“ஒரு உயிரைக் காப்பாற்ற இறங்கிய மூவரும் திரும்பவில்லை!”... கழிவுநீர் தொட்டியில் விஷவாயு பலி – மனிதக் கழிவகற்றல் பாதுகாப்பு மீண்டும் கேள்விக்குறி

தொழிலாளர்களின் உயிர் பாதுகாப்பு குறித்த கேள்விகளை மீண்டும் எழுப்பும் வகையில், கழிவுநீர் தொட்டியை (Septic Tank) சுத்தம் செய்யும் பணியின்போது நிகழ்ந்த துயர சம்பவம் நாடு முழுவதும் அதிர்ச்சியை ஏற்படுத்தியுள்ளது. ஒரு தொழிற்சாலையின் கழிவுநீர் தொட்டிக்குள் இறங்கிய மூன்று தொழிலாளர்கள், விஷவாயுவை சுவாசித்ததால் உயிரிழந்த சம்பவம், பாதுகாப்பு நடைமுறைகள் பின்பற்றப்பட்டதா என்ற கேள்வியை மீண்டும் முன்வைத்துள்ளது. இந்தச் சம்பவத்தைத் தொடர்ந்து தொழிற்சாலை உரிமையாளர், ஒப்பந்ததாரர் உள்ளிட்ட மூவர் கைது செய்யப்பட்டுள்ளதுடன், மனிதக் கழிவகற்றல் தடைச் சட்டம் (Prohibition of Employment as Manual Scavengers Act) உள்ளிட்ட பல்வேறு சட்டங்களின் கீழ் வழக்குப் பதிவு செய்யப்பட்டுள்ளதாக போலீசார் தெரிவித்துள்ளனர்.

போலீஸ் விசாரணையின்படி, தொழிற்சாலையில் இருந்த செப்டிக் டேங்கை சுத்தம் செய்ய ஒப்பந்ததாரர் மூலம் தொழிலாளர்கள் அழைக்கப்பட்டிருந்தனர். சுத்தம் செய்யும் பணியின்போது, தொட்டிக்குள் இறங்கிய ஒருவருக்கு திடீரென மூச்சுத்திணறல் ஏற்பட்டதாகக் கூறப்படுகிறது. அவரைக் காப்பாற்ற மற்றொரு தொழிலாளர் உள்ளே இறங்கினார். அவரும் விஷவாயுவால் மயங்கிய நிலையில், மூன்றாவது தொழிலாளரும் உதவிக்காக இறங்கியதாக விசாரணையில் தெரியவந்துள்ளது. சில நிமிடங்களுக்குள் மூவரும் தொட்டிக்குள் சிக்கியதால் உடனடியாக மீட்புப் படையினருக்கு தகவல் தெரிவிக்கப்பட்டது.

தீயணைப்பு மற்றும் மீட்புப் படையினர் சம்பவ இடத்திற்கு விரைந்து வந்து தொழிலாளர்களை வெளியே எடுத்தனர். இருப்பினும், மருத்துவர்கள் பரிசோதித்தபோது அவர்கள் ஏற்கனவே உயிரிழந்திருந்ததாக உறுதி செய்யப்பட்டது. உடல்கள் உடற்கூறு பரிசோதனைக்காக மருத்துவமனைக்கு அனுப்பப்பட்டுள்ளன. விஷவாயுவே உயிரிழப்புக்குக் காரணமா என்பது குறித்து அதிகாரப்பூர்வ அறிக்கை வெளியிடப்படும் என்றும் போலீசார் தெரிவித்துள்ளனர்.

இந்த சம்பவத்தைத் தொடர்ந்து விசாரணையை தீவிரப்படுத்திய போலீசார், தொழிற்சாலை உரிமையாளர், தொழிலாளர்களை பணியில் ஈடுபடுத்திய ஒப்பந்ததாரர் மற்றும் தொடர்புடைய மற்றொரு நபரை கைது செய்துள்ளனர். பாதுகாப்பு உபகரணங்கள் வழங்கப்பட்டதா, விஷவாயு அளவை முன்கூட்டியே பரிசோதிக்கும் நடைமுறைகள் பின்பற்றப்பட்டதா, தொழிலாளர்களுக்கு பாதுகாப்பு பயிற்சி அளிக்கப்பட்டதா போன்ற அம்சங்கள் குறித்து விசாரணை நடைபெற்று வருகிறது. ஆரம்பகட்ட விசாரணையில், தேவையான பாதுகாப்பு விதிமுறைகள் முறையாக பின்பற்றப்படவில்லை என்ற சந்தேகம் இருப்பதாக அதிகாரிகள் தெரிவித்துள்ளனர்.

உயிரிழந்த தொழிலாளர்களின் குடும்பத்தினர், "போதுமான பாதுகாப்பு உபகரணங்கள் வழங்கப்பட்டிருந்தால் இந்த உயிரிழப்புகள் நடந்திருக்காது" என்று குற்றம்சாட்டியுள்ளனர். அன்றைய தினம் வழக்கம்போல வேலைக்குச் சென்றவர்கள், சில மணி நேரங்களில் உயிரிழந்த செய்தி மட்டுமே திரும்பி வந்ததாக குடும்பத்தினர் வேதனையுடன் தெரிவித்துள்ளனர். இந்த விபத்தில் உயிரிழந்தவர்கள் அனைவரும் தங்கள் குடும்பங்களின் முக்கிய வருமான ஆதாரமாக இருந்ததாகவும் கூறப்படுகிறது.

