இந்தியா - ஜப்பான் அணிகளுக்கு இடையிலான கிரிக்கெட் போட்டி என்றாலே வழக்கமாக இந்தியாவுக்கு எளிதான வெற்றி கிடைக்கும் என்ற எதிர்பார்ப்புதான் இருக்கும். ஆனால், ஜப்பானில் நடைபெற்ற வரலாற்றுச் சிறப்புமிக்க முதல் சர்வதேச டி20 போட்டி அப்படியானதாக அமையவில்லை. மழை மற்றும் மைதானத்தின் ஈரப்பதம் காரணமாக போட்டி 5 ஓவர்களாக குறைக்கப்பட்ட நிலையில், கடைசி பந்து வரை பரபரப்பை ஏற்படுத்திய ஆட்டத்தில் இந்தியா 2 ரன்கள் வித்தியாசத்தில் வெற்றி பெற்றது.
ஜப்பானின் சானோ சர்வதேச கிரிக்கெட் மைதானத்தில் நடைபெற்ற இப்போட்டி இரு நாடுகளின் கிரிக்கெட் வரலாற்றிலும் முக்கியமானதாக அமைந்தது. இந்தியா மற்றும் ஜப்பான் ஆண்கள் அணிகள் முதல்முறையாக சர்வதேச டி20 போட்டியில் நேருக்கு நேர் மோதின. மேலும், இந்தியா–ஜப்பான் தூதரக உறவின் 75 ஆண்டுகளை கொண்டாடும் நிகழ்வுகளின் ஒரு பகுதியாகவும் போட்டி நடத்தப்பட்டது. ஆசிய விளையாட்டுப் போட்டியில் பங்கேற்கும் இந்திய அணிக்கு தயாரிப்பு ஆட்டமாகவும் இது அமைந்தது.
போட்டி தொடங்குவதற்கு முன்பே மழை சிக்கலை ஏற்படுத்தியது. மைதானத்தில் ஈரம் அதிகமாக இருந்ததால், திட்டமிட்ட நேரத்தில் டாஸ் கூட நடத்த முடியவில்லை. நடுவர்கள் பலமுறை மைதானத்தை ஆய்வு செய்த பிறகே ஆட்டத்தை நடத்த முடிவு செய்தனர். இறுதியில் இரு அணிகளுக்கும் தலா 5 ஓவர்கள் மட்டுமே வழங்கப்பட்டன. டாஸ் வென்ற இந்திய அணி முதலில் பேட்டிங் செய்தது.
ஆனால், கிடைத்த 5 ஓவர்களில் இந்திய பேட்ஸ்மேன்களால் பெரிய ரன் குவிப்பை உருவாக்க முடியவில்லை. தொடக்க வீரர்களாக களமிறங்கிய அபிஷேக் சர்மா முதல் பந்திலேயே ஆட்டமிழந்தார். இதன் மூலம் 2026-ம் ஆண்டில் டி20 சர்வதேச போட்டிகளில் ஐந்தாவது முறையாக முதல் பந்திலேயே ஆட்டமிழந்த வீரர் என்ற தேவையற்ற சாதனையையும் அவர் சமன் செய்தார்.
அபிஷேக் சர்மாவின் விரைவான ஆட்டமிழப்பு இந்திய அணிக்கு ஆரம்பத்திலேயே பின்னடைவை ஏற்படுத்தியது. அவருடன் களமிறங்கிய சஞ்சு சாம்சனும் பெரிய பங்களிப்பை வழங்க முடியவில்லை. அதன்பிறகு கேப்டன் ஷ்ரேயஸ் ஐயர் பொறுப்புடன் விளையாடி அணியின் ஸ்கோரை உயர்த்தினார். குறைந்த நேரமும், குறைந்த ஓவர்களும் இருந்ததால் இந்திய பேட்ஸ்மேன்கள் ஒவ்வொரு பந்தையும் பயன்படுத்த வேண்டிய சூழல் ஏற்பட்டது.
இறுதியில் இந்திய அணி 5 ஓவர்களில் 4 விக்கெட்டுகளை இழந்து 32 ரன்கள் எடுத்தது. ஷ்ரேயஸ் ஐயர் 16 ரன்கள் எடுத்தார். ஜப்பான் அணியின் சார்லி ஹரா ஹிஞ்சே 2 விக்கெட்டுகளை வீழ்த்தி இந்திய பேட்ஸ்மேன்களுக்கு சிரமம் கொடுத்தார். 5 ஓவர்களில் 33 ரன்கள் எடுத்தால் வெற்றி என்ற இலக்கு ஜப்பானுக்கு நிர்ணயிக்கப்பட்டது.
குறுகிய இலக்கு என்பதால் ஜப்பான் அணிக்கு வெற்றி பெறுவதற்கான வாய்ப்பு இருப்பதாகவே தோன்றியது. ஆனால், இந்திய பந்துவீச்சாளர்கள் தொடக்கம் முதலே அழுத்தத்தை உருவாக்கினர். குறிப்பாக வாஷிங்டன் சுந்தர் முக்கியமான இரண்டு விக்கெட்டுகளை வீழ்த்தி ஜப்பானின் ரன் வேகத்தை கட்டுப்படுத்தினார்.
