சர்வதேச கிரிக்கெட்டில் ஒரு தொடர் தொடங்குவதற்கு முன் நடைபெறும் பயிற்சி ஆட்டங்கள் வெறும் சம்பிரதாய போட்டிகள் அல்ல. எந்த வீரர் நல்ல ஃபார்மில் இருக்கிறார், எந்த பேட்டிங் வரிசை அணிக்கு பொருத்தமாக இருக்கும், பந்துவீச்சு கூட்டணியில் யார் இடம்பிடிப்பார்கள், குறிப்பிட்ட ஆடுகளத்தில் எந்த உத்தி பலன் தரும் என்பதற்கான முக்கிய பதில்களை இந்த ஆட்டங்களே வழங்குகின்றன. இந்திய அணி தற்போது இலங்கைக்கு எதிரான டெஸ்ட் தொடரை முன்னிட்டு விளையாடி வரும் மூன்று நாள் பயிற்சி ஆட்டமும் அதே முக்கியத்துவத்தைப் பெற்றுள்ளது. குறிப்பாக மூன்றாவது நாளில் வெளிப்பட்ட சில ஆட்ட அம்சங்கள், முதல் டெஸ்டிற்கான இந்திய அணியின் தேர்வை மேலும் சுவாரஸ்யமாக மாற்றியுள்ளன.
இந்த பயிற்சி ஆட்டத்தின் ஆரம்பத்திலேயே இந்திய அணிக்கு ஒரு சவால் உருவானது. அணியின் கேப்டன் சுப்மன் கில் பயிற்சியின் போது விரலில் ஏற்பட்ட காயம் காரணமாக முன்னெச்சரிக்கை நடவடிக்கையாக களமிறக்கப்படவில்லை. அவரது உடல்நிலை குறித்து ரசிகர்களிடம் கவலை எழுந்தாலும், மருத்துவக் குழு தொடர்ந்து கண்காணித்து வருவதாக இந்திய கிரிக்கெட் கட்டுப்பாட்டு வாரியம் தெரிவித்தது. இதன் காரணமாக கே.எல். ராகுல் அணியை வழிநடத்தினார். பின்னர் கில் நீண்ட நேரம் வலைப்பயிற்சியில் பேட்டிங் செய்தது, முதல் டெஸ்டுக்கு அவர் தயாராகி வருவதைச் சுட்டிக்காட்டியது.
இந்தப் போட்டியின் மிகப்பெரிய நேர்மறை அம்சமாக மாறியது தேவ்தத் படிக்கலின் பேட்டிங். கடந்த சில தொடர்களில் வாய்ப்புகள் குறைவாக கிடைத்த நிலையில், இந்த ஆட்டத்தில் அவர் மிகுந்த பொறுமையுடனும் தன்னம்பிக்கையுடனும் இன்னிங்ஸை கட்டமைத்தார். வேகப்பந்துவீச்சாளர்களையும் சுழற்பந்துவீச்சாளர்களையும் சமநிலையுடன் எதிர்கொண்ட அவர், நீண்ட நேரம் களத்தில் நின்று சதம் அடித்தது இந்திய அணியின் தேர்வுக்குழுவுக்கு வலுவான செய்தியை அனுப்பியுள்ளது. இலங்கை போன்ற சுழற்பந்து ஆதிக்கம் செலுத்தும் சூழலில், நீண்ட இன்னிங்ஸ் ஆடும் திறன் கொண்ட இடதுகை பேட்ஸ்மேன் அணிக்கு கூடுதல் பலமாக இருக்கலாம் என்ற விவாதத்தையும் அவரது ஆட்டம் உருவாக்கியுள்ளது. மறுபுறம், அனுபவம் வாய்ந்த சில பேட்ஸ்மேன்கள் இந்த வாய்ப்பை முழுமையாக பயன்படுத்த முடியவில்லை. குறிப்பாக மத்திய வரிசையில் பெரிய இன்னிங்ஸை எதிர்பார்த்திருந்த ரசிகர்களுக்கு சில ஏமாற்றங்கள் ஏற்பட்டன. பயிற்சி ஆட்டத்தில் ரன்கள் மட்டுமல்ல, களத்தில் செலவிடும் நேரமும் மிகவும் முக்கியமானது. ஒரு பேட்ஸ்மேன் நீண்ட நேரம் கிரீஸில் நின்று பந்தின் தன்மையை புரிந்துகொள்வதே டெஸ்ட் கிரிக்கெட்டின் அடிப்படை. அந்த கோணத்தில் பார்க்கும்போது, சில வீரர்கள் இன்னும் தங்கள் இடத்தை உறுதிப்படுத்த வேண்டிய கட்டாயத்தில் உள்ளனர்.
