.png)
இந்திய வம்சாவளியைச் சேர்ந்த உலகின் புகழ்பெற்ற விண்வெளி வீராங்கனை சுனிதா வில்லியம்ஸ், அமெரிக்க விண்வெளி ஆய்வு நிறுவனமான நாசாவிலிருந்து (NASA) தனது 27 ஆண்டுகால மகத்தான சேவையை நிறைவு செய்து ஓய்வு பெற்றுள்ளார். 60 வயதான அவர், சர்வதேச விண்வெளி நிலையத்தில் மேற்கொண்ட மூன்று முக்கியப் பயணங்கள் மற்றும் விண்வெளியில் படைத்த எண்ணற்ற சாதனைகளுடன் விண்வெளி வரலாற்றில் ஒரு அழியாத முத்திரையைப் பதித்துள்ளார். இவரது ஓய்வு குறித்த அதிகாரப்பூர்வ அறிவிப்பை நாசா நிர்வாகி ஜாரெட் ஐசக்மேன் வெளியிட்டு, சுனிதா வில்லியம்ஸை "விண்வெளிப் பயணங்களின் முன்னோடி" என்று வெகுவாகப் பாராட்டியுள்ளார்.
சுனிதா வில்லியம்ஸின் விண்வெளிப் பயணம் என்பது விடாமுயற்சி மற்றும் துணிச்சலின் அடையாளமாகும். 1998 ஆம் ஆண்டு நாசாவில் இணைந்த அவர், தனது ஒட்டுமொத்தப் பணியில் மூன்று வெவ்வேறு விண்வெளிப் பயணங்களின் மூலம் மொத்தம் 608 நாட்களை விண்வெளியில் செலவிட்டுள்ளார். இது ஒரு நாசா விண்வெளி வீரர் விண்வெளியில் கழித்த இரண்டாவது அதிகபட்சக் காலமாகும். மேலும், இவர் ஒன்பது முறை விண்வெளி நடைப்பயணம் (Spacewalks) மேற்கொண்டு, மொத்தம் 62 மணிநேரம் 6 நிமிடங்களை விண்வெளியின் திறந்த வெளியில் செலவிட்டுள்ளார். இதன் மூலம் விண்வெளியில் அதிக நேரம் நடைப்பயணம் மேற்கொண்ட பெண் என்ற உலக சாதனையை அவர் தன்வசம் வைத்துள்ளார்.
இவரது விண்வெளிப் பயணங்களில் 2024 ஆம் ஆண்டு ஜூன் மாதம் தொடங்கிய இறுதிப் பயணம் மிகவும் சவாலானது மற்றும் மறக்க முடியாதது. போயிங் நிறுவனத்தின் ஸ்டார்லைனர் (Starliner) விண்கலத்தின் முதல் மனிதப் பயணச் சோதனையின் ஒரு பகுதியாக சுனிதா வில்லியம்ஸ் மற்றும் புட்ச் வில்மோர் விண்வெளிக்குச் சென்றனர். வெறும் எட்டு நாட்கள் மட்டுமே திட்டமிடப்பட்டிருந்த இந்தப் பயணம், விண்கலத்தில் ஏற்பட்ட தொழில்நுட்பக் கோளாறுகள் மற்றும் ஹீலியம் கசிவு காரணமாக ஒன்பது மாதங்களாக நீண்டது. இறுதியில், 2025 ஆம் ஆண்டு மார்ச் மாதம் ஸ்பேஸ் எக்ஸ் (SpaceX) விண்கலம் மூலம் அவர்கள் பாதுகாப்பாகப் பூமிக்குத் திரும்பினர். இந்த நீண்ட காலத் தங்குதல் அவரது உடல்நலனைப் பாதித்ததாக வதந்திகள் பரவினாலும், அவர் மிகுந்த மன உறுதியுடன் தனது பணிகளைச் செய்து முடித்தார்.
