மரங்கள் பேசிக்கொள்கின்றனவா? அறிவியலாளர்களை மிரள வைக்கும் 'வுட் வைட் வெப்' ரகசியம்!

நமது கண்களுக்குத் தெரிவதெல்லாம் மரங்கள் அமைதியாக ஓரிடத்தில் நிற்கின்றன என்பது மட்டும்தான். ஆனால், பூமிக்கு அடியில் மிக நுணுக்கமான மற்றும் வியக்கத்தக்க ஒரு தகவல் தொடர்பு வலைப்பின்னல் இயங்கிக்கொண்டிருக்கிறது என்பதைப் புரிந்துகொண்டால் நீங்கள் ஆச்சரியப்படுவீர்கள். இதைத்தான் ஆய்வாளர்கள் 'வுட் வைட் வெப்' (Wood Wide Web) என்று அழைக்கிறார்கள். மனிதர்கள் எப்படி இன்று இணையதளம் மூலம் உலகம் முழுவதும் தகவல்களைப் பகிர்ந்து கொள்கிறோமோ, அதேபோல காட்டில் உள்ள மரங்கள் தங்களுக்குள் தகவல்களையும், ஊட்டச்சத்துக்களையும், எச்சரிக்கைகளையும் இந்த வலைப்பின்னல் மூலம் பரிமாறிக்கொள்கின்றன. இது ஏதோ கற்பனை அல்ல, முற்றிலும் நிரூபிக்கப்பட்ட அறிவியல் உண்மை.

இந்தத் தொடர்பு முறைக்கு அடிப்படையாக இருப்பது பூஞ்சைகள் (Fungi) மற்றும் வேர்கள் இணைந்த ஒரு சிக்கலான கட்டமைப்பு. மைக்கோரைசா (Mycorrhiza) என்று அழைக்கப்படும் இந்த பூஞ்சை வலைப்பின்னல், மரங்களின் வேர்களுடன் இணைந்து ஒரு கூட்டாளியாகச் செயல்படுகிறது. மரங்களுக்குத் தேவையான நீர் மற்றும் தாதுக்களை பூஞ்சைகள் மண்ணிலிருந்து உறிஞ்சி வழங்குகின்றன, பதிலுக்கு மரங்கள் தங்களுக்குத் தேவையான கார்போஹைட்ரேட்டுகளை (உணவை) இந்த பூஞ்சைகளுக்கு வழங்குகின்றன. இந்த பரிமாற்றம் ஒரு வணிக ஒப்பந்தத்தைப் போல மிகச் சரியாக நடக்கிறது. ஆனால் இதில் உள்ள சுவாரசியம் என்னவென்றால், ஒரு மரத்திற்கு ஆபத்து ஏற்படும்போது, அது இந்த வலைப்பின்னல் வழியாக மற்ற மரங்களுக்குத் தகவல் கொடுத்து விடுகிறது.

உதாரணத்திற்கு, காட்டில் ஏதேனும் ஒரு மரம் பூச்சிகளால் தாக்கப்பட்டால் அல்லது வறட்சியால் பாதிக்கப்பட்டால், அந்த மரம் உடனடியாக வேர்கள் வழியாக ஒரு வேதி சிக்னலை அனுப்பி, அருகில் இருக்கும் மற்ற மரங்களை எச்சரிக்கை செய்யும். இந்தச் செய்தியைப் பெற்ற மற்ற மரங்கள், தற்காப்புக்காகத் தங்களின் இலைகளில் கசப்பான வேதிப்பொருட்களைச் சுரக்கச் செய்து, தாங்கள் தாக்கப்படாமல் பார்த்துக்கொள்கின்றன. இது ஒரு மிகச்சிறந்த தற்காப்பு வியூகம். மனிதர்கள் செல்போன் மூலம் தகவல்களைப் பரிமாறிக் கொள்வதைப் போல, இயற்கையிலேயே மரங்கள் ஒரு பாதுகாப்பு வளையத்தை உருவாக்கி வைத்திருக்கின்றன என்பது வியக்கத்தக்கது.

