மேகங்கள் முத்தமிடும் மலைப்பீடபூமி! தமிழ்நாட்டின் 'சிரபுஞ்சி' வால்பாறை - வாழ்நாளில் ஒருமுறையாவது செல்ல வேண்டிய சொர்க்கம் இது!

கோடைக்காலம் தொடங்கிவிட்டாலே பலரது எண்ணமும் ஊட்டி அல்லது கொடைக்கானலை நோக்கியே செல்லும். ஆனால், அந்த இடங்களின் நெரிசலில் இருந்து விலகி, அமைதியான சூழலில் இயற்கையை ரசிக்க விரும்புபவர்களுக்கு வால்பாறை ஒரு மிகச்சிறந்த சொர்க்கமாகும். கடல் மட்டத்தில் இருந்து சுமார் 3,500 அடி உயரத்தில் அமைந்துள்ள இந்த மலைப்பிரதேசம், கோயம்புத்தூர் மாவட்டத்தில் ஆனைமலை மலைத்தொடரின் ஒரு பகுதியாகத் திகழ்கிறது. மற்ற மலைவாசஸ்தலங்களைப் போலன்றி, வால்பாறையில் இன்றும் வணிகமயமாக்கல் குறைவாகவும், இயற்கையின் தூய்மை அதிகமாகவும் உள்ளது. அடர்ந்த தேயிலைத் தோட்டங்கள், பசுமையான காடுகள் மற்றும் எப்போதும் வீசும் சில்லென்ற காற்று என வால்பாறை ஒரு கனவுலகம் போலவே காட்சியளிக்கிறது.

வால்பாறைக்குச் செல்லும் பயணமே ஒரு சாகச அனுபவம் தான். பொள்ளாச்சியில் இருந்து வால்பாறைக்குச் செல்லும் வழியில் மொத்தம் 40 ஊசி வளைவுகள் (Hairpin Bends) உள்ளன. இந்த வளைவுகளில் ஏறும்போது கீழே தெரியும் ஆழியார் அணையின் தோற்றம் உங்கள் கண்களுக்கு விருந்தாக அமையும். ஒவ்வொரு வளைவைக் கடக்கும்போதும் தட்பவெப்பநிலை மாறுவதையும், காற்றில் ஈரப்பதம் கூடுவதையும் நீங்கள் உணர முடியும். வழியெங்கும் தென்படும் நீலகிரி வரையாடுகள் மற்றும் சோலைமந்தி குரங்குகள் இப்பகுதியின் பல்லுயிர் பெருக்கத்திற்குச் சான்றாகும். மேகங்கள் சாலைகளின் குறுக்கே தவழ்ந்து செல்வதைப் பார்க்கும்போது, நாம் மேகங்களுக்குள் பயணம் செய்வது போன்ற உணர்வு ஏற்படும்.

வால்பாறை 'தமிழ்நாட்டின் சிரபுஞ்சி' என்று அழைக்கப்படுவதற்கு ஒரு முக்கியமான காரணம் உள்ளது. இங்குள்ள சின்னக்கல்லார் என்ற பகுதி, தமிழ்நாட்டிலேயே அதிக மழைப்பொழிவு பெறும் இடமாகும். எப்போதும் மழை மேகங்களால் சூழப்பட்டிருக்கும் இந்த இடத்திற்குச் செல்வது ஒரு த்ரில்லான அனுபவம். சின்னக்கல்லார் நீர்வீழ்ச்சியின் இரைச்சல் காட்டின் அமைதியைக் கலைக்கும் விதமாக இருக்கும். மேலும், இப்பகுதியில் உள்ள சோலையார் அணை ஆசியாவிலேயே இரண்டாவது மிக ஆழமான அணையாகக் கருதப்படுகிறது. தேயிலைத் தோட்டங்களுக்கு நடுவே பிரம்மாண்டமாகத் தெரியும் இந்த அணையின் நீர்ப்பிடிப்பு பகுதி, பார்ப்பதற்கு ஒரு பெரிய ஏரியைப் போலவே காட்சியளிக்கும்.

வால்பாறையில் பார்க்க வேண்டிய மற்றொரு முக்கியமான இடம் 'நீரார் அணை'. அடர்ந்த காடுகளுக்கு நடுவே அமைந்திருக்கும் இந்த அணைப்பகுதிக்குச் செல்லும் வழியில் யானைகளைக் காண்பது மிகவும் சாதாரணமான விஷயம். அதேபோல், 'பாலாஜி கோயில்' வால்பாறையின் தேயிலைத் தோட்டங்களுக்கு நடுவே அமைந்துள்ள ஒரு அழகான அமைதித்தலமாகும். எங்குத் திரும்பினாலும் பச்சை கம்பளம் போர்த்தியது போன்ற தேயிலைக் காடுகள், அவற்றுக்கிடையே வேலை செய்யும் தொழிலாளர்கள் மற்றும் அவ்வப்போது கடந்து செல்லும் காட்டு விலங்குகள் என வால்பாறை ஒரு புகைப்படக் கலைஞரின் சொர்க்கமாகத் திகழ்கிறது.

சுற்றுலாப் பயணிகளுக்கு இங்குத் தங்குவதற்குத் தேயிலைத் தோட்டங்களுக்கு நடுவே உள்ள பழங்காலத்து பங்களாக்கள் (Tea Estate Bungalows) ஒரு தனித்துவமான அனுபவத்தைத் தரும். அதிகாலைப் பொழுதில் ஜன்னல் வழியாகப் பார்க்கும்போது, பனிமூட்டம் தேயிலைச் செடிகளைத் தழுவிச் செல்வதையும், பறவைகளின் இன்னிசையையும் ரசிக்கலாம். வால்பாறையில் கிடைக்கும் 'டாப் ஸ்லிப்' மற்றும் 'பரம்பிக்குளம்' போன்ற இடங்களுக்குச் செல்வதும் எளிதானது. இயற்கை ஆர்வலர்கள் மற்றும் தனிமையை விரும்புபவர்களுக்கு வால்பாறை ஒரு சிறந்த வடிகாலாக அமையும். இங்குள்ள உணவகங்களில் கிடைக்கும் சூடான தேநீர் மற்றும் உள்ளூர் உணவுகள் உங்கள் பயணத்தை முழுமையாக்கும்.

வால்பாறை வெறும் சுற்றுலாத்தலம் மட்டுமல்ல, அது இயற்கையைப் பாதுகாப்பதன் அவசியத்தை நமக்கு உணர்த்தும் ஒரு பாடம். பிளாஸ்டிக் பயன்பாடு குறைவாக உள்ள மற்றும் தூய்மையான காற்றை சுவாசிக்கக்கூடிய மிகச்சில இடங்களில் வால்பாறையும் ஒன்று. உங்கள் அடுத்த விடுமுறை பயணத்தைத் திட்டமிடும்போது, நெரிசல் மிகுந்த நகரங்களைத் தவிர்த்துவிட்டு, இயற்கையோடு ஒன்றிணைய வால்பாறைக்குச் செல்லுங்கள். அங்குள்ள ஒவ்வொரு ஊசி வளைவும், ஒவ்வொரு தேயிலைச் செடியும் உங்களிடம் ஒரு கதையைச் சொல்லும்.

உள்ளூர் முதல் உலகம் வரை பரபரப்பான ஹாட் செய்திகளை உடனுக்குடன் அறிய மாலைமுரசு யூடியூப் சேனலை காண இங்கே கிளிக் செய்யவும்.