இந்த சம்பவம் மீண்டும் மனிதக் கழிவகற்றல் (Manual Scavenging) என்ற பிரச்சினையை தேசிய அளவில் விவாதத்துக்கு கொண்டு வந்துள்ளது. இந்தியாவில் மனிதக் கழிவகற்றலைத் தடை செய்யும் சட்டம் பல ஆண்டுகளுக்கு முன்பே அமலுக்கு வந்திருந்தாலும், பல இடங்களில் செப்டிக் டேங்க் மற்றும் கழிவுநீர் கால்வாய்களை இயந்திரங்கள் மூலம் சுத்தம் செய்வதற்குப் பதிலாக மனிதர்களை நேரடியாக உள்ளே இறக்குவது இன்னும் தொடர்கிறது என்று சமூக ஆர்வலர்கள் குற்றம்சாட்டுகின்றனர். சட்டப்படி, போதுமான பாதுகாப்பு ஏற்பாடுகள் இன்றி மனிதர்களை இத்தகைய ஆபத்தான இடங்களுக்குள் அனுப்புவது குற்றமாகும்.

பாதுகாப்பு நிபுணர்களின் கருத்துப்படி, செப்டிக் டேங்குகளில் ஹைட்ரஜன் சல்பைடு, மீத்தேன், கார்பன் மோனாக்சைடு போன்ற ஆபத்தான வாயுக்கள் தேங்கியிருக்கும். இவை சில நொடிகளில் மயக்கம், மூச்சுத்திணறல் மற்றும் உயிரிழப்பை ஏற்படுத்தக்கூடியவை. எனவே, தொழிலாளர்கள் உள்ளே இறங்குவதற்கு முன் வாயு அளவை பரிசோதிக்கும் கருவிகள், ஆக்சிஜன் வழங்கும் பாதுகாப்பு உபகரணங்கள், பாதுகாப்புக் கயிறுகள் மற்றும் அவசர மீட்புக் குழுக்கள் கட்டாயமாக இருக்க வேண்டும் என்று அவர்கள் வலியுறுத்துகின்றனர்.

சமீப ஆண்டுகளிலும் இதுபோன்ற பல உயிரிழப்புகள் பதிவாகியுள்ளன. பல்வேறு மாநிலங்களில் கழிவுநீர் தொட்டிகளை சுத்தம் செய்யும் பணியின்போது விஷவாயு தாக்கி தொழிலாளர்கள் உயிரிழந்த சம்பவங்கள் தொடர்ந்து நடைபெற்று வருகின்றன. ஒவ்வொரு சம்பவத்திற்குப் பிறகும் பாதுகாப்பு விதிமுறைகள் குறித்து விவாதம் எழுந்தாலும், நடைமுறையில் மாற்றங்கள் முழுமையாக அமல்படுத்தப்படவில்லை என்ற விமர்சனமும் இருந்து வருகிறது.

தொழிலாளர் பாதுகாப்பு அமைப்புகளின் கருத்துப்படி, மனிதர்களை நேரடியாக கழிவுநீர் தொட்டிக்குள் இறக்க வேண்டிய நிலையை முற்றிலும் தவிர்க்கும் வகையில் இயந்திரமயமான சுத்தம் செய்யும் தொழில்நுட்பங்களை அதிக அளவில் பயன்படுத்த வேண்டும். பல நகராட்சிகள் மற்றும் தனியார் நிறுவனங்கள் இந்த தொழில்நுட்பங்களை பயன்படுத்தத் தொடங்கியிருந்தாலும், இன்னும் சில இடங்களில் பழைய நடைமுறைகள் தொடர்வதாக அவர்கள் கூறுகின்றனர்.

இந்தச் சம்பவம் ஒரு தொழிற்சாலையில் நடந்த விபத்து மட்டுமல்ல; ஆபத்தான பணிகளில் ஈடுபடும் தொழிலாளர்களின் உயிர் பாதுகாப்பு குறித்து நாடு முழுவதும் சிந்திக்க வேண்டிய அவசியத்தையும் நினைவூட்டுகிறது. சட்டங்கள் மட்டும் போதாது; அவை நடைமுறையில் முழுமையாக அமல்படுத்தப்பட வேண்டும். ஒவ்வொரு தொழிலாளரும் பாதுகாப்பான சூழலில் பணியாற்றும் உரிமை பெற்றவர்கள் என்பதையும், மனித உயிரைவிட எந்த வேலையும் முக்கியமல்ல என்பதையும் இந்த துயர சம்பவம் மீண்டும் வலியுறுத்தியுள்ளது.

உள்ளூர் முதல் உலகம் வரை பரபரப்பான ஹாட் செய்திகளை உடனுக்குடன் அறிய மாலைமுரசு யூடியூப் சேனலை காண இங்கே கிளிக் செய்யவும்.