மிகவும் முதிர்ந்த மரங்கள், காட்டின் 'தாய் மரங்கள்' (Mother Trees) என்று அழைக்கப்படுகின்றன. இந்தத் தாய் மரங்கள், காட்டின் மற்ற மரங்களை விட அதிக வலுவான வலைப்பின்னல் கொண்டவை. இவை தங்களுக்கு அடியில் வளரும் குட்டி மரங்களுக்கு, சூரிய ஒளி கிடைக்காதபோது தங்களின் வேர்கள் வழியாகச் சர்க்கரைச் சத்துக்களைக் கொடுத்து வளர்க்கின்றன. மனிதர்கள் தங்கள் குழந்தைகளைப் பராமரிப்பது போலவே, காட்டில் உள்ள தாய் மரங்கள் தங்களின் வாரிசுகளைப் பாதுகாப்பாக வளர்த்து எடுக்கின்றன. சூரிய ஒளி குறைவாக உள்ள நிழலான இடங்களில் வளரும் குட்டி மரங்கள், இந்தத் தாய் மரங்களின் உதவியால்தான் உயிர் பிழைக்கின்றன.

இதற்கு நேர்மாறாக, சில நேரங்களில் போட்டித் தன்மையையும் இந்த வலைப்பின்னல் காட்டுகிறது. சில மரங்கள் மற்ற வகை மரங்கள் வளர்வதைத் தடுக்கும் வகையில் வேதிப்பொருட்களை மண்ணில் செலுத்துகின்றன. இருப்பினும், ஒட்டுமொத்தமாகப் பார்க்கும்போது, காடு என்பது தனித்தனி மரங்களின் தொகுப்பு அல்ல, அது ஒரு சமூகமாகவே இயங்குகிறது. ஒரு மரத்தை மட்டும் வெட்டுவது என்பது அந்த முழு வலைப்பின்னலையும் சிதைப்பதற்குச் சமம். நாம் ஒரு மரத்தை வெட்டும்போது, அதன் மூலம் அந்தத் தாய் மரம் மற்ற மரங்களுக்கு அனுப்பும் ஊட்டச்சத்தும், பாதுகாப்புச் செய்திகளும் துண்டிக்கப்படுகின்றன. இதனால் அந்தப் பகுதியைச் சுற்றியுள்ள மற்ற மரங்களும் பலவீனமடைகின்றன.

இந்தத் தகவலை நாம் ஏன் தெரிந்துகொள்ள வேண்டும்? நாம் காடுகளை வெறுமனே விறகுக்காகவோ அல்லது மரச்சாமான்களுக்காகவோ மட்டுமே பார்க்கிறோம். ஆனால், அவை ஒரு நுணுக்கமான தகவல் பரிமாற்ற அமைப்பைக் கொண்ட உயிருள்ள சமூகங்கள். பருவநிலை மாற்றத்தினால் காடுகள் அழியும்போது, இந்த வலைப்பின்னலும் சேர்ந்து அழிகிறது. இந்த அமைப்பைப் புரிந்துகொள்வதன் மூலம், நாம் காடுகளை எவ்வாறு முறையாகப் பராமரிக்க வேண்டும் என்பதைத் தெரிந்துகொள்ள முடியும். ஒரு காட்டை உருவாக்கும்போது, தனித்தனி மரங்களாக நடாமல், அவற்றுக்கிடையிலான வேர் இணைப்புகளைக் கருத்தில் கொண்டு வளர்ப்பதுதான் மிகச் சிறந்த முறையாகும்.

இயற்கை எவ்வளவு நுணுக்கமானது என்பதையும், மனிதர்கள் உருவாக்கிய தொழில்நுட்பத்திற்கு பல மில்லியன் ஆண்டுகளுக்கு முன்பே இந்தச் செடிகளும் மரங்களும் எவ்வளவு புத்திசாலித்தனமாக ஒரு நெட்வொர்க்கை உருவாக்கியிருக்கின்றன என்பதையும் நினைக்கும்போது ஆச்சரியமாக இருக்கிறது. வரும் காலங்களில் காடுகளைப் பார்க்கும் பார்வையையே நாம் மாற்ற வேண்டியது அவசியம். மரம் என்பது வெறும் மரம் அல்ல, அது ஒரு இணையதளத்துடன் இணைக்கப்பட்ட ஒரு புத்திசாலித்தனமான உயிரி. இனி நீங்கள் காட்டைப் பார்க்கும்போதெல்லாம், பூமிக்கு அடியில் நடக்கும் அந்த மர்மமான, நுணுக்கமான உரையாடலை நினைத்துக்கொள்ளுங்கள். இயற்கையின் இந்த மகாத்மியத்தை நாம் மதித்து நடக்க வேண்டியது நம் ஒவ்வொருவரின் கடமையாகும்.

உள்ளூர் முதல் உலகம் வரை பரபரப்பான ஹாட் செய்திகளை உடனுக்குடன் அறிய மாலைமுரசு யூடியூப் சேனலை காண இங்கே கிளிக் செய்யவும்.