இந்திய கிரிக்கெட் ரசிகர்கள் நீண்ட நாட்களாக எதிர்பார்த்திருந்த இலங்கை டெஸ்ட் தொடருக்கான அணி அறிவிக்கப்பட்டுள்ளது. ஆகஸ்ட் மாதம் தொடங்கவுள்ள இரண்டு போட்டிகள் கொண்ட இந்தத் தொடர், வெறும் இருதரப்பு போட்டியாக மட்டுமல்லாமல், இந்தியாவின் உலக டெஸ்ட் சாம்பியன்ஷிப் (WTC) பயணத்தில் முக்கியமான அத்தியாயமாகவும் பார்க்கப்படுகிறது. இந்த முறை அறிவிக்கப்பட்ட அணியில் இரண்டு முக்கியமான விஷயங்கள் அனைவரது கவனத்தையும் ஈர்த்துள்ளன. ஒன்று, இந்தியாவின் அனுபவம் மிக்க ஆல்-ரவுண்டர் ரவீந்திர ஜடேஜா மற்றும் வேகப்பந்து வீச்சின் முதுகெலும்பாக கருதப்படும் ஜஸ்பிரித் பும்ரா மீண்டும் அணிக்குத் திரும்பியிருப்பது. மற்றொன்று, உள்நாட்டு கிரிக்கெட்டில் தொடர்ந்து சிறப்பாக செயல்பட்டு வந்த சரன்ஷ் ஜெயின் என்ற புதிய வீரருக்கு முதல் முறையாக இந்திய டெஸ்ட் அணியில் இடம் கிடைத்திருப்பது.
கடந்த சில மாதங்களாக காயம் காரணமாக ஜடேஜாவும், பும்ராவும் இந்திய அணியில் இடம்பெறவில்லை. பும்ரா சமீபத்திய ஒருநாள் தொடரில் ஏற்பட்ட காயத்திலிருந்து மீண்டு வருவதால், அவரது இறுதி பங்கேற்பு உடற்தகுதி அனுமதியைப் பொறுத்தே இருக்கும் என்று தேர்வுக்குழு தெரிவித்துள்ளது. அதேபோல், டென்னிஸ் எல்போ காயத்தால் ஓய்வில் இருந்த ஜடேஜாவும் தற்போது மீண்டும் அணியில் இணைந்துள்ளார். இந்த இருவரின் அனுபவம், குறிப்பாக இலங்கை போன்ற சுழற்பந்து ஆதிக்கம் செலுத்தும் மைதானங்களில் இந்திய அணிக்கு மிகப்பெரிய பலமாக இருக்கும். இலங்கை மண்ணில் டெஸ்ட் போட்டி என்றாலே முதலில் நினைவுக்கு வருவது சுழற்பந்து வீச்சுதான். காலப்போக்கில் வேகப்பந்து வீச்சுக்கும் வாய்ப்புகள் உருவாகியிருந்தாலும், போட்டியின் முடிவை நிர்ணயிப்பதில் சுழற்பந்து வீச்சாளர்களின் பங்கு இன்னும் முக்கியமானதாகவே உள்ளது. அந்த வகையில் ஜடேஜா, குல்தீப் யாதவ், மனவ் சுதார் ஆகியோரின் கூட்டணி இந்திய அணிக்கு நம்பிக்கையை அளிக்கிறது. பேட்டிங்கிலும் பங்களிக்கும் திறன் கொண்ட ஜடேஜாவின் மீள்வரவு, அணியின் சமநிலையை மேலும் வலுப்படுத்துகிறது.
இந்த அணி அறிவிப்பின் மிகப்பெரிய ஆச்சரியம் சரன்ஷ் ஜெயின். மத்தியப் பிரதேசத்தைச் சேர்ந்த 33 வயதான இந்த ஆல்-ரவுண்டர், உள்நாட்டு கிரிக்கெட்டில் நீண்ட காலமாக அமைதியாக சிறப்பான செயல்பாட்டை வெளிப்படுத்தி வந்தார். சமீபத்தில் இந்தியா 'ஏ' அணிக்காக இலங்கையில் நடைபெற்ற அதிகாரப்பூர்வமற்ற டெஸ்ட் போட்டியில் அவர் சிறப்பாக விளையாடி, பேட்டிங்கிலும் பந்துவீச்சிலும் தனது திறமையை நிரூபித்தார். அதற்கு முன்பாக துலீப் டிராபி தொடரிலும் அவரது பந்துவீச்சு அனைவரது கவனத்தையும் ஈர்த்தது. இந்த தொடர்ச்சியான செயல்திறனுக்கான அங்கீகாரமாகவே தேசிய அணியில் அவருக்கு வாய்ப்பு வழங்கப்பட்டுள்ளது. சரன்ஷ் ஜெயினின் தேர்வு, இந்திய கிரிக்கெட்டின் ஒரு முக்கியமான கொள்கையையும் வெளிப்படுத்துகிறது. உள்நாட்டு போட்டிகளில் தொடர்ந்து சிறப்பாக விளையாடும் வீரர்களுக்கு, வயதைப் பொருட்படுத்தாமல் வாய்ப்பு வழங்க வேண்டும் என்ற அணுகுமுறையை தேர்வுக்குழு தொடர்ந்து கடைப்பிடித்து வருகிறது. இது, ரஞ்சி டிராபி, துலீப் டிராபி மற்றும் இந்தியா 'ஏ' தொடர்களின் முக்கியத்துவத்தை மேலும் உயர்த்துகிறது.
