பேட்மிண்டன் மைதானத்தில் கடைசி புள்ளி கிடைக்கும் வரை வெற்றி யாருக்கு என்று கணிக்க முடியாது என்பதற்கு இந்திய நட்சத்திரம் பி.வி. சிந்துவின் ஆட்டம் மற்றொரு சான்றாக அமைந்துள்ளது. பிரெஞ்சு ஓபன் பேட்மிண்டன் தொடரின் முதல் சுற்றில் தாய்லாந்து வீராங்கனை சுபனிடா கடேதோங்கை எதிர்கொண்ட சிந்து, கடுமையான போராட்டத்துக்குப் பிறகு வெற்றியைத் தன்வசப்படுத்தினார். குறிப்பாக, தீர்மானிக்கும் மூன்றாவது கேமில் மிகப்பெரிய முன்னிலையைப் பெற்றிருந்த அவர், அடுத்தடுத்து புள்ளிகளை இழந்து நெருக்கடிக்குத் தள்ளப்பட்டார். இருப்பினும், கடைசி நேரத்தில் தன்னம்பிக்கையுடன் விளையாடி 21–14, 8–21, 23–21 என்ற கணக்கில் வெற்றி பெற்று அடுத்த சுற்றுக்கு முன்னேறினார்.
போட்டியின் தொடக்கத்திலேயே சிந்து தனது அதிரடியைக் காட்டினார். முதல் கேமில் எதிராளியின் ஆட்டத்தை நன்கு கணித்து விளையாடிய அவர், துல்லியமான ஸ்மாஷ்கள் மற்றும் வேகமான ஷாட்கள் மூலம் புள்ளிகளைச் சேர்த்தார். சுபனிடா சில நேரங்களில் சிந்துவுக்கு சவால் அளித்தாலும், இந்திய வீராங்கனை ஆட்டத்தின் கட்டுப்பாட்டைத் தனது கையில் வைத்திருந்தார். இதன் மூலம் முதல் கேமை 21–14 என்ற கணக்கில் கைப்பற்றி முன்னிலை பெற்றார். ஆனால், இரண்டாவது கேமில் நிலைமை முற்றிலும் மாறியது.
சுபனிடா தனது ஆட்ட உத்தியைக் மாற்றி, சிந்துவை அதிகமாக ஓடவைக்கும் வகையில் ஷாட்களை அடித்தார். மைதானத்தின் இருபுறங்களிலும் பந்தை அனுப்பி, சிந்துவின் தற்காப்பைச் சோதித்தார். இதனால் சிந்து சில புள்ளிகளில் தடுமாறினார். எதிராளியின் வேகத்தையும் கோணங்களையும் சமாளிப்பதில் சிரமம் ஏற்பட்டதால், இரண்டாவது கேமை 8–21 என இழந்தார். இதனால் வெற்றியாளரைத் தீர்மானிக்க மூன்றாவது கேம் அவசியமானது.
மூன்றாவது கேமில் சிந்து மீண்டும் தனது இயல்பான ஆட்டத்துக்குத் திரும்பினார். வேகமான நகர்வுகள், துல்லியமான ஷாட்கள், வலிமையான ஸ்மாஷ்கள் ஆகியவற்றின் மூலம் தொடர்ந்து புள்ளிகளைப் பெற்றார். ஒரு கட்டத்தில் அவர் 19–8 என்ற கணக்கில் முன்னிலையில் இருந்தார். அப்போது சிந்துவின் வெற்றி கிட்டத்தட்ட உறுதி என ரசிகர்கள் நினைத்திருக்கலாம். ஆனால், பேட்மிண்டனில் ஒரு சில நொடிகளில் ஆட்டத்தின் போக்கு மாறிவிடும் என்பதை அடுத்தடுத்த புள்ளிகள் உணர்த்தின.
