.png)
விலங்குகள் என்றாலே அவை வெறும் உணர்வுள்ள ஜீவன்கள் மட்டுமே என்றும், மனிதர்களைப் போலப் பகுத்தறிந்து செயல்படும் திறன் அவற்றுக்குக் குறைவு என்றும் நாம் பொதுவாகக் கருதுகிறோம். ஆனால், சமீபகாலமாகப் பண்ணை விலங்குகள் மற்றும் காட்டுயிர்கள் காட்டி வரும் அதீத புத்திசாலித்தனம் விஞ்ஞானிகளைத் திகைக்க வைத்துள்ளது. குறிப்பாக, 'வெரோனிகா' (Veronika) என்ற பசு ஒன்று, தனக்கு அரிப்பு ஏற்படும் போது ஒரு தூரிகையைப் (Brush) பயன்படுத்தித் தனது உடலைச் சொரிந்து கொள்ளும் காட்சி இணையத்தில் வைரலானது. இது ஏதோ தற்செயலாக நடந்த நிகழ்வு அல்ல, மாறாக விலங்குகளுக்குச் சரியான சூழல் அமையும் போது அவற்றின் ஆழ்மனதில் மறைந்திருக்கும் 'மேதாவித்தனம்' வெளிப்படும் என்பதை இந்த ஆய்வு மெய்ப்பித்துள்ளது. இது குறித்த ஆழமான ஆராய்ச்சிக் கட்டுரையை வியன்னா கால்நடை மருத்துவப் பல்கலைக்கழக ஆராய்ச்சியாளர்கள் சமீபத்தில் வெளியிட்டுள்ளனர்.
விஞ்ஞானிகளின் கூற்றுப்படி, ஒரு விலங்கு புத்திசாலியாக மாறுவதற்கு அதன் மரபணுக்கள் மட்டும் காரணமல்ல; அது வாழும் சூழல் (Environment) மிக முக்கியப் பங்கு வகிக்கிறது. வெரோனிகா என்ற அந்த 13 வயது பசு, ஆஸ்திரியாவில் உள்ள ஒரு கிராமத்தில் வசிக்கிறது. அது ஒரு தூரிகையைத் தனது வாயால் கவ்விப் பிடித்து, உடலின் எந்தப் பகுதியில் அரிப்பு இருக்கிறதோ அந்த இடத்திற்கு ஏற்பத் தூரிகையின் கோணத்தையும் அழுத்தத்தையும் மாற்றிக் கொள்கிறது. இது ஒரு நுணுக்கமான 'கருவிப் பயன்பாடு' (Tool Use) ஆகும். சிம்பன்சிகள் மற்றும் காக்கைகள் போன்ற உயிரினங்களில் இத்தகைய பண்புகளை நாம் பார்த்திருக்கிறோம், ஆனால் ஒரு பண்ணை விலங்கான பசு இத்தகைய புத்திசாலித்தனத்தைக் காட்டுவது இதுவே முதல் முறை. இதற்குப் பின்னால் இருக்கும் அறிவியலை ஆராய்ந்தபோது, அந்தப் பசுவுக்கு வழங்கப்பட்ட சுதந்திரமான மற்றும் தூண்டுதல் நிறைந்த சூழலே அதற்குக் காரணம் என்பது தெரியவந்துள்ளது.
ஒரு விலங்கு கருவியைப் பயன்படுத்த வேண்டுமானால், அதற்கு மூன்று விஷயங்கள் அவசியம்: முதலாவதாக, சுற்றியுள்ள பொருட்களுடன் விளையாடுவதற்கான வாய்ப்பு; இரண்டாவதாக, அந்தக் கருவியைப் பயன்படுத்துவதால் அதற்கு ஒரு நேரடிப் பயன் (எ.கா. அரிப்பு நீங்குதல் அல்லது உணவு கிடைத்தல்); மூன்றாவதாக, அந்தப் பொருளைப் பற்றி ஆராயும்போது எவ்வித ஆபத்தும் (எ.கா. வேட்டையாடும் விலங்குகளின் அச்சுறுத்தல்) இல்லாத சூழல். இதனால்தான் தீவுப் பகுதிகளில் வாழும் விலங்குகள் மற்றும் சிறைபிடிக்கப்பட்ட அல்லது பாதுகாப்பான பண்ணைகளில் வளர்க்கப்படும் விலங்குகள் அதிகப் புத்திசாலித்தனத்தைக் காட்டுகின்றன. வேட்டையாடும் பயம் இல்லாதபோது, அந்த விலங்குகள் தங்கள் நேரத்தைப் புதிய விஷயங்களைக் கற்றுக்கொள்வதற்கும் கருவிகளை உருவாக்குவதற்கும் செலவிடுகின்றன.
