"இந்திய கிரிக்கெட்டின் ஒரு பொற்கால அத்தியாயம் நிறைவு பெற்ற நாள்.." தோனியின் மறக்க முடியாத பயணம்!

இந்திய கிரிக்கெட்டில் வெற்றிகரமான வீரர்கள் பலர் இருந்தாலும், ஒரு தலைமுறையின் கிரிக்கெட் பார்வையையே மாற்றிய வீரர்கள் சிலரே. அந்த வரிசையில் மகேந்திர சிங் தோனிக்கு தனித்துவமான இடம் உண்டு. விக்கெட் கீப்பர், அதிரடி பேட்ஸ்மேன், கேப்டன், போட்டியை முடித்துக் கொடுக்கும் ஃபினிஷர் என பல முகங்களுடன் இந்திய அணியில் நீண்ட காலம் பயணித்தவர் அவர். 2020ஆம் ஆண்டு ஆகஸ்ட் 15ஆம் தேதி இரவு 7.29 மணிக்கு சர்வதேச கிரிக்கெட்டிலிருந்து ஓய்வு பெறுவதாக தோனி அறிவித்தபோது, இந்திய கிரிக்கெட்டின் ஒரு முக்கியமான அத்தியாயம் அமைதியாக நிறைவடைந்தது.

ராஞ்சியில் இருந்து இந்திய அணிக்குள் வந்த தோனியின் ஆரம்பப் பாதை, இன்று பார்க்கும்போது எளிதானதாகத் தோன்றலாம். ஆனால் சர்வதேச கிரிக்கெட்டின் முதல் போட்டியே அவருக்கு சாதகமாக அமையவில்லை. 2004ஆம் ஆண்டு வங்கதேசத்துக்கு எதிராக சிட்டகாங் நகரில் நடைபெற்ற ஒருநாள் போட்டியில் அறிமுகமான அவர், தான் சந்தித்த முதல் பந்திலேயே ரன் எதுவும் எடுக்காமல் ரன் அவுட் ஆனார். அந்த தொடக்கம் அவரது எதிர்காலத்தை எந்த வகையிலும் தீர்மானிக்கவில்லை. அதன்பிறகு தனது அதிரடி பேட்டிங், வலுவான உடல்திறன் மற்றும் வித்தியாசமான அணுகுமுறையால் இந்திய அணியில் நிரந்தர இடத்தைப் பெற்றார்.

2007ஆம் ஆண்டு தோனியின் கிரிக்கெட் வாழ்க்கையில் மிகப்பெரிய திருப்புமுனையாக அமைந்தது. இளம் வீரர்களை அதிகம் கொண்ட இந்திய அணிக்கு டி20 உலகக் கோப்பையில் தலைமை தாங்கும் பொறுப்பு அவரிடம் ஒப்படைக்கப்பட்டது. அனுபவம் குறைந்த கேப்டன் என்ற எதிர்பார்ப்புகளுக்கு மத்தியில் களமிறங்கிய தோனி, அணியை இறுதிப்போட்டி வரை அழைத்துச் சென்று, பாகிஸ்தானை வீழ்த்தி முதல் டி20 உலகக் கோப்பையை இந்தியாவுக்கு பெற்றுத் தந்தார். அந்த வெற்றி தோனியை ஒரு சிறந்த வீரராக மட்டுமல்லாமல், அழுத்தமான தருணங்களில் முடிவெடுக்கக்கூடிய கேப்டனாகவும் உலக கிரிக்கெட்டுக்கு அறிமுகப்படுத்தியது.

அதன்பிறகு வந்த 2011 உலகக் கோப்பை அவரது தலைமையின் மிகப்பெரிய அடையாளமாக மாறியது. சொந்த மண்ணில் நடைபெற்ற அந்தத் தொடரில் இந்திய அணி இறுதிப்போட்டியில் இலங்கையை எதிர்கொண்டது. முக்கியமான கட்டத்தில் களமிறங்கிய தோனி, ஆட்டத்தை தனது கட்டுப்பாட்டுக்குள் கொண்டு வந்து 91 ரன்கள் எடுத்து ஆட்டமிழக்காமல் இருந்தார். இறுதியில் அவர் அடித்த சிக்ஸ் இந்தியாவை உலக சாம்பியனாக்கிய தருணமாக வரலாற்றில் பதிந்தது. 28 ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு இந்தியா ஒருநாள் உலகக் கோப்பையை வென்ற அந்த இரவு, தோனியின் பெயருடன் நிரந்தரமாக இணைந்துவிட்டது.

தோனியின் கேப்டன்சி சாதனை அங்கேயே முடிவடையவில்லை. 2013ஆம் ஆண்டு சாம்பியன்ஸ் டிராபியையும் இந்தியா வென்றபோது, மூன்று முக்கிய ஐசிசி வெள்ளைப் பந்து கோப்பைகளையும் வென்ற கேப்டன் என்ற அரிய பெருமையை அவர் பெற்றார். 2007 டி20 உலகக் கோப்பை, 2011 ஒருநாள் உலகக் கோப்பை, 2013 சாம்பியன்ஸ் டிராபி என மூன்று வெவ்வேறு உலகத் தொடர்களில் அணியை சாம்பியனாக்கிய தோனியின் தலைமையே அவரது சர்வதேச வாழ்க்கையின் மிகப்பெரிய சிறப்புகளில் ஒன்றாக பார்க்கப்படுகிறது.

