.png)
மனிதர்களாகிய நாம், ஒரு புதிய இடத்துக்குச் செல்ல வேண்டும் என்றாலோ அல்லது தொலைந்து போய்விட்டால் மீண்டும் வீட்டிற்கு வர வேண்டும் என்றாலோ, கையில் இருக்கும் கைப்பேசியில் உள்ள ஜி.பி.எஸ் கருவியைப் பயன்படுத்துகிறோம். இல்லையென்றால், ஒருவரை வழி கேட்கிறோம். ஆனால், இந்தக் காலத்து ஜி.பி.எஸ் வசதிகளோ அல்லது வழி சொல்லும் ஞானமோ இல்லாத அந்தக் காலத்தில் இருந்தே, புறாக்கள் மட்டும் எத்தனை மைல் தூரத்தில் விட்டாலும், குழப்பமே இல்லாமல், ஒரே நேர்க்கோட்டில் மீண்டும் தங்கள் கூண்டுக்கு வந்து சேர்ந்துவிடும் ரகசியம் பல ஆண்டுகளாகவே பெரிய கேள்வியாக இருந்தது. குறிப்பாக, ஓட்டப்பந்தயத்தில் பயன்படுத்தப்படும் ரேஸ் புறாக்கள் (Homing Pigeons) செய்யும் இந்தச் சாதனை ஒரு பெரிய அதிசயம். இந்தக் கேள்வியைப் புரிந்துகொள்வதற்காக, வெளிநாட்டு விஞ்ஞானிகள் பல ஆராய்ச்சிகளைச் செய்து, புறாக்கள் வீடு சேர்வதற்குப் பயன்படுத்தும் 5 விதமான ரகசிய வழிகளை இப்போது கண்டுபிடித்துள்ளனர். இந்த ரகசியங்கள் என்னென்ன என்பதைத் தெரிந்துகொண்டால், நீங்களே இயற்கை எவ்வளவு பெரிய அறிவாளி என்று ஆச்சரியப்படுவீர்கள்.
புறாக்கள் பயன்படுத்தும் முதல் மற்றும் மிக முக்கியமான ரகசியம் என்னவென்றால், அது நம் பூமியில் ஒளிந்திருக்கும் ஒரு பெரிய சக்தி. நம் பூமிக்கு ஒரு கண்ணுக்குத் தெரியாத காந்தப் புலம் (Magnetic Field) உள்ளது. இந்தப் புலம் எல்லா இடங்களிலும் வடக்கு, தெற்கு என்று நிரந்தரமாக ஒரு திசையைக் காட்டிக் கொண்டே இருக்கும். இந்தப் பூமியின் காந்தப் புலத்தைக் கண்டறியும் ஆற்றல் புறாக்களின் மூளையிலும், அலகுகளுக்கு அருகிலும் இயற்கையாகவே கொடுக்கப்பட்டிருக்கிறது என்று விஞ்ஞானிகள் சொல்கிறார்கள். இதை ஒரு சின்ன இரும்புத் துண்டு அல்லது ஒரு மாயம் செய்யும் ஊசி போல அவர்கள் பயன்படுத்திக் கொள்கிறார்கள். கடலில் பயணம் செய்யும் கப்பல்காரர்கள் கையில் வைத்திருக்கும் திசைகாட்டி போல, இந்தப் புறாக்கள் எப்போதும் ஒரு இயற்கையான திசைகாட்டியைத் தங்களுடனே சுமந்து செல்கின்றன. அதனால் தான், புறாக்கள் எவ்வளவு தூரம் சுழன்று சென்றாலும், எந்தத் திசை நோக்கித் திரும்ப வேண்டும் என்பதை இந்த உள்ளுறுப்பு காந்த திசைகாட்டியைப் பயன்படுத்தித் துல்லியமாகக் கணக்கிட்டு, மீண்டும் வீடு திரும்பும் பயணத்தைத் தொடங்குகின்றன.
