வந்தே பாரத்துக்கு டஃப் கொடுத்த வைகை எக்ஸ்பிரஸ்! 430 கி.மீ. தூரத்தை 5 மணி 35 நிமிடங்களில் கடந்த அதிவேகம்!

தமிழகத்தின் முக்கியமான ரயில்களில் ஒன்றான வைகை சூப்பர்ஃபாஸ்ட் எக்ஸ்பிரஸ், தனது வேகமான பயணத்தால் மீண்டும் கவனம் ஈர்த்துள்ளது. தொடக்கத்தில் தாமதம், வழியில் தண்டவாளப் பராமரிப்புப் பணிகள் எனப் பல தடைகள் இருந்தபோதும், ரயில் தனது வேகத்தைச் சீராகப் பராமரித்து மதுரையைச் சரியான நேரத்தில் சென்றடைந்துள்ளது. குறிப்பாக, செங்கல்பட்டிலிருந்து மதுரை வரையிலான சுமார் 430 கிலோமீட்டர் தூரத்தை வெறும் 5 மணி நேரம் 35 நிமிடங்களில் கடந்தது பயணிகளிடையே பாராட்டுகளைப் பெற்றுள்ளது. பெரும்பாலான பகுதிகளில் மணிக்கு 110 கிலோமீட்டர் வேகத்தில் இயக்கப்பட்டதால், வைகை எக்ஸ்பிரஸின் செயல்திறன் வந்தே பாரத் ரயில்களின் வேகத்துடன் ஒப்பிடப்படுகிறது.

சென்னை எழும்பூரையும் மதுரையையும் இணைக்கும் வைகை சூப்பர்ஃபாஸ்ட் எக்ஸ்பிரஸ், தெற்கு ரயில்வேயின் முக்கியமான ரயில் சேவைகளில் ஒன்றாகும். தினமும் பல பயணிகள் இந்த ரயிலைப் பயன்படுத்துகின்றனர். வேலை, கல்வி, மருத்துவம், குடும்ப நிகழ்ச்சிகள் எனப் பல்வேறு தேவைகளுக்காகச் சென்னை மற்றும் மதுரை இடையே பயணம் செய்பவர்களுக்கு இந்த ரயில் முக்கியமான போக்குவரத்து வசதியாக உள்ளது. இந்நிலையில், அக்டோபர் 24ஆம் தேதி மேற்கொண்ட பயணத்தில் வைகை எக்ஸ்பிரஸ் காட்டிய வேகம் பேசுபொருளாகியுள்ளது.

அன்று சென்னை எழும்பூரிலிருந்து பிற்பகல் 1.25 மணிக்குப் புறப்பட்ட ரயில், திட்டமிட்ட நேரத்தைவிட சுமார் 10 நிமிடங்கள் தாமதமாகப் பயணத்தைத் தொடங்கியது. அதன்பிறகு கோடம்பாக்கம் பகுதியில் தண்டவாளப் பராமரிப்புப் பணிகள் மற்றும் இயக்கக் கட்டுப்பாடுகள் காரணமாக சுமார் 20 நிமிடங்கள் தாமதம் ஏற்பட்டது. இதனால், பயணத்தின் தொடக்கத்திலேயே ரயில் கணிசமான நேரத்தை இழந்தது. பொதுவாக இத்தகைய தாமதம் ஏற்பட்டால், அடுத்தடுத்த நிலையங்களைச் சென்றடையும் நேரத்திலும் பாதிப்பு ஏற்பட வாய்ப்புள்ளது.

வைகை எக்ஸ்பிரஸ் தொடர்ந்து பயணத்தை மேற்கொண்டு இழந்த நேரத்தை ஈடுகட்டியது. பிற்பகல் சுமார் 2.25 மணிக்குத் தாம்பரத்தைச் சென்றடைந்த ரயில், அங்கிருந்து செங்கல்பட்டை அடைந்தது. பின்னர் செங்கல்பட்டிலிருந்து விழுப்புரம் வரையிலான சுமார் 103 கிலோமீட்டர் தூரத்தை ஒரு மணி நேரம் நான்கு நிமிடங்களில் கடந்தது. இந்தப் பகுதியில் ரயிலின் சராசரி வேகம் மணிக்கு சுமார் 97 கிலோமீட்டராக இருந்ததாகப் பயணி அருண் பாண்டியன் தெரிவித்துள்ளார்.

விழுப்புரம் ரயில் நிலையத்தில் ரயில் இயக்கக் குழுவினர் மாற்றப்பட்டனர். சென்னை எழும்பூர் பகுதியிலிருந்து வந்த குழுவினருக்குப் பதிலாக, மதுரைக் கோட்டத்தைச் சேர்ந்த ஓட்டுநர்கள் மற்றும் உதவி ஓட்டுநர்கள் பொறுப்பேற்றனர். அதன் பிறகு, வழித்தடத்தின் பெரும்பாலான பகுதிகளில் ரயில் மணிக்கு 110 கிலோமீட்டர் வரை வேகத்தில் இயக்கப்பட்டது. இருப்பினும், மதுரை அருகே கட்டுமானப் பணிகள் நடைபெற்ற பகுதியில் பாதுகாப்பு காரணமாக வேகம் குறைக்கப்பட்டது.

