11 வயது சிறுவனின் கூர்மையான பார்வை… 4.8 கோடி ஆண்டுகள் பழமையான ஆமை புதைபடிவம் கண்டுபிடிப்பு!

அமெரிக்காவின் வயோமிங் பகுதியில் சாதாரணமாக கற்கள் மற்றும் கனிமங்களைத் தேடிச் சென்ற 11 வயது சிறுவனுக்கு கிடைத்த ஒரு சிறிய கண்டுபிடிப்பு, பல கோடி ஆண்டுகளுக்கு முந்தைய உலகத்தைப் பற்றிய புதிய தகவல்களை வழங்கும் முக்கியமான அறிவியல் ஆதாரமாக மாறியுள்ளது. 2025ஆம் ஆண்டு தனது தாத்தா, பாட்டியுடன் அப்பகுதியில் சுற்றித்திரிந்த Touren Pope என்ற சிறுவன், தரையில் இருந்து வெளியே தெரிந்த வித்தியாசமான பொருளை கவனித்தார். அது சாதாரண கல் அல்ல என்பதை பின்னர் நிபுணர்கள் உறுதி செய்தனர். கிட்டத்தட்ட 4.8 கோடி ஆண்டுகள் பழமையான மென்மையான ஓடு கொண்ட ஆமையின் புதைபடிவ ஓடு என்பது தெரியவந்தது.

Touren, நெவாடா மாநிலத்தைச் சேர்ந்தவர். தனது தாத்தா, பாட்டியை சந்திப்பதற்காக வயோமிங்கிற்கு சென்றிருந்தபோது, அங்குள்ள பொது நிலப்பகுதியில் கற்கள் மற்றும் புதைபடிவங்களைத் தேடும் பயணத்தில் அவர்களுடன் இணைந்திருந்தார். அந்தப் பகுதியில் ஏற்கனவே பழங்கால உயிரினங்களின் தடயங்கள் கிடைத்திருந்தாலும், Touren பார்த்த பொருள் மிகவும் வித்தியாசமாக இருந்தது. முதலில் அது விசித்திரமான கல் என்று நினைத்த அவர், அருகில் சென்று பார்த்தபோது அதன் அமைப்பு கவனத்தை ஈர்த்தது. அதிர்ஷ்டவசமாக, அந்தப் பொருளை அப்படியே விட்டுவிட்டு அதிகாரிகளிடம் தகவல் தெரிவிக்க குடும்பத்தினர் முடிவு செய்தனர்.

அமெரிக்காவின் Bureau of Land Management (BLM) நிர்வகிக்கும் பொது நிலங்களில் முதுகெலும்புள்ள உயிரினங்களின் புதைபடிவங்களை பொதுமக்கள் தங்களாக எடுத்துச் செல்ல அனுமதி இல்லை. முக்கியமான அறிவியல் ஆதாரங்கள் கண்டுபிடிக்கப்பட்டால், அவை இருக்கும் இடத்திலேயே பாதுகாக்கப்பட்டு, நிபுணர்களுக்கு தகவல் தெரிவிக்க வேண்டும். Touren மற்றும் அவரது குடும்பத்தினர் இதனை சரியாகப் பின்பற்றினர். இதனால் புதைபடிவம் சேதமடையாமல் நிபுணர்கள் அந்த இடத்தை ஆய்வு செய்ய முடிந்தது.

BLM அதிகாரிகள் சம்பவ இடத்துக்கு சென்று பார்த்தபோது, அவர்கள் எதிர்பார்த்ததைவிட முக்கியமான கண்டுபிடிப்பு என்பது விரைவிலேயே தெரியவந்தது. Tate Geological Museum-ஐ சேர்ந்த J.P. Cavigelli உள்ளிட்ட நிபுணர்கள் புதைபடிவத்தை ஆய்வு செய்தனர். சில நிமிடங்களிலேயே இது குறிப்பிடத்தக்க அளவுக்கு முழுமையாக பாதுகாக்கப்பட்ட ஆமை ஓடு என்பதை அவர்கள் உணர்ந்தனர். இதுபோன்ற புதைபடிவங்கள் தரையின் மேற்பரப்புக்கு வந்த பிறகு நீண்ட காலம் அப்படியே இருப்பதில்லை. மழை, காற்று மற்றும் பிற இயற்கை காரணிகள் அவற்றை விரைவாக சிதைக்கக்கூடும் என்பதால், அதை விரைவாக அகழாய்வு செய்து பாதுகாப்பது அவசியமாக இருந்தது.

2025ஆம் ஆண்டு செப்டம்பர் மாதத்தில், அருங்காட்சியக நிபுணர்கள் மற்றும் BLM குழுவினர் அந்த இடத்துக்குச் சென்று புதைபடிவத்தை முறையாக அகழ்ந்தெடுத்தனர். இந்த பணியில் Touren-க்கும் பங்கேற்கும் வாய்ப்பு கிடைத்தது. அகழாய்வுக்குப் பிறகு, ஆமையின் மேல் ஓடு எனப்படும் carapace மட்டுமே எஞ்சியிருந்தது தெரியவந்தது. ஆனால் அது கிட்டத்தட்ட முழுமையாகவும், வியப்பூட்டும் அளவுக்கு நல்ல நிலையில் இருந்ததாகவும் நிபுணர்கள் தெரிவித்தனர். பின்னர் அந்த புதைபடிவம் வயோமிங்கில் உள்ள Tate Geological Museum-க்கு கொண்டு செல்லப்பட்டது. அங்கு அது சுத்தம் செய்யப்பட்டு, நிலைப்படுத்தப்பட்டு, எதிர்கால ஆய்வுகளுக்காக தயாராகி வருகிறது.

