ஒவ்வொரு விளையாட்டு வீரரின் வெற்றிக்குப் பின்னாலும் ஒரு கதை இருக்கும். ஆனால் சில கதைகள் சாதனையை விடவும் அதிகமாக மக்களின் மனதில் பதியும். வறுமை, அவமானம், உடல் குறைபாடு, குடும்பப் பொறுப்பு, பொருளாதார நெருக்கடி என வாழ்க்கை தொடர்ந்து சோதனைகளை கொடுத்தாலும், தனது கனவை மட்டும் கைவிடாமல் போராடிய ஒருவரின் வெற்றியே இன்று இந்தியா முழுவதும் பேசப்படும் ஊக்கமூட்டும் செய்தியாக மாறியுள்ளது. பீகார் மாநிலத்தைச் சேர்ந்த ஜாண்டு குமார், காமன்வெல்த் விளையாட்டுப் போட்டியில் இந்தியாவுக்காக பதக்கம் வென்று, சாதாரண மனிதர்களின் கனவுகளுக்கும் சர்வதேச மேடை உண்டு என்பதை நிரூபித்துள்ளார். இன்று அவர் ஒரு சர்வதேச பதக்க வீரராக அறியப்படுகிறார். ஆனால் சில ஆண்டுகளுக்கு முன்பு அவரது வாழ்க்கை முற்றிலும் வேறுபட்டதாக இருந்தது. குடும்பத்தின் அன்றாட செலவுகளை சமாளிக்க காய்கறி விற்பனை செய்ததும், பின்னர் மின்சார ரிக்ஷா ஓட்டியும் வாழ்க்கையை முன்னெடுத்துச் சென்றதும் அவரது வாழ்க்கையின் உண்மை அத்தியாயங்கள். வீட்டில் வருமானம் குறைந்த சூழலில், குடும்பத்திற்காக உழைப்பதற்கும் தனது விளையாட்டு கனவுக்காக நேரம் ஒதுக்குவதற்கும் இடையில் அவர் நடத்திய போராட்டம் எளிதானது அல்ல.
கொரோனா காலத்தில் பல குடும்பங்கள் பொருளாதார சிக்கல்களை எதிர்கொண்டன. அதுபோலவே ஜாண்டு குமாரின் குடும்பமும் பாதிக்கப்பட்டது. குடும்பம் நடத்தி வந்த காய்கறி வியாபாரம் நின்றுபோனதால், வாழ்க்கையைத் தக்கவைக்க அவர் மின்சார ரிக்ஷா ஓட்டத் தொடங்கினார். அதிகாலை முதல் இரவு வரை உழைத்து சம்பாதித்த பணத்தில் ஒரு பகுதி குடும்பத்திற்கும், மீதமுள்ள தொகையை தனது விளையாட்டு பயிற்சிக்காகவும் செலவிட்டார். ஒரு கட்டத்தில் தனது கனவை காப்பாற்றுவதற்காக ரிக்ஷாவையே விற்று பயிற்சியைத் தொடர்ந்ததாக கூறப்படுகிறது. அந்த முடிவே அவரது வாழ்க்கையின் மிகப்பெரிய திருப்புமுனையாக அமைந்தது. ஜாண்டு குமாரின் வாழ்க்கையில் இன்னொரு சவாலும் இருந்தது. சிறு வயதிலேயே போலியோ தாக்கம் காரணமாக உடல் சவால்களை சந்திக்க வேண்டியிருந்தது. பலர் அவரால் பெரிய சாதனை செய்ய முடியாது என்று எண்ணினர். ஆனால் உடல் வரம்புகளை விட மன உறுதியே பெரியது என்பதை அவர் தனது செயலால் நிரூபித்தார். தினசரி கடினமான உடற்பயிற்சி, எடை தூக்கும் பயிற்சி, உணவுக் கட்டுப்பாடு மற்றும் தொடர்ச்சியான முயற்சி ஆகியவை அவரை தேசிய அளவிலிருந்து சர்வதேச மேடைக்கு கொண்டு சென்றன.
