காயம் ஒரு தடையே தவிர முடிவல்ல... மீண்டும் தங்கத்தை நோக்கி களமிறங்கும் இந்தியாவின் ஈட்டி நாயகன்

ஒரு விளையாட்டு வீரரின் வாழ்க்கையில் வெற்றிகள் மட்டுமல்ல, காயங்களும் மிகப்பெரிய திருப்புமுனையாக அமைகின்றன. சிலருக்கு அந்த காயம் அவர்களின் பயணத்தை முடிவுக்கு கொண்டு செல்லும். ஆனால் சிலர் அதையே தங்களின் மறுபிறப்பாக மாற்றிக் கொள்கிறார்கள். இந்திய தடகள வரலாற்றில் தனக்கென தனி அத்தியாயம் எழுதியுள்ள நீரஜ் சோப்ராவின் தற்போதைய பயணமும் அப்படிப்பட்ட ஒன்றாகவே பார்க்கப்படுகிறது. நீண்ட காலமாக காயத்தால் போட்டிகளில் இருந்து விலகியிருந்த அவர், முழுமையான மறுவாழ்வு பயிற்சியை நிறைவு செய்து, 2026 காமன்வெல்த் விளையாட்டுப் போட்டிக்காக கிளாஸ்கோ வந்திருப்பது இந்திய விளையாட்டு ரசிகர்களுக்கு புதிய நம்பிக்கையை ஏற்படுத்தியுள்ளது.

நீரஜ் சோப்ரா என்ற பெயர் இன்று இந்தியாவில் வெறும் ஒரு தடகள வீரரை மட்டுமே குறிக்கவில்லை. உலக அரங்கில் இந்தியா தடகளத்திலும் ஆதிக்கம் செலுத்த முடியும் என்பதை நிரூபித்த அடையாளமாக அவர் மாறியுள்ளார். ஒலிம்பிக் தங்கம், உலக சாம்பியன்ஷிப் பட்டம், ஆசிய விளையாட்டுப் போட்டி தங்கம், காமன்வெல்த் தங்கம் என ஏராளமான சாதனைகளை படைத்த அவர், இந்திய இளைஞர்களின் கனவுகளுக்கு புதிய திசையைக் காட்டியுள்ளார். ஈட்டி எறிதல் என்ற பிரிவை இந்தியாவில் கோடிக்கணக்கான மக்கள் கவனிக்க வைத்த பெருமையும் அவருக்கே சொந்தம். ஆனால் கடந்த சில மாதங்கள் அவருக்கு எளிதானவை அல்ல. முதுகுப் பகுதியில் ஏற்பட்ட காயம் காரணமாக அவர் போட்டிகளில் இருந்து விலக வேண்டிய நிலை ஏற்பட்டது. ஒரு உலகத் தரத்திலான வீரருக்கு உடல்தகுதியை இழப்பது என்பது உடல் ரீதியான சவாலாக மட்டுமல்ல, மனதளவிலும் மிகப்பெரிய சோதனையாகும். தினசரி பயிற்சி, உடல்நல சிகிச்சை, தசை வலிமையை மீட்டெடுக்கும் திட்டங்கள், உணவுக் கட்டுப்பாடு மற்றும் மருத்துவ நிபுணர்களின் ஆலோசனைகள் என நீண்டகால மறுவாழ்வு திட்டத்தை அவர் பின்பற்றியதாக தகவல்கள் தெரிவிக்கின்றன.

ஒரு தடகள வீரருக்கு மறுவாழ்வு என்பது ஓய்வெடுப்பது மட்டும் அல்ல. ஒவ்வொரு நாளும் உடலின் ஒவ்வொரு இயக்கத்தையும் மீண்டும் கட்டமைக்கும் கடினமான பயணம் அது. காயம் குணமான பிறகும், பழைய திறனை மீண்டும் அடைவதற்காக பல மாதங்கள் தொடர்ந்து உழைக்க வேண்டியுள்ளது. இதுபோன்ற கட்டத்தை வெற்றிகரமாக கடந்து மீண்டும் சர்வதேச போட்டிக்குத் திரும்புவது, எந்த வீரருக்கும் மிகப்பெரிய சாதனையாகக் கருதப்படுகிறது. இந்த நிலையில், கிளாஸ்கோவில் நடைபெறும் 2026 காமன்வெல்த் போட்டியில் நீரஜ் சோப்ராவின் வருகை இந்திய அணிக்கு மிகப்பெரிய மனஉற்சாகத்தை அளித்துள்ளது. இந்த முறை போட்டியில் வழக்கத்தை விட குறைவான விளையாட்டுகள் மட்டுமே இடம்பெற்றாலும், இந்தியாவின் பதக்க நம்பிக்கையை சுமக்கும் முக்கிய வீரர்களில் ஒருவராக நீரஜ் பார்க்கப்படுகிறார். பளுதூக்கும் வீராங்கனை மீராபாய் சானு, நீளம் தாண்டுதல் வீரர் முரளி ஸ்ரீசங்கர் உள்ளிட்ட பல முன்னணி வீரர்களுடன் இணைந்து இந்தியாவின் பதக்க வேட்டைக்கு அவர் தலைமை தாங்குகிறார்.