சுனிதா வில்லியம்ஸின் சாதனைகள் வெறும் அறிவியல் சார்ந்தவை மட்டுமல்ல, அவை எதிர்காலத் தலைமுறைக்கு உத்வேகம் அளிப்பவை. விண்வெளியில் மாரத்தான் ஓடிய முதல் நபர் என்ற பெருமைக்குரியவர் அவர். சர்வதேச விண்வெளி நிலையத்தின் (ISS) கமாண்டராகப் பணியாற்றிய சில பெண்களில் இவரும் ஒருவர். நிலவுக்கு மனிதர்களை அனுப்பும் ஆர்ட்டெமிஸ் (Artemis) திட்டத்திற்கும், செவ்வாய் கிரக ஆய்வுகளுக்கும் தேவையான அறிவியல் மற்றும் தொழில்நுட்ப அடித்தளத்தை அமைப்பதில் இவரது பங்களிப்பு மிக முக்கியமானது என்று நாசா புகழாரம் சூட்டியுள்ளது. அவரது தலைமைத்துவமும், விண்வெளி நிலையத்தின் செயல்பாடுகளில் அவர் காட்டிய அர்ப்பணிப்பும் வணிக ரீதியிலான விண்வெளிப் பயணங்களுக்குப் புதிய வழியை ஏற்படுத்திக்கொடுத்துள்ளது.
தற்போது ஓய்வுபெற்றுள்ள நிலையில் இந்தியா வந்துள்ள சுனிதா வில்லியம்ஸ், டெல்லியில் நடைபெற்ற நிகழ்ச்சிகளில் கலந்துகொண்டு மாணவர்களுடன் உரையாடினார். அப்போது விண்வெளியில் இருந்து பூமியைப் பார்க்கும்போது மனிதர்களுக்கு இடையே உள்ள வேறுபாடுகள் மிகச் சிறியதாகத் தோன்றும் என்றும், நாமனைவரும் ஒரே குடும்பத்தைச் சேர்ந்தவர்கள் என்ற எண்ணமே மேலோங்கும் என்றும் உருக்கமாகத் தெரிவித்தார். தனது இந்த 27 ஆண்டுகாலப் பயணத்திற்குக் காரணமான சக ஊழியர்கள் மற்றும் குடும்பத்தினருக்கு அவர் நன்றி தெரிவித்துக் கொண்டார். ஓய்வுக்குப் பிறகும் அவர் விண்வெளித் துறை சார்ந்த பயிற்சிகள் மற்றும் எதிர்காலத் திட்டங்களில் ஆலோசகராகச் செயல்பட வாய்ப்புள்ளதாகக் கருதப்படுகிறது.
ஓய்வுபெற்ற அமெரிக்கக் கடற்படை கேப்டனான சுனிதா வில்லியம்ஸ், 4,000 மணிநேரத்திற்கும் மேலாக பல்வேறு ரக விமானங்களைப் பறக்கவிட்ட அனுபவம் கொண்டவர். இவரது ஓய்வு ஒரு சகாப்தத்தின் முடிவாகப் பார்க்கப்பட்டாலும், அவர் அமைத்துக் கொடுத்த பாதை எதிர்கால விண்வெளி வீரர்களுக்குத் திசைகாட்டியாக அமையும். விண்வெளி என்பது தனக்கு மிகவும் பிடித்த இடம் என்று அடிக்கடி கூறும் சுனிதா, தனது அசாதாரணச் சாதனைகளால் ஒட்டுமொத்த இந்தியர்களுக்கும், குறிப்பாகப் பெண்களுக்கு ஒரு மாபெரும் முன்னுதாரணமாகத் திகழ்கிறார். நாசாவின் வரலாற்றுப் புத்தகத்தில் சுனிதா வில்லியம்ஸின் பெயர் பொன்னெழுத்துக்களால் பொறிக்கப்பட்டுள்ளது என்பதில் எள்ளளவும் ஐயமில்லை.
உள்ளூர் முதல் உலகம் வரை பரபரப்பான ஹாட் செய்திகளை உடனுக்குடன் அறிய மாலைமுரசு யூடியூப் சேனலை காண இங்கே கிளிக் செய்யவும்.