இரண்டாவது ரகசியம், வானத்தில் இருக்கும் சூரியன். நாம் காலையில் சூரியனைப் பார்த்து, அது எந்தத் திசையில் இருக்கிறது என்று சொல்வதுபோல, புறாக்களும் சூரியனை ஒரு வழிகாட்டியாகப் பயன்படுத்துகின்றன. காலையிலிருந்து மாலை வரை சூரியனின் இடம் மாறிக்கொண்டே இருக்கும் என்பது நமக்குத் தெரியும். ஆனால், இந்தப் புறாக்களின் மூளைக்குள் ஒரு 'உள்ளுணர்வு கடிகாரம்' (Internal Clock) உள்ளது. எந்த நேரத்தில் சூரியன் எந்த இடத்தில் இருக்க வேண்டும் என்பதை அந்த உள்ளுணர்வுக் கடிகாரம் சரியாகச் சொல்லும். அதனால், சூரியனின் தற்போதைய நிலையைப் பார்த்து, தங்கள் உள் கடிகாரத்துடன் ஒப்பிட்டு, இப்போது எந்தத் திசையில் பறக்கிறோம், இன்னும் எவ்வளவு தூரம் செல்ல வேண்டும் என்பதையும் மிகச் சரியாகக் கணக்கிட முடிகிறது. ஒருவேளை வானம் மேகமூட்டத்துடன் இருந்தால், சூரியனைப் பார்க்க முடியாவிட்டால் கூட, வானத்தில் உள்ள ஒளியின் தன்மையைக் கணித்து இந்தப் புறாக்கள் தப்பிக்கின்றன. இருட்டிவிட்டால், சூரியனுக்குப் பதிலாக நட்சத்திரங்களின் நிலையை வைத்து, அவை தங்கள் பயணத்தைத் தொடர்கின்றன. இதுவும் ஒரு பெரிய அதிசயம்.
மூன்றாவது ரகசியம், மணத்தைப் பிடித்து வழியைக் கண்டுபிடிப்பது. இந்த ரகசியத்தை விஞ்ஞானிகள் கண்டுபிடித்தபோது, மிகவும் ஆச்சரியமடைந்தனர். ஆம், புறாக்கள் வாசனை அல்லது மணத்தின் மூலம் ஒரு வரைபடத்தையே (Smell Map) உருவாக்கிக் கொள்கின்றன. அவை தினசரி பறக்கும்போது, சுற்றியுள்ள இடங்களில் இருந்து வரும் பல்வேறு வாசனைகளை (உதாரணமாக, ஒரு மூலிகைச் செடியின் வாசனை, ஒரு தொழிற்சாலையின் புகை வாசனை, அல்லது ஒரு வயலின் மண் வாசனை) நுகர்ந்து, அந்த வாசனைகள் எங்கே இருந்து வருகின்றன என்று தங்கள் நினைவில் பதித்து வைத்துக் கொள்கின்றன. நாம் ஒரு ஊருக்குச் செல்லும்போது, ஒரு பெரிய மரத்தின் அடியிலோ அல்லது ஒரு கடைகாரரின் வாசனை மூலமாகவோ வழியைக் கண்டுபிடிப்பது போல, புறாக்கள் இந்த வாசனைகளை வைத்து, தாங்கள் இப்போது இருக்கும் இடத்தின் அமைப்பைத் துல்லியமாக வரையறுக்கின்றன. உதாரணமாக, ஒரு புறாவை வீட்டிலிருந்து தூரமான ஒரு காட்டுப் பகுதிக்குக் கொண்டு சென்றால், அங்கிருந்து வரும் புதிய வாசனையை வைத்து, இந்தப் புதிய இடத்தின் இருப்பிடத்தை அது குறித்துக் கொள்ளும். பிறகு, அது பறக்கத் தொடங்கும் போது, ஏற்கெனவே தெரிந்த வாசனை நிறைந்த பகுதிக்குள் அது நுழைந்தவுடன், அதன் 'வாசனை வரைபடம்' வழியாக வீட்டிற்குச் செல்லும் வழியை அது கண்டுபிடித்துவிடும்.
