரப்பான ஹாட் செய்திகளை உடனுக்குடன் அறிய மாலைமுரசு யூடியூப் சேனலை காண இங்கே கிளிக் செய்யவும்.