.png)
கொசுக்களைக் கட்டுப்படுத்த வேண்டும் என்றால் பொதுவாகப் பூச்சிக்கொல்லி மருந்துகளைத் தெளிப்பது, கொசு உற்பத்தியாகும் இடங்களை அழிப்பது போன்ற நடவடிக்கைகள்தான் நினைவுக்கு வரும். ஆனால், கொசுக்களின் எண்ணிக்கையைக் குறைக்க அவற்றையே பயன்படுத்தினால் எப்படி இருக்கும்? கேட்பதற்குச் சற்று விசித்திரமாக இருந்தாலும், இதே யோசனையை அடிப்படையாகக் கொண்டு கூகுளின் தாய் நிறுவனமான ஆல்பபெட் ஆதரவுடன் ஆஸ்திரேலியாவில் ஒரு முக்கியமான அறிவியல் பரிசோதனை நடத்தப்பட்டது.
இதில் சுமார் 30 லட்சம் கொசுக்கள் திட்டமிட்டு வெளியிடப்பட்டன. அதன் நோக்கம் கொசுக்களை அதிகரிப்பது அல்ல; டெங்கு உள்ளிட்ட நோய்களைப் பரப்பும் கொசுக்களின் இனப்பெருக்கத்தைக் கட்டுப்படுத்துவதே ஆகும். இந்த முயற்சியில் கிடைத்த முடிவுகள் தற்போது மீண்டும் உலகின் கவனத்தை ஈர்த்துள்ளன.
இந்தத் திட்டத்தின் பின்னணியில் இருப்பது ஆல்பபெட் நிறுவனத்தின் உயிரியல் அறிவியல் பிரிவான வெரிலி Life Science. 2015ஆம் ஆண்டு ஆஸ்திரேலியாவைச் சேர்ந்த ஆராய்ச்சியாளர்கள், இந்த நிறுவனத்தின் விஞ்ஞானிகளுடன் இணைந்து கொசுக்களைக் கட்டுப்படுத்தும் புதிய வழிமுறைகளை ஆராயத் தொடங்கினர்.
அப்போது அவர்களின் முக்கிய இலக்கு, ஏடிஸ் எஜிப்டை (Aedes aegypti) என்ற கொசு இனத்தின் எண்ணிக்கையைக் குறைப்பதாக இருந்தது. இந்த வகைக் கொசுக்கள் டெங்கு, ஜிகா, சிக்குன்குனியா மற்றும் மஞ்சள் காய்ச்சல் போன்ற நோய்களைப் பரப்பக்கூடியவை. குறிப்பாக, மனிதர்கள் வாழும் பகுதிகளில் அதிகமாகக் காணப்படுவதால், அவற்றைக் கட்டுப்படுத்துவது பொதுச் சுகாதாரத் துறைக்கு முக்கியமான சவாலாக உள்ளது.
இந்தத் திட்டத்தின் அடிப்படை யோசனை மிகவும் எளிமையானது. கொசுக்களின் இனப்பெருக்கத்தைத் தடுத்துவிட்டால், அடுத்தடுத்த தலைமுறைகளில் அவற்றின் எண்ணிக்கை குறையும் என்பதுதான் அது. இதற்காக, ஆய்வகங்களில் சிறப்பாக வளர்க்கப்பட்ட ஆண் கொசுக்கள் பயன்படுத்தப்பட்டன. இவற்றில் வோல்பாக்கியா (Wolbachia) எனப்படும் இயற்கையாகவே பல பூச்சிகளில் காணப்படும் ஒரு வகை பாக்டீரியாவின் குறிப்பிட்ட திரிபு இடம்பெற்றிருந்தது. இந்த பாக்டீரியாவால் ஏற்படும் இனப்பெருக்கப் பொருத்தமின்மை காரணமாக, இத்தகைய ஆண் கொசுக்களுடன் இணையும் காட்டுக் கொசுக்களின் முட்டைகள் குஞ்சுகளாக வளர முடியாது. இதன் மூலம் புதிய கொசுக்கள் உருவாகும் எண்ணிக்கையைக் குறைக்க முடியும்.
இந்த முயற்சியில் முக்கியமான மற்றொரு அம்சம், வெளியிடப்படும் கொசுக்கள் அனைத்தும் ஆண் கொசுக்களாக இருப்பதை உறுதி செய்வதாகும். ஏனெனில், மனிதர்களைக் கடித்து ரத்தம் உறிஞ்சுவது பெண் கொசுக்கள்தான். ஆண் கொசுக்கள் பொதுவாகத் தாவரங்களின் தேன் போன்றவற்றை உணவாக எடுத்துக்கொள்கின்றன; மனிதர்களைக் கடிப்பதில்லை. எனவே, ஆண் கொசுக்களை மட்டுமே வெளியிடுவது இந்தத் திட்டத்தின் முக்கியமான பாதுகாப்பு அம்சமாக இருந்தது. இதற்காக வெரிலி நிறுவனம் இயந்திரக் கற்றல் தொழில்நுட்பத்தைப் பயன்படுத்தி ஆண், பெண் கொசுக்களைப் பிரித்தறியும் அமைப்புகளை உருவாக்கியது.
ஆஸ்திரேலியாவின் வடக்கு குயின்ஸ்லாந்தில் உள்ள காசோவரி கடற்கரைப் பகுதியில் இந்தச் சோதனை நடத்தப்பட்டது. அங்கு கொசுக்களின் எண்ணிக்கை அதிகமாக இருந்ததுடன், சுற்றியுள்ள விவசாயப் பகுதிகள் காரணமாக அருகிலுள்ள நகரங்களுக்கிடையே கொசுக்கள் இடம்பெயர்வது ஓரளவுக்குக் கட்டுப்படுத்தப்பட்டிருந்தது. பரிசோதனையைத் தொடங்குவதற்கு முன்பு, ஆராய்ச்சியாளர்கள் சுமார் இரண்டு ஆண்டுகள் கள ஆய்வுகளையும் பொதுமக்களுடனான கலந்துரையாடல்களையும் மேற்கொண்டனர்.