இந்தப் பயணத்தில் அவருக்கு கிடைத்தது பாராட்டுகள் மட்டுமல்ல. அவரது பெயரையே வைத்து பலர் கேலி செய்த சம்பவங்களும் உள்ளன. "ஜாண்டு" என்ற பெயர் காரணமாக சிறுவயதிலிருந்து பல அவமானங்களை சந்தித்ததாக அவர் பகிர்ந்துள்ளார். ஆனால் இன்று அதே பெயர் இந்தியாவின் பதக்க பட்டியலில் ஒலிக்கிறது. ஒருகாலத்தில் சிரிப்புக்குரியதாக இருந்த பெயர், இன்று ஆயிரக்கணக்கான இளைஞர்களுக்கு உத்வேகத்தின் அடையாளமாக மாறியுள்ளது. கிளாஸ்கோவில் நடைபெற்ற காமன்வெல்த் போட்டியில் அவர் வென்ற வெண்கலப் பதக்கம், இந்தியாவின் முதல் பதக்கமாக அமைந்தது. பதக்கம் பெற்ற தருணத்தில் அவரது குடும்பத்தினர் மட்டுமல்ல, முழு பீகார் மாநில மக்களும் பெருமிதம் கொண்டனர். ஒரு சிறிய நகரத்தில் இருந்து உலக மேடைக்கு சென்ற இந்த வெற்றி, திறமைக்கு வசதி மட்டுமே அடிப்படை அல்ல என்பதை மீண்டும் நிரூபித்துள்ளது.
விளையாட்டு உலகில் பலர் சிறந்த வசதிகளுடன் வளர்கிறார்கள். உயர்தர பயிற்சி மையங்கள், ஊட்டச்சத்து நிபுணர்கள், மருத்துவ உதவிகள், நவீன உபகரணங்கள் என பல ஆதரவுகள் அவர்களுக்கு கிடைக்கின்றன. ஆனால் ஜாண்டு குமாரின் பயணம் முற்றிலும் மாறுபட்டது. வாழ்க்கைத் தேவைகளுக்கும் விளையாட்டு கனவிற்கும் இடையில் தினமும் சமநிலை காக்க வேண்டிய சூழ்நிலையில் அவர் வளர்ந்தார். அதனால் அவரது பதக்கம் வெறும் தனிப்பட்ட சாதனை அல்ல; நாட்டின் பல கிராமங்களில் வசதியின்றி பயிற்சி பெறும் ஆயிரக்கணக்கான இளைஞர்களின் நம்பிக்கையையும் பிரதிநிதித்துவப்படுத்துகிறது. இன்று இந்தியாவில் விளையாட்டுத் துறைக்கு அரசு மற்றும் தனியார் நிறுவனங்கள் பல்வேறு ஆதரவுகளை வழங்கி வருகின்றன. இருந்தாலும், கிராமப்புறங்களில் இருக்கும் திறமைகள் இன்னும் முழுமையாக வெளிக்குவரவில்லை. ஜாண்டு குமாரின் கதை, திறமையை சரியான நேரத்தில் அடையாளம் கண்டு ஊக்குவித்தால் உலக அளவிலான சாம்பியன்களை உருவாக்க முடியும் என்பதை நினைவூட்டுகிறது.
வெற்றி என்பது ஒரே நாளில் கிடைப்பதல்ல. பல ஆண்டுகள் யாருக்கும் தெரியாமல் செய்த உழைப்பின் வெளிப்பாடுதான் ஒரு பதக்கம். ஜாண்டு குமாரின் வாழ்க்கையும் அதையே உணர்த்துகிறது. அவர் ரிக்ஷா ஓட்டிய நாட்களில், ஒருநாள் சர்வதேச மேடையில் இந்தியக் கொடியை உயர்த்துவார் என்று பலர் நினைத்திருக்க வாய்ப்பில்லை. ஆனால் கனவை நம்பிய ஒருவர், அதற்காக ஒவ்வொரு நாளும் உழைத்தால் சூழ்நிலைகளே மாறிவிடும் என்பதற்கு அவரது வாழ்க்கை மிகப்பெரிய சான்றாக உள்ளது. இன்று அவர் வென்றிருப்பது வெறும் வெண்கலப் பதக்கம் மட்டுமல்ல. வறுமையை வென்றுள்ளார். அவமானத்தை வென்றுள்ளார். உடல் சவால்களை வென்றுள்ளார். அதைவிட முக்கியமாக, "சூழ்நிலை காரணமாக கனவுகளை கைவிட வேண்டும்" என்ற எண்ணத்தையே தோற்கடித்துள்ளார். அதனால்தான் ஜாண்டு குமாரின் இந்த வெற்றி, விளையாட்டு சாதனையாக மட்டுமல்லாமல், இந்திய இளைஞர்களுக்கான ஒரு வாழ்க்கைப் பாடமாகவும் பார்க்கப்படுகிறது.
உள்ளூர் முதல் உலகம் வரை பரபரப்பான ஹாட் செய்திகளை உடனுக்குடன் அறிய மாலைமுரசு யூடியூப் சேனலை காண இங்கே கிளிக் செய்யவும்.