கிளிகள் மற்றும் குரங்குகள் போன்ற உயிரினங்களில் இந்த மாற்றம் மிகத் தெளிவாகத் தெரிகிறது. காடுகளில் வாழும் கிளிகள் பெரும்பாலும் கருவிகளைப் பயன்படுத்துவதில்லை; ஆனால், அவை மனிதர்களுடன் வளர்க்கப்படும்போதோ அல்லது பாதுகாப்பான கூண்டுகளில் இருக்கும்போதோ ஆச்சரியமான முறையில் கருவிகளைப் பயன்படுத்தக் கற்றுக்கொள்கின்றன. இதற்குக் காரணம், காட்டில் உணவு தேடுவதிலும் உயிர் பிழைப்பதிலும் அவை அதிகக் கவனம் செலுத்துவதால், அவற்றின் மூளை புதிய நுட்பங்களைச் சிந்திக்கத் தவறிவிடுகிறது. ஆனால், பாதுகாப்பான சூழல் கிடைக்கும்போது அவற்றின் ஆழ்மனதில் உள்ள மறைந்திருக்கும் அறிவாற்றல் வெளிப்படுகிறது. இது 'மறைந்திருக்கும் மேதை' (Hidden Genius) தத்துவம் என்று அழைக்கப்படுகிறது.
விஞ்ஞானிகள் விலங்குகளின் இத்தகைய செயல்பாடுகளை வெறும் 'புத்திசாலித்தனம்' என்று மேலோட்டமாக வரையறுப்பதில்லை. அதற்குப் பதிலாக 'கருவிப் பயன்பாடு' என்பதற்கான துல்லியமான விளக்கங்களைத் தருகின்றனர். ஒரு விலங்கு தனது உடல் எல்லையைத் தாண்டி ஒரு பொருளைத் தனது உடலின் நீட்சியாகப் பயன்படுத்தி ஒரு இலக்கை அடைவதையே உண்மையான கருவிப் பயன்பாடு என்கின்றனர். வெரோனிகா பசுவின் செயல் இதில் மிகச்சரியாகப் பொருந்துகிறது. பல ஆண்டுகளாகப் பண்ணை விலங்குகள் வெறும் உணவுக்காக மட்டுமே வளர்க்கப்படுவதால், அவற்றின் அறிவாற்றலை நாம் கவனிக்கத் தவறிவிட்டோம். ஆனால், உண்மையில் அவற்றின் மூளை நாம் நினைப்பதை விட அதிகத் திறன் கொண்டது என்பது தற்போதைய ஆய்வுகள் மூலம் நிரூபணமாகி வருகிறது.
இந்த ஆராய்ச்சியின் முடிவுகள் வெறும் காகிதத்தோடு நின்றுவிடாமல், விலங்கு நலச் சட்டங்களிலும் பண்ணை மேலாண்மை முறைகளிலும் மாற்றங்களைக் கொண்டு வர வேண்டும் என்று சமூக ஆர்வலர்கள் வலியுறுத்துகின்றனர். விலங்குகளை வெறும் மந்தைகளாகப் பார்க்காமல், அவற்றுக்குச் சிந்திக்கும் திறன் உண்டு என்பதைப் புரிந்து கொண்டு, அவற்றுக்கான வாழ்விடங்களை மேம்படுத்த வேண்டும். குறிப்பாக, பண்ணைகளில் விலங்குகள் விளையாடுவதற்கும் ஆராய்வதற்கும் தேவையான உபகரணங்களை வைப்பதன் மூலம் அவற்றின் மன அழுத்தத்தைக் குறைத்து, ஆரோக்கியத்தை மேம்படுத்த முடியும். இது எதிர்காலத்தில் விலங்கு பாதுகாப்புச் சட்டங்களில் மிகப்பெரிய தாக்கத்தை ஏற்படுத்தும் என்று எதிர்பார்க்கப்படுகிறது.
இறுதியாக, அறிவு என்பது மனிதர்களுக்கு மட்டுமே உரித்தானது என்ற கர்வம் இந்த ஆய்வின் மூலம் தகர்க்கப்பட்டுள்ளது. சரியான சூழலும், வாய்ப்பும் அமையும் போது எத்தகைய உயிரினமும் தனது புத்திசாலித்தனத்தை வெளிப்படுத்தும். இயற்கையின் ஒவ்வொரு படைப்பிலும் ஒரு மேதாவித்தனம் ஒளிந்திருக்கிறது; அதை வெளிக் கொண்டு வருவது நாம் அவற்றுக்கு வழங்கும் சுதந்திரத்திலும் அன்பான சூழலிலும்தான் உள்ளது. இந்த உலகம் மனிதர்களுக்கு மட்டுமே சொந்தமானது அல்ல; அது ஒவ்வொரு உயிரினத்தின் அறிவாற்றலாலும் ஆனது என்பதை நாம் உணர்ந்து கொள்ள வேண்டும்.
உள்ளூர் முதல் உலகம் வரை பரபரப்பான ஹாட் செய்திகளை உடனுக்குடன் அறிய மாலைமுரசு யூடியூப் சேனலை காண இங்கே கிளிக் செய்யவும்.