இந்தப் போட்டியில் இந்திய அணி வெளிப்படுத்திய மற்றொரு சுவாரஸ்யமான அம்சம் கீழ்நிலை பேட்டிங். பொதுவாக பந்துவீச்சாளர்கள் எனக் கருதப்படும் வீரர்களும் தாக்குதல் ஆட்டத்தை வெளிப்படுத்தி அணியின் மொத்த ரன் எண்ணிக்கையை உயர்த்தினர். குறிப்பாக இறுதிக்கட்ட ஓவர்களில் அதிரடியாக விளையாடிய இன்னிங்ஸ்கள், அணியின் பேட்டிங் ஆழத்தை வெளிப்படுத்தின. இது டெஸ்ட் போட்டிகளில் கூடுதல் 40 அல்லது 50 ரன்கள் எவ்வளவு முக்கியமான தாக்கத்தை ஏற்படுத்தும் என்பதை நினைவூட்டுகிறது. பந்துவீச்சைப் பொறுத்தவரை, இலங்கை மைதானங்களின் தன்மையை கருத்தில் கொண்டு இந்திய அணி பல்வேறு கூட்டணிகளை சோதித்துப் பார்த்தது. வேகப்பந்துவீச்சாளர்கள் புதிய பந்தில் ஒழுங்கான லைன் மற்றும் லெங்க்தை கடைப்பிடித்ததுடன், சுழற்பந்துவீச்சாளர்களுக்கும் நீண்ட ஸ்பெல்கள் வழங்கப்பட்டன. இலங்கையில் டெஸ்ட் போட்டிகள் பெரும்பாலும் நான்காவது மற்றும் ஐந்தாவது நாள்களில் சுழற்பந்துவீச்சாளர்களின் கட்டுப்பாட்டுக்குள் செல்வது வழக்கம். எனவே இந்த பயிற்சி ஆட்டம், பந்துவீச்சு திட்டங்களை இறுதி செய்வதற்கான முக்கிய ஆய்வகமாக அமைந்துள்ளது.
தலைமைப் பயிற்சியாளர் கவுதம் கம்பீரின் அணுகுமுறையும் இந்தப் போட்டியில் கவனிக்கப்பட்டது. இளம் வீரர்களுக்கு வாய்ப்பு அளிப்பதோடு, ஒவ்வொரு வீரரின் மனநிலையையும் கவனித்து அவர்களுக்கு தேவையான சுதந்திரத்தை வழங்கும் அணுகுமுறையை அவர் பின்பற்றுவதாக அணியை நெருங்கிய வட்டாரங்கள் கூறுகின்றன. பயிற்சி ஆட்டத்தில் வீரர்கள் வெளிப்படுத்திய இயல்பான அணுகுமுறை, அணிக்குள் நல்ல சூழல் நிலவுவதை வெளிப்படுத்துகிறது. இலங்கை மைதானங்களில் வெற்றி பெற இந்திய அணிக்கு வெறும் திறமை மட்டும் போதாது. பொறுமை, சரியான ஷாட் தேர்வு, நீண்ட கூட்டணிகள் மற்றும் ஒழுங்கான பந்துவீச்சு ஆகியவை மிக முக்கியம். கடந்த காலங்களில் இந்தியா இலங்கையில் வெற்றிகரமான தொடர்களை பெற்றிருந்தாலும், ஒவ்வொரு சுற்றுப்பயணமும் புதிய சவால்களை கொண்டு வருகிறது. குறிப்பாக உள்ளூர் சூழலுக்கு விரைவாக ஏற்படும் திறனே தொடரின் வெற்றியை நிர்ணயிக்கும்.
இந்த மூன்று நாள் பயிற்சி ஆட்டம் இறுதி முடிவை விட அதிக முக்கியத்துவம் கொண்டது. எந்த வீரர்கள் முதல் டெஸ்டின் ஆடும் பதினொன்றில் இடம்பிடிப்பார்கள், யார் மாற்று வீரர்களாக இருப்பார்கள், எந்த பேட்டிங் வரிசை பயன்படுத்தப்படும், கில் முழு உடற்தகுதியுடன் திரும்புவாரா போன்ற பல கேள்விகளுக்கான ஆரம்ப பதில்களை இந்த ஆட்டம் வழங்கியுள்ளது. ஒரு பயிற்சி போட்டியில் அடிக்கப்பட்ட சதம் அல்லது எடுக்கப்பட்ட விக்கெட்டுகள் புள்ளிவிவரங்களாக மட்டும் பார்க்கப்படக்கூடாது. அவை ஒரு வீரரின் தன்னம்பிக்கை, அணியின் திட்டமிடல் மற்றும் தேர்வுக்குழுவின் முடிவுகளில் நேரடி தாக்கத்தை ஏற்படுத்தும். இலங்கைக்கு எதிரான முதல் டெஸ்ட் தொடங்க இன்னும் சில நாட்களே உள்ள நிலையில், இந்தப் பயிற்சி ஆட்டம் இந்திய அணிக்கு இறுதிக்கட்ட தயாரிப்பை மட்டுமல்ல, சரியான அணிச்சேர்க்கையை கண்டறியும் அரிய வாய்ப்பாகவும் அமைந்துள்ளது.
உள்ளூர் முதல் உலகம் வரை பரபரப்பான ஹாட் செய்திகளை உடனுக்குடன் அறிய மாலைமுரசு யூடியூப் சேனலை காண இங்கே கிளிக் செய்யவும்.