தொடர்ச்சியான சிக்னல்கள், ரயில் கட்டுப்பாட்டு அலுவலர்களின் ஒருங்கிணைப்பு மற்றும் ஓட்டுநர்களின் அனுபவம் ஆகியவை இந்தப் பயணத்தில் முக்கியப் பங்கு வகித்ததாகக் கூறப்படுகிறது. வழியில் ஒன்பது ரயில் நிலையங்களில் நின்றபோதும், தொடக்கத்தில் ஏற்பட்ட தாமதத்தை ஈடுகட்டி ரயில் முன்னேறியது. இறுதியாக, இரவு 8.37 மணியளவில் மதுரை ரயில் நிலையத்தின் ஏழாவது நடைமேடையைச் சென்றடைந்தது. இந்தப் பயணத்தில் கவனிக்க வேண்டிய மற்றொரு விஷயம், ரயில் முழுப் பயணத்தையும் ஒரே வேகத்தில் மேற்கொள்ளவில்லை என்பதாகும். ரயில் செல்லும் பாதையின் நிலை, சிக்னல்கள், நிலையங்களில் நிறுத்தப்படும் நேரம், பராமரிப்புப் பணிகள் போன்ற பல காரணிகள் வேகத்தைத் தீர்மானிக்கின்றன. எனவே, மணிக்கு 110 கிலோமீட்டர் வேகத்தில் சென்றது என்பது முழுப் பயணத்திலும் அதே வேகத்தில் இயக்கப்பட்டது என்று பொருளல்ல. இருந்தாலும், தொடக்கத்தில் ஏற்பட்ட தடைகளைத் தாண்டி நேரத்தைச் சரிசெய்து இலக்கை அடைந்தது குறிப்பிடத்தக்கதாகப் பார்க்கப்படுகிறது.

வைகை எக்ஸ்பிரஸ் ரயிலுக்கு வேகமான பயணம் புதிதல்ல. 1977ஆம் ஆண்டு ஆகஸ்ட் 15ஆம் தேதி அறிமுகப்படுத்தப்பட்ட இந்த ரயில், பல ஆண்டுகளாகத் தமிழகத்தின் முக்கிய நகரங்களை இணைத்து வருகிறது. இந்திய ரயில்வே வரலாற்றிலும் வைகை எக்ஸ்பிரஸுக்கு தனித்த இடம் உண்டு. மீட்டர் கேஜ் பாதையில் மணிக்கு 100 கிலோமீட்டர் வேகத்தில் இயக்கப்பட்ட முதல் ரயிலாகவும், அந்தப் பாதையில் உணவு வழங்கும் பெட்டியைக் கொண்ட முதல் ரயிலாகவும் இது அறியப்படுகிறது.

பின்னர் 1994ஆம் ஆண்டு குளிர்சாதன வசதியுடன் கூடிய 42 இருக்கைகள் கொண்ட பெட்டியும் அறிமுகப்படுத்தப்பட்டது. 2019ஆம் ஆண்டு நவீன எல்.எச்.பி. பெட்டிகள் இந்த ரயிலில் இணைக்கப்பட்டன. இந்தச் சாதனைக்குப் பின்னால் ஓட்டுநர்கள் மட்டுமின்றி, உதவி ஓட்டுநர்கள், ரயில் மேலாளர்கள், சிக்னல் பணியாளர்கள், நிலைய ஊழியர்கள் மற்றும் கட்டுப்பாட்டு அலுவலர்கள் எனப் பலரின் பங்களிப்பு உள்ளது. ரயிலைப் பாதுகாப்பாகவும் விரைவாகவும் இயக்குவதற்கு ஒவ்வொரு பிரிவினரின் ஒத்துழைப்பும் அவசியம். அந்த வகையில், இந்தப் பயணத்தில் பணியாற்றிய ரயில்வே ஊழியர்களின் ஒருங்கிணைந்த முயற்சியைப் பயணிகள் பாராட்டியுள்ளனர்.

வந்தே பாரத் போன்ற நவீன ரயில்களின் வேகத்துக்கு இணையாக வைகை எக்ஸ்பிரஸ் பயணித்தது கவனத்தை ஈர்த்தாலும், இந்த ஒரு பயணத்தின் அடிப்படையில் இரு ரயில்களின் ஒட்டுமொத்த செயல்திறனையும் ஒன்றாகக் கருத முடியாது. ரயில்களின் வடிவமைப்பு, நிறுத்தங்களின் எண்ணிக்கை, பாதையின் தன்மை மற்றும் அட்டவணை ஆகியவை வேறுபடுகின்றன. இருப்பினும், ஏற்கெனவே அறிமுகமான ஒரு ரயிலும் சிறப்பான இயக்கம் மற்றும் ஒருங்கிணைப்பின் மூலம் சிறந்த பயண அனுபவத்தை வழங்க முடியும் என்பதை வைகை எக்ஸ்பிரஸின் இந்தப் பயணம் காட்டியுள்ளது.

பயணிகள் எதிர்பார்ப்பது வேகம் மட்டுமல்ல; பாதுகாப்பான பயணம், சரியான நேரத்தில் வருகை, நம்பகமான சேவை ஆகியவையும் அதே அளவு முக்கியமானவை. வைகை எக்ஸ்பிரஸ் இந்தப் பயணத்தில் காட்டிய செயல்திறன், ரயில்வே சேவைகளை மேலும் மேம்படுத்துவதற்கான வாய்ப்புகளையும் எடுத்துக்காட்டுகிறது. இனிவரும் நாட்களிலும் இதுபோன்ற நேர்த்தியான இயக்கம் தொடருமா என்பதே பயணிகளின் எதிர்பார்ப்பாக உள்ளது.

உள்ளூர் முதல் உலகம் வரை பரபரப்பான ஹாட் செய்திகளை உடனுக்குடன் அறிய மாலைமுரசு யூடியூப் சேனலை காண இங்கே கிளிக் செய்யவும்