பிரான்ஸில் நடைபெற்று வரும் பிரெஞ்ச் ஓபன் பேட்மிண்டன் தொடரில், இந்தியாவின் நட்சத்திர வீராங்கனை பி.வி. சிந்து இறுதிப்போட்டிக்கு முன்னேறி அசத்தியுள்ளார். ஜப்பானின் ஹினா அகேச்சியை எதிர்கொண்ட அரையிறுதிப் போட்டியில், கடுமையான போராட்டத்திற்குப் பிறகு 21-10, 20-22, 21-16 என்ற செட் கணக்கில் சிந்து வெற்றி பெற்றார். சுமார் 73 நிமிடங்கள் நீடித்த இந்தப் போட்டியில், முதல் செட்டில் ஆதிக்கம் செலுத்திய சிந்து, இரண்டாவது செட்டில் தடுமாறினாலும் மூன்றாவது செட்டில் மீண்டும் தனது திறமையை நிரூபித்தார். இதன் மூலம், இந்த ஆண்டில் இரண்டாவது முறையாக பி.டபிள்யூ.எஃப் உலகச் சுற்றின் சூப்பர் 750 தொடரின் இறுதிப்போட்டிக்கு அவர் தகுதி பெற்றுள்ளார்.
இரண்டு முறை ஒலிம்பிக் பதக்கம் வென்றவரும், உலக சாம்பியன் பட்டம் பெற்றவருமான சிந்து, சர்வதேச பேட்மிண்டன் அரங்கில் இந்தியாவுக்குப் பெருமை சேர்த்து வருகிறார். 31 வயதான அவர், இந்தப் பிரெஞ்ச் ஓபன் தொடரில் தொடக்கம் முதலே நம்பிக்கையுடன் விளையாடி வருகிறார். ஜப்பானின் ஹினா அகேச்சிக்கு எதிரான அரையிறுதிப் போட்டியில், தொடக்கத்தில் இருவரும் சமபலத்துடன் விளையாடினர். ஒரு கட்டத்தில் இருவரும் 4-4, 8-8 எனப் புள்ளிகளைப் பகிர்ந்து கொண்டனர். அதன் பின்னர் வேகத்தை அதிகரித்த சிந்து, முதல் செட்டின் இடைவேளையின்போது 11-9 என முன்னிலை பெற்றார். தொடர்ந்து துல்லியமான ஸ்மாஷ் ஷாட்களை அடித்து எதிராளிக்குப் பதிலடி கொடுக்க முடியாத நிலையை உருவாக்கினார். இதனால் முதல் செட்டை 21-10 என எளிதாகக் கைப்பற்றினார்.
ஆனால், இரண்டாவது செட்டில் ஆட்டத்தின் போக்கு மாறியது. ஜப்பான் வீராங்கனை அகேச்சி தனது வேகத்தையும் தற்காப்புத் திறனையும் அதிகரித்து சிந்துவுக்குக் கடுமையான நெருக்கடி கொடுத்தார். தொடக்கத்தில் பின்தங்கியிருந்த சிந்து, பின்னர் சிறப்பாக விளையாடி 7-7 எனப் புள்ளிகளைச் சமன் செய்தார். இருவருக்கும் இடையே ஒவ்வொரு புள்ளிக்கும் கடும் போட்டி நிலவியது. சிந்து தனது அனுபவத்தைப் பயன்படுத்தி பலமுறை முன்னிலை பெற்றாலும், அகேச்சி தொடர்ந்து போராடினார். ஒரு கட்டத்தில் 20-20 என ஆட்டம் சமநிலையை எட்டியது. அடுத்தடுத்த புள்ளிகளைப் பெறுவதில் கவனம் செலுத்திய அகேச்சி, 22-20 என இரண்டாவது செட்டைக் கைப்பற்றினார். இதனால் போட்டியின் முடிவைத் தீர்மானிக்கும் மூன்றாவது செட் ஆட்டம் ரசிகர்களிடையே பெரும் எதிர்பார்ப்பை ஏற்படுத்தியது.
மூன்றாவது செட்டில் சிந்து ஆரம்பத்திலேயே 5-3 என முன்னிலை பெற்றார். இருப்பினும், அகேச்சி விடாமுயற்சியுடன் விளையாடி முன்னிலையை மாற்றினார். பின்னர் சிந்து மீண்டும் ஆட்டத்தைக் கட்டுக்குள் கொண்டு வந்து இடைவேளையின்போது 11-9 என முன்னிலை பெற்றார். துல்லியமான ஷாட்கள் மற்றும் வலைக்கு அருகே அடிக்கப்பட்ட சிறப்பான ஷாட்கள் மூலம் முன்னிலையைத் தக்கவைத்துக் கொள்ள முயன்றார். ஆனால், அகேச்சி மீண்டும் புள்ளிகளைப் பெற்று 15-15 எனச் சமநிலையை ஏற்படுத்தினார். போட்டி எந்தப் பக்கம் வேண்டுமானாலும் செல்லக்கூடிய சூழல் உருவானது. அப்போது நீண்ட நேரம் நீடித்த 38 ஷாட்கள் கொண்ட பரபரப்பான ஆட்டத்தில், அகேச்சி வலைக்கு அருகே செய்த தவறு சிந்துவுக்குச் சாதகமாக அமைந்தது. இதன் மூலம் 18-16 என முன்னிலை பெற்ற சிந்து, அடுத்தடுத்த புள்ளிகளையும் கைப்பற்றி 21-16 என்ற கணக்கில் வெற்றி பெற்றார்.