உள்ளூர் குடும்பங்கள், சமூக அமைப்புகள், பழங்குடியினத் தலைவர்கள் மற்றும் உள்ளாட்சி அமைப்புகளிடம் திட்டம் குறித்து விளக்கினர். தேவையான அனுமதிகள் கிடைத்த பிறகு, 2018ஆம் ஆண்டில் 20 வாரங்கள் கொசுக்கள் வெளியிடப்பட்டன. மூன்று நகரங்களில் சுமார் 30 லட்சம் ஆண் கொசுக்கள் விடப்பட்டன. ஒப்பீட்டுக்காக, வேறு சில நகரங்களில் கொசுக்கள் வெளியிடப்படாமல் கண்காணிப்பு நடத்தப்பட்டது.
இந்தப் பரிசோதனையின் முடிவுகள் ஆராய்ச்சியாளர்களுக்கு நம்பிக்கையளித்தன. கொசுக்களை வெளியிடத் தொடங்கிய நான்கு வாரங்களுக்குள், பரிசோதனை நடத்தப்பட்ட பகுதிகளில் காட்டுக் கொசுக்களின் எண்ணிக்கை குறையத் தொடங்கியது. 2021ஆம் ஆண்டு வெளியிடப்பட்ட ஆய்வு முடிவுகளின்படி, சில பகுதிகளில் இந்தக் குறைவு அடுத்த ஆண்டுவரையும் நீடித்தது. குறிப்பாக, ஒரு பகுதியில் 12 மாதங்களுக்குப் பிறகு மிகக் குறைந்த எண்ணிக்கையிலான ஏடிஸ் எஜிப்டை கொசுக்களே கண்டறியப்பட்டன. அங்கு கொசுக்களின் எண்ணிக்கை சுமார் 95 சதவீதம் குறைந்திருந்ததாக ஆய்வாளர்கள் தெரிவித்தனர். இருப்பினும், இந்த முடிவுகள் குறிப்பிட்ட பகுதிகளில் நடத்தப்பட்ட சோதனைகளின் அடிப்படையிலானவை என்பதால், எல்லா இடங்களிலும் இதே அளவு பலன் கிடைக்கும் என்று உறுதியாகக் கூற முடியாது.
இந்த வெற்றியைத் தொடர்ந்து, அமெரிக்காவின் கலிபோர்னியா மற்றும் புளோரிடா மாநிலங்களிலும் இதேபோன்ற முயற்சியை விரிவுபடுத்த ஆல்பபெட்டின் டீபக் (Debug) திட்டம் முன்வந்துள்ளது. அங்கு 3.2 கோடி வரை மலட்டுத்தன்மை கொண்ட ஆண் கொசுக்களை வெளியிட அனுமதி கோரப்பட்டுள்ளது. இரண்டு ஆண்டுகளில் ஆண்டுக்கு 1.6 கோடிக்கும் அதிகமான கொசுக்களை வெளியிடுவது திட்டத்தின் நோக்கமாக இருப்பதாகத் தெரிவிக்கப்பட்டுள்ளது. இதற்கான அனுமதி, பாதுகாப்பு மதிப்பீடுகள் மற்றும் நடைமுறைச் சவால்கள் குறித்து தொடர்ந்து ஆய்வு செய்யப்படுகிறது.
கொசுக்களைக் கட்டுப்படுத்தும் இந்த உயிரியல் தொழில்நுட்பம், பூச்சிக்கொல்லி மருந்துகளின் பயன்பாட்டைக் குறைக்க உதவும் வாய்ப்பைக் கொண்டுள்ளது. அதே நேரத்தில், உள்ளூர் சுற்றுச்சூழல், கொசுக்களின் இடம்பெயர்வு, தொடர்ந்து கொசுக்களை வெளியிட வேண்டிய தேவை மற்றும் பொதுமக்களின் ஒத்துழைப்பு போன்ற அம்சங்களும் முக்கியமானவை. எனவே, இந்த முறை அனைத்து இடங்களிலும் உடனடித் தீர்வாகிவிடாது. கொசுக்கள் தேங்கும் தண்ணீரை அகற்றுதல், சுற்றுப்புறத்தைத் தூய்மையாக வைத்திருத்தல் போன்ற வழக்கமான தடுப்பு நடவடிக்கைகளும் தொடர்ந்து மேற்கொள்ளப்பட வேண்டும்.
கொசுக்களை அழிக்க மருந்துகளை மட்டுமே நம்பியிருந்த காலத்தில், அவற்றின் இனப்பெருக்க முறையையே மாற்றி எண்ணிக்கையைக் கட்டுப்படுத்தும் முயற்சி புதிய பாதையைத் திறந்துள்ளது. அறிவியல், தொழில்நுட்பம் மற்றும் சுற்றுச்சூழல் பாதுகாப்பு ஆகியவை இணைந்தால், டெங்கு போன்ற நோய்களைப் பரப்பும் கொசுக்களைக் கட்டுப்படுத்துவதற்கான கூடுதல் வழிகள் உருவாகலாம் என்பதையே இந்த ஆஸ்திரேலியப் பரிசோதனை எடுத்துக்காட்டுகிறது.
உள்ளூர் முதல் உலகம் வரை பரபரப்பான ஹாட் செய்திகளை உடனுக்குடன் அறிய மாலைமுரசு யூடியூப் சேனலை காண இங்கே கிளிக் செய்யவும்