விளையாட்டில் காயம் என்பது தவிர்க்க முடியாத ஒன்று. ஆனால் அந்தக் காயத்திற்குப் பிறகு மீண்டும் எழுந்து நிற்பதே ஒரு சாம்பியனை மற்றவர்களிடமிருந்து வேறுபடுத்துகிறது. நீரஜ் சோப்ராவின் வாழ்க்கையைப் பார்த்தாலே இதை உணர முடியும். இதற்கு முன்பும் அவர் பல்வேறு காயங்களை சந்தித்துள்ளார். முழங்கை அறுவை சிகிச்சைக்குப் பிறகு மீண்டும் சர்வதேச அரங்கில் திரும்பி ஒலிம்பிக் தங்கம் வென்றது, உலக சாம்பியனாக உயர்ந்தது போன்ற நிகழ்வுகள் அவரது மனவலிமைக்கு மிகச்சிறந்த உதாரணங்களாக உள்ளன. நீரஜின் வெற்றி என்பது வெறும் பதக்கங்களால் மட்டுமே அளவிடப்படுவதில்லை. இந்தியாவில் தடகள விளையாட்டின் மீதான பார்வையையே அவர் மாற்றியுள்ளார். முன்பு கிரிக்கெட்டில் மட்டுமே கவனம் செலுத்திய பல இளைஞர்கள் இன்று தடகளத்திலும் உலக அளவிலான சாதனைகளை கனவு காண ஆரம்பித்துள்ளனர். பல மாநிலங்களில் ஈட்டி எறிதல் பயிற்சி மையங்கள் உருவாகியுள்ளன. பள்ளி மற்றும் கல்லூரி மாணவர்கள் தடகள போட்டிகளில் அதிக ஆர்வத்துடன் பங்கேற்கத் தொடங்கியுள்ளனர்.

நீரஜ் சோப்ராவின் மற்றொரு முக்கியமான சிறப்பு, அவர் எப்போதும் சாதனையை விட செயல்முறைக்கு முக்கியத்துவம் அளிப்பதுதான். ஒவ்வொரு போட்டிக்கும் முன் எதிர்பார்ப்புகளின் அழுத்தம் அதிகமாக இருந்தாலும், தனது கவனம் பயிற்சி, உடற்தகுதி மற்றும் தொழில்நுட்ப மேம்பாட்டில் மட்டுமே இருக்கும் என்று அவர் பலமுறை கூறியுள்ளார். அதுவே அவரை தொடர்ந்து உலகத் தரத்தில் நிலைத்திருக்கச் செய்த முக்கிய காரணமாக விளையாட்டு நிபுணர்கள் கருதுகின்றனர். காமன்வெல்த் போட்டியில் அவர் தங்கப் பதக்கம் வெல்வாரா என்பது போட்டி நாளில்தான் தெரியவரும். ஆனால் அவர் மீண்டும் களமிறங்கியிருப்பதே இந்திய ரசிகர்களுக்கு ஒரு வெற்றியாக பார்க்கப்படுகிறது. ஏனெனில் நீண்டகால காயத்திலிருந்து மீண்டு, மீண்டும் உலகத் தரத்திலான போட்டியில் பங்கேற்பது என்பது உடல் வலிமையை விட மன உறுதியின் வெற்றியாகும்.

விளையாட்டு உலகில் பல வீரர்கள் சாதனைகளை படைக்கிறார்கள். ஆனால் சிலர் மட்டும் தங்களது பயணத்தால் தலைமுறைகளை ஊக்குவிக்கிறார்கள். நீரஜ் சோப்ரா அந்த வரிசையில் முன்னணியில் இருப்பவர். தோல்வி, காயம், இடைநிறுத்தம் போன்ற சவால்கள் வந்தாலும், இலக்கை நோக்கி தொடர்ந்து நகர வேண்டும் என்ற செய்தியை அவரது வாழ்க்கை ஒவ்வொரு இளைஞருக்கும் கற்றுக்கொடுக்கிறது. கிளாஸ்கோவில் அவர் எறியப்போகும் ஒவ்வொரு ஈட்டியும் வெறும் தூரத்தை அளப்பதற்காக அல்ல; இந்தியாவின் எதிர்பார்ப்பு, விடாமுயற்சி மற்றும் உலக அரங்கில் மீண்டும் ஒரு முறை சாதிக்க வேண்டும் என்ற கனவை சுமந்து பறக்கவிருக்கிறது.

உள்ளூர் முதல் உலகம் வரை பரபரப்பான ஹாட் செய்திகளை உடனுக்குடன் அறிய மாலைமுரசு யூடியூப் சேனலை காண இங்கே கிளிக் செய்யவும்.