இந்திய கிரிக்கெட் அணிக்கான வீரர்கள் தேர்வு ஒவ்வொரு முறையும் ரசிகர்களிடையே பரபரப்பை ஏற்படுத்துவது வழக்கம். குறிப்பாக முக்கியமான டெஸ்ட் தொடர்களுக்கு அணியை அறிவிக்கும் போது, சில வீரர்களின் தேர்வு பாராட்டையும் சிலரின் சேர்க்கை கேள்விகளையும் எழுப்பும். தற்போது இந்தியா – இலங்கை இடையேயான இரண்டு போட்டிகள் கொண்ட டெஸ்ட் தொடருக்கான அணி அறிவிக்கப்பட்டுள்ள நிலையில், முன்னாள் தென் ஆப்பிரிக்க கேப்டனும் உலகின் சிறந்த பேட்ஸ்மேன்களில் ஒருவருமான AB de Villiers, விக்கெட் கீப்பர் பேட்ஸ்மேன் ரிஷப் பந்தின் தேர்வு குறித்து வெளிப்படையாக தனது கருத்தை பகிர்ந்துள்ளார். அவரது கருத்து கிரிக்கெட் ரசிகர்களிடையே புதிய விவாதத்தை உருவாக்கியுள்ளது.
இந்திய அணியில் ரிஷப் பந்த் இடம் பெற்றிருப்பது தனக்கு சற்று ஆச்சரியமாக இருந்ததாக AB de Villiers தெரிவித்துள்ளார். குறிப்பாக சமீபத்திய ஐபிஎல் தொடரில் பந்த் தனது இயல்பான ஆட்டத்தை வெளிப்படுத்தவில்லை என்றும், அவர் தன்னம்பிக்கை மற்றும் ஆற்றல் குறைந்தவராகவே களத்தில் தோன்றினார் என்றும் அவர் கூறியுள்ளார். இருப்பினும், நாட்டுக்காக டெஸ்ட் கிரிக்கெட்டில் விளையாடும் வாய்ப்பு கிடைக்கும் போது வீரர்களின் மனநிலையும் செயல்திறனும் முற்றிலும் மாறக்கூடும் என்பதால், பந்த் மீண்டும் தனது சிறந்த ஆட்டத்தை வெளிப்படுத்துவார் என்ற நம்பிக்கையையும் அவர் வெளிப்படுத்தியுள்ளார்.
ரிஷப் பந்த் கடந்த சில ஆண்டுகளாக இந்திய டெஸ்ட் அணியின் முக்கியமான வீரராக இருந்து வருகிறார். வெளிநாட்டு மைதானங்களில் இந்திய அணிக்கு பல முக்கிய வெற்றிகளை பெற்றுத் தந்த வீரர்களில் அவரும் ஒருவர். குறிப்பாக ஆஸ்திரேலியாவில் நடைபெற்ற பார்டர்-கவாஸ்கர் தொடரில் அவர் ஆடிய இன்னிங்ஸ்கள் இந்திய கிரிக்கெட் வரலாற்றில் முக்கியமான இடத்தைப் பெற்றுள்ளன. அதேபோல் இங்கிலாந்து, தென் ஆப்பிரிக்கா போன்ற கடினமான சூழல்களிலும் அவர் பலமுறை அணியை காப்பாற்றியுள்ளார்.
ஆனால் சமீப காலங்களில் அவரது பேட்டிங் எதிர்பார்த்த அளவுக்கு நிலைத்தன்மையுடன் அமையவில்லை. குறிப்பாக ஐபிஎல் போட்டிகளில் அவர் அடிக்கடி விக்கெட்டை இழந்ததும், முன்பு இருந்த தாக்குதல் மனப்பான்மை மற்றும் தன்னம்பிக்கை சற்றுக் குறைந்தது போன்ற தோற்றமும் ரசிகர்களின் கவனத்தை ஈர்த்தது. இதுவே ஏபி டி வில்லியர்ஸின் கருத்துக்கும் பின்னணியாக பார்க்கப்படுகிறது. இருப்பினும், குறுகிய ஓவர் கிரிக்கெட்டில் காணப்படும் ஃபார்மை மட்டும் வைத்து டெஸ்ட் கிரிக்கெட் திறமையை மதிப்பிட முடியாது என்பதும் பல முன்னாள் வீரர்களின் கருத்தாக உள்ளது.
AB de Villiers தனது கருத்தில் மற்றொரு முக்கிய அம்சத்தையும் குறிப்பிட்டுள்ளார். இந்திய அணியில் முதல் முறையாக வாய்ப்பு பெற்றுள்ள 33 வயதான சரன்ஷ் ஜெயினின் தேர்வை அவர் பாராட்டியுள்ளார். பல ஆண்டுகளாக உள்நாட்டு கிரிக்கெட்டில் தொடர்ந்து சிறப்பாக செயல்பட்டு வந்த அவருக்கு இந்த வாய்ப்பு தாமதமாக கிடைத்தாலும், அது முழுமையாக தகுதியின் அடிப்படையில் கிடைத்த அங்கீகாரம் என்று அவர் தெரிவித்துள்ளார். தொடர்ந்து கடினமாக உழைக்கும் வீரர்களுக்கு இந்திய அணி கதவு திறந்திருப்பதை இந்த தேர்வு காட்டுகிறது என்றும் அவர் கூறியுள்ளார்.