இந்த ஆமை எந்த காலத்தைச் சேர்ந்தது என்பதும் ஆராய்ச்சியாளர்களுக்கு முக்கியமானதாக அமைந்தது. அது வாழ்ந்த காலம் சுமார் 4.8 கோடி ஆண்டுகளுக்கு முன்பு, அதாவது Eocene காலகட்டம். இன்றைய வயோமிங்கின் வறண்ட நிலப்பரப்புடன் ஒப்பிடும்போது, அந்த காலத்தில் இப்பகுதி முற்றிலும் வேறுபட்ட சூழலைக் கொண்டிருந்தது. அப்போது அங்கு வெப்பமான, ஈரப்பதம் நிறைந்த காலநிலை நிலவியதுடன், ஆறுகள், ஓடைகள் மற்றும் ஏரிகள் நிறைந்திருந்ததாக விஞ்ஞானிகள் கூறுகின்றனர். முதலைகள், மீன்கள், ஆமைகள் மற்றும் பல்வேறு பாலூட்டிகள் உள்ளிட்ட ஏராளமான உயிரினங்கள் அந்தச் சூழலில் வாழ்ந்தன.

கண்டுபிடிக்கப்பட்ட ஆமை, இன்றும் உலகின் பல பகுதிகளில் காணப்படும் softshell turtle குடும்பத்தைச் சேர்ந்ததாக இருக்கலாம் என்று நிபுணர்கள் கருதுகின்றனர். இவ்வகை ஆமைகளின் ஓடு வழக்கமான கடினமான ஆமைகளின் ஓட்டை விட தட்டையாகவும் நெகிழ்வாகவும் இருக்கும். இன்றைய உயிரினங்களுடன் ஒப்பிட்டு பார்ப்பதன் மூலம், பல கோடி ஆண்டுகளுக்கு முன்பு வாழ்ந்த இந்த ஆமையின் உடலமைப்பு மற்றும் வாழ்விடத்தைப் பற்றி ஆராய்ச்சியாளர்கள் தகவல்களைப் பெற முடியும்.

இந்த கண்டுபிடிப்பில் சிறுவனுக்கு கிடைத்த மற்றொரு சிறப்பு அங்கீகாரம், புதைபடிவத்துக்கு பெயர் சூட்டும் வாய்ப்பு. தனது கண்டுபிடிப்பாக இருந்த அந்தப் பழங்கால ஆமைக்கு Touren “Little Timmy” என்று பெயரிட்டார். பின்னர் அவர் அருங்காட்சியகத்திற்கும் சென்று புதைபடிவத்தை சுத்தம் செய்யும் பணியில் உதவியுள்ளார். இதனால் ஒரு நாள் பொழுதுபோக்காக தொடங்கிய கற்கள் தேடும் பயணம், அவரது வாழ்க்கையில் மறக்க முடியாத அறிவியல் அனுபவமாக மாறியுள்ளது.

Touren-ன் இந்த அனுபவம் அறிவியல் கண்டுபிடிப்புகள் எப்போதும் பெரிய ஆய்வகங்களிலோ, பல்கலைக்கழகங்களிலோ மட்டுமே நிகழ்வதில்லை என்பதை நினைவுபடுத்துகிறது. சுற்றியுள்ள உலகை ஆர்வத்துடன் கவனிக்கும் ஒரு சிறுவனின் கூர்மையான பார்வையும் பல கோடி ஆண்டுகளாக பூமிக்குள் மறைந்திருந்த வரலாற்றை வெளிச்சத்துக்கு கொண்டு வர முடியும். அதைவிட முக்கியமாக, கிடைத்த புதைபடிவத்தை தனிப்பட்ட பொருளாக எடுத்துச் செல்லாமல், அதிகாரிகளிடம் ஒப்படைத்த Touren-ன் பொறுப்புணர்வே அந்த அறிவியல் ஆதாரத்தை பாதுகாக்க உதவியுள்ளது. இன்று “Little Timmy” என அழைக்கப்படும் அந்த ஆமை, ஒரு சிறுவனின் எதிர்பாராத கண்டுபிடிப்பாக மட்டுமல்லாமல், பூமியின் தொன்மையான உயிரியல் வரலாற்றை புரிந்துகொள்ள உதவும் மதிப்புமிக்க ஆதாரமாகவும் மாறியுள்ளது.

உள்ளூர் முதல் உலகம் வரை பரபரப்பான ஹாட் செய்திகளை உடனுக்குடன் அறிய மாலைமுரசு யூடியூப் சேனலை காண இங்கே கிளிக் செய்யவும்.