சுபனிடா போராட்டத்தை விட்டுக்கொடுக்கவில்லை. சிந்துவின் சில தவறுகளைப் பயன்படுத்திக்கொண்டு தொடர்ச்சியாகப் புள்ளிகளைச் சேர்த்தார். சிந்துவின் முன்னிலை குறையத் தொடங்கியது. 19–8 என்ற நிலையில் இருந்த ஆட்டம், 19–19 எனச் சமநிலையை எட்டியது. இதனால் போட்டி மீண்டும் மிகுந்த பரபரப்பை அடைந்தது. இவ்வளவு பெரிய முன்னிலையை இழந்ததால் சிந்துவுக்கு அழுத்தம் அதிகரித்திருந்தாலும், அவர் பதற்றமடையாமல் அடுத்த புள்ளியில் கவனம் செலுத்தினார்.
முக்கியமான தருணங்களில் தனது அனுபவத்தை வெளிப்படுத்திய சிந்து, எதிராளியின் சவாலைச் சமாளித்து மீண்டும் முன்னிலை பெற்றார். இருவரும் ஒவ்வொரு புள்ளிக்காகவும் கடுமையாகப் போராடிய நிலையில், ஆட்டம் 23–21 என்ற கணக்கில் சிந்துவுக்குச் சாதகமாக முடிந்தது. இதன் மூலம் மூன்று கேம்கள் நீடித்த பரபரப்பான ஆட்டத்தில் அவர் வெற்றியை உறுதி செய்தார். இந்த வெற்றி சிந்துவுக்கு முதல் சுற்றில் கிடைத்த மற்றொரு வெற்றி மட்டுமல்ல; கடினமான சூழலில் மன உறுதியுடன் விளையாடுவதன் முக்கியத்துவத்தையும் வெளிப்படுத்துகிறது. பெரிய முன்னிலையில் இருந்தபோதும் ஆட்டம் கையைவிட்டுச் செல்லும் நிலையில், மீண்டும் கவனத்தைத் திரட்டி வெற்றி பெறுவது எளிதான காரியமல்ல. சிந்துவின் அனுபவமும் தாக்குதல் ஆட்டமும் இறுதியில் அவருக்குக் கைகொடுத்தன.
இந்த வெற்றியின் மூலம் சிந்து பிரெஞ்சு ஓபனின் அடுத்த சுற்றுக்கு முன்னேறியுள்ளார். அடுத்ததாக ஜப்பானின் ரிகோ குன்ஜியை அவர் எதிர்கொள்ள உள்ளார். உலகத் தரவரிசையில் 19-வது இடத்தில் இருக்கும் குன்ஜிக்கு எதிரான போட்டியும் சிந்துவுக்குச் சவாலாக அமையலாம். முதல் சுற்றில் ஏற்பட்ட அனுபவத்திலிருந்து பாடம் கற்றுக்கொண்டு, தேவையற்ற புள்ளிகளை இழப்பதைக் குறைத்து விளையாடுவது அவருக்கு முக்கியமாக இருக்கும்.
இரண்டு முறை ஒலிம்பிக் பதக்கம் வென்ற சிந்து, சர்வதேச பேட்மிண்டனில் தனது அனுபவத்தையும் திறமையையும் தொடர்ந்து நிரூபித்து வருகிறார். பிரெஞ்சு ஓபனில் இந்த வெற்றியைத் தொடர்ந்து அடுத்த சுற்றிலும் சிறப்பாக விளையாடுவார் என்ற எதிர்பார்ப்பு ரசிகர்களிடையே அதிகரித்துள்ளது. 19–8 என்ற முன்னிலையிலிருந்து ஆட்டம் 19–19 என மாறியபோதும், இறுதியில் வெற்றியைப் பிடித்த சிந்துவின் போராட்ட குணம் இந்தப் போட்டியின் முக்கிய அம்சமாக அமைந்தது.
உள்ளூர் முதல் உலகம் வரை பரபரப்பான ஹாட் செய்திகளை உடனுக்குடன் அறிய மாலைமுரசு யூடியூப் சேனலை காண இங்கே கிளிக் செய்யவும்.