கேப்டனாக இருந்த காலத்தைத் தாண்டியும் தோனியின் பேட்டிங் இந்திய அணிக்கு பல முக்கியமான வெற்றிகளை பெற்றுத் தந்தது. குறிப்பாக கடைசி ஓவர்களில் ஆட்டத்தின் சூழ்நிலையை கணித்து அதற்கேற்றவாறு விளையாடும் திறன் அவருக்கு தனி அடையாளத்தை உருவாக்கியது. இலக்கு எவ்வளவு கடினமாக இருந்தாலும் கடைசி வரை களத்தில் நின்று போட்டியை முடிப்பதில் அவர் காட்டிய நிதானம், உலக கிரிக்கெட்டில் அவரை சிறந்த ஃபினிஷர்களில் ஒருவராக மாற்றியது. விக்கெட் கீப்பராகவும் அவரது வேகம் மற்றும் துல்லியம் இந்திய அணிக்கு கூடுதல் பலமாக இருந்தது.

சர்வதேச கிரிக்கெட்டில் தோனியின் புள்ளிவிவரங்களும் அவரது நீண்டகால தாக்கத்தை வெளிப்படுத்துகின்றன. 350 ஒருநாள் போட்டிகளில் 10,773 ரன்கள் குவித்த அவர், 90 டெஸ்ட் போட்டிகளில் 4,876 ரன்கள் எடுத்துள்ளார். டெஸ்ட் கிரிக்கெட்டிலிருந்து 2014ஆம் ஆண்டிலேயே ஓய்வு பெற்றிருந்தாலும், ஒருநாள் மற்றும் டி20 வடிவங்களில் தொடர்ந்து இந்திய அணியின் முக்கிய வீரராக இருந்தார். அவரது சர்வதேச கிரிக்கெட் பயணம் 15 ஆண்டுகளுக்கும் மேலாக நீடித்தது.

அவரது சர்வதேச பயணத்தின் கடைசி போட்டி 2019 உலகக் கோப்பை அரையிறுதியாக அமைந்தது. மான்செஸ்டரில் நியூசிலாந்துக்கு எதிராக நடைபெற்ற அந்தப் போட்டியில் இந்திய அணி தோல்வியடைந்தது. அந்த ஆட்டத்தில் தோனி 50 ரன்கள் எடுத்திருந்தாலும், இந்தியாவின் இறுதி வெற்றியை உறுதி செய்ய முடியவில்லை. அதன் பின்னர் அவர் சர்வதேச கிரிக்கெட்டில் மீண்டும் களமிறங்கவில்லை. நீண்ட இடைவெளிக்குப் பிறகு 2020 ஆகஸ்ட் 15 அன்று சமூக வலைதளத்தில் வெளியிட்ட ஒரு வீடியோ மூலம் தனது ஓய்வை அறிவித்தார். நீண்ட உரையோ, பிரம்மாண்டமான விடைபெறும் நிகழ்ச்சியோ இல்லாமல் தனது முடிவை அறிவித்தது, தோனியின் இயல்பான அணுகுமுறையையே பிரதிபலித்தது.

அந்த ஓய்வு அறிவிப்பு ரசிகர்களிடம் பெரும் உணர்ச்சியை ஏற்படுத்தியது. முன்னாள் வீரர்கள், தற்போதைய கிரிக்கெட் நட்சத்திரங்கள் என பலரும் தோனியின் பங்களிப்பை நினைவுகூர்ந்தனர். அவரிடம் இருந்து கற்றுக்கொண்ட வீரர்கள், அணிக்குள் இளம் திறமைகளை வளர்த்த விதத்தையும், முக்கியமான தருணங்களில் பதற்றமின்றி முடிவெடுத்த அவரது திறமையையும் பாராட்டினர். விராட் கோலியும் தோனியுடனான தனது பயணத்தை நினைவுகூர்ந்து உணர்ச்சிப்பூர்வமான பதிவை வெளியிட்டார்.

தோனியின் பயணத்தை வெறும் ரன்கள், கேட்ச்கள், கோப்பைகள் என்ற எண்ணிக்கைகளால் மட்டும் மதிப்பிட முடியாது. இந்திய கிரிக்கெட்டில் ஒரு கேப்டன் எவ்வாறு அமைதியாக இருந்து அழுத்தத்தை கையாள முடியும் என்பதற்கான புதிய பாணியை அவர் உருவாக்கினார். வெற்றியின் தருணங்களில் அதிகமாக பேசாமல் இருப்பதும், தோல்வியின் நேரங்களில் பொறுப்பை ஏற்றுக்கொள்வதும், இளம் வீரர்களுக்கு நம்பிக்கை அளிப்பதும் அவரது தலைமையின் தனிச்சிறப்புகளாக அமைந்தன. சர்வதேச கிரிக்கெட்டில் இருந்து அவர் விடைபெற்றது 2020ஆம் ஆண்டு என்றாலும், இந்திய கிரிக்கெட்டின் மிக முக்கியமான வெற்றிகளுடன் இணைந்த அவரது பெயரும், அவர் உருவாக்கிய தலைமைத்துவ பாணியும் இன்னும் ரசிகர்களின் நினைவில் தொடர்ந்து வாழ்கிறது.

உள்ளூர் முதல் உலகம் வரை பரபரப்பான ஹாட் செய்திகளை உடனுக்குடன் அறிய மாலைமுரசு யூடியூப் சேனலை காண இங்கே கிளிக் செய்யவும்