இந்த வெற்றி சிந்துவுக்கு மிகவும் முக்கியமானதாகக் கருதப்படுகிறது. கடந்த ஜூலை மாதம் நடைபெற்ற ஜப்பான் ஓபன் சூப்பர் 750 தொடரில் பட்டம் வென்ற அவர், தற்போது பிரெஞ்ச் ஓபனிலும் இறுதிப்போட்டியை எட்டியுள்ளார். இந்த ஆண்டில் தனது சிறப்பான ஆட்டத்தைத் தொடர்ந்து வெளிப்படுத்தி வரும் சிந்துவுக்கு, மேலும் ஒரு பெரிய பட்டத்தை வெல்லும் வாய்ப்பு கிடைத்துள்ளது. உலகத் தரவரிசையில் 11-வது இடத்தில் இருக்கும் சிந்து, இந்தப் போட்டியில் தனது அனுபவத்தையும் மன உறுதியையும் வெளிப்படுத்தியுள்ளார். குறிப்பாக, இரண்டாவது செட்டை இழந்த பின்னரும் தன்னம்பிக்கையை இழக்காமல் மீண்டும் வெற்றிப் பாதைக்குத் திரும்பியது அவரது ஆட்டத்தின் முக்கிய அம்சமாக அமைந்தது.
இந்நிலையில், பிரெஞ்ச் ஓபன் பட்டத்திற்கான இறுதிப்போட்டியில் உலகின் முதல் நிலை வீராங்கனையான தென் கொரியாவின் ஆன் சே யங்கை சிந்து எதிர்கொள்ள உள்ளார். இந்தப் போட்டி அவருக்கு எளிதானதாக இருக்காது. ஏனெனில், இதற்கு முன்பு இருவரும் மோதிய 10 போட்டிகளிலும் சிந்து தோல்வியடைந்துள்ளார். இருப்பினும், ஒவ்வொரு போட்டியும் புதிய வாய்ப்பை வழங்கும் என்பதால், இறுதிப்போட்டியில் சிறப்பாக விளையாடி வெற்றியைப் பெறுவதே தனது இலக்கு என்று சிந்து தெரிவித்துள்ளார். ஆன் சே யங் சிறந்த ஆட்டத்திறனுடன் இருப்பதை ஒப்புக்கொண்ட அவர், ஒவ்வொரு புள்ளியும் முக்கியமானது என்றும், தன்னால் முடிந்த சிறந்த ஆட்டத்தை வெளிப்படுத்துவேன் என்றும் கூறியுள்ளார்.
இந்திய ரசிகர்களின் எதிர்பார்ப்பு தற்போது இறுதிப்போட்டியின் மீது திரும்பியுள்ளது. ஜப்பான் வீராங்கனைக்கு எதிரான கடினமான போட்டியில் வெற்றி பெற்ற சிந்து, உலகின் நம்பர் 1 வீராங்கனையை வீழ்த்தி பிரெஞ்ச் ஓபன் பட்டத்தை வெல்வாரா என்பதே அனைவரின் கேள்வியாக உள்ளது. அனுபவம், வேகம், துல்லியம் மற்றும் மன உறுதி ஆகியவற்றைச் சரியாகப் பயன்படுத்தினால் சிந்துவுக்கு நல்ல வாய்ப்பு கிடைக்கும். ஏற்கெனவே ஜப்பான் ஓபனில் பட்டம் வென்றுள்ள அவர், பிரெஞ்ச் ஓபனிலும் கோப்பையைத் தன்வசப்படுத்தினால் இந்த ஆண்டை மேலும் சிறப்பானதாக மாற்ற முடியும். இந்திய பேட்மிண்டன் ரசிகர்கள் ஆவலுடன் எதிர்பார்க்கும் இந்த இறுதிப்போட்டி, சிந்துவின் திறமையை மீண்டும் நிரூபிப்பதற்கான முக்கியமான களமாக அமையவுள்ளது.
உள்ளூர் முதல் உலகம் வரை பரபரப்பான ஹாட் செய்திகளை உடனுக்குடன் அறிய மாலைமுரசு யூடியூப் சேனலை காண இங்கே கிளிக் செய்யவும்