இந்த அணியில் வாஷிங்டன் சுந்தர் இல்லாததும் குறிப்பிடத்தக்கது. தொடைத் தசை காயம் காரணமாக அவர் முதல் டெஸ்டில் விளையாட முடியாத நிலை ஏற்பட்டுள்ளது. அந்த இடத்தை நிரப்பவே சரன்ஷ் ஜெயின் சேர்க்கப்பட்டுள்ளார். இது இந்திய அணிக்கு சுழற்பந்து வீச்சில் மாற்று வாய்ப்பையும், பேட்டிங்கில் கூடுதல் ஆழத்தையும் வழங்குகிறது. தலைமைப் பொறுப்பை சுப்மன் கில் தொடர்ந்து ஏற்கிறார். துணை கேப்டனாக கே.எல். ராகுல் செயல்படுகிறார். யஷஸ்வி ஜெய்ஸ்வால், ரிஷப் பந்த், சாய் சுதர்சன், துருவ் ஜுரேல், தேவ்தத் படிக்கல் போன்ற இளம் மற்றும் அனுபவம் கலந்த பேட்டிங் வரிசை இந்திய அணிக்கு வலிமை சேர்க்கிறது. இந்த அணியில் எதிர்காலத்தை நோக்கிய திட்டமிடலும், அனுபவத்தின் சமநிலையும் தெளிவாகப் பிரதிபலிக்கின்றன.
இந்த தொடரின் முக்கியத்துவம் உலக டெஸ்ட் சாம்பியன்ஷிப் புள்ளிப்பட்டியலுடனும் இணைந்துள்ளது. கடந்த சீசனில் எதிர்பார்த்த அளவுக்கு செயல்பட முடியாத இந்திய அணி, இந்த சுற்றில் மீண்டும் வெற்றிப் பாதைக்கு திரும்ப வேண்டிய கட்டாயத்தில் உள்ளது. இலங்கைக்கு எதிரான இரண்டு டெஸ்ட் போட்டிகளும், அடுத்தடுத்த தொடர்களுக்கான தன்னம்பிக்கையை உருவாக்கும் வாய்ப்பாக பார்க்கப்படுகின்றன. குறிப்பாக வெளிநாட்டு மைதானங்களில் தொடர்ச்சியான வெற்றி, உலக டெஸ்ட் சாம்பியன்ஷிப் இறுதிப்போட்டிக்கான இந்தியாவின் வாய்ப்பை வலுப்படுத்தும்.
இந்தியா கடந்த பல ஆண்டுகளாக இலங்கையில் டெஸ்ட் தொடரை இழக்காத அணியாக திகழ்கிறது. அந்தச் சாதனையைத் தொடர்வதுடன், புதிய தலைமுறை வீரர்களுக்கு வெளிநாட்டு அனுபவத்தையும் வழங்கும் நோக்கத்துடன் இந்த அணி தேர்வு செய்யப்பட்டிருப்பது தெரிகிறது. இளம் வீரர்கள் தங்களது திறமையை நிரூபிக்க ஆவலுடன் இருப்பதோடு, ஜடேஜா மற்றும் பும்ரா போன்ற மூத்த வீரர்கள் அணியின் முதுகெலும்பாக செயல்படுவார்கள் என்ற நம்பிக்கையும் ரசிகர்களிடம் உள்ளது.
ஒரு அணியை வலிமையாக்குவது நட்சத்திர வீரர்கள் மட்டுமல்ல; சரியான நேரத்தில் புதிய திறமைகளை இணைக்கும் தேர்வுக்குழுவின் பார்வையும் ஆகும். அந்த வகையில், இந்த இலங்கை டெஸ்ட் தொடருக்கான இந்திய அணி, அனுபவம், இளமை, எதிர்காலத் திட்டமிடல் மற்றும் வெற்றிக்கான தெளிவான இலக்கு ஆகிய அனைத்தையும் ஒன்றாகக் கொண்ட அணியாக உருவாகியுள்ளது. இப்போது ரசிகர்களின் எதிர்பார்ப்பு ஒன்றே ஒன்று – இலங்கை மண்ணில் இந்தியா மீண்டும் தனது ஆதிக்கத்தை நிரூபித்து, உலக டெஸ்ட் சாம்பியன்ஷிப் பயணத்திற்கு வலுவான அடித்தளத்தை அமைக்குமா என்பதே.
உள்ளூர் முதல் உலகம் வரை பரபரப்பான ஹாட் செய்திகளை உடனுக்குடன் அறிய மாலைமுரசு யூடியூப் சேனலை காண இங்கே கிளிக் செய்யவும்.