மறுபுறம், ஜப்பான் பேட்ஸ்மேன்கள் இந்திய பந்துவீச்சை சமாளிக்க போராடினர். 5 ஓவர்கள் முடிவில் ஜப்பான் அணி 3 விக்கெட்டுகளை இழந்து 30 ரன்கள் மட்டுமே எடுத்தது. வெற்றிக்கு தேவையான 33 ரன்களை எட்ட முடியாமல் போனதால், இந்தியா 2 ரன்கள் வித்தியாசத்தில் வெற்றி பெற்றது. சிறிய இலக்காக இருந்தாலும், கடைசி பந்து வரை முடிவு தெரியாத அளவுக்கு போட்டி சென்றது குறிப்பிடத்தக்கது.
இப்போட்டியில் இந்திய ரசிகர்கள் எதிர்பார்த்த மற்றொரு விஷயம் 15 வயது இளம் வீரர் வைபவ் சூர்யவன்ஷிக்கு வாய்ப்பு கிடைக்குமா என்பதுதான். இந்திய அணியில் இடம்பிடித்திருந்தாலும், ஜப்பானுக்கு எதிரான போட்டியில் அவருக்கு களமிறங்கும் வாய்ப்பு வழங்கப்படவில்லை. ஆசிய விளையாட்டுப் போட்டிக்கு முன்பான தயாரிப்பு ஆட்டம் என்பதால் இளம் வீரர்களுக்கு வாய்ப்பு கிடைக்கலாம் என்ற எதிர்பார்ப்பு இருந்த நிலையில், அணி நிர்வாகத்தின் தேர்வு வேறுவிதமாக அமைந்தது.
பும்ராவுக்கும் ஓய்வு அளிக்கப்பட்டது. ஆசிய விளையாட்டுப் போட்டியை கருத்தில் கொண்டு முக்கிய வீரர்களின் பணிச்சுமையை நிர்வகிக்கும் நோக்கில் சில மாற்றங்கள் செய்யப்பட்டதாக பார்க்கப்படுகிறது. இந்திய அணிக்கு VVS லட்சுமண் பயிற்சிக் குழுவின் பொறுப்பில் இருந்த நிலையில், ஷ்ரேயஸ் ஐயர் அணியை வழிநடத்தினார்.
மறுபுறம், ஜப்பான் அணிக்கு முடிவு ஏமாற்றமாக இருந்தாலும், இந்தியா போன்ற உலகத் தரவரிசையில் முன்னிலையில் இருக்கும் அணிக்கு எதிராக விளையாடிய அனுபவம் முக்கியமானதாக அமைந்துள்ளது. ஜப்பான் அணியின் கேப்டன் Kendel Kadowaki-Fleming தலைமையிலான அணியில் அனுபவம் வாய்ந்த வீரர்களும், வளர்ந்து வரும் வீரர்களும் இடம்பெற்றிருந்தனர்.
ஆசிய விளையாட்டுப் போட்டிக்கு முன்னதாக சொந்த மண்ணில் கிடைத்த இந்த அனுபவம் அவர்களுக்கு முக்கியமானதாக இருக்கும். இந்தப் போட்டியின் முடிவை விட அதன் வரலாற்றுச் சிறப்புதான் கிரிக்கெட் உலகில் அதிக கவனத்தை பெற்றுள்ளது. கிரிக்கெட் இன்னும் வளர்ந்து வரும் நாடான ஜப்பானில், இந்தியா போன்ற முன்னணி அணியை எதிர்கொண்டு விளையாடியிருப்பது அந்நாட்டில் விளையாட்டின் வளர்ச்சிக்கு உதவும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது.
இந்தியா தரப்பில் பார்த்தால், வெற்றி கிடைத்திருந்தாலும் பேட்டிங்கில் எதிர்பார்த்த அளவுக்கு ஆட்டம் அமையவில்லை. குறிப்பாக அபிஷேக் சர்மாவின் முதல் பந்து ஆட்டமிழப்பு கவனத்தை ஈர்த்துள்ளது. அதே நேரத்தில், குறைந்த இலக்கை காப்பாற்றிய பந்துவீச்சாளர்களின் செயல்பாடு அணிக்கு சாதகமாக அமைந்தது.
மழை காரணமாக வெறும் 5 ஓவர்களாக மாறிய போட்டி, இறுதியில் இந்தியாவுக்கு 2 ரன்கள் வெற்றியை கொடுத்தது. ஆட்டத்தின் நீளம் குறைந்திருந்தாலும், இந்தியா–ஜப்பான் கிரிக்கெட் உறவில் இது நீண்ட காலம் நினைவில் நிற்கக்கூடிய ஒரு போட்டியாக மாறியுள்ளது. ஆசிய விளையாட்டுப் போட்டி தொடங்க உள்ள நிலையில், இந்திய அணிக்கு கிடைத்த இந்த ஆட்ட அனுபவம் அடுத்த கட்டப் போட்டிகளுக்கான தயாரிப்பிலும் பயன்படும்.
உள்ளூர் முதல் உலகம் வரை பரபரப்பான ஹாட் செய்திகளை உடனுக்குடன் அறிய மாலைமுரசு யூடியூப் சேனலை காண இங்கே கிளிக் செய்யவும்