கிரிக்கெட் வல்லுநர்கள் கூறுவதன்படி, டெஸ்ட் கிரிக்கெட் மற்றும் டி20 கிரிக்கெட் இரண்டும் முற்றிலும் மாறுபட்ட வடிவங்கள். டி20 போட்டிகளில் ஏற்பட்ட தோல்வி அல்லது குறைந்த ஃபார்ம், ஒரு வீரரின் டெஸ்ட் திறனை கட்டாயம் பாதிக்கும் என்று கூற முடியாது. டெஸ்ட் போட்டிகளில் மன உறுதி, நீண்ட நேர கவனம், பொறுமை மற்றும் தொழில்நுட்ப திறன் ஆகியவை முக்கிய பங்கு வகிக்கின்றன. இந்த காரணத்தினாலேயே இந்திய தேர்வுக்குழு, பந்தின் முந்தைய டெஸ்ட் சாதனைகளையும் அவரது அனுபவத்தையும் கருத்தில் கொண்டு அணியில் இடம் வழங்கியிருக்கலாம் என்று பலர் மதிப்பிடுகின்றனர்.
ரிஷப் பந்த் குறித்து ரசிகர்களின் கருத்துகளும் இருவேறு திசைகளில் உள்ளன. ஒரு தரப்பினர், கடந்த காலத்தில் இந்திய அணிக்காக பல வெற்றிகளைப் பெற்றுத் தந்த வீரருக்கு மீண்டும் தன்னை நிரூபிக்க வாய்ப்பு வழங்குவது சரியான முடிவு என்கிறார்கள். மற்றொரு தரப்பினர், சமீபத்திய ஃபார்மை கருத்தில் கொண்டு புதிய வீரர்களுக்கு அதிக வாய்ப்பு வழங்கியிருக்கலாம் என்ற கருத்தையும் முன்வைக்கின்றனர். இதனால், இலங்கை தொடரில் பந்த் எப்படி விளையாடுகிறார் என்பதையே அனைவரும் ஆவலுடன் எதிர்பார்த்து வருகின்றனர்.
இந்திய அணிக்கு இலங்கை சுற்றுப்பயணம் எப்போதும் எளிதானதாக இருந்ததில்லை. அங்குள்ள சுழற்பந்து வீச்சு, மைதானத்தின் தன்மை மற்றும் நீண்ட நேரம் பேட்டிங் செய்ய வேண்டிய சூழல் ஆகியவை வீரர்களுக்கு சவாலாக இருக்கும். இப்படிப்பட்ட சூழலில் அனுபவம் வாய்ந்த வீரர்களின் பங்களிப்பு மிகவும் முக்கியமானதாக கருதப்படுகிறது. விக்கெட் கீப்பராக மட்டுமல்லாமல் நடுவரிசை பேட்ஸ்மேனாகவும் ரிஷப் பந்த் அணிக்கு கூடுதல் பலம் சேர்க்கும் திறன் கொண்டவர் என்பதால், அவரிடம் மீண்டும் பெரிய எதிர்பார்ப்பு உருவாகியுள்ளது.
AB de Villiers-ஸின் கருத்து ஒரு விமர்சனமாக மட்டுமல்லாமல், ஒரு முன்னாள் சர்வதேச வீரரின் நேர்மையான கிரிக்கெட் பார்வையாகவும் பார்க்கப்படுகிறது. அவர் பந்தின் தற்போதைய ஃபார்மை கேள்வி எழுப்பியிருந்தாலும், அதே நேரத்தில் இந்திய அணிக்காக விளையாடும் வாய்ப்பு அவரை மீண்டும் உச்சத்துக்கு கொண்டு வரும் என்ற நம்பிக்கையையும் வெளிப்படுத்தியுள்ளார்.
இப்போது அனைத்து பார்வைகளும் இலங்கை டெஸ்ட் தொடரின் மீது திரும்பியுள்ளன. தேர்வைச் சுற்றியுள்ள விவாதங்களுக்கு பதில் அளிப்பது தேர்வுக்குழுவோ அல்லது முன்னாள் வீரர்களோ அல்ல; களத்தில் வீரர்கள் வெளிப்படுத்தும் ஆட்டம்தான். அந்த வகையில், ரிஷப் பந்த் இந்த தொடரில் தனது பழைய அதிரடி ஆட்டத்தை மீண்டும் வெளிப்படுத்தி விமர்சனங்களுக்கு முற்றுப்புள்ளி வைப்பாரா, அல்லது புதிய கேள்விகளை உருவாக்குவாரா என்பது வரவிருக்கும் போட்டிகளிலேயே தெரியவரும்.
உள்ளூர் முதல் உலகம் வரை பரபரப்பான ஹாட் செய்திகளை உடனுக்குடன் அறிய மாலைமுரசு யூடியூப் சேனலை காண இங்கே கிளிக் செய்யவும்.