புறாக்கள் பயன்படுத்தும் நான்காவது ரகசியம் என்னவென்றால், நாம் பார்க்கக் கூடிய நிலக்குறியீடுகள் (Landmarks). நிலக்குறியீடுகள் என்றால், ஊரில் உள்ள பெரிய மலைகள், ஓடும் ஆறுகள், பெரிய கோயில்கள், உயரமான கோபுரங்கள் போன்ற அடையாளங்களாகும். ஒரு புறா, தனது கூண்டிலிருந்து அதிக தூரம் பறக்க ஆரம்பித்த பிறகு, அது வீடு திரும்பும் பயணத்தில் பாதி வழியைக் கடந்த பிறகு, சுற்றியுள்ள பகுதியின் நிலக்குறியீடுகளை அது நினைவில் வைத்துக் கொள்கிறது. நாம் ஒரு இடத்திற்குப் பல முறை செல்லும்போது, இடையில் வரும் சாலைகளையும், பெரிய கட்டடங்களையும் நினைவில் வைத்துக் கொள்வது போல, புறாக்களும் பலமுறை பறக்கும்போது முக்கியமான பெரிய இடங்களை நினைவில் வைத்துக் கொள்கின்றன. இதன் மூலமாக, தான் வீட்டிற்கு அருகில் வந்துவிட்டோமா அல்லது இன்னும் எவ்வளவு தூரம் இருக்கிறது என்பதை அவை சரியாக முடிவு செய்கின்றன.
இறுதியாக, ஐந்தாவது ரகசியம் இன்னும் மர்மமானது. அது 'அதிர்வு ஒலிகளைக்' (Infrasound) கேட்பது. மனிதர்கள் கேட்க முடியாத மிகவும் குறைந்த அதிர்வெண் கொண்ட ஒலிகளைக்கூட இந்தப் புறாக்களால் கேட்க முடியும் என்று விஞ்ஞானிகள் நம்புகிறார்கள். உதாரணத்திற்கு, தூரத்தில் கடலில் ஏற்படும் அலைகளின் ஓசை, மலைகளுக்கு இடையில் காற்று பட்டு ஏற்படும் ஓசை அல்லது வெகு தூரத்தில் நடக்கும் நில அதிர்வு சத்தம் போன்றவற்றைக்கூட புறாக்கள் உணரும் சக்தி கொண்டிருக்கின்றன. இந்த அதிர்வு ஒலிகள் ஒவ்வொரு பகுதிக்கும் ஒவ்வொரு மாதிரி இருக்கும். இந்தப் புறாக்கள் இந்த ஒலிகளின் வித்தியாசத்தைப் பயன்படுத்தி, தாங்கள் எந்தப் பகுதியில் இருக்கிறோம், வீடு நோக்கிச் செல்ல வேண்டுமானால் இந்த ஒலியின் வழியே சென்றால் போதும் என்று ஒரு வழியைத் தீர்மானிக்கின்றன. இந்த ஐந்து கருவிகளையும் – காந்த திசைகாட்டி, சூரியக் கடிகாரம், வாசனை வரைபடம், நில அடையாளங்கள், மற்றும் அதிர்வு ஒலி உணர்வு – ஒன்றாகச் சேர்த்துப் பயன்படுத்துவதால்தான், புறாக்கள் தொலைந்து போவது இல்லை. இந்தப் புறாக்களின் மூளையே இயற்கையின் மிகப் பெரிய ஜி.பி.எஸ் கருவியாகச் செயல்படுகிறது என்பதுதான் விஞ்ஞானிகள் நமக்குக் கொடுத்திருக்கும் ஆச்சரியமான தகவல்.
உள்ளூர் முதல் உலகம் வரை பரபரப்பான ஹாட் செய்திகளை உடனுக்குடன் அறிய மாலைமுரசு யூடியூப் சேனலை காண இங்கே கிளிக் செய்யவும்.
